Глава 38
– Вот тут много моих друзей, которые и подтвердят, что это ты попытался на меня напасть. А я только защищался! – продолжал вещать гном. – Я тебе сейчас все припомню!
Корбул несколько демонстративно размял кисти своих лапок, подхватил с прилавка какую-то дубинку, похожую на бейсбольную биту, и вышел из-за прилавка. Семен молча наблюдал за ним. Хотя я видел, что он напрягся.
Ну что же? Пришла пора вводить несколько дополнительных параметров! Чур, первым параметром буду я! Я текучим движением переместился таким образом, чтобы возникнуть на траектории между Семеном и гномом.
– А с чего это ты решил, что тут заступиться за благородного эльфа некому? – вкрадчиво спросил я.
Корбул остановился, с недоумением рассматривая меня.
– Э-э-э! – наконец сообразил он. – А ведь твой голос мне знаком! Только ты тогда был эльфом. Это хорошо! Я и с тобой мечтал встретиться. Так что мне в общем-то все равно, кто ты сейчас! Друзья! Кто поможет мне в этой славной драке?
За окружающими прилавками началось некоторое движение, и рядом с Корбулом появилось еще три гнома. По их физиономиям было видно, что они не дураки подраться и славная драка – это их стихия. Остальные решили пока перейти в ряды болельщиков. Что гораздо удобнее! Получаешь моральное удовлетворение без риска схлопотать по лицу или по какому-нибудь еще важному органу!
– Угу! – оценил расклад державшийся за моей спиной Валерка. – Вчетвером на одного! Это я понимаю! Неплохо будет несколько уравнять шансы. Влад, ты правша?
– А это зависит от того, с какой я бью, – не сводя с противника взгляда, сообщил я. – Если под правую попадет, то правша. Ну а если под левую, тут уж извиняйте! Тоже мало не покажется.
– Ну ты все-таки присматривай, кого благословляешь, – попросил Валерка, появляясь слева от меня.
– Без меня настоящего веселья не получится! – сообщил Онтеро, возникая справа. – Эй! Есть еще желающие размяться?
Да, признаю. Гномы – ребята не робкие. Желающих размяться тоже хватало. Прилавки молниеносно были растасканы в стороны, освобождая место потехе. А перед нами выстроился настоящий хирд!
Для тех, кто не знает, поясню. Хирд – это такое построение у гномов. Чем-то напоминает построение немецких рыцарей под названием «свинья».
На острие хирда находился Корбул со своей дубинкой. Остальные его соратники составляли тело. М-да… Кажется, тут порядки несколько отличаются от порядков в Туркорках. Как уже справедливо заметил Корбул, на появление рыночной стражи рассчитывать не приходится. А гномы, судя по тому, что не было скрыто их усами и бородами, настроены очень решительно!
– Вот это как раз тот случай, когда нам разрешено раскрывать инкогнито! – рыкнул Онтеро, скидывая куртку.
Пестрые крылья развернулись во всю ширь, снеся по пути нескольких зазевавшихся зрителей. Глаза, наполненные непроглядной чернью, обратились на остолбеневших гномов.
– Эстаррум! Коларре! – прогремел голос Онтеро.
Гномы нерешительно попятились. Ясно, что кого-кого, а айранита они встретить тут, на рынке, не ожидали. Может, добавить им еще веселья и неожиданности? Хотя нет! Не стоит тут сверкать своими белыми крыльями еще и мне. Один айранит – это может быть случайностью. А вот два – это уже тенденция. Первым делом выбью дубинку из рук Корбула, а там пойдет потеха! Уж чем-чем, а дубинкой я владею неплохо! Здесь подойдет техника, которая очень напоминает одну из забав французов под названием «мулине». Ей меня тоже обучал Орантоэль. Вроде бы тогда у меня неплохо получалось.
– Валера! Прикрывай Семенэля! – распорядился я, ныряя под крыло Онтеро. – А с этими мы тут сами разберемся.
Впрочем, количество тех, с кем предстояло разбираться, несколько сократилось. Вид разъяренного айранита заставил призадуматься некоторых из гномов. Как ни скрытно жили айраниты, но все же кое-какие из их достоинств были известны широкой публике. Основным и неоспоримым достоинством было то, что, находясь в конфликте с драконами, айраниты все же умудрились выжить и продолжали существовать. Принимая во внимание огнеметы драконов и их немалых размеров зубки, можно легко прийти к выводу, что айраниты не так уж и безобидны. Да и короткий, но крайне эффектный и энергичный полет зевак, сбитых крыльями Онтеро, произвел впечатление. Поэтому оставшиеся в строю гномы заметно поскучнели. Но решительности на их физиономиях не убавилось.
– Ну что? Потанцуем? – азартно спросил я, обозревая боевые порядки.
