2
Если бы эти старые стены могли говорить, какими бы они были занудами!
Роберт Бенчли
Два часа путешествие протекало на удивление спокойно. Никто за нами не гнался, никто не приставал. Вот и территория земель Венатор закончилась, а вокруг все та же тишь да гладь. Даже не верилось, что мы ехали по знаменитым драконьим болотам с отвратительной флорой и фауной. Впрочем, может, живность почувствовала в нас опасность и решила не связываться. А может, причиной были ехавшие рядом рыцари. Магистр поведал, что лорд Венатор неоднократно пытался проникнуть в наш замок. Рыцари провожали его туда и примерно через неделю забирали обратно. Месяц лечили, а потом все повторялось вновь. Так что дорога к «Сердцу Дракона» была настолько утоптанной, что даже теперь, спустя сорок лет, не заросла травой. Они б ее сразу замостили! Для удобства!
— Долго еще? — хмуро поинтересовался Райдер.
— Нет, уже скоро, — ответил магистр. — Вон там за поворотом будет территория замка. Мы, к сожалению, дальше с вами ехать не можем. Однажды один из праправнуков Венаторов, лорд Игнатус, решил нарушить традицию и напасть не в одиночку, а осадить замок Драко вместе с нами. Тогда правящий Дракон, Корвин Драко, так осерчал, что проклял эти земли. И теперь мы не можем подойти к замку ближе чем на тысячу метров.
— Даже теперь, когда он ушел под землю? — удивился Вик.
— Похоже на то, — кивнул магистр. — Потому что я чувствую преграду. Мне все труднее и труднее ехать вперед. А скоро я не смогу сдвинуться с места. Все как всегда.
— Значит, у нас есть шанс! — оживился Мортифор. — Заклятие было привязано к замку. Раз оно еще работает, значит, замок до сих пор цел.
— Да, — хмыкнул Вик. — Он просто под землей! Очаровательно!
— Уже что-то, — попытался успокоить его Норри. — Осталось только подумать, как его извлечь оттуда.
Все с надеждой посмотрели на меня.
— Что? — нервно фыркнула я. — Я не знаю, как его достать!
— А давайте хотя бы до места доберемся, — предложил Мортифор. — Радует одно: если магистр не может ехать дальше, то замок где-то в радиусе тысячи метров плюс-минус сколько-то там.
— А может, воспользуемся магистром и прочими рыцарями в качестве металлоискателя? — предложила я.
— Не надо нами никак пользоваться! — встрепенулся магистр Призрачных Гончих. — Замок раньше был на поляне. Сомневаюсь, что он умеет ползать под землей. Вот если вы его там не найдете, тогда пожалуйста.
— Какие нынче нервные рыцари пошли, — хмыкнул под нос Райдер.
— Они, наверное, домой, к паразитам торопятся, — понимающе протянул Вик. — А тут мы со своим замком и перспективой суточных раскопок.
Рыцари потупились, но опровергать Витькины слова не стали. Видимо, подданные похожи на своих хозяев.
Попрощавшись с рыцарями, мы направились дальше по дорожке и через пять минут оказались на просторной поляне, в центре которой возвышался холм с абсолютно плоской вершиной. В какой-то момент у меня возникло гнетущее и пугающее чувство. Норри с Виком настороженно заозирались. Мортифор инстинктивно приподнял верхнюю губу, словно зверь, собирающийся зарычать. Райдер предостерегающе вскинул руку.
— Вы слышите? — тихо спросил он.
— Что? — настороженно обернулся Вик.
— В том-то и дело, что ничего! — заметил охотник на драконов.
И я поняла, что меня испугало. Повисшая вокруг гробовая тишина. Еще минуту назад в лесу пели птицы, шумели деревья, бегали по веткам белки, бурно выясняли где-то отношения сороки, но стоило нам ступить на поляну, как все звуки словно топором обрубило.
Беззвучно колыхалась на ветру трава. Меня это место пугало и завораживало одновременно. Оно что-то напоминало. Ощущение тревоги усилилось, пульс участился и застучал в висках.
