Глава 14
Я шел по улице, поглядывая на витрины магазинов. Да, понимаю, что это не очень-то осторожно с моей стороны. Но очень уж захотелось пройтись вот так, по-простому. Пусть на короткое время вспоминая, как был человеком, простым парнем без определенного будущего и не менее определенного настоящего. Что-то тут было ностальгическое. Не знаю уж и что.
Впрочем, как я с неудовольствием через некоторое время отметил, прогулка без внимания не осталась. Я чувствовал потоки этого внимания сразу с нескольких сторон. Стан очень серьезно относился к своим обязанностям нашего ангела-хранителя.
Ладно! Лишь бы их внимание не было слишком назойливым…
Визг тормозов и глухой звук удара прервали мои размышления. Я резко обернулся на звук. Как в замедленной съемке я увидел взлетевшее в воздух небольшое тело ребенка, блестящую решетку радиатора дорогой машины, продолжавшей движение. Дорогой внедорожник, притормозив на мгновение, рванулся вперед и, резко набрав скорость, умчался дальше по дороге.
– Помогите! Люди, помогите! – резанул слух женский крик.
Я бросился к женщине, сидящей на асфальте и судорожно обнимавшей окровавленное тело маленькой девчушки. Нет, это не была женщина нашего народа, и маленькая девочка не была ею. Но я не мог пройти мимо.
– Отдайте ее мне! – приказал я, опускаясь рядом и расстилая куртку на мостовой. – Я – врач. Вызывайте скорее машину «Скорой помощи»!
Вокруг нас начала собираться толпа привлеченных шумом прохожих. Ну, это явление обычное.
Я запустил диагностирующее заклинание… Ой-ой-ой! Картина очень неприятная. Особенно мне не понравилась рана на голове ребенка.
– Прекратите причитать! – раздраженно прикрикнул я на женщину. – И разойдитесь все! Дайте доступ воздуху!
Из толпы решительно выдвинулось несколько крепких парней, которые начали оттеснять линию прохожих от меня. Я с удивлением понял, что там не только парни Стана. Странно! Но об этом можно будет подумать потом.
«Тарас! Необходима твоя консультация», – воззвал я.
Действительно, а к кому мне еще обращаться, если не к специалисту? Нейрохирург, мировое светило. Да он многих вытаскивал буквально с того света.
«Что там у тебя происходит? – раздался недовольный голос у меня в голове. – Разреши тебе напомнить, что в Токио сейчас далеко за полночь… Ого! А кто это у тебя на руках?»
«Вот это самое и происходит! – раздраженно пояснил я. – Напрягись! Что тут нужно делать?»
«Дай мне диагност! – жестко приказал Тарас. – Надеюсь, ты догадался его сделать?»
«Появишься здесь – дам в лоб! – пообещал я. – Конечно же я это сделал в первую очередь. Лови!»
Последовало несколько мгновений тишины, пока Тараэль переваривал полученные данные.
«Да это же… Это же не эльф, – наконец проявил себя Тарас. – Ты понимаешь риск раскрытия себя?»
«Я понимаю, что это не эльф! – раздраженно отреагировал я. – Я все понимаю. Потому-то я и обратился к тебе. Помогать будешь?»
«Понятно! – послышался мысленный вздох на том конце. – Как ты оказался там, да с такой шикарной черепно-мозговой на руках?»
«Эй! Как ты черство все это обозначил?!»
«Я обозначил это как специалист, – сухо отозвался Тараэль. – Это другие могут испытывать какие-то чувства, типа жалости, печали, заботы и т. п. Те, кто побывал в шкуре медиков, поймут меня. Мы должны смотреть на все холодно, расчетливо, четко понимая, что и как необходимо сделать».
«Вот-вот! Именно с «что и как» начни!» – попросил я.
«Ситуация очень непростая, – не стал артачиться Тарас. – Я бы даже сказал, хреновая. Если со всем остальным набором ее еще смогут вытащить, то с головой – вряд ли. Счет идет на секунды».