Только сейчас я осознал, как соскучился по столь славным мероприятиям, как обычная драка. Когда ты не имеешь целью убивать, а просто метелишь всех, кто попадется под руку. Получая свое (не без этого!), но и не давая спуску противникам!
Корбул поудобнее перехватил свою дубинку, взревел и рванулся ко мне. Дружный топот ног подтвердил, что рванулся не он один. Правда, топот немного запоздал. Видимо, гномы не ожидали такой прыти от Корбула. И это хорошо! Я прыгнул вперед, рывком переместился чуть в сторону и взял бородача на прием. Хоть и было очень неудобно это сделать. Трудно «сотрудничать» с клиентом, который значительно уступает тебе ростом! …Ты гляди! Метр с кепкой, а какой тяжелый! Дубинка взлетела вверх, а Корбул ушел вправо вниз. Мне даже показалось, что почва ощутимо вздрогнула, когда он, с хеканьем, соприкоснулся с ней. Я времени не терял и в прыжке подхватил падающую биту. И вот тут-то накатилась основная масса гномов. Пришлось поднапрячься и попотеть. Даже несмотря на то что они мешали друг другу и что я сразу же включил на полную скорость дубинку, я все же получил пару довольно чувствительных ударов. …Кхм, очень чувствительных! Умеют бить, карапузы бородатые! Пришла мысль прилечь и отдохнуть, невзирая на…
«Запинают ведь!» – обреченно подумал я.
Именно этот момент счел подходящим для вмешательства Онтеро. Он приземлился в самой толпе и резко раскрыл крылья…
Придя в себя, я понял, что сижу в пыли и пялюсь на троицу моих соратников. Те тоже сидели, но, что характерно, не в пыли, а на бочонках, предназначенных именно для этой цели – посидеть. Они тоже смотрели на меня, но каждый по-своему. Онтеро насмешливо, Семен озабоченно, Валерка недоуменно. Вокруг в живописных позах расположились десятка полтора организмов. Вот один из них, справа от меня, зашевелился. Присмотревшись, я узнал инициатора веселья.
– А славная свалка получилась! – прохрипел Корбул, принимая сидячее положение и осторожно щупая голову.
– Начало ее было отменным! – согласился я. – Вот только окончание я не смог посмотреть. По техническим причинам. Отсутствовал сигнал.
– Да и я тоже не особенно, – покачал кудлатой головой Корбул. – Я как раз собирался встать, когда на меня Митраб рухнул.
Корбул печально пальцем, похожим на сардельку, ткнул в сторону еще одного гнома, который только сейчас начал слабые шевеления.
– Ну что, так и будете сидеть? – пробурчал я своим приятелям. – А кто поможет раненому товарищу встать и стряхнуть пыль с одежд? Между прочим, вас защищал!
– Защитил один такой, – хмыкнул Семен. – Если бы не Онтеро, то тебе пришлось бы несладко!
Я перевел взгляд на айрана, который уже откровенно скалился. Видимо, мой взгляд был так полон самой искренней признательности, что улыбку как ветром смело с лица Онтеро.
– Ты был очень неплох для человека, – пояснил он. – Но ты забыл один факт. Гномы привыкли действовать в ограниченных пространствах. И хотя они не профессиональные воины и поэтому мешали друг другу, они все же смогли тебя достать. У меня появился один вопрос, но его я тебе задам потом…
– Ну какие могут быть вопросы? – загудел Корбул, поднявшись на ноги и отряхивая пыль. – Сейчас следует пройти в одно местечко неподалеку и славно отметить это событие! Добрая потасовка всегда должна отмечаться таким образом. Это предложение касается всех, даже если у кого-то острые уши! Правда, братцы?
Братцы, часть из которых уже пришла в себя, согласно загудели.
– А мы того колдуна, что наложил черные чары на оружие, каменьями прогнали, – вдруг ни с того ни с сего сообщил мне Корбул.
– Это вы правильно сделали! – прокряхтел я, поднимаясь.
В этот день мы рядов эльфов так и не нашли. Мы свою-то гостиницу и то с превеликим трудом нашли. Хотя гномы старались нам активно помочь. Им-то что! У них устойчивость лучше. Центр тяжести ниже. Это вам любой физик скажет. А вот нам трудно было. Да еще и Семена, который, по своему обыкновению, сразу ушел в нирвану, пришлось на плечах тащить. Надо будет устроить его со всеми удобствами, чтобы он утром был добрым. А то ведь и завтра можем не найти местных эльфов. С похмелья искать – ох, как трудно!
– А разреши тебя спросить, благородный господин? – прогудело у меня где-то в районе правого локтя.
Я как раз торчал у стойки хозяина «Поломанной кирки» и занимался важным делом. Я составлял сравнительные характеристики гриммартана, национального напитка гномов, и эля. Пока, на данный момент, сравнение было не в пользу эля. Логкар прервал этот занимательный процесс. Я обернулся и встретился взглядом с хозяином таверны.