— Йяк ша-лин ин-шаасса! — вдруг раздался тихий шепот у меня в голове. И тут же со всех уголков поляны ему стали вторить мужские и женские голоса: — Йяк ша-лин ин-шаасса! Йяк ша-лин ин-шаасса, малышка! Ну же, девочка! Повтори: «Йяк ша-лин ин-шаасса!» Ты же помнишь эти слова? Ты же все помнишь? Йяк ша-лин ин-шаасса!
Сердце теперь уже безудержно колотилось. Где-то глубоко-глубоко внутри стало очень-очень страшно. От странных голосов и их призыва у меня мурашки побежали по коже, и я почувствовала, как волоски стали дыбом. Мне здесь было плохо. Тревожно и как-то тоскливо.
— Вик, Норри, — тихо позвала я. — Вы что-нибудь слышите?
— Нет, — мотнул головой Витька. — Здесь очень тихо и как-то печально.
— Тебе здесь плохо? — встревожился Норри. — Тошнит? Голова кружится?
Мортифор придержал коня и поравнялся со мной, бросив в мою сторону обеспокоенный взгляд. Муж был готов в случае чего подхватить меня и сбежать. Я прислушалась к себе. Нет, физически со мной все было в порядке, вот только душа трепетала в теле, как пойманная птица. И было так жутко, аж мороз по коже.
— Йяк ша-лин ин-шаасса! — вновь раздалось в моей голове.
Где-то я уже слышала этот шипящий и одновременно свистящий язык. Каким-то седьмым, непонятным мне чувством я понимала значение слов: «Приди ко мне!»
— Люди, вы голоса не слышите?
— Какие? — встрепенулся Мортифор.
— Тихие, они шепчут мне одну и ту же фразу, умоляют повторить.
— Йяк ша-лин ин-шаасса! — словно в подтверждение моих слов зазвучал в голове мужской шепот. — Ну же, малышка, только не говори мне, что забыла этот язык! Твое горло в силах правильно произнести эти звуки! Будь хорошей девочкой, повторяй за мной: йяк ша-лин ин-шаасса!
Мортифор перегнулся через седло и взял меня за руку, отчего голоса отступили на второй план. Появившийся ниоткуда ветер взметнул в воздух горсть сухой листвы и швырнул его в лицо оборотню, совершенно не потревожив меня.
— Не отвлекай, малышку! — прошипел все тот же мужской голос.
— Ты его слышишь? — обернулась я к мужу.
— Кого? — удивился тот.
— Мужской голос. Он просит тебя не отвлекать меня от чего-то важного.
— Тебе неспокойно? — спросил Мортифор, щупая пульс на моем запястье. Обычно там его не услышать, но сейчас я ощущала его глухими сильными ударами. — Страшно, и на душе так противно, что хочется выть?
— Что это? — обернулся Норри. — Незнакомая магия?
— Нет, — покачал головой супруг. — Здесь неопасно, я это чувствую. Может, так Света реагирует на разыгравшуюся здесь когда-то трагедию? На этой поляне стоял ее родовой замок Драко. Здесь окраина их вотчин. Если в центре княжества располагается вычурный и готический замок «Когти Дракона», то здесь находилась крепость-твердыня. Гигантская, неприступная. Тысячи лет представители Светиного рода находили кров и защиту на этом месте. Это был их оплот, их гордость, их спасение. К сожалению, именно здесь и убили Дорвану. В этом лесу напали и на Лорриэля. От стрелы засевшего в засаде лучника погибла его жена Лия. Тогда лорд Драко прихватил ребенка и отступил. Лес спас его, а нападавшие все до одного погибли.
— Как это случилось? — спросил Вик.
— Не знаю, — пожал плечами оборотень. — Сведений не сохранилось. Сам понимаешь, мертвые молчат.
— Может, это место проклято? — встрепенулся Норри. — Есть такие отсроченные проклятия…
— Вам здесь ничто не должно грозить, — перебил его Мортифор. — Это же ваша территория. Если здесь и есть что-то, то оно направлено на вашу защиту.
— Почему же Свете плохо? — возразил Норри.
— Я где-то читал, что у драконов есть память поколений. На этом месте произошла трагедия, и какая-то часть Светиной души вспомнила это.
— А не много ли ты читаешь о драконах? — ревниво покосился на Морти Райдер.
— Если ты еще не заметил, я женат на одном из них! — парировал Мортифор. — А еще у меня шурины-гады!
— Я бы попросил! — вскинулся Вик.
