Глава 34
Семен таки приволок Фориэля! Мы к тому времени уже качественно отдегустировали все сорта эля, имеющиеся в таверне, и приступили к дегустации по второму кругу. По ходу действия в таверне появлялись все новые лица. В основном это и были кавалеры ордена Сумрачных Походов. Просто время пробуждения после сумеречных походов у них было различным. Так что к моменту появления эльфийских магических сил таверна гудела, как хорошо потревоженный улей. «Подогретый» Валерка демонстрировал восторженным зрителям искусство владения клинком. Кавалеры ахали и встречали восхищенным гулом каждый впечатляющий финт. Онтеро, тоже качественно «согретый», учил меня национальной айранской песне. Бес его знает, о чем там пелось. От меня как-то ускользнул смысл пояснений в самом начале. Главное, мелодия была классной, и слова непонятные. Поэтому я от души подвывал самозабвенно выводящему рулады Онтеро.
Семен и Фориэль застыли на пороге. Видимо, от впечатлений с ними приключился столбняк.
– Влад! – заорал внезапно Сема, ошалело выискивая меня глазами в толпе.
И чего бы я так кричал? Вот же я, рядом! Ну что, что физиономия несколько перекошена? Это я так пою. Ведь Онтеро узнать можно!
Появление эльфов и призывный клич Семы были радостно встречены нашей братией. К ним ринулись всей гурьбой. Кто приветствовал, кто сразу же предлагал выпить эля, кто старательно пытался объяснить, что этот перекошенный урод и есть тот самый кавалер Влад.
Помнится мне, что сначала Семена, а потом и Фориэля бездыханными уволокли в предназначенные нам комнаты. Мы и после этого продолжали гудеть. Процесс стал неконтролируемым где-то в середине ночи, когда иссякли запасы таверны. Кто-то вспомнил, что в квартале отсюда имеется еще одна таверна (не помню ее названия), ну да ладно – дело не в названии. Дело в том, что там был эль, не уступающий качеством выпитому. Те, кто еще был в состоянии держаться на ногах, отправились по указанному адресу. Мы долго шли, – в квартале-то, в квартале! – но, по-моему, мы в самом начале повернули не туда. В итоге мы таверны не нашли, а нашли отряд стражников. (Ну ладно, что вы стражники. Нас-то зачем пытаться задерживать? Ну и что, что мы шумим? Надо же как-то определять, где свои!) Короче, на их попытку нас задержать – последовал адекватный ответ. Преследовать разгромленного врага мы долго не могли: состояние было уже не то. Их угрозы типа: «Мы вот сейчас возьмем подкрепление и всех вас повяжем!» – были встречены нашим благодушным: «Давай-давай!»
Утром было плохо! Я с трудом выкарабкался из кровати. Постанывая, протащился к умывальному тазику и окунул туда страдающую голову.
– Вот он! – раздалось за спиной сердитое рычание Семы. – Не лечи его, Фориэль! Пусть помучается!
Я медленно, оберегая голову, повернулся кругом. Попытка сфокусироваться на вошедших не принесла успеха. Все так же постанывая, я пробрел назад к кровати и упал лицом вниз, даже не делая попыток втащить на кровать ноги.
– А как мы его будем ругать, если наши слова до него даже не доходят? – озабоченно вопросил эльфийский посланник.
– Ну, быть может, самую чуточку его оживи, но боль оставь! – выдал рекомендации Сема.
– А вот это я тебе еще припомню! – пробурчал я в подушку.
– А напоить до бесчувствия двух порядочных эльфов – это, значит, припоминать не стоит? – последовал гневный вопрос. – Что вы натворили этой ночью?! Почему по улице бегают стражники и выискивают банду орков, пробравшихся, по их уверениям, в город? Странно, что нет жертв, если не считать нескольких стражников с синяками на лицах.
– Таверна-то хоть цела? – спросил я.
– Цела, но в таком виде!
– А хозяин цел?
– Цел, но от него ничего нельзя добиться! Молчит, как гном о тайне вклада! На любой вопрос, касающийся вчерашних событий, хозяин начинает стенать и подвывать. Никакой конкретной информации. Тебе не кажется, что тут некий Влад постарался?
Мой стон был красноречивым ответом.
Внезапно боль исчезла. Я поднял голову и встретился взглядом с Фориэлем.
– Ты понимаешь, что вчера опозорил славное имя героя битвы при Туркорках? Если его величество узнает, как ты тут накуролесил, то все! Можешь попрощаться с орденом. Разжалует – и фамилии не спросит! – сердито гундосил Семен.