«Тогда давай не терять их зря! – попросил я. – Командуй!»
«Да ты понимаешь, что это оперативное вмешательство должен проводить специалист высокого класса в стационарных условиях?!» – отчаянно заговорил Тарас.
«Я – эльф! А вместо всего остального у меня есть магия! – рыкнул я. – Командуй!»
«Хорошо, – внезапно успокоился Тарас. – Первым делом надо очистить поле. Удалить осколки кости, зарастить порванные сосуды, очистить от крови…»
Когда, наконец, зазвучала сирена подкатившей машины «Скорой помощи», я заканчивал сеанс лечения. По совету Тараса я оставил небольшую ранку на голове, не представлявшую опасности для жизни девочки. Мы еще раз отсканировали все тело, определив, что остальные травмы можно залечить и без срочного вмешательства.
– Что с ней? – опустился рядом со мной мужчина в форменной куртке. – Отодвиньтесь! Я должен осмотреть пострадавшую.
– Судя по всему, опасности для жизни нет, – сообщил я, давая возможность врачу приступить к осмотру. – Но я бы не стал откладывать в долгий ящик. Необходимо срочно доставить ее в больницу и провести тщательное обследование.
– Вы врач? – поднял на меня серые усталые глаза мужчина.
Эльф! Эльф, не сойти мне с этого места! Но что странно… Солнечные обычно не занимаются целительством. Да они от одного вида крови впадают в невменяемое состояние! Но это был Солнечный эльф, без всякого сомнения.
– В какой-то степени, – отозвался я. – Я бы хотел с вами пообщаться в ближайшее время.
– Носилки! – крикнул мужчина, оборачиваясь. – Подхватываем осторожно! Стараемся не допускать нарушения положения… Помогите!
Мы переложили девчушку на носилки. Их сразу же осторожно задвинули в нутро автомобиля.
– …Пообщаться? – Врач приостановился, внимательно глядя на меня. – Это вряд ли. После дежурства я отсыпаюсь. А потом снова на дежурство. Врачей не хватает. Приходится работать вот в таком бешеном ритме. Вот вы пошли бы к нам на «скорую»? Если вы врач, конечно.
Я отрицательно покачал головой.
– Вот и я о том, – кивнул врач. – Поднимите свою куртку! Затопчут ведь. А куртка дорогая, судя по всему.
– И все же я должен с вами поговорить, – сказал я, подхватывая свою мокрую и грязную куртку с асфальта.
– Зачем? – Врач полез в салон и обернулся, готовясь закрыть за собой дверцу. – Повезем в «восьмерку». Там все и сможете узнать в регистратуре…
Я поморщился и напрягся.
– Сергей Соловейко, терапевт, – внезапно выпадая из реальности, представился врач. – Седьмая подстанция «Скорой помощи».
– Вот это другое дело! – удовлетворенно кивнул я, наблюдая, как чувство удивления проявляется на лице врача.
– Ох! – Сергей протер ладонью лицо. – Смена уж больно утомительная вышла. Хорошо, что скоро закончится… Поехали!
Дверь с жужжанием проехала по направляющим и захлопнулась. Взвыла сирена, и карета, набирая скорость, рванула в приостановившийся поток машин.
– …Есть кто-нибудь, кто хоть что-то может рассказать? – ворвался в мой слух отчаянный голос.
Я обернулся. Офицер ГАИ, в форменном костюме, озирался по сторонам, наблюдая, как рассасывается толпа, собравшаяся было на месте происшествия.
Люди не спешили ему на помощь. Как, впрочем, и я. Номер автомобиля, сбившего девчушку, крепко засел в моей памяти. А номер-то был крутой. По печальному опыту можно было бы предположить, что водитель отделается легким испугом, если сдать его сейчас. Нет уж! Мы тебя пробьем по своим каналам. И у нас ты так легко не отделаешься. Есть закон воздаяния. Он должен быть действенным и жестким.
