ГЛАВА 18

— Ну что, ты так и будешь тут сидеть и ждать, пока все само утрясется? — Вадим прошел к распахнутому окну и глубоко, с наслаждением, вдохнул свежий воздух. — Красота! Заметь, только начало мая, а уже как тепло.

Я же стоял перед выбором. То ли мне заниматься Солнечными эльфами, то ли Снежными озаботиться. И то, и другое — нужно. Арагорн прямо указал на то, чтобы я занялся Северными эльфами. Но, с другой стороны, там, у Северных, пока конь не валялся. В смысле, никто нас не ждет и может не ждать еще долгое время. А вот Лео и Маша изнывают от безделья и неопределенности.

— Я вот думаю, — вздохнул я, — может, ну их, Северных? То есть отложить и заняться Лео?

— Арагорн не похвалит, — качнул головой Вадим. — Оно тебе надо?

— Арагорн может только рекомендовать! — резко огрызнулся я. — Как и что делать, решаю я. И отвечаю тоже я, а не Арагорн. Неизвестно, сколько времени мы провозимся со Снежными эльфами! Лео уже весь испереживался. Нарциссы отцвели уже, а он все еще здесь. Значит, так! Быстро определяемся с Лео — и тогда уже дранг нах север. Вот и Олег со мной согласен!

Олег, который в этот момент ввалился в комнату, нагруженный многочисленными свертками и сверточками, недоуменно поднял брови.

— Хотелось бы только знать, на что это ты меня подписал? — спросил он.

— Я говорю, что в первую очередь надо закончить с Солнечными эльфами. Что это ты приволок?

— Это да! — согласился Олег.

Он свалил свою ношу кучей у кресла и, отдуваясь, рухнул в само кресло.

— Это письменные принадлежности и запасы, — пояснил Олег. — Я человек ответственный. Ко всему готовлюсь обстоятельно!

— Угу! За мой счет, — согласился я.

— Так если есть такая возможность, почему бы не воспользоваться? — обезоруживающе улыбнулся Олег.

— Мне Макс сказал, что ты — истинный человек, — прищурился Вадим. — Вот сколько я ни вглядываюсь, никаких изменений! Все та же наглая морда! В чем заключается твое изменение?

— Наши лица, в отличие от ваших, не меняются, — надменно сказал Олег. — Поэтому насчет морд — я бы попросил! А различия все же есть. И довольно существенные.

— Да? И какие же? — с интересом спросил Вадик, оставив без внимания выпад Олега.

— Во-первых, мы значительно сильнее и выносливее обычных людей, если, конечно, это можно назвать обычными людьми. Во-вторых, мы — долговечнее. Мы можем жить двести пятьдесят — триста лет. А маги так вообще могут жить втрое дольше. Так что я собираюсь параллельно заняться и магией. Макс, научишь?

— Гы! — оценил ситуацию Вадик.

— Я бы с удовольствием, но не могу, — покачал головой я. — У меня магия эльфийская, а тебе нужна магия человеческая. Обращайся к тем магам, что у Ракса Лучезарного.

— Ну это не к спеху, — махнул рукой Олег.

— И это все? — спросил Вадик. — Сила и долговечность?

— Нам и этого хватит! — отмахнулся Олег. — Вы слышали новость?

— Какую? — поднял голову я.

— В Карпатах бурильный агрегат сам сложил все свои принадлежности и уехал в пещеру. Тоже сам! Поиски результата не дали.

— Этого нам еще не хватало! — возмутился Вадик. — Это что, еще одна разумная раса появилась? На этот раз — одушевленные машины? Куда смотрит Арагорн?!

— «Утка»? — предположил я. — Журналистам делать нечего.

— Да нет, — качнул головой Олег. — Там были замечены какие-то приземистые тени. Чует мое сердце, что это гномы до тех мест уже добрались. Так что решаем относительно Солнечных эльфов?

— Уже решил! — объявил я. — Сначала Лео, потом север.