— Это констатация факта, — спокойно пожал плечами Мортифор.
— Ну смотри, лохматый!
— Так как мне быть? — спросила я. — Сделать то, что они просят?
— Я не чувствую опасности, — твердо кивнул Мортифор. — В любом случае, прежде чем что-то делать, спроси их.
— А лохматый не дурак! — восторженно прошептали голоса. — Нам нравится!
— Не отдам! — мрачно буркнула я.
— А мы и не просили, — хмыкнули голоса. — Мы не враги, чтобы забирать его у тебя. Такой умный, симпатичный, породистый мальчик! Молодец, малышка!
— Кто вы?
— Предки твои.
— Почему вы проявились здесь и сейчас?
— Повтори слова — узнаешь!
— Не нравится мне это.
— А с кем ты разговариваешь? — спросил Вик, напряженно оглядываясь.
— С нашими предками.
— Тогда не к добру это! — буркнул Витька. — Я наших предков знаю. От драконов одни неприятности!
— А ничего, что ты сам дракон? — хмыкнул Райдер.
— Потому и знаю, что от нас одни неприятности, — пояснил Вик.
Норри остановил коня.
— Свет, а может, имеет смысл выполнить их просьбу? — предложил он.
— Мертвые редко когда лгут, — добавил Мортифор.
— Зато много темнят, — фыркнул Вик.
— А что им еще остается? — парировал оборотень. — В вечности скучно. Одно развлечение — живых донимать.
— Ну что ж, будь по-вашему! — Я выехала вперед, остановившись перед приплюснутым холмом, и, почему-то вскинув руку, хрипло произнесла: — Йяк ша-лин ин-шаасса!
Связки дрогнули, преобразуясь под верное произношение слов, отчего собственный голос прозвучал низко и властно. И тут меня осенило! Это язык драконов! Древний и мертвый! Когда-то на нем говорил весь мир, а теперь его можно найти только в книгах.
— Йяк ша-лин ин-шаасса! — уже уверенно и твердо повторила я.
Почва под ногами затряслась, и на вершине холма из-под земли стал вылезать замок! Огромные черные башни, словно клыки огромного зверя, протыкали небо, гладкие стены в лучах заходящего солнца отливали темно-серым перламутром. Он уже высунулся метров на двадцать пять, и все продолжал расти. Постройка была массивной, в романском стиле. Сразу видно, что он был создан для обороны и военных целей.
— Гематитовая твердыня Драко! — восторженно прошептал Мортифор. — Господа, позвольте вам представить вашу гордость и опору — «Сердце Дракона»!
— Не робкого десятка сердечко! — оценил строение Райдер.
— Красивое! — вздохнул Норри. — Завораживает!
— Кажется, нам после поиска нужного болота не придется ночевать в лесу! — улыбнулся Вик.
— А может, сначала исследуем замок? — предложила я. — Вдруг Лорриэль или кто-нибудь из его подданных смогли достать капсулу с эргом, не зная, что это такое, и спрятали в замке? А мы будем по болоту вхолостую шляться? Кроме того, если трагедия произошла вблизи замка, то хоть какие-то записи должны быть. Отчет того же управляющего, в конце концов. Ведь даже у Венаторов есть о падении информация, хоть они и злорадствовали, что «так им и надо».
— А это мысль! — оживился Норри. — И покушать сможем!
— Ты же ел недавно! — поразился Райдер.
— И что? Я опять хочу! — невозмутимо пожал плечами Норри. — Ну что? Поехали «домой»?
— Молодые драконы как птенчики: едят один раз, но целые сутки, — улыбнулся Мортифор.
Решетка замковых ворот с шумом поднялась, словно приглашая нас внутрь. Мы послушно направили коней. Метаморфы не проявляли никакого беспокойства. Я заметила, что у Злыдня хорошо развита интуиция по части самосохранения. Лошади тоже были спокойными. Мы въехали во внутренний двор. Решетка тут же опустилась на место.
Никто не выбежал нас встречать, лишь гравий на каменной мостовой образовал стрелку, приглашая следовать во дворец. Массивные деревянные двери со скрипом подчинились грубой мужской силе. Мы спешились, оставив метаморфов и коней во дворе, и вошли.
