Глава 17

– Артурус горит жаждой мести, – вздохнул Арагорн, проходя к креслу.

Мы – Олег, Вадим и я выжидательно промолчали, полагая, что шеф сам все расскажет.

– Такое впечатление, что вас это не особо взволновало, – покачал головой Арагорн, доставая из воздуха бокал.

– А что, должно было? – осторожно поинтересовался Вадик. – Надо было его там пришибить. Нет орка – нет проблемы.

– А тебе не кажется, что и они могли рассуждать подобным образом? – хмуро спросил Арагорн. – Но я пошел на то, чтобы спасти твою Лесную задницу. Именно потому, что ты предводитель Лесных эльфов и играешь одну из ключевых ролей в моем раскладе. Я уже не говорю о раскладе Максима. Так вот, поверь, что и Артурус нужен мне, как предводитель оркских народов.

– Тогда о мести, – вмешался я.

О том, что Арагорн некоторое время упирался, я решил не вспоминать.

– Он поделился с тобой планами? Ты как-никак у них Великим Глы подрабатываешь.

– А с какой стати я должен делиться с вами их планами? – прищурился Арагорн. – Это как тайна исповеди.

– Тогда какого лешего ты завел этот разговор? – сердито нахмурился Вадим.

– А чтобы вы не расслаблялись, – огрызнулся шеф. – Эйфория от победы вам в голову не ударила? А то слышал я уже разговоры… Шапкозакидательством попахивают.

– Ну, не очень-то, – поморщился я. – Тем более что действительно мы им хорошо приложили. Выбили из расклада их сильнейшего шамана.

– Да? – повернулся ко мне Арагорн. – А то, что уже посланы эмиссары к троллям, ты знаешь? И это тебе не та мелочь, которая Лесные тролли. Это – Горные тролли и Пещерные тролли. Они бы еще и Ледяных позвали, да эльфы Юраса помешали. Как тебе эта перспектива? А то, что они гоблинов под себя полностью подмяли, тебя не тревожит? А ведь гоблины – инженеры не хуже гномов. Не боишься, что они найдут средство войти в лес безболезненно для себя?

– Так что же нам делать? – спросил Олег, оторвавшись от писанины.

– Готовиться! – рявкнул Арагорн. – Что же еще делать? Я чувствую, что как только будет покончено с легализацией и улажены все организационные вопросы, они сразу же намерены нанести ряд ударов. И если вы не будете к ним готовы, то… Короче, все опять придется начинать практически с нуля. И это уже при жесточайшем прессинге орков.

– А вы что же? – хмуро спросил я. – Будете наблюдать, попивая коньячок? Кстати, о нем тогда тебе придется забыть.

– Есть моменты, когда мы не имеем права вмешиваться, – покачал головой Арагорн. – Эти моменты определены изначально и обойти их практически невозможно. А что касается коньяка… А почему я веду эти речи здесь? Ты этим вопросом не задавался? Кстати, и ваше вино я тоже очень ценю.

– Тогда где, когда и как? – решительно спросил Вадим, делая Олегу знак, чтобы тот конспектировал.

– Готовьтесь, ребята! – задушевно попросил Арагорн. – Готовьтесь! Это все, что я могу вам сказать.

– Конечно же мы вам кое-чем обязаны, – мило улыбнулась мне Сильвана. – И это кое-что мы готовы компенсировать. Правда, девочки?

Ксения и Анна, прибывшие ко мне вместе с Сильваной, согласно кивнули.

– Но мы не можем выступать на вашей стороне и под вашими флагами, – вздохнула Сильвана. – При всей моей симпатии к тебе, Макс, наши глобальные цели и задачи несколько различны. Вот драконам, к примеру, я бы не смогла указывать. А драконы всегда были непревзойденными лидерами. Они, пожалуй, могли бы и моих девочек увлечь за собой. Правда, девочки?

Девочки синхронно и мечтательно вздохнули.

