Земля наносит ответный удар
— Это что? — спросил Лева.
— Это абзац, — сказал Юнга и попытался утопиться в бассейне.
Гоша подмигнул Марине, она включила слив, и через три минуты на дне бассейна оказался вполне живой бегемот в мокрой попоне.
— В каком смысле «абзац»? — спросил Лева.
— В смысле кирдык, — сказал Юнга.
— То есть ты этого парня знаешь? — уточнил Гоша.
— Не лично. Но наслышан.
— И кто он?
— Дайте мне умереть, — сказал Юнга. — Нет. Умереть мы все еще успеем. Лучше дайте закурить.
Юнга встал на задние лапы и потянулся за сигарой. Лева сунул сигару в гибкие гиптианские пальцы и сел в шезлонг.
— Рассказывай.
— Гиптиане не одиноки во Вселенной, — сказал Юнга.
— Мы в курсе, — сказал Лева.
— Я не землян имею в виду, — сказал Юнга. — Видите ли, в ином времени в другой галактике существует могущественная Империя, которая постоянно ведет внутренние войны с армией повстанцев.
— Это я уже где-то слышал, — пробормотал Гоша.
— Постойте, — сказала Лена. — Если Империя существует в другой галактике и в другое время, откуда вы о ней знаете? И как она появилась здесь?
— Я уже рассказывал вам о том, что, находясь в гиперпространстве, корабль способен перемещаться не только в пространстве, но и во времени, — сказал Юнга. — Аппаратура Империи неоткалибрована или просто недостаточно совершенна, поэтому периодически их корабли проваливаются в наш пространственно-временной континуум.
— И что вы с ними делаете? — поинтересовался Гоша.
— Когда как, — сказал Юнга. — От ситуации зависит. То мы их, то они нас.
— Часто?
— Не очень. Два-три раза в столетие.
— И правда, нечасто.
— Насколько я понимаю, гиптиане превосходят Империю э… технологически? — спросил Лева.
— Э… технологически превосходят, — подтвердил Юнга.
— Так это же просто замечательно, — сказал Лева. — Лучшего и желать было нельзя.
— В смысле? — спросил Гоша.
— В прямом, — сказал Лева. — Я имею в виду, чего не хватает нашему плану по мирному контакту с гиптианами? Драматизма и спецэффектов. А тут как по заказу— межгалактическая агрессия, угроза уничтожения планеты. Все в панике, никто не знает, что делать, мужчины от шестнадцати до сорока сушат сухари, и тут появляемся мы, все в белом, агрессора уничтожаем и… Планета носит нас на руках. Так что, если бы Черного Лорда не существовало, его следовало бы придумать.
— Хороший план, — одобрил Юнга. — Есть только одно «но». Мы не в состоянии уничтожить агрессора.
— Это еще почему? — возмутился Лева. — Ты ведь сам сказал…
— Что мы превосходим Империю технологически, — сказал Юнга. — А это означает, что в среднем наши технологии выше, лучше и совершеннее, чем их технологии.
— В среднем?
— Вот именно, — сказал Юнга. — Просто у нас разные технологии. В последнее время мы думали только о том, чтобы спасти нашу планету. А они всегда думают только об одном — о войне. И их средства уничтожения с нашими не сравнить, просто потому, что у нас нет средств уничтожения в таком количестве, чтобы сравнивать.
— Зашибись, — сказал Гоша. — Вот уж свезло, так свезло.
— Всего один корабль, — сказал Лева. — Неужели целая планета не сможет справиться с каким-то одним кораблем?
— Ваша планета? — уточнил Юнга.
— Да.
— Сконцентрировав все силы и волю к победе?
— Да.
— Пойдя на тысячу всевозможных ухищрений?
— Да.
— И с нашей технической поддержкой?
— Да.
— Не сможет.