Я отмахнулся от бросившегося ко мне милиционера.
– Я ничего не видел. Я только оказал первую помощь потерпевшей.
Ребята удачно оттерли двинувшегося было за мной милиционера. Я решительно зашагал в направлении дома. А с Серегой я пообщаюсь завтра же! Не стоит откладывать это дело. Пусть сейчас Солнечные и не появляются на засыпанных снегом полях и лужайках, но они есть.
«Ну, как там?» – возник в сознании вопрос Тараса.
«Вроде бы все в порядке», – вздохнул я.
«Ничего не заподозрили?» – поинтересовался Тараэль.
«Откуда? Им было не до этого. Я Солнечного обнаружил».
«Лучше бы ты кого из наших обнаружил! – сердито просигнализировал Тарас. – Мало нас! Еще мало!»
«Кто попался, того и обнаружил, – огрызнулся я. – Приезжай вот и занимайся! А то взял моду – по всяким конференциям и симпозиумам шляться».
«Скоро буду, – вздохнул Тарас. – Но мы сегодня – молодцы!»
«Это точно!» – кивнул я.
Ни на следующий день, ни через день с Сергеем мне пообщаться не удалось. Произошло первое столкновение с Лесными троллями в Скалистых горах.
И зачем их Арагорн возродил? Ни грамма интеллекта, но силушкой обладают чудовищной. Вот она-то их и выручает во всех случаях. Смисас, предводитель Лесных эльфов в Арвейдэле, не поделил с этими существами одну поросшую лесом долину. Кто же знал, что она и троллям приглянется?
А вы знаете, какую каменюку эта махина может поднять? А куда ее она может забросить? Чемпионы мира по метанию ядра отдыхают. А вот Смисасу отдыхать не пришлось. Как-то не до отдыха, когда сверху падают обломки скальных пород. Я даже не берусь представлять, что могло бы произойти, если бы кто-то из наших попался им в лапы. Только стремительность и изворотливость спасали. Слишком мы мелкие для них были.
На брошенный Смисасом клич откликнулись практически все. Я Солнечных не имею в виду. Они в это время года на поверхности избегают появляться. В первую очередь перебросили туда самые боеспособные группы Вадима. Потом непосредственно на передовую отправились мы. Мы – это я, Вадим и Юрас.
Снежные эльфы были признанными экспертами по троллям. Как-то же они остановили Ледяных троллей? Свидетельствую: остановили! И остановят, если что, еще раз.
Отряд Снежных эльфов составлял свиту Юраса. Ребята суровые, крепкие и хваткие. Мне даже не пришлось применять свои способности. Снежные эльфы решительно взялись за дело и за троллей соответственно. Вот где пригодились «энергетические гранаты».
Поначалу никто из высших не вмешивался, считая, видимо, это дело нашим, внутренним. Я даже хотел было обидеться, но потом передумал. В чем-то Арагорн и компания правы. Но когда ребята Юраса вошли в раж, то есть начали чесать троллей в хвост и гриву, Маниту проявился в нашем штабе.
– Хао! – обозначил он свое присутствие.
– И тебе не кашлять, – отозвался Вадик, озабоченно отмеряя что-то на мелкомасштабной карте.
– Хватит троллей гнать, – выдал мысль Маниту.
– Еще чего! – обернулся на него Юрас. – Это же тролли! Ты знаешь, какие они вредные? Им только дай волю, они все загребут! У них лапы ого-го какие загребущие!
– Хватит троллей гнать! – повторил Маниту. – Я все сказал.
– Эх! – с досадой воскликнул Юрас. – Я же хотел на них «Дыхание Светлых долин» испытать. Все откладывал. В темное время суток это выглядеть должно фантастически. Установки «Град» не идут с ними ни в какое сравнение!
– Если Маниту говорит, что хватит, – значит, хватит, – печально сказал я. – Как-нибудь в другой раз испытаешь. Заклинание, кстати, на орков действует?