Холл замка был выполнен из серого гранита и оформлен в серебристо-стальных тонах. Вверх вела огромная мраморная лестница. Около стен стояли рыцарские доспехи. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, когда услышали за спинами скрип.
— Ты глянь! — подпрыгнул на месте Вик. — Доспехи за нами оборачиваются!
— Прямо замок призраков какой-то! — сплюнул Райдер.
— Угу, — согласился Норри, нервно прядя ушами. — Что-то меня нервирует обстановка. Давайте быстренько в библиотеку! А переночевать можно и на улице.
В ответ на его слова входные двери с шумом захлопнулись.
— Говоришь, никакой опасности? — ехидно поинтересовался Райдер у Мортифора.
— А ты ее где-то видишь? — в тон ему ответил оборотень. — Просто замок с характером.
— И часто у вас такое случается?
— С драконами постоянно, — флегматично пожал плечами оборотень. — Я уже привык, и ты привыкнешь.
— Даже не хочу начинать! — фыркнул охотник на драконов.
Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Скорее всего, закрытыми дверями замок нам намекнул, что еще не готов с нами расстаться. Интересно, может, он покажет, где здесь библиотека? Словно в ответ на мои мысли подул ветерок, всколыхнув гобелен. Я вслед за ветерком повернула направо. Там опять оказались доспехи. Один из полых железных рыцарей для пущей убедительности указал вдоль по коридору. Я спокойно пошла в указанном направлении. Спутники прекратили пререкаться и молча последовали за мной. Все рыцарские доспехи, мимо которых мы проходили, со скрипом уточняли путь. Оглянувшись, мы поняли, что оставшиеся за спиной «воины» оборачивались нам вслед.
Через пару пролетов, на третьем этаже оказалась огромная библиотека. Я с немым восторгом рассматривала уходящие к потолку стеллажи, забитые книгами. И как же среди такого изобилия найти нужную? Интересно, есть здесь какой-нибудь архивариус или кто-то в этом роде? Ничего похожего на краткий предметный указатель рядом также не обнаружилось. Я вздохнула и подошла к окну, выходящему во внутренний двор. Открыв раму, я помахала нашим метаморфам.
Злыдень трансформировался в человека и жестами показал, что они с Чернулей собираются навестить строение рядом с замком. Наверное, это конюшня. На мой вопрос, не надо ли ему чего, он отрицательно покачал головой и сложил пальцы в жесте «Все ОК». Затем метаморфы взяли под уздцы наших коней и направились в конюшню.
— Какие дисциплинированные питомцы! — восхитился за моим плечом Райдер. — Мне бы таких!
— Да, они у меня молодцы, — согласилась я и вздохнула, оценив объем работы. Как же нам найти нужные рукописи?
Норри попытался отыскать их магически, но заклинание отскочило от стен, опалив ему пальцы.
Я взглянула на дверь. Над нею странными рунами красовалась витиеватая надпись. «Эхх-ра ун торф ин фаш-ласс, — сложилась она у меня в мозгу в фразу, и тут же пришел перевод: — Найти книгу здесь может только дракон!»
Получается, только я могу найти нужную мне информацию? Я спросила у Норри заклинание и попыталась им воспользоваться, но меня ожидал тот же результат. Тогда я попробовала сконцентрироваться на том, что хочу найти, и решила пройти по библиотеке, выбирая книги, к которым меня тянуло или которые первыми выхватывал мой взгляд. Но это были книги, посвященные стратегии, войне, кулинарии.
Спутники честно их пролистывали в надежде выловить хоть какие-то крупицы информации, но все безрезультатно. За это время солнце неумолимо склонилось к закату. Во двор вышел Злыдень и жестами показал, что все нормально, что они разместились в конюшне и еда там есть. Мы можем не волноваться.
Норри еще раз напомнил, что пора бы уже поужинать. Я попросила дать еще пятнадцать минут. Если ничего не найдем, то пойдем ужинать. Как говорят в народе, перед смертью не надышишься. Но иногда одна минута может перевернуть всю жизнь.
И тут мой взгляд упал на изящную медную стойку-поднос с огромной чашей на нем. Зачем в библиотеке такой тазик? Руки мыть? Бессмысленно. Но если сосуд сюда принесли предки, значит, у него есть функция. Какая?
