Глава пятнадцатая. ОБЛОМЫ С ЛАРЦОМ И БЕНЗИНОМ
Серега
Поскольку помятые богатыри погрузились на заднее сиденье, Гэндальфу пришлось сесть рядом со мной и щуриться от бьющего в лицо ветра. Но стекло он так и не наколдовал. Да и у меня особого желания не было.
Мы взяли курс на небольшую деревеньку, по словам Гэндальфа находившуюся недалеко отсюда. Какому здравомыслящему крестьянину взбрело в голову поселиться в непосредственной близости от основного аэродрома мифологической авиации? Мы доехали за полтора часа, сколько же надо было времени Змею Горынычу, чтобы проделать тот же путь по воздуху, а не по сильно пересеченной местности, в которой отсутствовал всякий намек на асфальт?
В Тридесятом царстве, как и в России, дорог в наличии не было. Имели место только направления, по которым можно проехать.
– Славная повозка, – подал сзади голос Илья Муромец. – Большая, быстрая, удобная. Только небогатырская она какая-то. Слишком комфортно. Седло задницу не натирает, ветер в лицо не бьет, вода за шиворот не капает.
Вообще-то стараниями его младшего товарища ветер в лицо очень даже бил, но я промолчал. О чем мне с этим ископаемым разговаривать? Может, он вообще бредит.
– Помню, – без всякого перехода заявил Муромец, – бился я на Клязьме с полчищами хазар. Или это печенеги были? Неважно. Долго мы бились, и вот… О чем это я?
Я опять промолчал.
Деревушка оказалась совсем небольшой, домов пять. Но встретили нас приветливо. Богатырей здесь уважали, и я могу это понять. Попробуй такого не уважь.
Помятую троицу мы сбагрили в самую богатую на вид избу, а сами остановились в домике, находящемся на краю селения. Хозяин попотчевал нас чем Бог послал. В тот день Бог послал ему гречневую кашу, свежий хлеб и похлебку из баранины, после чего сослался на неотложные дела и удалился. Гэндальф снова стрельнул у меня сигарету.
– Ты не представляешь, – пожаловался он, – как сложно обходиться без курева. У них тут, между прочим, приличного табаку не найти. Да и вообще никакого не найти.
– Так Америку еще не открыли, – сказал я.
– И то верно, – согласился Гэндальф. – Двину-ка я после всего этого в Италию, Колумба искать. Помогу, так сказать, чем могу, и с ним поплыву. Хоть с индейцами накурюсь вдоволь.
– Ага. Накуришься, Древний Старец. И как тебя индейцы называть будут? Винниту, сын Инчучуны?
– Не, надо какое-нибудь более звучное имя подобрать. Как насчет Кецалькоатля?
Утром богатыри выползли попрощаться. Проводить нас, так сказать, на ратный подвиг.
– Удачи тебе, браток, – сказал Муромец, опуская свою могучую длань на мое плечо.
– И вам не хворать, – пожелал я.
Богатыри по очереди пожали мне руку, в пояс поклонились Гэндальфу, так как обычное рукопожатие могло быть расценено Древним Старцем как проявление фамильярности, а какие-то основы такта и уважения чужого возраста у богатырей все же имелись.
Потом Гэндальф стал рассказывать богатырям о том, как именно им следует лечиться, они кивали и старались запомнить. У них даже губы от усилия шевелились и морщины на лбу образовывались. Оставив их за этим занятием, я попытался тихонечко сесть за руль, дабы избежать официальной церемонии прощания, но не тут-то было.
– Постой, – сказал Гэндальф, как только я занес ногу над порогом.
– Чего еще? Забыли чего-то?
– Забыли, – укорил Гэндальф. – Давай сюда ларец.
– Какой ларец? – не сообразил я. Я вообще с утра не очень хорошо соображаю.
– Со смертью Кащеевой, – сказал Гэндальф.
– Зачем? – резонно осведомился я.
– Сергей, – рассудительно сказал Муромец. – Ты сам подумай, там внутри что? Заяц. Потом утка. Потом яйцо, и только в яйце – игла, на кончике которой Кащеева смерть. Ты что, хочешь со всей этой живностью под носом у Кащея канителиться?