– Сильвана, – укоризненно сказал я. – Несмотря на необычную форму моих ушей, лапша на них плохо держится. Давай не будем более касаться этой темы. Не хотите нам помогать – не надо. Только учтите, потом орки возьмутся и за вас. А тогда некому уже будет вам помочь.

– Но я же сказала, что мы готовы в некоторых моментах вам помогать, – подняла брови Сильвана. – Просто о регулярной службе и формировании отрядов на основе оборотней и вампиров не стоит мечтать. Да и хотелось бы знать, чем таким уж особым мы вам смогли бы помочь?

– Анна говорила мне, что вампиры могут обращаться в туман. Это так? – вопросительно взглянул я на предводительницу вампиров.

– В нетопырей – тоже, – отозвалась та. – И что?

– Разведка, – хмыкнул я. – Воздушная, наземная… да какая угодно.

– Разведка, – пробурчала Анна. – Тебе надо напомнить, что это возможно только ночью?

– Днем мы как-нибудь и сами сможем разобраться, – заверил я. – А вот ночью, да в тылу врага, это другое дело.

– С каких это пор вы ночью стали хуже видеть? – подозрительно поинтересовалась Сильвана.

– Да не в этом дело, – неохотно отозвался я. – Просто мы получили некоторые сведения от истинных людей. У них в архивах есть упоминания о том, что орки научились ставить сторожевые контуры на эльфов, людей и гномов. Замечу, о вампирах и оборотнях не упоминается. Мы же не просим вас участвовать в сражениях. А сражения будут жаркими. Мы сцепимся с орками и троллями. Представляете, какие будут схватки? Танцы клинков, смерти, поражений и побед…

– Макс! Немедленно прекрати! – прикрикнула на меня Сильвана. – Девочки, что за неположенный азарт в глазах? Вы что, забыли о том, что вас могут увлечь только драконы? Макс, конечно, лапочка, но он не дракон… По крайней мере, пока.

– Госпожа, но мне кажется, что они не требуют от нас слишком многого, – осторожно заметила Ксения.

– Хорошо! – кивнула Сильвана. – Мы подумаем об этом. А ты, Максим, в свою очередь, подумай тоже.

– О чем? – удивленно спросил я.

– Сам знаешь! – отрезала Сильвана. – Скоро формирование народов эльфов завершится. Чем ты тогда будешь заниматься? Ты уверен, что Арагорн будет и дальше испытывать нужду в тебе?

– Да что это ты так нервничаешь? – Тарас, оторвавшись от толстенного талмуда, недоуменно смотрел на меня. – Вот уж не думал, что есть что-то, способное вывести тебя из равновесия.

– Так-то оно так… Вот только слова Сильваны не идут у меня из головы. – Я тяжело вздохнул. – Действительно, когда все это закончится, надобность во мне отпадет.

– Макс, когда падаешь с мэллорна, стоит хотя бы за ветки цепляться. И совсем не обязательно приземляться на голову. А судя по твоим речам, ты свалился с верхушки.

Мы одновременно посмотрели на наш мэллорн, верхушка которого возвышалась над землей на добрых сто метров.

– Неужели ты не понимаешь, что Сильвана тебя элементарно разводит? Баба она ушлая. И если что вбила себе в голову, то привыкла этого достигать. А ты ей действительно нужен. Вот она и морочит тебе голову.

– Но в чем-то же она права?

– Я тебе уже говорил. Если ты забыл, то могу повторить еще раз. – Тарас поднялся из-за стола и подошел ко мне. – Ты – эльф Крови. У тебя есть твой народ. Все мы – твой народ. В любом случае ты можешь прийти сюда и найти здесь свой дом и тех, кто тебя ждет и любит. Я уже не говорю о том, что ты в данный момент сильнейший маг среди нас. Если ты согласишься пойти к Сильване, то я даже боюсь себе представить последствия. Да, возможно, ты станешь еще сильнее. Возможно, даже сравнишься по силам с такой сущностью, как Арагорн. Или, быть может, даже превзойдешь ее. Но это будет катастрофа! Ты понимаешь это?