– Оно на все действует, – хмуро отозвался Юрас.
– Вот на орках и испытаем. Не сомневаюсь, что такой случай нам представится. Отзывай ребят! – распорядился я.
– Хао! – Маниту повернулся, собираясь исчезнуть.
– Стой! – окликнул я его. – Какой «хао», когда надо еще решить вопросы границ? Если мы их просто так оставим, то они снова полезут.
– Нет! – задержался Маниту. – Они не осмелятся ослушаться Поднебесного Турокта.
– Кого? – удивленно спросил Вадик.
– Арагорна.
– Мало того, что он носит вывеску Великого Глы, так он еще и каким-то поднебесным подрабатывает, – почесал макушку я. – Однако!
– Я все сказал. Хао!
Маниту исчез, так же как и появился, без всяких визуальных эффектов, которыми так любят щеголять Арагорн и Сильвана. Да чего там скрывать, и мне тоже, если будет такая возможность, такие эффекты не будут лишними.
– Аня! – Я пригласил предводителя вампиров Сильваны присесть к столу. – Ты помнишь, что я дал тебе номера авто, водителя которого следует примерно наказать за то, что он сбил маленькую девочку и даже не остановился, гад?
– Я помню все, – пожала плечиком Анна. – Что тебя волнует?
– И как идет это дело? Вы нашли его?
– Конечно! – Анна сыто цыкнула зубом. – Он еще и бабником был порядочным. Это его и сгубило. Мы на его крови инициировали его же сынка.
– Ох ты!.. – поперхнулся я.
Анна невозмутимо шлепнула меня ладошкой по спине.
– Жестко! – отдышался я. – А сынка-то за что?
– Что значит – за что? – недоуменно вздернула бровь Анна. – Из него неплохой вампир получится. Со временем, конечно. А папашу он своего не любил. И такое бывает. Я бы даже сказала, очень часто бывает.
– Ну, вам виднее, – поежился я. – Те, другие, вас не трогают?
– Пока затаились. – Анна с удовольствием глотнула томатного сока из высокого бокала. – Только не думаю, что они оставят нас в покое.
– Если что, подсобим, – обнадежил ее я.
– Интересно! И чем же? – хмыкнула вампиресса. – При всем уважении, бойцы из вас – не очень. В ближнем бою вы, простите, никакие. А возможности вести дальний бой они вам не дадут.
– Не забывай о нашей магии, – напомнил я.
– На то, чтобы сотворить какое-нибудь заклинание, тоже необходимо время, – заявила Анна. – И потом, у нас, вампиров, тоже есть своя магия. Какая-никакая, а есть. Что вы сможете сделать облачку тумана? А когда это облачко достигнет вас, то будет уже поздно что-либо делать. Ясно я выразилась?
– Очень! – хмыкнул я и активизировал «Волну пришибленной нежити».
Не на полную силу, конечно. Все-таки Анна была нашей союзницей, если можно так сказать в отношении вампиров.
– И как? Много мне времени понадобилось? – с интересом осведомился я, наблюдая, как отходит от болевого шока вампиресса.
– Что это было? – поморщилась Анна.
– Так, кое-какие местные разработки, – небрежно ответил я, поднимаясь из-за стола. – Ты, если что, дай нам знать. Поможем. Всего хорошего!
А вот теперь можно заняться Сергеем. Я уже успел выяснить, где он живет. В наше время это несложно сделать. Рассчитав, когда он не был на дежурстве, я нанес ему визит. Можно было предположить, исходя из его образа жизни, что он человек холостой. Ну какая женщина смогла бы вытерпеть такого мужа?
Я остановился перед дверью и нажал пумпочку звонка. Некоторое время никакого шевеления не наблюдалось. Но наконец я услышал шарканье тапочек за дверью.
