ЭПИЛОГ

– Товарищ генерал! – прошипел адъютант. – Только что наши вертолеты вынудили приземлиться туристический автобус…

– Что? – не понял генерал. – Автобус – приземлиться? Впрочем, ладно, давай дальше…

– Автобус совершал подозрительные полеты над городом. Так что его на всякий случай посадили. Хорошо, хоть не сбили: в автобусе обнаружена пропавшая американская разведгруппа. Все бойцы в совершенно невменяемом состоянии. Сейчас ими занимаются медики

– Неплохие известия. Жаль, поделиться не с кем, – пробурчал генерал. – Дальше…

– Вернулась разведгруппа, посланная через полосу отчуждения к западной границе Локализации.

– С этого надо было начинать! Давай сюда командира! – приказал генерал.

Все вернулось на круги своя. Город снова оцепили войска. Только теперь стволы орудий были обращены в противоположную сторону. В штабе всерьез опасались, что город будут атаковать извне. Чтобы уничтожить страшную аномальную зону на теле Земли. И еще – очень хотелось вырваться из этой проклятой Локализации.

Битва с проклятыми подземными тварями изрядно потрепала войска. Но заодно и закалило их. Теперь страшным крылатым солдатам были по плечу самые немыслимые задачи. Генерал даже ловил себя на мысли, что не прочь был бы повоевать со своими ребятами в том, нормальном мире. Но тут же отгонял эти мысли прочь. Он ведь хочет снова стать человеком! Ведь так?

Уверенности в этом не было…

Все-таки, так много не решено еще здесь, в Москве, которая перестала быть столицей, зато стала огромной волшебной страной. Страной, по которой бродят враждебные силы и в которой, если поискать, можно найти много возможностей для применения оружия.

И поводов испить крови…

Генерал облизнулся. В штабной палатке кипела работа: чертили новые карты Волшебной Москвы. Та сильно изменилась за последнее время. Штаб был озабочен поисками поводов для новых операций. В крови офицеров бурлила непроходящая жажда войны.

…Полог палатки отогнулся и вошел командир разведки – завернутый в рваные крылья камуфляжной расцветки. Генерал довольно оскалился: он гордился своими офицерами. Им очень шел новый облик.

– Товарищ генерал, разрешите обратиться, – начал тот.

– Без церемоний, майор, – сказал генерал. – Что у тебя нового?

– Интересная информация, – ответил разведчик. – Как говорится, две новости – одна хорошая, другая плохая. С какой начать?

– Конечно, с плохой, – ответил генерал. – Надеюсь, мне не придется отдавать тебя под расстрел…

Майор ухмыльнулся. Он не боялся ничего, в том числе и расстрела.

– У нас появились сведения, что Игра затягивается, – сказал майор. – И надолго…

– На сколько? – нетерпеливо перебил его генерал.

– Лет на десять, – ответил майор, с интересом ожидая реакции начальства.

Генерал замолчал. Множество чувств окатило его, сменяя друг друга, словно контрастный душ.

– Ладно, допустим, – сказал генерал. – Подробности потом. Давай свою хорошую новость. Может, и не придется тебя расстреливать…

Майор хмыкнул и сказал:

– На границе Локализации нам удалось поймать слабый радиосигнал…

– Ну, наконец-то! – образовался генерал. – Кто это? Военные? Наши?

– Нет. Это новости.

– Хм. Так. И что за новости?

– А новости, в том числе, такие, – майор сделал эффектную паузу. – Город Нью-Йорк, Соединенные Штаты, исчез из прямой видимости со спутников. Из него перестали возвращаться люди. Пропала связь. Что-то знакомое, правда?

Сделав паузу, майор продолжил:

– Напряженность вокруг Москвы сразу же спала. Ультиматумы прекратились, опасность конфликта уменьшилась. Все внимание переключилось за океан. Я думаю, в ближайшее время к нам вряд ли полезут… Разве что, какие-нибудь смельчаки-одиночки…

Генерал помолчал, переваривая услышанное. Потом постучал пальцами по крышке стола. Потом встал и прошелся по палатке.

И, не выдержав, захохотал.

Краснодар, 2006