Глава 8

Нет! Этого я не могу пропустить! И не уговаривайте! На дорожке Орантоэль, сборная Светлого леса, и Валерий, сборная Земли. Межмировой поединок! Фанаты Земли, в моем лице, готовы выкрикивать слоганы, кричать: «Шайбу!», «Гол!» и просто: «Да дай ему по хребту, заразе!» Болельщики Эорлии, мира, в котором мы сейчас пребывали, хоть и более многочисленны, но с новейшими достижениями фанов не знакомы. Видимо, именно поэтому около меня образовалось пустое пространство. Можно будет поорать, попрыгать и поразмахивать руками. ОМОНа с резиновыми дубинками тут не имеется, а значит, помешать не сможет!

Орантоэль сбросил свой сюртук и разминает кисти рук. Полуторник лежит перед ним на траве. Он решил для этого боя избрать именно такой тип клинка. Валерка, не сводя взгляда со своего противника, делает мягкие махи своим похожим на катану мечом.

Наконец разминка закончена. Орантоэль подобрал свой клинок и вкрадчиво сделал несколько шагов к Валере. Тот насторожился, движения мечом прекратились, но стойка осталась обманчиво расслабленной.

Орантоэль сделал пробный выпад. Высверк меча Валеры, короткий лязг и – переход в контратаку. Все-таки Валерка – мастер! Вязь движений клинка, не дающая противнику ни малейшего шанса на успех. «Сеча Радогора» во всем блеске! Я не знаю, где мой друг этому обучился. Да разве это важно? Но Орантоэль тоже знает эту технику. Пусть не так, пусть со своими эльфийскими примочками, но это для него уже знакомое дело.

Вот тут я был не прав. Это я думал, что знаю эту технику. А Орантоэль получил от меня только то, что знал я. А знал-то я, оказывается, только ничтожную часть из богатейшего арсенала русской сечи. А мой друг никогда не показывал всего, на что способен. Он делал ровно столько, сколько требуется для победы. Но не в этом случае! Я-то ему рассказывал об Орантоэле. Валерка знал, какой противник ему достался. Орантоэль же имел о Валере весьма смутное представление. И то, что развернулось на поляне, было для него неожиданным.

Мой друг показал этим ушастым, с какого конца репку чистят! Ускоряться-то Орантоэль не мог. Бой был не насмерть, а тренировочным. Показательным, так сказать. А техника у моего друга была изумительной. На какие только хитрости ни пускался эльфийский мастер, но на все находился ответ. Да, Валерка очень серьезно отнесся к моим рассказам. Готовился. И вот наступил тот миг, когда он скрестил клинки с мастером боя. И что? А ничего! Выглядит очень достойно! Некоторые движения были новыми и для меня. Противники все же пару раз зацепили друг друга. Если бы не защитные доспехи, были бы раны. Но незначительные. Все-таки к жизненно важным органам никто друг друга не допускал.

Я машинально двигал руками, переживая за Валерку. Типа парировал удары, делал выпады и ставил блоки. Какой-то неосторожный эльф, попавший под мой импровизированный бой с тенью, улетел в кусты и затих там, не рискуя вылезти и снова попасть под раздачу. Я вскрикивал, подбадривал и переживал за друга. Сема, стоя на безопасном расстоянии, пытался меня успокоить. Как будто он надеялся, что я обращаю на него внимание. Эту картинку я уловил краем взгляда и только потом понял, что он пытался утихомирить мое эго болельщика.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Закончился и этот бой. Закончился вничью. Наверное, эти двое могли бы еще долго плясать под лязг клинков. Или нет? Дыхание моего земляка все же стало чаще. Вполне вероятно, что Орантоэль мог взять Валеру измором. Странно. Я, бывало, и дольше махался на тренировках, которые мне устраивал этот садист. И ничего! Дыхание оставалось более-менее нормальным.

– Твоя техника, Валери, мне очень понравилась! – Орантоэль благосклонно покивал Валерке. – Есть некоторые моменты, которые стоит подтянуть. Но это мелочи. Важнее другое. Это единственное, чем ты владеешь, или у тебя есть еще какие-то навыки?

– В смысле? – Валера удивленно смотрел на Орантоэля.

– Вот Влад еще умеет метать ножи да и в бое без оружия не потеряется. К тому же я его обучил противостоять различным техникам боя, которые практикуются в нашем мире.