– Я что, не расплатился за что-то?
– О! Нет, нет. Все нормально!
– Да? А чего тогда ты меня отвлекаешь от размышлений?
– Дык!.. – привел неоспоримый довод Логкар.
– Ну ладно! Все равно отвлек. Спрашивай! – поменял гнев на милость я.
– А правда, что вон тот господин – айранит? – Гном кивком головы указал на Онтеро, который в этот момент на пару с Валеркой активно поглощал завтрак.
– Кто?
– Ну вон тот, что повыше.
– Да что ты говоришь? – Я, нахмурив брови, начал внимательно осматривать Онтеро. – Почему ты так думаешь?
– Дык, мне Трактен сказал, – сообщил Логкар.
– А откуда этот (как ты там сказал, Трактен?) …знает? – с интересом повернулся я к Логкару.
– А он… – Хозяин наморщил лоб, пытаясь вспомнить, откуда этот факт узнал неизвестный мне Трактен.
– Ты сам у него крылья видел? – сжалился я, увидев, что Логкар проигрывает войну со склерозом.
– Нет, – с готовностью признался Логкар.
«Ну слава богу!» – мысленно облегченно вздохнул я. Я сам не очень отчетливо помню наше возвращение вечером, но вроде бы таких излишеств, как распускание крыльев, не было.
– Так вот. Если хочешь прослыть самым правдивым, сообщай только проверенные факты! – назидательно сказал я.
Те несколько десятков гномов, которые видели превращения Онтеро, могут трепаться сколько им угодно. К их рассказам отнесутся точно так же, как к рассказам о пролете НЛО над Киевом. Вроде бы они и были, а вот никто лично не видел.
В это время на лестнице появился Семен. Он удивленно уставился на Онтеро и Валерку. По-моему, в его взгляде даже было возмущение. Как же так? Он ожидал увидеть нас в мучениях от последствий вчерашней невоздержанности, а тут вопиющий факт – последствий нет! А есть здоровый цвет лиц и хороший аппетит, что вообще недопустимо в условиях бодуна!
Вообще-то секрет раскрывался просто. У гномов служба опохмела поставлена хорошо. У них не было подходящих на этот случай заклинаний. Но зато был опыт. И вот этим опытом мы, не бесплатно, конечно, воспользовались.
– О! – заметил его и Валерка. – Семенэль соизволил проснуться! Здоров же ты дрыхнуть! А говорили, что эльфам хватает четырех часов для отдыха.
Вместо ответа Сема беспомощно посмотрел на меня. Я скорчил ехидную мину.
– Мы вот уже готовы продолжить поиски, прерванные вчера, а тебя все нет и нет. Давай, приводи себя в порядок и пошли! – распорядился я, присаживаясь за столик к ребятам.
Сема несколько ошарашенно кивнул и пошел назад.
– Влад, – обратил на меня внимание Онтеро. – Я вот хотел задать тебе вопрос.
– Задавай, – согласился я.
– Вчера…
– Ну? – подбодрил я Онтеро.
– Ты почему не обернулся? Тогда для тебя все их удары были бы не страшнее укуса комара!
– Я счел, что два айранита…
– Айрана! – возмущенно меня поправил Онтеро.
– …Хорошо! Айрана. Для гномов будет уже слишком. Тут как бы с одним разобраться? Слухи, между прочим, уже пошли.
– А-а-а! – беспечно отмахнулся Онтеро. – Нам никто не запрещал посещать поселения других народов. То, что мы не любим особо раскрывать свою истинную суть, еще не означает, что нам это запрещено!
– То есть никаких последствий не будет? – уточнил я.
– Конечно! – пожал плечами Онтеро.
– Ну была и еще одна причина, – осторожно сказал я.
– Какая? – с интересом спросил айран.
– Цвет моих крыльев…
– Знаешь, а ведь ты прав! – задумчиво произнес Онтеро после некоторой паузы. – Вот как раз тебе не стоило светить своими крыльями. Пусть о нас многое не знают, но то, что означают белые крылья, все же известно. Не хватало, чтобы кто-то решил прославиться тем, что грохнул правителя айранов. Конечно, ты не правитель, да и отомстил бы я за тебя быстро, но неприятный осадок бы остался!
– Да и денег за обучение этого типа ты бы тогда не получил, – счел своим долгом напомнить Валерка, до сих пор молча слушавший нашу беседу.
– Тоже довод! – кивнул Онтеро. – Но совсем необязательно было преобразовываться полностью. Достаточно было преобразовать кожу. Ты же уже делал нечто подобное.
– Это я сделал в порыве вдохновения, – отмахнулся я. – Сознательно преобразовывать какую-то часть я еще не научился. А вот с этими драться очень неудобно! Можно бить только сверху вниз, что существенно сужает круг возможных ударов. Да и они бьют совсем не по-детски!