«Найти книгу здесь может только дракон!» А что у нас может принять форму дракона? Конечно же кровь! Я подскочила к чаше и, сделав ортом надрез на запястье, стала сцеживать в нее кровь.
— Она что, с ума сошла? — покрутил Райдер пальцем у виска.
— Нет, — качнул головой Мортифор. — Пожалуй, в Светиных действиях есть смысл. Смотри!
Когда крови набралось достаточное количество, она превратилась в маленького дракончика, который нервно оглянулся и помчался вдоль стеллажей в сторону самых дальних полок. Я последовала за ним. Порез на руке уже затянулся и слегка чесался. Странно, что Райдер не удивился, увидев трансформацию моей крови.
«Он уже видел, — раздался в голове голос Вика, — возможно, потому он так спокойно и реагирует».
Дракончик тем временем завис около огромного пыльного фолианта и указал на него, затем развернулся и полетел дальше. Около еще одной книги мини-ящер завис и царапнул ее кончиком когтя. Это оказался журнал управляющего замком.
Но на этом дракоша не остановился. Третьей находкой стал дневник лорда Лорриэля Драко, моего прадеда. Когда книги были отобраны, дракончик присел на мою руку, заглянул в глаза, словно спрашивая, нужно ли мне от него еще чего-нибудь. Я отрицательно покачала головой. Тогда он царапнул мою руку и нырнул в образовавшуюся ранку. Правильно! Не дадим капельке пропасть!
— А вот теперь я действительно впечатлен! — прошептал Райдер. — Так с любой твоей кровью?
— Не знаю, — пожала я плечами. — Раньше я не использовала ее подобным образом. Просто когда сцеживала в миску, подумала, что жаль растрачивать кровь даже на столь нужные поиски.
— И она вернулась домой! — улыбнулся Вик. — Класс, Света! Я тоже так хочу!
Я погладила дневник прадеда. Кожа обложки была потертой, но мягкой и приятной на ощупь. Наверное, прадед часто им пользовался.
— Если не возражаете, я его почитаю.
— Нет, что ты! — охотно согласился Вик. — Мы с Норри возьмем на себя дневник управляющего. А Мортифор с Райдером пусть продираются сквозь дебри хроник минувших дней.
— Но после ужина! — твердо заметил Норри.
— Хорошо, — согласилась я. — Интересно, а как нам теперь добраться до столовой?
Опять подул ветерок. Как только мы вышли в коридор, доспехи снова стали указывать направление, и через пятнадцать минут мы оказались в богато убранном зале, перед накрытым столом. Интересно, как здесь успела приготовиться еда?
— Обслуживающие чары! — ответил на мой вопрос Норри. — Невероятно! Замок до сих пор функционирует так, чтобы обеспечить хозяевам максимальный комфорт! Вот это сила!
— Наверное, он стоит на энергетической жиле, — тихо заметил Мортифор.
— Или на их пересечении, — поправил Норри, водя над полом ладонью. — Тут энергетический запас подпитывать можно! Неудивительно, что замок зажил собственной жизнью!
— Нам же это ничем не грозит? — на всякий случай уточнил Вик.
— Не должно, — пожал плечами Мортифор.
— Интересно, если замок вас так охраняет, он меня, случайно, не отравит? — с опаской спросил Райдер.
— А давай проверим! — жизнерадостно предложил Вик.
Охотник его энтузиазма не разделил, но все-таки сел за стол. Еда оказалась на удивление вкусной. Не знаю, кто или что готовило нам ужин, но мой замок начинает мне нравиться! Тело обдало теплой волной воздуха, словно замок прочитал мои мысли и решил таким образом показать, что наши чувства взаимны.
После ужина мы расположились в главном зале у камина, с вином и книгами. Дневник прадеда оказался интересным чтивом. Предок не был лишен чувства юмора и свои похождения описывал с изрядной долей самоиронии.
По его словам, где-то в замке находятся ёптры — легендарное оружие, способное автономно двигаться и улавливать мысли хозяина, в точности исполняя его пожелания. Ёптры нельзя украсть или потерять, их можно только подарить и унаследовать. И если в данный момент «непутевый потомок его читает», то пусть напряжет мозги и догадается, где они спрятаны. Надо будет заняться поисками, как разберемся с малышом эрга.