— А придать Леонарду дополнительные возможности, как предводителю Солнечных эльфов, сам попробуешь? — прищурился Вадим.

— М-да, — ухватился я за подбородок. — Тут я еще не совсем силен.

Арагорн прочитал мне небольшую и гневную лекцию о том, что вот он — такой трудолюбивый и занятой, а вот я — такой своевольный и непослушный.

— Никуда бы твой Леонард не делся! Снежные — это форпост эльфов на севере! А если ледяные тролли полезут? Кто их остановит?

— Да откуда они возьмутся-то, ледяные? — поднял брови я. — Это что, ты и их популяцию решил возродить?

— Да не знаю — откуда, — огрызнулся Арагорн. И трезво заметил: — В прошлый же раз взялись!

— Ага! Значит, север тоже не под твоим контролем, — догадался я.

— Ну есть там одна неприятная личность, — вынужден был признать Арагорн. — Заведует белыми медведями, моржами и песцами. Пытается пакостить по мелочам. В последнее время я его не видел. Как ледоколы прошли по Великому Северному пути, слег, бедняга, от расстройства. Но это не значит, что его можно со счетов списывать!

— Хорошо! Обещаю, что после Солнечных сразу займусь Северными, — клятвенно заверил я.

— Ну и где этот твой Лео? — подобрев, буркнул Арагорн.

— В эвакуации, — отрапортовал я. — Как ты и советовал.

— А, да. Вспомнил, — вздохнул шеф. — Вытаскивай его оттуда, будем инициировать.

— Там еще и Маша, — напомнил я.

— И ее будем, — не стал отказываться Арагорн.

Место Силы Солнечных эльфов вплотную примыкало к горам. Нарциссовая долина — изумительное место. Если у вас хорошие отношения с эльфами, то рекомендую посетить его.

Конечно же первым делом мы окружили это Место плотными защитными экранами.

— Арагорн, как же они тут будут? — обеспокоился я, созерцая открытые пространства вокруг.

— Это сейчас изменится, — хмыкнул Арагорн. — Как только мы инициируем ребят, так сразу увидишь изменения. Солнечные эльфы, да будет тебе известно, существуют в двух мирах одновременно. Это позволяет им оставаться невидимыми при желании. В то же время — они единственные из эльфов, которые могут повелевать и управлять стихиями. Устроить наводнение, вызвать разрушительный смерч или устроить локальный пожар — это для них пустяки. Так как они существуют в двух мирах, то Место Силы у них защищено лучше всех. Оно просто находится в другом мире. Только они (ну и мы с тобой тоже) могут его посещать. Больше это никому не дано.

— Если так, то почему они не ушли туда во время той катастрофы? — рассудительно заметил я.

— Подозреваю, что катастрофа задела не один наш мир, — печально сказал Арагорн. — Да что там говорить… Переносимся и их переносим.

Арагорн обернулся к ребятам и призывно помахал им рукой. Лео и Мария, до этого созерцавшие окружающие нас виды, быстро приблизились к нам.

— Всем держаться за меня! — приказным тоном сказал Арагорн. — Это перемещение особое. Макс, запоминай действия. Ребята могут этого не делать. Все равно знания получат при инициации.

Мгновение — и нас окружает совсем иной ландшафт. Бескрайняя, пустынная равнина во все стороны. Ни единого предмета, за который мог бы зацепиться взгляд!

— М-да, — заметил я философски, — веселое местечко, однако. Теперь понятно, почему в том мире Солнечным нравилось больше.

— Зато здесь загорать хорошо! — отозвалась Маша, подставляя солнцу лицо. — Мне здесь нравится! А тебе, Лео?

— Мне в общем-то тоже, — отозвался тот, озираясь по сторонам. — Только очень уж пустынно как-то.

— Ну это временно, — улыбнулся Арагорн, создавая воздушные ложа. — Укладывайтесь! А когда проснетесь, сможете сами оценить.