– И то верно, – согласился я. – С иглой как-то сподручнее, чем с зайцем.
После чего ларец был извлечен из багажника и поставлен на капот.
Ларец был тяжелым, гораздо тяжелее, чем суммарный вес среднестатистического ларца, внутри которого находятся заяц и утка. Он был раскрашен под хохлому и выглядел как образец отсутствия всякого вкуса. Если бы мне пришлось мириться с необходимостью держать свою смерть вне пределов досягаемости своих врагов, я использовал бы нечто более стильное.
Но фоне яркого пятна разукрашенный теми же цветами замок был практически незаметен. Тем не менее он был, и был он очень мощен.
– Задачка, – сказал Муромец. – Ключа-то у нас нет.
Проблема богатырей – узкое мышление. Не могут они мыслить шире поставленной задачи.. Есть замок, значит, должен быть ключ. А о таком инструменте, как монтировка, они никогда не слышали.
Монтировка – вещь полезная, и иметь ее в машине просто необходимо, даже если машина твоя и не ломается, а если и ломается, то сам ты ее не чинишь. Монтировка – многофункциональный инструмент, который можно использовать для самых разных целей. Например, вскрыть с ее помощью сундук, в котором находится Кащеева смерть.
Пять минут работы – и замок сдался под моим напором. Дужка сделала «дзинь» и перестала выполнять свою прямую обязанность. Я вытащил остатки запорного устройства из петель и швырнул замок в сторону.
– Крышку подымай, – сказал Муромец.
– Может быть, ты? – спросил я Пыльного.
– Нет, – сказал он. – Ты ларец добыл, тебе и зайца в руки.
Крышка оказалась тяжелой, вдобавок ей не пользовались, наверное, лет триста и она намертво приржавела к стенкам. Тем не менее напрягая свою рельефную мускулатуру, мне удалось ее открыть и…
Заяц, умудрившийся просидеть триста лет в сундуке и при этом не сдохший от голода, тоски по вольным просторам и недостатка кислорода, просто обязан был преподнести еще один сюрприз. Он ломанулся на волю, серой молнией просвистев у меня под рукой, избежал попыток богатырей схватить его и понесся по полю в сторону холмов.
– Да, – философски потянул Муромец. – Хрен ты его теперь поймаешь.
– Гэндальф, – сказал я. – Преврати его в камень, что ли.
– Ага, и как ты из каменного зайца будешь утку выковыривать?
– Кувалдой.
– А если она тоже окаменела? Вместе с яйцом? Кащея раньше времени убивать нельзя.
– Почему? – спросил я.
– Потому что, потеряв властелина, слуги его придут в ярость и Василису убьют. А нас не будет рядом, чтобы этому воспрепятствовать.
– Разумно, – согласился я.
– Он уходит! – крикнул Добрыня Никитич. – Мы теряем его!
Заяц был уже на полпути к ближайшему холму. Стоит ему перевалить через вершину, только его и видели.
– Лук бы мне, – простонал Леха. – Я б его стрелой снял.
Я вытащил пистолет.
– Смотри, чтобы как с кладенцом не получилось, – предупредил Гэндальф.
– Не говори под руку.
Я мысленно поблагодарил Муромца за мудрое слово и прицелился.
До зайца было уже метров двести. Он серым пятном (скакал на фоне зеленой травы. Трудный выстрел. Из пистолета, да с такого расстояния, да по движущейся мишени… Но на формирование заклинания уйдет гораздо больше времени, а готового у меня под рукой нет.
Первая пуля просвистела у косого над головой, потому он пригнул уши и поскакал еще быстрее. Я зажмурил левый глаз.
Стрелять в косого было жалко. Он же не виноват, что ему в пузо засунули утку с Кащеевой смертью. Поэтому рука у меня дрогнула и во второй раз.
– Стреляй же, Сергей Сергеич, – прошептал сбоку Леха. – Уйдет, гад.
После третьего выстрела косой дернулся в сторону, подпрыгнул метра на три в высоту, что для нормального представителя семейства длинноухих является абсолютным рекордом, и из его рта вылетела утка.