– Да что ты меня агитируешь за советскую власть? – поморщился я. – Сам не хачу, да! Значит, будем готовиться к отражению оркских атак. К нам-то им не добраться, да и к Солнечным им не стоит даже пробовать. А вот остальные наши твердыни в пределах их досягаемости.

– Не забывай и о людях с гномами, – посоветовал заметно повеселевший Тарас. – Особо уязвимы люди Ракса. В отличие от всех остальных, они не могут незаметно выстроить себе укрепления.

– Быть может, посоветовать им временно уйти к гномам? – задумался я.

– А они нужны гномам? – фыркнул Тарас. – Гномы, в свою очередь, посоветуют им уйти к эльфам. Вот так и будем играть в футбол, пока их орки не схарчат.

– М-да, – печально кивнул я. – Проблема, однако.

– О чем задумались? – поинтересовался Олег, заходя в кабинет.

Этот тип уже основательно поселился в Чертоге Лунограда. Везде совал свой нос, чем несказанно нервировал Тараса, любившего уединиться с Татьяной в каком-нибудь укромном уголке Чертога. Вот и сейчас он ввалился к нам без стука, таща в руках целый ворох каких-то бумаг.

– В который раз уже тебя спрашиваю, Олег! Тебя стучаться не учили? – сердито заговорил Тарас.

– В который раз уже тебе отвечаю. – Олег невозмутимо свалил свою ношу на стол Тараса. – От летописца ничто не должно быть скрыто! Чертог – официальное помещение, и я при нем официально нахожусь. А со своими амурными делами, будьте добры, в личные апартаменты! Но вы так и не ответили на мой вопрос. О чем думы тяжкие?

– О твоих сородичах, – буркнул Тарас, смущенный замечанием Олега. – О том, что они наиболее уязвимы перед атаками орков.

– Вот уж не думаю! – Олег присел на краешек стола. – Если ты не в курсе, то по телику можешь посмотреть. Готовится к съемкам грандиозный проект. Декорации строятся, понимаешь! Очень основательные декорации. А руководят строительством такие приземистые ребята. Все, как один, бородаты. Видимо, раздражения после бритья не выносят. Да и сами строители под стать им. Вот как надо букву договора выполнять! Вот только что-то господа эльфы в сторонке курят.

– Да чем же мы можем помочь? – удивился я. – Засадить поля лесами?

– У вас головы большие – вот и думайте! – отрезал Олег. – И о том, что стены этих, с позволения сказать, декораций еще защищать от орков придется. А лучших стрелков, чем эльфы, еще поискать. И о том, что эти укрепления должны быть автономны, тоже не стоит забывать. То есть должны выдержать длительную осаду. Да что я вам все это рассказываю? Сами должны понимать!

– Ну, источники воды я смогу там организовать, – задумчиво сказал я. – А вот как быть с питанием? Не разводить же там фруктовые сады и огороды.

– Почему нет? – пожал плечами Олег. – Там для них место предусмотрено. Крепости-то строятся по типовым планам. Я интересовался… Между прочим, у отца Вадима. Он, как высший друид, лучше всех в этих вопросах разбирается. Он говорит, что можно обеспечить непрерывное плодоношение, лишь бы подкормки хватало. Опять-таки тут без эльфов не обойдешься. Влияние погодных условий только вы можете отменить.

– Надо будет собрать всех предводителей и обсудить с ними эти вопросы, – решительно сказал Тарас. – Помощь людям не должна сказаться на нашей обороноспособности.

– Только не обсуждайте этого очень долго! – попросил Олег. – А то знаю я вашу говорильню. Орки уже в двери Чертога будут стучаться, а вы все еще решать будете.

– По-моему, нам тут откровенно хамят, – безразличным тоном заметил я. – Тебе так не кажется, Тараэль?

– Угу! – кивнул Тарас и сделал едва заметное движение рукой.

Раздался звук сливаемой воды, Олега сдернуло со стола, закрутило вокруг оси и утащило под пол.

– Маги гребаные!.. – только и успел выкрикнуть наш летописец.