Когда из песчаной дюны выстреливает дивной красоты цветок — это впечатляет! Нет, не живой, а скульптура. Хотя… как-то тяжело назвать тотем скульптурой. Ну не поворачивается язык. Скульптура — мертвое отображение какого-то предмета. А тотем — не мертв! Он живет своей, неведомой нам жизнью. Вон как переливается свечение! С виду цветок такой хрупкий и невесомый. А на самом деле от него веет мощью и магической силой.

Но тотем Солнечных эльфов — это полдела. Весьма занимательны были и другие изменения. К примеру, вокруг самого тотема проявился канал с водой. Через него к цветку был переброшен легкий ажурный мостик. Откуда вода появилась, я так и не понял. Но она была проточной! Часть примыкающей к тотему местности покрыла короткая изумрудная трава. У дорожки возникла очень симпатичная беседочка, которая так и манила присесть на свои скамейки в тени легкой, какой-то воздушной, крыши.

— И это только начало, — с удовольствием заметил Арагорн. — Вот честно, я бы хотел быть Солнечным. Ты себе не представляешь, какой здесь со временем будет сад! Не представляешь, но имеешь шанс увидеть, лично. Вот тогда ты поймешь, что я имел в виду.

— И самое главное, что они имеют возможность навсегда уйти сюда, подальше от полного опасностей нашего мира, — буркнул я, присаживаясь все-таки на скамеечку.

— Это не совсем так, — покачал головой Арагорн, готовясь к работе над Леонардом. — Они принадлежат нашему миру. Тут, скажем так, квартира. Невозможно все время проводить в ней. Надо выходить. За хлебом, например, пообщаться, да мало ли еще зачем. Ты можешь украсить квартиру как угодно, но она останется квартирой. Ты уже заметил, что этот мир пустынен. Так он пустынен везде. И только островки Солнечных эльфов будут нарушать его единообразие.

— Так, значит, и здесь не все так хорошо, — задумчиво сказал я.

— А где все хорошо? — с интересом спросил Арагорн. — Ты такие места знаешь?

— Если бы знал, то тут бы не сидел, — засмеялся я. — А почему они так отличаются от остальных эльфов?

— Не знаю, — пожал плечами Арагорн. — Эльфы, пожалуй, самый музыкальный и поэтичный из народов. Но Солнечные — это квинтэссенция этого. Они обожают цветы и считают их самыми совершенными произведениями природы. Они живут в согласии с природой и очень болезненно переживают, когда происходит надругательство над ней. Посторонним они являются в виде маленьких существ с прозрачными крылышками. Но горе тому, кто попытается что-то плохое сделать этим созданиям или же месту, где встретил их. Именно тогда на нарушителя обрушивается мощь стихий.

Я сидел молча, наблюдая за движением воды в канале и пытаясь осознать то, что мне рассказал Арагорн.

— Так получается, что они привязаны к одному месту? — внезапно озарило меня.

— Именно! — Арагорн присел рядом со мной. — Если ты или Вадим, да любой из эльфов, можете свободно передвигаться по всему миру, то Солнечные эльфы остаются на своем Месте Силы при любых ситуациях. В мое время они общались только с духами природы. И через них узнавали все новости. Они сторонились всех. И я боюсь, как бы такого вновь не случилось.

— Да нет! — отмахнулся я. — Лео — парень общительный и открытый. Маша тоже не склонна к отшельничеству. Я думаю, что все будет нормально.

— Посмотрим, — подвел итог Арагорн. — Теперь занимайся Снежными эльфами. Пора, мой друг, пора! Надо как можно быстрей наращивать численность. А там будет нелегко.

— Сделаем! — твердо пообещал я. — Можно мне взять ребят в помощь?

— А что, я тебе когда-нибудь запрещал это? — поднял бровь Арагорн. — Я думаю, что как раз в этом случае помощь твоих соплеменников тебе будет необходима. Я чувствую там некоторые эманации (при этом Арагорн многозначительно пошевелил пальцами), которые мне говорят, что вам придется поднапрячься.