Утку мне уже не было так жалко, поэтому я сбил ее первым же выстрелом, она и крякнуть не успела.
Утка рухнула на землю неподалеку от «родившего» ее зайца и затихла. Мы частично подбежали, частично подковыляли поближе.
Тело птицы было целехонько, даже единого перышка из тушки не выпало. О кровавых ранах, оставленных пулями сорок пятого калибра, речь вообще не шла. Чего ж она тогда с небес рухнула?
– Чары, – сказал Муромец.
– Какие там чары, – проворчал Гэндальф. – Сердечный приступ, наверное.
– Вполне возможно, – поддержал я. Когда в меня впервые из сорок пятого пальнули, мне тоже нехорошо стало. Правда, тут у утки было преимущество. В меня-то попали. – Как яйцо выковыривать будем? Дедовским методом, через задницу?
Вместо ответа Гэндальф пнул утку в упомянутый мною орган. Утка раззявила клюв в неслышном «кряке», и из него выкатилось яйцо. Это было нелогично, потому что, насколько мне известно, яйца клювом никто не откладывает, но это был факт.
Яйцо было похоже на коричневое куриное первой категории. Я сел над ним на корточки и осторожно тюкнул рукояткой пистолета. Яйцо разбилось, белок вытек на траву.
Богатыри и Гэндальф склонились над несостоявшимся омлетом.
– От блин, – выругался Муромец.
– Его налево, – поддержал Леха.
– И направо тоже, – сказал Добрыня.
– Чего и следовало ожидать, – подытожил Гэндальф.
Мне реплики уже не осталось. Я промолчал.
Думаю, нет нужды уточнять, что же вызвало подобный обмен репликами со стороны богатырей и великого мага, но все же… Иглы в яйце не было.
– Не скажу, что для меня это большой сюрприз, – сказал Гэндальф. – Прожив столько лет, сколько прожил он, и при этом будучи все время гонимым и преследуемым, поневоле станешь параноиком и научишься никому не доверять. Даже собственному брату.
– Угу, – мыкнул я. Учитывая, что если Гэндальфу и меньше лет, чем Кашею, то ненамного, спорить с ним я не стал.
– А хорошо придумано, – сказал Гэндальф. – Он заставил всех, даже самого Горыныча, поверить в то, что смерть находится у Змея. Прекрасный тактический ход Я проникаюсь уважением к нашему противнику.
– Угу, – вновь мыкнул я. Трескотня Гэндальфа уже успела мне порядком надоесть. Я же все внимание уделял дороге, по которой мы ехали. Вернее, отсутствию оной. – А нам-то теперь что делать?
– Как что? – удивился Гэндальф. – К Кащею нам надо, Василису вызволять.
– Без иглы?
– Без иглы.
– И что мы у Кащея без иглы будем делать? – Игла была превосходным товаром и идеальным средством давления при переговорах по освобождению ценной заложницы. Точнее, была бы. Если бы она была.
– По ходу разберемся, – сказал Гэндальф. – Я всегда был непревзойденным мастером импровизации.
– Ты тут действующим лицом не являешься, – напомнил я. – Де-юре.
– Значит, я буду импровизировать, а ты будешь воплощать мои импровизации на практике.
– Хотелось бы, чтобы наоборот.
– Не выйдет. В каждой истории есть только один главный герой.
К вечеру у нас кончился бензин.
– Вот, – сказал Гэндальф. – Никогда не доверял механическим устройствам и правильно делал. И впредь тоже доверять не буду. Старая добрая магия куда надежнее.
– Ну, старый добрый маг, наколдуй нам литров сто бензина.
– Я бы с радостью, А что это такое, бензин?
– Жидкость такая, – сказал я. – Продукт переработки нефти.
– Нефть знаю. Черная, вонючая, горит хорошо. Только на экологии это плохо сказывается. Не будет тебе бензина.
– Сам наколдую.
– Не, не фиг воздух портить.
– Так уже ж портили, и ты не возражал.
– А теперь возражаю, – сказал Гэндальф. – Одно дело, если ты этот свой бензин с собой из своего мира притащил. А совсем другое, если ты его здесь производить собрался. Сечешь?