Вместо ответа Валера пожал плечами.

– Все ясно! – констатировал Орантоэль и многозначительно посмотрел на меня. – Надо будет этого обучать так же, как и Влада.

– А что, местные люди тоже владеют несколькими навыками? – хмуро поинтересовался Валера.

– Меня не интересуют навыки местных людей, – сухо ответил Орантоэль. – Просто прими к сведению простую истину: чем больше ты умеешь, тем меньше шансов у твоих врагов. Я жив до сих пор не потому, что у моих врагов было мало желания отправить меня в мир иной.

Это пришло в голову мне (что само по себе удивительно), но решить это надо было коллегиально. И решить до встречи с Нортоноэлем Светлым.

– В каком объеме и в каких областях будем давать данные? – сразу спросил я, как только убедился, что поблизости от нашего жилища нет никого, кто смог бы подслушивать наш междусобойчик.

– Во всем и во всех! – бодро отозвался Сема.

– Счассс! Размечтался! Только прогрессорства мне и не хватало!

– Так, – прокурорским тоном изрек Семен, – предлагал, значит, горы, а как пришло время расплачиваться, так в кусты?

– Влад прав! – заметил Валерка, внимательно рассматривая мой пояс с метательными ножами. – Только эльфов, грозящих миру «ядерной дубинкой», нам и не хватало!

Сема метнул раздраженный взгляд на Валеру, на что тот ответил ясной улыбкой.

– Ты не горячись, а выслушай мои соображения, – примирительно сказал я.

– Ну выкладывай свои соображения, философ, – наконец согласился Сема, долго пред этим сверливший меня взглядом.

– Во-первых, – я начал загибать пальцы. – Эльфы как нельзя более подходят для такого рода занятий.

– Ну? – подозрительно поторопил меня Семен.

– …Не перебивай! Почему? Потому что то, что делается в середине их народа, не выходит за его пределы. Чужие земли им не нужны, а посягнувший на их лес окажется в дерьме по самое «не могу». Значит, оружие им в общем-то не требуется.

– Вон у гномов уже пушки есть, – напомнил Сема.

– Если надо будет, то дадим вам информацию по пушкам. Можно будет сделать такие, чтобы стреляли лучше. Более метко и дальше. Но не более!

– Пусть кактусами стреляют! – подкинул идею Валерка. – Пока гномы будут выковыривать колючки из всех частей тела, можно будет взять их тепленькими.

– Давай конкретнее! – потребовал Сема. – Что ты предлагаешь им дать?

– Вам дать! – со значением подчеркнул я.

– Не играй словами! – рыкнул Семен. – Пока вы тут и рядом, я – один из вас.

– Хорошо! – быстро согласился я, понимая, что Семен закипает. – Если ты один из нас, то это даже очень неплохо! Тогда ты сам должен понимать, что весь объем знаний человечества эльфам как зайцу стоп-сигнал. Предлагаю сформировать два пакета. Один на ближайшее время. Он должен включать в себя всевозможные данные по улучшению бытовых условий.

Я осторожно сел в плетеное кресло и недоверчиво покосился вниз. Опять скрипит! Того и гляди развалится. А ведь я не так уж и тяжел! Вот еще одна область, которой должно коснуться наше вмешательство.

– И все? – недоверчиво спросил Семен.

– Нет, конечно, – вернулся к теме я. – Все, что касается металлургии: литья, ковки, присадок, закалки. Короче, сталелитейное производство и геология. Насколько я знаю, эльфы в этом достаточно сильно зависят от гномов. При наличии заклинаний, которые вплетаются в клинки и наконечники для стрел, эльфы вырвутся вперед в этой области. Но я не вижу необходимости в знаниях по биологии. Ваш народ любому биологу может дать сто очков вперед. Физика и химия тоже пока вам без надобности.

– А второй пакет? – не отставал Сема.

– А во второй пакет можно включить военные вопросы. Но тщательно их просеять. И то только на случай нападения заведомо сильного врага.

– Дроу?

– Кого? – недоуменно поднял голову Валерка.

– Темных эльфов, – пояснил Семен. – Имеются тут и такие. Практикуют магию Хаоса и очень недоброжелательно настроены против нас. Впрочем, как и против всех остальных.