Хозяин открыл дверь и сонно уставился на меня. Одет по-домашнему. Застегнутая на одну пуговицу рубашка, штаны от спортивного костюма, двухдневная щетина на физиономии.
– Добрый день! – вежливо поздоровался я.
Сергей недоверчиво взглянул мне за плечо, на окошко парадного, через которое скупо пробивались лучи неласкового зимнего солнца.
– Не узнаю, – наконец сообщил он мне. – Вы не ошиблись случайно адресом?
– Вспомните сбитую машиной девочку и дорогую куртку, валявшуюся на грязном асфальте, – предложил я.
– А-а-а… – Искра узнавания проскользнула в глазах Сергея. – Вы еще тогда набивались на разговор… Как вы узнали мой адрес?
– Мы так и будем торчать здесь, на лестничной клетке?
– Уточняю. Это вы на лестничной клетке, а я – дома, – хмыкнул Сергей. – Ну, раз уж вы такой настырный, то проходите. Я сейчас чай приготовлю. До зарплаты еще два дня, а кофе уже закончился, как и печенье к нему. Будете голый чай пить? Кстати, как к вам обращаться?
– Максим. Максим Михайлович, – представился я, проходя мимо Сергея на кухню. – А о кофе и печенье не беспокойтесь. Я предполагал нечто этакое и захватил с собой.
– Прямо добрый волшебник какой-то, – пробормотал Сергей. – С чего бы такая щедрость? Чует мое сердце – вербовщик.
– Ошибаетесь, – улыбнулся я, извлекая из пакета пачку кофе, печенье и сливки. – Я имею в виду вербовщика. Хотя как знать…
Конечно же я не заготавливал заранее всего этого набора продуктов, но заклинание призыва этого и не предусматривает. Впрочем, одна вещь была заготовлена мною заранее. Но об этом потом.
– Ручная кофемолка в том ящике, – указал Сергей на кухонный шкафчик. – Начинай! А я пойду ополосну лицо, раз уж встал.
– Коньяк в кофе добавлять? – громко поинтересовался я.
– Ты меня начинаешь пугать, – сообщил Сергей, появляясь на кухне и вытираясь махровым полотенцем. – Учти, в альтруизм я перестал верить еще во втором классе. И чем больше щедрость до того, тем больше придется платить после. Эту истину я тоже хорошо усвоил.
– Тем более приятно будет тебя разочаровать, – снова улыбнулся я, разливая кофе по чашечкам, которые нашел на полке. – Беседа предполагается долгая. Что-нибудь выпьешь?
– С утра не пью, – покачал головой Сергей. – Пусть тебе будет труднее подписать меня на что-то.
– А вот это? – Я жестом фокусника извлек из пакета бутылочку нектара.
Вот это и был мой сюрприз, заготовленный заранее. Бутылочку я выклянчил у Лео. Солнечные категорически не хотели, чтобы в Верхнем мире появились их фирменные напитки. Только усиленное подмигивание и прозрачные намеки с моей стороны помогли осуществить эту контрабанду. Ну и, наверное, мой статус предводителя сыграл свою роль.
– Я же сказал, алкоголь сегодня не употребляю, – сообщил Сергей, с наслаждением потягивая ароматный напиток из чашечки.
– А кто сказал, что это алкоголь? – возмутился я. Отвернул колпачок и с наслаждением втянул носом воздух. – Фантастика! – протянул бутылку Сергею. – Оцени сам!
Тот взял и осторожно принюхался. Потом уже смелее и глубже.
– Действительно, запах изумительный. Да и алкоголя не чувствуется. Что это?
– Нектар, – пояснил я. – Нет! Не тот, что под этой этикеткой продают в магазинах, а настоящий. Давай два стакана! Грех упускать такой случай полакомиться.
– О! – глубокомысленно изрек Сергей, сделав глоток. – Вот уж не думал, что такая вещь возможна в наше время химии и подделок. Или это тоже химия?