Прямо Гринпис ходячий.
– Пешком топать придется, – сказал я.
– Не впервой.
– Времени много уйдет.
– Зато незаметнее к Кащееву замку подберемся. А ты что, и впрямь думал прямо под черные стены на своем тарантасе ехать?
– Были такие мысли.
– Да, – вздохнул Гэндальф. – Никакого стратегического мышления. Прикинь, что было бы, если бы Фродо на такой штуке к Ородруину подъехал.
– Время бы здорово сэкономили, – буркнул я. – Может, и Минас-Тирит бы отбивать не пришлось.
– Не прошел бы твой тарантас через горы, – сказал Гэндальф. – Его бы назгулы еще у Черных Ворот на части разорвали. Если бы, конечно, у него бензин бы раньше не кончился, – добавил ехидный старикашка.
Пришлось дальше топать пешком.
Гэндальф нести поклажу отказался: дескать, ему посоха с мечом хватит, а все остальное мои проблемы. Я покидал в сумку скатерть-самобранку, кепку-невидимку, пару запасных обойм, еще одну противотанковую гранату, сунул пистолет за пояс, одарил свой «бумер» прощальным взглядом, и мы двинули.
К ночи стало прохладнее. Когда мы остановились на привал, я натаскал дров, Гэндальф что-то над ними пробормотал и разжег пламя. Я расстелил скатерть-самобранку и заказал жратвы. Ничего экзотического, пару бифштексов, свежий хлеб и картофель фри. Гэндальф сказал, что ведет здоровый образ жизни и не собирается поглощать такое количество холестерина, поэтому заказал себе пару салатов и бутылку чего-то спиртного.
Очевидно, потребление алкоголя укладывалось в представления Пыльного о здоровом образе жизни.
Накушавшись салата и алкоголя, Гэндальф закурил сигарету, с довольным видом откинулся на спину и затянул гондорскую народную песню «Черный назгул, что ж ты вьешься над моей головой». Слух у старикана был не слишком музыкальный.
Что-то зашевелилось в кустах. Не иначе как на завывания Пыльного сюда начала подтягиваться местная фауна. Возможно, приняли эти звуки как вызов на битву. Или как призыв к спариванию.
Я потянулся за пистолетом.
– Выходи по одному, – пробормотал я, не слишком рассчитывая на ответ. Тем не менее он последовал.
– А ты меня не съешь?
Я прислушался к своему организму. Организм был сыт и пищи, сколь аппетитной бы она ни была, не требовал.
– Нет.
– Слово даешь?
– Уже дал.
– Тогда выхожу. – И к свету костра из кустов выкатился булыжник. – А точно не съешь?
– Я камнями не питаюсь.
– А я не камень.
– А кто же?
– О! – сказал Гэндальф, прерывая свои вокальные упражнения. – Как мне кажется, довелось нам с тобой, брат Серега, повстречать уникальное по своей сути существо.
– Говорящий булыжник?
– Сам ты булыжник, – ответил камень, и я различил на обращенной ко мне стороне некое подобие физиономии. Два глаза, рот, намек на нос. – Я, между прочим, Колобок.
– А чего серый такой?
– По лесу покатайся – тоже серым будешь.
Где-то я такое уже слышал. Пусть не дословно, но все равно очень похоже. Но если это и есть легендарный Колобок, то насколько же голодными должны быть звери, изъявлявшие желание его съесть.
– А я, между прочим, уже почти год как от бабушки ушел.
– Зачерствел, поди, – сказал я. – Сухарь.
– Сам сухарь, – обиделся Колобок, подкатываясь ближе к костру. – А вы вообще-то кто будете?
– Гэндальф, – сообщил Пыльный.
– И богатырь его сопровождения, – сказал я.
– Странная парочка, – пробормотал Колобок. – А, вижу, скатерть-самобранка у вас есть. Тогда вы меня точно есть не будете.
– Не будем мы тебя есть, горбушка черствая, – сказал я. – И вообще, если ты такой мнительный, так зачем сюда приперся?