Далее шла его история о Лие, дочери Арк'ментр'морка. Оказывается, когда инкуб был близок с Дорваной, они договорились поженить своих детей. Прошло время, и Арк'ментр'морк не захотел отправлять Драко свою единственную дочь. Тем более что Лорриэль уже познакомился с Гвиневерой и был в нее безумно влюблен. Он неделями пропадал в Луаре. Еще одна причина, по которой инкуб не торопился отдавать дочь, заключалась в том, что мужчину одолевали сомнения, не является ли он сам отцом юного дракона. Кстати, отцом моего прадеда оказался законный муж Дорваны — Нох-рам-Лукуш. Но Дорвана настоятельно попросила сына никогда гипотетическим отцам об этом не рассказывать.
Однажды Лия, подслушав разговор отца и Нох-рам-Лукуша, узнала о заочном обручении. Тогда она сбежала из дворца и направилась в Луару, так как Лорриэль в тот момент гостил у королевы.
Прадед пишет, что был тронут предложением Лии жениться на ней, чтобы ее отец не стал клятвоотступником. Девушка торжественно обещала, что не будет его ревновать и препятствовать его отношениям с Гвиневерой или кем-либо еще.
Королева Луары в силу бесплодия и данных ею обетов никогда не смогла бы стать законной женой Драко. Поэтому она дала свое «благословение», и Лорриэль женился на Лие.
Все были в ярости. Через некоторое время Лорри подружился с Лией. Ему нравилось проводить с ней время. Они все вместе жили в замке Гвиневеры. Королева Луары тоже на удивление хорошо относилась к жене своего любимого, они частенько гуляли вместе по саду, болтали.
Я задумалась над прочитанным. Наверное, со стороны такие отношения могли бы показаться дикими. Но ведь даже на Земле в эпоху Средневековья, когда царили договорные браки, творилось и похлеще.
Удивительно, что две женщины смогли поделить между собой мужчину и при этом хорошо друг с другом ладить. Наверное, если бы Лия не была суккубом, такое было невозможно. Но она была воспитана в несколько иных традициях и спокойно относилась к полигамности мужчин. А Лорриэль любил их двоих, но каждую по-своему. Если с Гвиневерой у него была страсть, пожар, огонь, то Лию ему хотелось оберегать, защищать. Прадед пишет, что частенько ругал ее, когда она садилась на мраморные ступеньки, терпеть не мог, когда она гуляла по саду допоздна.
Беда пришла неожиданно. Однажды Лия возвращалась от отца домой. Ее сопровождал только Лорриэль да пара воинов. Когда они уже подъезжали к границе земель в окрестностях «Сердца Дракона», на них напал лорд Венатор с отрядом Призрачных Гончих. Завязалась драка, Лорриэля ранили в живот. Охранников Лии убили. Возможно, и ее бы саму не тронули, если бы она в последний момент не закрыла собой Лорриэля. Стрела попала ей в грудь и пробила легкое. Она была в это время на девятом месяце беременности.
Испугавшись за жену, Лорриэль подхватил ее на руки и, несмотря на собственную рану, кинулся бежать. В какой-то момент рыцари отстали от него, словно их что-то задержало в лесу, а затем перед Лорриэлем из-под земли вырос замок. «Сердце Дракона». Он укрыл Лорриэля с женой от вражеских глаз. Характерная для суккубов регенерация, увы, не спасла Лию. Ночью она родила сына и умерла. Лорриэль похоронил жену в фамильном склепе.
Чернила на этой страничке дневника были в нескольких местах размыты. Наверное, Лорриэль очень переживал смерть Лии. «Я скучаю по ней! — говорилось в следующей странице. — Когда ее не стало, что-то во мне умерло вместе с ней. Гвиневера тоже переживает. Особенно из-за того, что не смогла отговорить Лию от визита к Арк'ментр'морку. Она предупреждала Лию о несчастном случае. Но та сказала: „Чему быть, того не миновать!“ Нам ее не хватает. Очень… Замок без нее опустел…»
Да, у моих предков что ни страничка, то целая история. Печальная она какая-то. Далее прадед рассказывал, что в годовщину смерти приехал с сыном на поляну, чтобы положить цветы на могилу Лии. И замок снова вырос из-под земли. А когда они с Леонидом вышли за ворота, встретили крестьян из деревни. Те на день рождения «юного князя» приволокли огромный серебристый металлический булыжник. Судя по запаху, его вытащили из болота…
Мое сердце забилось чаще. Неужели оно? Неужели его все-таки извлекли?