Кэп и Проф вышли на связь через полтора часа после ультиматума, предъявленного жителям Земли Черным Лордом. Для конференции использовался закодированный канал, сигнал с которого должен был остаться незамеченным для имперских вояк. По крайней мере, все участники конференции очень на это рассчитывали.
— Нам хана, — обозначил Юнга основной вопрос повестки дня.
— Отставить преждевременную панику, — сказал Кэп. — Гиптиане никогда не сдаются без боя.
— Люди тоже, — сказал Гоша.
— И роботы, — сказала Марина.
Гоша на нее странно посмотрел. Очень даже странно, поправился Лева. На роботов так не смотрят.
— Что мы предпримем? — спросил Юнга. — Что мы можем противопоставить боевому имперскому кораблю?
— Интересный вопрос, — сказал Гоша. — И очень своевременный. Для начала надо определиться, что мы вообще имеем в плане оружия. И средств его доставки.
— Ядерное оружие, — сказала Лена.
— Термоядом защитное поле крейсера не пробить, — сказал Кэп. — Вот когда они начнут десантироваться и выпустят из корабля штурмовые капсулы и истребители поддержки, тогда ядерное оружие может нанести имперцам урон.
— Должен заметить, что это будет комариный укус, — сказал Проф. — Каждый истребитель в состоянии уничтожить целый земной город.
— К тому же у них дикая маневренность, — согласился Кэп. — Стрелять в истребитель крылатой ракетой — это все равно что отмахиваться от комара рельсом. Попасть можно, попадание будет летальным, но очень проблематичным.
— Земные космические корабли, — сказал Гоша.
— Все равно что атаковать авианосец на каноэ, — сказал Кэп. — Тем более что каноэ у вас всего два.
— И это разумное существо приказало мне отставить преждевременную панику, — заметил Юнга в пустоту.
— Ваш космический корабль, — сказал Гоша.
— Не несет на себе никакого вооружения, — сказал Кэп.
— Ну и что? — спросила Марина. — Корабль сам по себе может стать оружием.
— Таран? — без всякого энтузиазма поинтересовался Кэп. — Мы с Профом уже обсуждали такую возможность. В принципе мы готовы пожертвовать кораблем и собой…
— Я не вас имела в виду…
— …однако боюсь, что это ни к чему не приведет. Мы не сможем поддерживать маскирующие экраны на той скорости, которая необходима для причинения ущерба их кораблю, — продолжил Кэп. — А как только мы демаскируемся, нас расстреляют из главного калибра еще на подлете. И максимальная польза, которую может принести попытка тарана, — это заставить имперцев потратить один заряд. Что на судьбе Земли не отразится никак.
— Но вы можете поддерживать защитные экраны на малой скорости? — спросил Гоша. — Я правильно понял?
— На малой можем, — сказал Кэп, — Но таранить крейсер с малой скоростью невозможно.
— Однако ваш корабль будет невидим?
— Не совсем так, — сказал Проф. — Корабль будет практически невозможно обнаружить при помощи приборов и очень сложно обнаружить визуально. Но невидимым в полном смысле этого слова он не станет.
— Вряд ли они будут слишком бдительны, — сказал Гоша. — Ведь с их точки зрения наша планета не способна причинить им вреда.
— С моей точки зрения тоже, — сказал Юнга. — Если моя точка зрения хоть кого-то интересует.
— Что вы предлагаете, Гоша? — спросил Проф. — Насколько я понимаю, у вас есть какой-то план.
— Если угрозу невозможно устранить при помощи внешних методов воздействия, — сказал Гоша. — Ее надо устранить изнутри.
— И как это будет выглядеть? — поинтересовался Лева. — Типа, ты внедришься в их экипаж и начнешь вести подрывную деятельность?
— Почти, — сказал Гоша. — Но это долго и муторно, а у меня на уме было что-то более быстрое и простое. Я предлагаю абордаж.
— Возвращение капитана Блада, — простонал Юнга. — Свистать всех наверх! Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо!