– Обижаешь, – горько сказал я. – Я знаю одного товарища, который за такие слова тебя в порошок стер бы, причем буквально. И я не шучу.
– Да ладно тебе! – прислушиваясь к своим ощущениям, отмахнулся Сергей. – Я такие вещи могу отличать, знаешь ли. Особенность у меня такая. Организм – лучший детектор. Так вот. Он мне сообщает, что химии в этом продукте не содержится, одна натуральная основа. А теперь, будь добр, дай наводочку. Где бы и мне такую прелесть достать?
– Если будешь сидеть здесь, то не достанешь. Даже за бешеные деньги.
– Ага! – удовлетворенно кивнул Сергей. – Я с самого начала говорил, что ты вербовщик. Ты, кстати, не особо и отпирался.
– Вопрос только в том, на что я тебя вербую? – весело подняв брови, уточнил я.
– Нет, Максим Михайлович, – неожиданно серьезно сказал Сергей. – Не могу я уходить с этой работы. Я сам на себя повесил эту карму. Мне ее и нести.
– Расскажи, – тихо попросил я.
– Да что тут рассказывать? – горько качнул головой Сергей. – Было время, когда я был успешным врачом. У меня была очень перспективная работа. А вот, поди ж ты, спасти своих не смог…
Сережа поник головой и замолчал. Я терпеливо ждал продолжения рассказа.
– Я был на сложной операции, когда у жены начались схватки, – через некоторое время продолжил он. – Она вызвала «Скорую помощь»…
– …А они опоздали, – понимающе кивнул я.
– Если бы только это! – вздохнул Сергей. – И как только таких коновалов в медицину берут? Она умерла в машине, так и не родив мне сына. И в этом был виноват урод, которого по недоразумению кто-то назвал врачом!
Кулаки у Сережи сжались и побелели на костяшках.
– Я оставил свою работу, забросил кандидатскую и пошел сюда. Чтобы меньше было таких случаев, когда по вине врача умирают те, кто еще должен жить. Во всяком случае, я воспринял этот знак судьбы именно так.
– Ну вообще-то я пришел не на работу тебя вербовать, – вздохнул я через паузу, которая возникла после рассказа Сергея.
– Поясни! – Сергей выжидательно поднял брови.
– Ты фэнтези читаешь?
– В последнее время – нет. Хотя любил раньше, – скупо улыбнулся Сережа.
– Но во что-нибудь такое веришь? – настаивал я.
– Профессия у меня такая, что предполагает ни во что не верить, – пожал плечами Сергей.
– Это не ответ, – заметил я.
– Ну да, да! – отчаянно воскликнул Сергей. – Ты это хотел услышать? Я очень хочу, чтобы чудеса случались! Только добрые и справедливые чудеса. А не те, что происходят сейчас. Вот взять хотя бы тот случай, который нас с тобой познакомил. Вот найдут того водителя. Все есть, доказательства, свидетели… И, о чудо! Дело закроют из-за недоказанности состава преступления. И только потому, что этот недочеловек занимает какую-нибудь высокую должность.
– В данном случае его закроют ввиду смерти обвиняемого, – с наслаждением сообщил я, делая большой глоток нектара из бокала.
– То есть? – взглянул на меня Сергей.
– Ну, официальная версия – пропал без вести.
– Понял! Ты хочешь завербовать меня в ряды народных мстителей.
– Мимо! – хмыкнул я. – Я тебя хочу завербовать в ряды тех, кто делает такую прелесть.
Я поднял стакан с нектаром, давая понять, какую именно прелесть я имею в виду.
Сергей непонимающе смотрел на меня.
– Это делают эльфы, – пояснил я. – Да-да! Самые настоящие эльфы. Чудеса все-таки случаются не только плохие.
– Ты меня разводишь?
– Отнюдь! – Я хладнокровно откинулся на спинку стула. – Это правда!
– А я тут при чем?
– А при том, что в тебе есть частица эльфа, – пояснил я. – Именно ее я увидел при первой нашей встрече. Именно она и привела меня сюда.