«Когда я спросил у подданных, что это такое, они сказали, что это небесная звезда. По их поверьям, упавшие звезды приносят счастье. Вот крестьяне и решили подарить сыну такую огромную звезду, чтобы она принесла ему большую удачу. Я был тронут их подарком. Но тащить с собой тяжелый метеорит, который, судя по всему, недавно выловили из болота, не собирался. Поэтому я оставил его в подземелье замка…»
— Света! — воскликнул Вик. — Управляющий говорит, что крестьяне подарили метеорит юному князю и он хранится где-то здесь!
— Да, в дневнике Лорриэля сказано, что он в подвалах замка.
— Ага, — вставил свое слово Мортифор. — А в «Хрониках былых лет» говорится, что подземелья «Сердца Дракона» по совместительству являются и фамильным склепом, поэтому тащиться туда ночью — чистой воды самоубийство.
— Я и утром туда не хочу! — уперся Райдер.
— А придется, — ухмыльнулся Вик. — Не отрывайся от коллектива, иначе он оторвется на тебе!
— Раз мы определили, где и что искать, может, пойдем спать? — подал идею Норри.
Я его очень хорошо понимала. Взросление дракона вступило в завершающую фазу, и теперь братьям нужно стабилизировать свою энергию. А это лучше сделать во сне.
Как и в предыдущий раз, доспехи указали нам наши комнаты. Мои апартаменты оказались самыми большими и располагались в восточном крыле. По соседству обнаружилась спальня Вика. Чуть дальше — территория Норри. Странно, но Мортифора в мою комнату замок не пустил. Доспехи упрямо указывали на самую дальнюю дверь по коридору. Райдера замок поселил в западном крыле, подальше от «своих Драконов».
Я приняла ванну и, укутавшись в одеяло, открыла дневник Лорриэля. Мне было интересно узнать о его жизни. Что ему нравилось, чем он дышал, кем был по профессии на Земле. О втором доме практически ничего не говорилась.
Лорриэль большую часть своей жизни проводил на Гее. Когда Леониду исполнилось пять лет, Лорри стал оставлять сына на Земле у своего дяди Александра — младшего брата Дорваны.
Потом на вотчины Драко в очередной раз напали оборотни. Лорриэль писал, что Гвиневера пыталась его остановить, говорила что-то о несчастье. Но он лишь пожал плечами и повторил слова Лии: «Чему быть, того не миновать!»
На этом записи обрывались. Я захлопнула дневник и поежилась. Жизнь предка открылась с иной, неизведанной стороны. В семейных хрониках он отметился как отличный воин и любимчик судьбы, родные рассказывали о его веселом нраве и легкости на подъем. Судя по нашему знакомству в зале Гвиневеры, где он затеял игру в боулинг с хрустальным гадальным шаром, Лорриэль был тем еще балагуром. А вот теперь выяснилось, что он вдобавок ко всему был любящим мужем, глубоко переживающим смерть жены.
Потушив свечу, я улеглась в кровать. Мне было жутко и уютно одновременно. Странное чувство. Здесь жил мой предок. И здесь умерла часть его души. Это место наполнено тенями и призраками прошлого. Жутковато.
Я закрыла глаза и постаралась успокоиться. Ну чего я волнуюсь? Это же мой дом, который меня охраняет. Здесь не может случиться ничего плохого. Братья, наверное, уже седьмой сон видят, а я тут волчком кручусь!
Размеренное дыхание помогло, но едва меня стал одолевать сон, как дверь отворилась и вошел Вик.
— Ты спишь?
— Да, — мрачно отозвалась я.
— А я не могу, — вздохнул кузен. — Хочу, но не могу! Страшно: шорохи всякие, топот, вой. Знаешь, в таких замках обычно всякая нечисть водится!
— Вить, — простонала я, — здесь водимся мы! И этим много сказано!
— Ладно, — согласился он и развернулся к двери.
