Глава 31
– Ну задавай свои вопросы, шантажист-самоучка, – пробурчал я, вытирая полотенцем лицо.
– Расскажи, что вчера было! – потребовал Семен.
– Что тебе рассказывать?
– Все!
– Ну когда я проснулся, Валерка готовил завтрак… – начал вспоминать я.
– Влад! Ты что, издеваешься надо мной?! – сердито прервал меня Семен.
– Ты же сам просил, чтобы я рассказал все! – возмутился я.
– Влад, не серди меня! А то вот она, твоя боль, – ласково сказал Сема и раскрыл ладонь, над которой заклубилось облачко ядовито-зеленого цвета. – Стоит мне метнуть его в тебя, и похмелье вернется.
– Террорист! – с огорчением констатировал я. – Что именно ты хочешь узнать? Можешь сформулировать точный вопрос?
– Про бой. С того момента, как меня ранили.
– Ну я точно не знаю, когда тебя ранили. Я в это время занимался снайпером-дроу. Когда я с ним закончил и вышел к основному месту боя, ты уже отдыхал со стрелой в плече.
– Так.
– Онтеро сказал, что стрелу выдергивать нельзя. Мол, от этого ты откинешь сандалии. Но не сразу, и это «не сразу» доставит тебе очень мучительные ощущения. Ты вдруг открыл глаза и сообщил, что эта дроулевская стрела вытягивает из тебя силы. Потом тебя облепило что-то типа вьюнка, и ты стал выздоравливать. Стрела сама выползла из раны и отвалилась в сторону.
– Все?
– Все!
– Врешь! – с удовольствием сообщил Семен. – Причем беспардонно! Причем мне, эльфу!
Облачко приподнялось над ладонью Семы, сделало круг и снова улеглось.
– Попробуй еще раз! – процедил Сема, многозначительно поглядывая на эту гадость. – Но учти! Если и сейчас обманешь, то получишь все в полном объеме.
– Уф! – тяжело вздохнул я. – Хорошо. Но тут такой бред начинается, что я сам не могу разобраться.
– Значит, будем разбираться вместе! – твердо сказал Семен. – Рассказывай!
– Когда Онтеро сказал, что шансов у тебя нет, я впал в какое-то состояние… Что-то вроде транса. И неожиданно почувствовал лес.
– Какой лес? – напрягся Семен.
– Ну этот лес. В котором мы находились. Какой же еще? Не отдельные деревья, а весь лес сразу. Казалось, что он смотрит на меня и чего-то ждет. Ты сказал, что тебя может спасти только магия леса…
– Ну? – поторопил меня Сема.
– …Ну я и попросил его, чтобы он тебя спас. Он вроде не возражал.
– И что?
– И то! – огрызнулся я. – На свою голову, оказывается, попросил! Причем буквально!
– Он что, откликнулся на твою просьбу? – пораженно выдохнул Семен.
– Ну да! Во всяком случае, мне так показалось. Потому что, когда я его поблагодарил, он мне сказал нечто вроде: «Не за что!»
С Семена можно было писать аллегорическую картину. Вот полное впечатление, что кто-то невидимый подкрался с пыльным мешком и со всего маху впечатал этим мешком Сему по макушке.
– Ты разговаривал с лесом? – наконец выдавил из себя Сема. – И он тебе ответил? Но этого не может быть!
– Почему? – пожал плечами я.
– Потому что ты – айранит! Ты не эльф! Ты – айранит! Улавливаешь разницу?
– Ты хочешь сказать, что я вру? – мягко поинтересовался я, прикидывая траекторию полета и готовясь отпрыгнуть, если этот тип вздумает запустить в меня облачком боли.
Семен замер, всматриваясь в меня.
– Да нет, – упавшим голосом сказал он. – В том-то и дело, что не врешь. Ничего не понимаю!
Семен в явном замешательстве почесал затылок.
– Ты эту боль убери! – озабоченно попросил я.
– Какую? …Ах, да!
Облачко над ладонью Семена растаяло без следа.
– Неужели и вправду бы метнул? – укоризненно спросил я.
– Иллюзия, Влад, иллюзия, – сообщил мне Семен. – С ее помощью многое можно сделать.
– Ах ты!.. Шантажист ушастый! Ты сейчас сам из окна выпрыгнешь или предпочитаешь вылететь вместе с креслом?
– Но должен же я был узнать, что произошло на самом деле?!
– Но не такими методами!
– А что делать, если на тебя другие методы не действуют?
– А ты пробовал?
– Да! Еще вчера. Ты вообще какую-то чушь понес!
– И никакую не чушь! Как было, так и сказал.
Семен вскочил и заметался по комнате, что-то бормоча себе под нос и делая умное лицо. Ну это он так разговаривает с умным человеком, а с некоторых пор – умным эльфом. Я с интересом наблюдал за замысловатыми траекториями его перемещений.