– М-да! – почесал я затылок. – Дело может оказаться более сложным, чем я представлял. Для того чтобы что-то противопоставить магии, надо знать, что эта магия из себя представляет.

– Я расспрошу Мармиэля, – пообещал Семен. – А теперь несколько вопросов, которые интересуют меня.

– Валяй! – согласился я, наливая в бокал эльфийского вина. Классная штука! Бьет в голову, а не к утру по голове.

– А что мешает эльфам самим приобрести все знания?

– Каким образом? – недоуменно поднял я правую бровь.

– Координаты они уже знают. Мотнулись на Землю, и всех дел!

– Шутишь? Координаты они знают! Да появись они на Земле, то они бы дальше в лучшем случае местного краеведческого музея, а в худшем случае – специализированной лаборатории не прошли. С такой-то внешностью!

– А что внешность? – вскинулся Семен. – Может, они бы стали людьми, попав к нам туда. Я же вон стал!

– Это еще вопрос. Стали бы или нет. Ты все-таки тамошний, а они тутошние.

– Ну хорошо. Они бы смогли использовать меня. Я, как ты сказал, тамошний и в реалиях хорошо разбираюсь.

– Эй! – остановил я друга. – У меня, конечно, слух не такой классный, как у тебя. Но это сказано было громко и при свидетеле.

Я ткнул пальцем в Валерку.

– Кто-то только что произнес коронную фразу: «Пока вы тут и рядом, я – один из вас». Я ничего не перепутал?

Семен нехотя мотнул головой.

– А что касается возможностей эльфов самим заняться сбором информации, то я тебе это поясню при помощи аналогии, перемешанной с аллегорией. Может, это и не так называется, но ты поймешь. Представь себе, что ты неожиданно оказался в стране, ну скажем, Кения. Причем не в столице, а в местных Карпатах. Твои действия? При условии, что ты ни фига не знаешь о местной обстановке. У твоих сородичей есть координаты Карпат, и только. Ну попадут они туда, а дальше? Не сомневаюсь, что при переходе и у нас возникнут сложности. Денег-то мы не взяли! Как мы будем домой добираться?

– Можно сделать пересчет, – задумчиво сказал Семен. – Расстояние-то от места переноса до дома мы знаем. Примерно, конечно. Но это уже не проблема.

– А вот это уже будет неразумно! – вклинился Валерка. – Таким образом, мы сами дадим им новую точку выхода.

– А дальше? – снова спросил я. – Без знаний местных условий, без знания технологии, без гарантии, что они поменяют облик с эльфийского на людской?

Сема пожал плечами.

– Вот! – с удовольствием сказал я. – Именно так они и сделают. Пожмут плечами и поручат нам все это дело провернуть.

Мы еще некоторое время просидели в спорах, что можно, а чего нельзя давать из информации. Наметили круг вопросов, по которым можно поторговаться. Но, в общем, к беседе с Нортоноэлем был уже готов пакет предложений.

До чего же здорово ощущать на себе свое вооружение! Я снова при мече, ножах и в кольчуге. Орантоэль самолично прикрепил к моему наплечнику замысловатый знак эльфийского мечника. Тем самым признавая, что я достиг некоторых высот. Правда, перед этим он таки здорово меня погонял в тренировочном бое. Мы даже умудрились сражаться на ветвях деревьев, окружающих поляну. К чести сказать, ни я, ни он не повредили ни одной веточки! Правда, мне казалось, что деревья сами подставляют свои ветви мне под ноги при прыжках. Во всяком случае, я приземлялся на ветвь очень точно. После такого поединка Валерка смотрел на меня круглыми от изумления глазами. Работали-то мы на сверхскоростях! И порой мы просто размазывались в воздухе, с точки зрения стороннего наблюдателя.

Семен же страдальчески морщится. На него напялили эту ритуальную накидку, в которой его принимали в эльфы и делали совершеннолетним. Конечно, она на нем сидит, как на корове седло. В довершение ко всему, Сему обвешали оружием, как новогоднюю елку. Из всего того, что на нем висит, он умеет пользоваться только луком.

Валера с завистью на нас поглядывает. Его пока еще не приняли равноправным членом нашей команды. Больше всего меня волновало, что он в кого-нибудь превратится. Но, кажется, обошлось. Он успешно переночевал, и к утру новых деталей в его внешности нами замечено не было. Да и придирчивый осмотр эльфов он прошел успешно.