Но стоило Вику уйти, как на меня напал страх! Мое воображение — враг мой! Мне казалось, со всех сторон на меня смотрят сотни пар глаз, что-то перешептывается и хмыкает в углу, подкрадывается со спины, чтобы укусить. Вот всегда боялась темноты! Первым порывом было кинуться к Мортифору. В его объятиях спокойно. Но он, наверное, уже спит. Плюс его покои в дальнем конце темного коридора, поэтому я поползла в ближайшую комнату, к Вику.
— Ты спишь? — тихо уточнила я, но никто не отозвался. — Вик? Вик, не молчи, ответь!
Тишина.
Я осторожно проскользнула в комнату, но на кровати никого не оказалось.
— Вик? — испуганно огляделась я по сторонам.
Сердце екнуло, но прежде, чем паниковать, я направилась к Норри. И буквально через пару шагов услышала вопрошающий Витькин голос:
— Норри, ты спишь?
— По бабам не пойду! — сонно отозвался второй братишка.
— Да какие бабы?! — шепотом взорвался Вик. — Здесь же никого нет!
— Ну и ладно, — равнодушно раздалось в ответ. — Хоть одну ночь отдохнем.
— Как? Здесь так жутко! Он словно мертвый!
— Нам еще живого замка не хватало, — зевнули с другой стороны.
— Слушай, а если это засада? Если мы уснем, а к нам ввалятся какие-нибудь гады?
— С удовольствием врежу тому недоумку между глаз и провожу из покоев пинком под зад! — обрезал Норри, и я прямо почувствовала, как он зарылся в подушку.
— Ладно, — вздохнул Вик и, обернувшись, налетел на меня. — А-а-а! — заорал он.
Я кинулась заткнуть ему рот, пока мы Мортифора не разбудили, но Витька в темноте не разобрался и толкнул меня в сторону. Я задела железные доспехи, и они с грохотом обвалились.
— Ты что творишь? — прошипела я. — Это же я!
— Слушайте, народ, дайте поспать! — рыкнул эльфенок. — Что вы тут расходились среди ночи?
— Извини, — буркнула я и направилась к себе.
Замок наш, а мне все равно было тревожно. Почему?
Темные углы комнаты по-прежнему наблюдали за мной. Я натянула одеяло почти на голову, пытаясь создать видимость убежища. Что со мной? Взрослый человек… тьфу, то есть дракон, а боюсь как маленькая девочка! Минут через пять дверь со скрипом отворилась. Я вздрогнула.
— Свет, ты спишь? — вопросили братья.
— Нет.
— А мы тут…
— Молчите! Самой страшно!
— Вот и чудненько! — радостно констатировал Норри и полез с собственной подушкой на мою кровать.
— А ты чего вскрутился? Вроде же хорошо спал?
— Так меня Витька на уши поставил! Паразит этакий! Я уже с Мортифором солидарен.
— Спал бы уже! — благодушно отозвался Вик, устраиваясь по другую сторону от меня.
Между братьями было уютно и спокойно. Но только я стала клевать носом, как дверь тихонько отворилась.
— Чудесно! — раздался рычащий баритон. — Только я на ночь отлучился, как она…
— Мы братья! — хором обрезали Норри и Вик.
— Так что, мне место греете? — ехидно уточнил Мортифор.
— Чего приперся, лохматый?
— По жене соскучился! — в тон отозвался тот, забираясь на четырехспальную кровать. — Брысь отсюда!
— Э нет, — сонно отозвался Вик. — Мы с ней в комплекте. Привыкай.
— Я заметил, — вздохнул оборотень, пытаясь ввинтиться между мной и Виком. С другой стороны заворчал потревоженный Норри.
— Куда лезешь, собака? — прорычал Витька.
— Подвинься, гад, — не остался в долгу оборотень, устраиваясь удобнее и обнимая меня.
Вик вздохнул и со своим одеялом переполз на свободное место на кровати. Норри что-то буркнул и с головой накрылся одеялом.
— Вот видишь, — уже засыпая, услышала я все тот же мужской голос. — А ты говорила, они все вместе спать не будут! Проспорила, дорогуша! Спят как миленькие! И даже Вик к оборотню обернулся. А если, забывшись, его обнимет, то утром получит в бубен.
— Лорри, ты невыносим!
— Но ты меня все равно любишь!
— И не только я, — отозвался женский голос. — Но и Гвин!
— А я люблю вас обоих, Ли.
Брр! Вот прислышится же такое!