– Сема! Ну чего тебя носит? Что тут такого?
– Ты не понимаешь, Влад! Неслыханное дело! С лесом может общаться не эльф!
– Ну так это уже давно известно! Разве Орантоэль этого не говорил?
– Говорил, – вынужден был признать Семен. – Но мы с Мармиэлем не приняли его слова всерьез. Мармиэль даже высмеял Орантоэля. Больше Орантоэль об этом не заговаривал.
– Вот и ты не заговаривай! – посоветовал я. – А то и тебя высмеет твой гуру. Он только меня не высмеивает.
– Да! – согласился Сема. – Как-то трудно высмеять, когда от удара справа летишь в кусты, которые находятся слева. Ведь именно это произошло, когда он предпринял такую попытку?
– Нет, – вынужден был признать я. – Вернее, сама последовательность действий описана тобой правильно. Просто причина была несколько иной. Когда он зубоскалит непосредственно надо мной, я еще могу терпеть. – При этих словах Сема иронично приподнял брови. – Да! Могу! Но тогда он зацепил человечество. А вот этого я и не стерпел.
– Но ты же, оказывается, тоже не человек, – напомнил Семен. – Какое тебе дело до человечества?
– С одной стороны – я этого тогда не знал… – задумчиво сказал я.
– А с другой? – заинтересованно поторопил меня Сема.
– Знаешь, чем больше я наблюдаю за этим миром, тем больше задаюсь вопросом: а чем же отличаются все эти народы от людей там, на Земле?
– Ты что?! – вскинулся Семен. – Тебе надо объяснять, в чем различия? Нашел что сравнивать!
– Да я не физиологию имею в виду! – оборвал я Семена. – Характеры! Черты, присущие людям, – те же и у эльфов, и у айранитов!
– Ты еще скажи – и у орков, – иронично добавил Семен.
– Сема, а помнишь ту толпу скинов, которая пыталась пробраться в общагу, где живут темнокожие студенты? Чем тебе не орки?
– Вот вы орки и есть! – убежденно раздалось от двери.
Обернувшись, я увидел, как в проем медленно втискивается похмельное тело Валерки.
– Разве можно так орать, когда мне так плохо? – кривясь от боли, поинтересовалось оно, то есть тело.
– У-у-у! Еще и этого лечить! – застонал Семен.
– Про Онтеро тоже забывать не стоит, – озаботил Сему я. – Вот видишь! Кем бы ни был индивидуум по национальности, «головняк» поутру у всех одинаковый! Разница только в количестве выпитого.
– Не по национальности, а по расе! – педантично поправил меня Семен.
– Слушайте! Расисты драные! У меня голова трещит, а они о чем-то своем, о девичьем, – застонал Валерка.
– Ничего! Помучайся, – безжалостно отозвался Сема. – Думаешь, я не слышал твоих провокационных речей?
– Каких?
– «Эльфу наливайте побольше! Чтобы он сразу вырубился и не мешал нам веселиться!» – передразнил Валерку Семен. – Вот теперь самая «веселуха» и началась. Не смею мешать!
– Да ладно! Прости мальца, – примиряюще сказал я, с сочувствием наблюдая за мучениями Валеры. – Ляпнул, не подумав. С кем не бывает?
– Здесь так нельзя! – поучающе сказал Сема, делая пасы в сторону Валерки. – Здесь любой «ляп» может стоить здоровья, а то и жизни!
– Спасибо, Сема! – просветлел лицом и воспрял духом Валера. – Спаситель! Слово даю, что больше ни капли!
– Кто? ТЫ?! – изумленно поднялись брови Семена.
– Нет! ТЕБЕ! – в тон откликнулся Валерка.
Мы успели выскочить из комнаты и спуститься по лестнице, пока к Семену не вернулся дар членораздельной речи.
Во дворе мы застали занимательную картину. Посреди двора стояла добротная бочка, наполненная водой. У бочки стояла личность, засунув в воду голову и пуская пузыри. По комплекции я узнал Онтеро. Вокруг него выстроилась немногочисленная челядь барона и с интересом наблюдала бесплатный спектакль. В это время запас воздуха у Онтеро закончился, и он выдернул голову из воды. Отфыркиваясь, он прислушался к себе, застонал и снова нырнул в воду.
– Вот видишь, к чему бы могли тебя привести необдуманные слова, – заметил я. – Надо будет направить его к Семе.
– Только не сейчас, – мудро изрек Валерка. – Семе надо еще после моего излечения успокоиться. Неизвестно, что Онтеро ему может сказать.