– А скажи мне, Влад, что это у тебя так странно лицо менялось? – вкрадчиво спросил Фориэль.
– Когда это у меня лицо менялось? – насторожился я.
– А когда ты пел, – уточнил Фориэль.
– Не пел, а выл! – яростно вмешался Семен. – Те звуки, которые он издавал, пением назвать нельзя! А физиономию его всегда неузнаваемо перекашивает – при таких-то издевательствах над мелодией!
– Да? – недоверчиво прищурился Фориэль. – И глаза цвет при этом меняют?
А вот это уже серьезно! Я одним движением сцапал «Лист», стряхнул ножны и приставил острие клинка к горлу посланника. Фориэль даже шевельнуться не успел.
– Интересно, – процедил я, фиксируя побледневшее лицо эльфа. – Это ты один такой наблюдательный или еще кто-то?
– Я посланник Светлого леса, – стараясь держать себя в руках, выговорил Фориэль. – Ты понимаешь, что моя смерть может очень сильно отразиться на вашей судьбе? Притом самым негативным образом.
– Но у нас есть неплохой выход из этой ситуации, – прищурился я. – Ты даешь клятву, что будешь молчать о своих наблюдениях. А Семенэль ее засвидетельствует.
– Влад! Убери меч! – осторожно попросил Сема. – Мне бы очень не хотелось, чтобы события развивались в этом направлении!
– А мне бы не хотелось, чтобы сведения обо мне выходили за пределы вот этой конкретно взятой ушастой головы! – резко сказал я.
– Я дам такую клятву, – тихо сказал Фориэль. – Но (убери клинок!) я хотел бы кое-что уточнить.
– Ню-ню! – пробурчал я, уводя в сторону клинок, но держась настороже.
– Я думаю, что ты оборотень, – начал делиться своими мыслями Фориэль, косясь все же на «Лист Клена» в моих руках. – Но тут есть странности. Я не чувствую темной составляющей. Да и то, что тебе подчиняется артефакт светлой силы, тоже вызывает мое удивление.
– А артефакт светлой силы – это мой меч? – уточнил я.
Фориэль кивнул.
– Хорошо! Давай клятву! Только учти, я знаю, что при этом с потолка начинают падать зеленые листья. А за тем, чтобы это были именно те листья, проследит Семенэль!
Судя по кивку Семы, клятву посланник дал по всем правилам. Я поднял один из листиков ясеня с пола и посмотрел на свет.
– В одном ты прав, Фориэль. Я действительно в какой-то степени оборотень. Но с обычным оборотнем я не имею ничего общего. Я – айранит. Если тебе это о чем-то говорит.
– Но ведь айраниты имеют крылья! – изумленно пробормотал Фориэль.
– Айраниты имеют не только крылья, но и две ипостаси! – отозвался Сема.
– Так ты об этом знал? – резко повернулся к нему посланник.
– Да, – нехотя признался Семен. – Не сразу, конечно, но узнал.
– Странно! – всматривался в меня Фориэль. – Я не вижу никакой двойственности! Идеальное закрытие второй ипостаси! Но почему ты настаивал на том, что ты человек? Мне помнится, что при прошлом вашем визите мы даже немного повздорили по этому поводу.
– Кхм, – замялся я. – О том, что я айранит, я тогда не знал. Это открылось совсем недавно и случайно. Что-то мне подсказывает, что – не будь я айранитом – мы бы здесь не сидели.
– А что бы вы делали? – с любопытством спросил посланник.
– Не мы, а нас, – хмыкнул я. – Если там водятся могильные черви, то им бы досталась неплохая закуска.
– Но надо бы наладить связь с твоим народом! – озаботился Фориэль. – Дать о тебе знать. Жаль, что я не имею связи с ним! Айраниты очень замкнуто живут.
– Не морочь себе голову! – отмахнулся я. – Как ты думаешь, кто такой Онтеро?
Все-таки забавно выглядит изумление на лицах старающихся ничему не удивляться эльфов.
– Так он тоже? – выдохнул Фориэль.
– Угу! Кстати, а как он там сейчас?
– Я его найду! – кинул Семен, выскакивая из комнаты.
– А мы давай найдем Валеру! – начиная одеваться, предложил я.
– А он – кто? – озабоченно спросил Фориэль, подходя к окну.
– Вроде бы человек, – отозвался я. – Но за что можно ручаться в нашем переменчивом мире? Одно могу сказать точно: он не айранит!