– Поговорить не с кем, – сообщил Колобок. – Вокруг зверье одно, тоска древнерусская. О чем с хищниками этими разговаривать? Заяц – имбецил, волк – кретин, медведь – просто дурак дураком. Лиса – идиотка клиническая.
– Шел бы в город, – сказал я. – Или в деревню какую. В цирк бы устроился, на говорящие булыжники в цирке сейчас спрос.
– Самого бы тебя в цирк, – огрызнулся Колобок. – Только такого добра богатырского по Руси-матушке столько развелось, что плюнуть скоро некуда будет. А ты, Гэндальф, что скажешь?
Гэндальф пожал плечами.
– Много странного я видел за свою долгую жизнь, – сказал он. – Так что говорящим куском хлеба меня не удивить. Вреда от тебя никакого, правда, пользы тоже немного. О чем мне с тобой разговаривать?
– Ха, – хохотнул Колобок. – От тебя много пользы, певец недобитый. Так орал, что по всему лесу звери разбегаются.
– Испепелить бы тебя за хамство, – проворчал Гэндальф, – да за посохом тянуться лень.
– Ты волшебник, что ли?
– Ага.
– Предупреждать надо.
– Я, между прочим, тоже волшебник, – сказал я.
– Не смеши мою корочку! Где ж это видано – богатырь-волшебник? Для волшебства мозги надо иметь, а мозги среди богатырей – товар неходовой. Они, знаешь ли, не мозгами подвиги совершают.
– Испепелю, – пообещал я. – Мне и посоха для этого не нужно.
– Да ладно, ладно, – поспешно сказал Колобок. – Вы пошутили, я тоже посмеялся. Давайте лучше поговорим как цивилизованные… существа. Куда путь держите, люди добрые?
– По делам, – ответил я.
Посвящать каждого встречного Колобка в наши планы по истреблению Кащея Бессмертного мне казалось нецелесообразным.
– А идете куда?
– Туда, – неопределенно махнул я рукой.
– Не хотите, так не говорите, – обиделся Колобок. – Только я, между прочим, короткую дорогу знаю.
– Куда?
– Туда. Вы ж к замку Кащееву ломитесь?
– А ты откуда знаешь? – насторожился Гэндальф.
– Да полцарства уж знает, – сказал Колобок, – что волшебник чужеземный богатыря заграничного приволок, чтоб Василису спасти и Кащея на нож поставить. И что богатырь этот уже отличился – Бабе яге хату подпалил, а Змея Горыныча вовсе на куски разорвал. Голыми руками причем. Что, впрочем, судя по тому, что я вижу перед собой, весьма сомнительно есть. Разорвал Горыныча голыми руками? Богатырь?
– На фиг? – спросил я. – Зубами загрыз.
– Брешешь, – не поверил Колобок, но на всякий случай откатился от меня подальше. – Так что, возьмете меня с собой, дорогу показывать? Я еще много для чего пригожусь. Могу в разведку ходить, могу камнем прикинуться, могу врагам под ноги закатываться…
– А тебе с этого что за выгода?
– А ты сказку про меня слышал?
– Ну, слышал, – сказал я. – Кто ж ее не слышал.
– И как она тебе показалась?
– Нормальная сказка. Детская.
– Тупизм полный, – вздохнул Колобок. – Фигня и отстой. Всех подвигов насовершал – от парочки кретинов лесных убежал, а лиса меня обманула и сожрала. Я в этой сказке полным идиотом выгляжу.
– По большому счету да, – подтвердил я.
– Другой я славы хочу, другой! – воскликнул Колобок. – Былинной. Я кто есть? Символ самоуверенности и недальновидности. А хочу быть героем, между прочим. Воплощением мужества и отваги.
– А что, – сказал Гэндальф, – давай его с собой возьмем, может, и вправду пригодится.
– Ага, Кащею его скормим, Бессмертный от заворота кишок кони и двинет.
Но спорить с Гэндальфом было бесполезно, да не очень-то и хотелось. Надо ему, чтобы это хамло непропеченное нас сопровождало, пусть сопровождает.
У старика вообще была мания подписывать на доступные одному человеку миссии целые отряды. Что, один хоббит не мог колечко в Ородруин выбросить? Мог.
А выбрасывать девять голов пошло.