– И я как дурак сижу, развесив уши, и слушаю всю эту чушь, – горько вздохнул Сергей.
– Поосторожней на поворотах, братец! – сказал я, преобразовываясь. – Если я сказал, что эльфы есть, то это означает, что они есть!
Я смог от души насладиться немой сценой. Ну что делать, если нравятся мне такие театральные эффекты? Кто-то назовет их дешевыми. Ну и что? А мне все равно нравится.
– Нижнюю челюсть сам подтянешь или мне помочь? – поинтересовался я, когда столбняк Сереги мне слегка надоел.
Сергей вместо ответа встал и начал внимательно меня рассматривать.
– Что-то не так? – озаботился я.
А ну как он меня сейчас по голове бутылкой благословит? Психика – вещь непредсказуемая. Это мне постоянно Тарас твердит. Конечно же подстраховка есть. И сразу, как только что-нибудь произойдет, мне придут на помощь. Но как-то не очень хочется получать твердыми предметами по голове. На всякий случай я подготовился к такому развитию событий.
– Особых различий в антропологии я не замечаю, – неожиданно спокойно сказал Сергей. – Так, мелочи. Форма ушей, чуть больше глазницы, чуть у́же нижняя часть лица… Мне почему-то казалось, что различий у эльфа и человека значительно больше… Ты раздеться можешь?
– Зачем? – обалдело спросил я.
Мне думалось, что реакция свежего человека могла быть какой угодно, но только не такой.
– Я хочу сравнить анатомию, – деловито сообщил Сергей. – А ты одет. Как я смогу сравнивать?
– Вот после инициации я оставлю тебя один на один с зеркалом, – рассердился я. – Сравнивай хоть до опупения! Тем более что организм Солнечных эльфов имеет отличия от моего.
– Каких эльфов? – заинтересовался Сергей. – Солнечных? А что, разновидностей несколько?
– Совершенно верно, – кивнул я. – Я эльф Крови, а вот ты – Солнечный эльф.
– А откуда ты знаешь, что я Солнечный, а не, к примеру, Лунный? – прищурился Серега.
– Вот тут-то и проявляется основное различие между эльфами и людьми, – ехидно улыбнулся я. – Магия, Солнечный ты наш, магия. Есть у нас такая особенность – различать своих среди толпы. Ты, когда пройдешь инициацию, тоже сможешь видеть Солнечных эльфов. Вернее, тех, кто несет в себе частицу этого народа.
– Ты же сказал, что видов несколько, – нахмурился Сергей. – А сейчас говоришь, что я буду видеть только Солнечных. Это как понимать? Ты же меня увидел?
– Я – другое дело, – хмыкнул я. – Я могу видеть всех. Так уж исторически сложилось.
– И что теперь? Ты говорил о какой-то инициации. А как же моя работа? Мне, кстати, скоро надо начинать готовиться к дежурству.
– Так ты твердо намерен продолжать работать в «скорой»? – уточнил я.
– Именно! – решительно отозвался Сергей.
– М-да, это проблема, – вздохнул я, принимая человеческий вид.
– Здорово это у тебя получается! – донеслось от Сергея. – Особо впечатляет смена цвета волос. Да и изменения одежды эффектны. А куда меч, кстати, исчезает?
– Я как-то не задавался этим вопросом… Слушай, инициацию придется отложить. На время. Просто если ее провести сейчас, то вряд ли ты сможешь вернуться к работе. Сейчас Солнечные в своих городах, которые незнамо где. Не любят они зиму.
– Это еще почему? – удивился Сергей. – Странно. Я обожаю зиму и снег! Слушай, а ты уверен, что я Солнечный?