– Я присмотрюсь к нему, – пообещал Фориэль. – Существ, имеющих две ипостаси, не так уж и много.
– А драконы имеют такое свойство? – поинтересовался я, затягивая ремень.
– Еще никто не смог задать им такой вопрос, – усмехнулся посланник. – На моей памяти никто вообще с ними еще не общался. Как-то трудно общаться в огне пламени дракона.
– А правда, что они жгут всех подряд? – осведомился я, выходя из комнаты.
– Во всяком случае, тех, кто приближается к их землям, – сообщил, выходя вслед за мной, Фориэль.
На Валерку мы наткнулись буквально сразу. Страдалец сам искал Семена в надежде обрести исцеление.
– Вот! – ткнул пальцем в него я. – Присматривайся к нему. Но сначала вылечи! А то он в таком виде и вправду на человека не очень похож.
Я спустился вниз. Хозяин таверны стоял перед тремя стражниками.
– Нет, вашество, не слышал! Я тут немного занят был, не прислушивался. Уж орков я бы непременно заметил бы!
– Нам известно, что первой подверглась нападению и разграблению твоя таверна! – нетерпеливо оборвал хозяина старший.
– Ну где же она разграблена? – недоуменно развел руками хозяин. – Сейчас мой зятек подвезет запас эля, так мы и вообще нормально торговать сможем. Оставайтесь! Я вас накормлю как положено.
Старший из стражников было величественно кивнул, когда его взгляд наткнулся на меня.
– Эй! Королевская стража! Кто таков?
– Да ну? – поднял я правую бровь. – Аж целая королевская стража? Ну а я – кавалер ордена Алой Звезды, Владиэль.
– Что же это такое? Имя-то у тебя эльфийское, а на эльфа ты, уж прости, благородный кавалер, не похож, – нахмурился командир троицы.
– Таким именем нарекли меня эльфы, когда принимали в свои стройные ряды, – хмыкнул я. – Так в чем дело, служивый?
– По приказу командира городской стражи проводим расследование ночных волнений. По донесениям, они начались с грабежа этой таверны. Но вот хозяин самым злостным образом уклоняется от правдивого рассказа.
– Постой-постой! – сделал удивленное лицо я. – Ты говоришь, грабежа этой таверны?
– Да, благородный кавалер.
– Так это выходит, что меня ночью грабили и убивали, а я об этом ни сном ни духом?
– Хотел бы я посмотреть на того смельчака, который попытается тебя ограбить или убить! – воскликнул, спускаясь по лестнице в сопровождении Валеры, Фориэль.
– Да вот, этот стражник утверждает, что этой ночью такие смельчаки нашлись. И всех тут ограбили! А значит, и меня. – Я повернулся к стражнику. – Я правильно излагаю?
– Э-э-э!.. – поддержал меня стражник.
– Как видишь, здесь полный порядок, – повел рукой Фориэль. – Я, кстати, провел здесь всю ночь. Так что могу утверждать, что здесь никого не грабили.
– Я понял тебя, благородный Фориэль, – подтянулся стражник. – Пойду доложу, что донос был ложным.
– Иди! – разрешил посланник.
Как только стражники покинули таверну, Фориэль вздохнул и сделал какой-то жест. Окружающий нас интерьер мгновенно изменился. Проступила лужа какой-то жидкости, разлитой на полу, ободранные стены, поломанные перила, обломки мебели в углу.
– М-да, – обозревая изменения, глубокомысленно изрек Фориэль. – Порядок полный!
Подтверждая его слова, с потолочной балки сорвалась люстра и рухнула на пол, рассыпая по сторонам обломки свечей. Хорошо, что я вовремя успел отскочить, а то бы и мне досталось!
– Так это была иллюзия? – поинтересовался я.
– Какой догадливый! – хмуро отозвался Фориэль. – Хозяин! Во сколько тебе обошлись вчерашние приключения?
– Дык, вот… – Ххозяин таверны ловко выудил из-за стойки лист пергамента и протянул посланнику.
– Угу! – кивнул Фориэль, рассматривая список потерь. – Пройдись сегодня вечером к особняку эльфийской миссии, тебе отдадут половину указанной суммы.
– А остальное? – осмелился осведомиться хозяин.
– А остальное выбей из господ кавалеров Сумрачных Походов! – отрубил Фориэль. – Не мы одни вчера здесь отдыхали!
– Как будет угодно твоей милости, благородный Фориэль, – поспешил согласиться хозяин.