– Да нет, – отозвался я, приглядываясь к в очередной раз фыркающему айраниту. – Как раз Онтеро отличается редкостным благоразумием. Он вчера молчал. Да и сейчас вряд ли скажет что-нибудь членораздельное.
– О! Вы уже проснулись? – На крыльце появился барон.
У него что, есть свой целитель? Ведь вчера пил наравне с нами, если не больше. А тут поди ж ты! Весел и бодр!
– И чем это занимается мой друг Онтеро? – заинтересовался барон, увидев упражнения вольного айрана.
– Да кто-то ему сказал, что если подержать голову в воде достаточно долго, то боль проходит, – начал пояснять я. – Но Онтеро никак не может ее продержать там настолько долго. А так как он очень настойчив, то не оставляет попыток.
За это пояснение я заслужил достаточно злобный взгляд от Онтеро.
– А ты побольше воздуха набери! – со знанием дела посоветовал барон. – Так сможешь подольше пузыри попускать. Может, и поможет. Хотя вот мне ни разу не помогло.
– Я что, один такой неправильный, что у меня голова болит, а у вас – нет? – печально спросил айран.
– Просто мы, зная, что на всех бочек не хватит, заранее предприняли некоторые другие меры, – невинно пояснил я.
– Какие? – порывисто спросил Онтеро и тут же схватился за голову.
– Не знаю, что там у барона, а у нас был с собой эльф, – вмешался Валерка. – Достаточно одной таблетки!
– А? – задал очень умный вопрос Онтеро.
– Валера! – укоризненно обратился я к другу. – У человека горе! У него голова болит, а потому и не варит. Тем более что он не знает, что такое таблетка. Онтеро! Иди к Семенэлю. Он может снять твою головную боль.
– Только учти! – крикнул вслед Онтеро Валерка. – Он может быть сильно не в духе. Как бы вместе с болью и голову не снял.
– Эй, Валер! Ты не путай! Это я могу снять, – напомнил я. – Семенэль, как гуманный эльф, максимум, что может сделать, – это стрелоукалывание. Главное – знать, куда стрелой колоть!
– Друзья мои! – патетически обратился к нам Каронак. – А не отправиться ли нам сегодня на охоту? Обещаю: скучно не будет!
– Знаешь, барон, идея, конечно, неплоха, – отозвался я, с интересом прислушиваясь к громкой ругани Семена из окна, – но вот эльф этого не одобрит. У них, у эльфов, это не самый почитаемый вид развлечений.
Разобрав, что ругань Семы относится не к Онтеро, я успокоился. Упоминание «двух варварских рож» меня не очень обеспокоило. Это в порядке вещей.
Наш отказ от охоты вызвал на лице барона непритворную грусть. Он печально посопел, но потом снова просветлел лицом.
– Тогда, может быть, вы составите мне компанию в благородной игре «Тук-Тукур»? – с надеждой спросил он.
– А что это за игра? – попался Валерка. – И почему она благородная?
– О! Она, конечно, благородная! – Антонин обхватил одной рукой Валерку за плечи и повел его в дом. – Идем, мой юный друг! Я быстро посвящу тебя в правила, и мы славно проведем время в ожидании обеда!
Я с большим сомнением проводил эту пару взглядом. Зная, что именно барон считает славным времяпрепровождением, я как-то начал переживать за Валеру.
В это время на крыльце появились Семен и Онтеро.
– Где этот нехороший человек? – сразу же задал вопрос Семен.
– Ты кого имеешь в виду? – спросил я.
– Ну не тебя же! Во-первых: где ты, нам и так известно. Во-вторых: ты не человек, – с яростью сказал Семен, встряхивая какой-то тряпкой. – Это что такое?
Я присмотрелся к этой тряпке.
– Это твои штаны, – сделал заключение я.
– Это были мои штаны! – еще больше повысил звук Сема. – Сегодня утром, рискуя жизнью, Онтеро выдрал их из зубов нашего мерина Леблона. Судя по тому, что я не могу найти одну из своих рубашек, можно предположить, что ее постигла та же участь.
– Кажется, я начинаю припоминать, – задумчиво сказал я, разглядывая изжеванную Леблоном штанину.
– Вчера, когда мы собирались выехать на прогулку, Валеру очень расстроил печальный вид Леблона. В его нетрезвую голову пришла светлая мысль, что вид твоей одежды, на которую Валерка сам без смеха смотреть не может, скрасит одиночество этого мерина…
– Что?! – завопил Сема так, что стоящая рядом челядь со всех ног бросилась наутек. – Где этот?..! Я сейчас ему скрашу одиночество! Так скрашу, что он на всю жизнь запомнит!
– Одиночество его сейчас скрашивает барон, – сообщил я. – Придется тебе занять очередь.
– !..!! – очень емко охарактеризовал будущее Валерки Сема.