Я пожал плечами. С одной стороны, я совершенно отчетливо видел составляющую Солнечного эльфа, но с другой стороны… Но с другой стороны, вот уже две особенности, несвойственные этому народу. Я еще раз внимательно присмотрелся к Сергею… Ох ты! Так вот в чем дело! Ауры Солнечных и Снежных очень похожи. А за более сильной составляющей Солнечных я просто сразу не рассмотрел составляющую Снежного эльфа. Это же надо! Как тебя угораздило?
– А может, ну их, Солнечных, – вкрадчиво предложил я. – В Снежные эльфы пойдешь?
– Что-то мне подсказывает, что если Солнечные эльфы не любят зиму, то Снежные эльфы не любят лето, – нахмурился Серега. – А я лето тоже люблю. Думай еще!
– Не волнуйся! – усмехнулся я. – Снежные тоже любят лето. Просто их так называют. Теперь понятно, почему ты врач.
– А я, может быть, хочу стать вот таким, как ты, – капризно сказал Сергей. – Может быть, я хочу стать эльфом… как ты сказал – Крови?
– Не суждено! – вздохнул я. – У тебя только две составляющие. Вот между ними и делай свой выбор.
Сергей снова опустился на стул и глубоко задумался.
– А Снежные эльфы медициной занимаются? – неожиданно спросил он.
– Вообще-то мы называем это целительством, – сообщил я. – Занимаются. Не все, конечно, но есть и среди них целители.
– А что надо, чтобы я стал этим самым, Снежным? Притаиться в снегу? Как бы мне самому в этом случае целитель не понадобился.
– Это ты так шутишь? – усмехнулся я. – Мне нравится твой нездоровый юмор. Я и сам так делаю, когда нахожусь в некоторой растерянности.
– А что, моя растерянность так заметна?
– У эльфов есть еще одна способность. Называется эмпатия. Что это такое, надо объяснять?
– Да уж сам как-нибудь, – с досадой отозвался Серега. – Так что надо сделать, чтобы я стал Снежным эльфом? Учти, куда-то ехать я с тобой не могу. У меня и так времени осталось немного.
– Не волнуйся, – поднимаясь, заверил я Сергея. – Нам хватит. Берись за мое плечо!
– Зачем? – подозрительно спросил кандидат в Снежные эльфы.
– Покажу тебе еще одно средство передвижения. Берись!
Когда тебе на голову обрушивается целый сугроб снега, это как-то встряхивает и освежает. Мы с Сергеем стояли по пояс в снегу. Двое довольных Снежных откровенно ржали, наблюдая за нашими ошеломленными лицами. Правда, ржали они недолго. Ровно до того момента, когда осознали, кто перед ними.
– Посмеялись? – ласково осведомился я. – Вы не находите, друзья мои, что теперь моя очередь смеяться? По крайней мере, это будет справедливо.
– Прости, предводитель! – начал оправдываться один из них. – Мы думали, что это кто-то из наших возвращается.
– Ничего себе, – вздохнул Сергей. – Ну, тут и встречают!
– Вот! – Я с досадой указал на новоявленного. – Вот как вы умудрились глупой выходкой подмочить свой авторитет! Что теперь будет думать о вас этот эльф? А не попросится ли он в другие народы по зрелом размышлении?
– По зрелом размышлении, я, скорее всего, попрошусь в дурдом, – угрюмо пробурчал Сергей.
– Не спеши! – порекомендовал я. – Одна из теорий гласит, что весь мир и так большой дурдом.
– Не путай! – поморщился Серега. – Речь шла о театре. Там еще утверждалось, что мы актеры в нем.
– А театр и есть дурдом! – твердо заверил я. – Юраса ко мне!
– Ну что? – спросил я Юраса, перед тем как отправиться домой.
– Вроде бы неплохой паренек, – ответил тот. – Я думаю, из него будет толк.
– Ты смотри, ему в шесть на смену. Но мне кажется, что хватит ему в «скорой» трубить.
– И мне тоже так кажется, – кивнул Юрас. – Не волнуйся, я этот вопрос уже решаю.
Я в знак прощания поднял руку и закрутил портал.
