О природе слухов

Артура они высадили на автостоянке того казино, в баре которого Лева откопал незадачливого коммерсанта.

Тот все еще ничего не соображал от страха, да и Лева по дороге влил в него целую бутыль коньяка.

Светало, город начинал просыпаться. Последние посетители ночных клубов и дискотек уже отправились по домам, по пустынным улицам лениво ползли поливальные машины, заспанные сторожа открывали для самых ранних пташек станции метро.

«Гелендваген» немного попетлял по столице на предмет обнаружения «хвоста» и нашел пристанище на платной стоянке в одном из спальных районов. Левон и Годзилла ушли оттуда пешком, оплатив стоянку на несколько дней вперед.

А двадцатью минутами позже Лева и Марина выехали с соседней стоянки на «ягуаре». Занятый своими мыслями, Лева даже не заметил того момента, как Годзилла снова превратился в сексуальную девушку, однако сам факт перевоплощения его несколько удивил. И напомнил о том, что неплохо было бы и самому снять с лица маску.

— А почему ты снова девушка? — спросил Лева, откидываясь на спинку пассажирского сиденья и закуривая сигарету.

— Облик, который ты носишь долгое время, становиться привычным, — сказала Марина. — Кроме того, то тело было слишком громоздким и… некомфортным. И вообще, пара «юноша — девушка» смотрится гармоничнее, нежели пара «юноша — юноша». Вопросы конспирации…

— Хватит, — сказал Лева. — Слишком много объяснений для одного факта.

— Если ты хочешь, я могу…

— Нет, — сказал Лева. — Я и сам уже привык.

— Но согласись, что священника я сыграла довольно-таки убедительно.

— Священника? — удивился Лева, но вовремя опомнился. — Ах да… Не хватало еще, чтобы ты пару раз сплюнула на землю и почесала под мышкой. А еще можно рыгнуть.

— Как это?

Лева показал.

— А разве у вас это прилично?

— Для священника — да.

— В следующий раз я буду еще убедительнее, — сказала она. — Куда поедем?

— Позавтракать, — сказал Лева. — Куда-нибудь, где уже открыто.

— Могу я задать один вопрос?

— Вполне, — сказал Лева.

— Я, конечно, понимаю, что это твоя планета и ты знаешь, что делаешь, и это твой план…. Но я не понимаю, в чем смысл наших действий этой ночью.

— Ну, — сказал Лева. — В некотором смысле мы занимаемся тем же самым, чем занимается Александр и компания. Мы создаем легенду.

— Какую легенду? Мы пошли в ночной клуб, ты поговорил с несколькими людьми, нашел среди них грешника и…

— Кого я нашел? — ошалело спросил Лева.

— Артура, — сказала Марина. — Он же грешник, раз у него возникли неприятности со служителями культа.

— Нет, — сказал Лева. — Коммерсант, который не платит братве деньги, он не грешник. Он скорее еретик.

— А разве еретики не грешники?

Лева демонстративно посмотрел на часы.

— Шесть утра, — сказал он. — И я не хотел бы углубляться в теологические дискуссии. И потом, Артур сам по себе не имеет никакого значения. Его дело было только предлогом для отправки бригады Вити Белого на Луну.

— Но зачем?

— Зачем? — переспросил Лева. — Понимаешь, Витя Белый и его мальчики — они же не просто сами по себе.

— Человек — не остров, — перебила Марина. — Поэтому не спрашивай, по ком звонит колокол. Он звонит по тебе.

Видать, успела получить образование.

— Вот именно, не остров, — сказал Лева. — У этих парней было свое начальство, и теперь, обнаружив, что Вити Белого больше нет, это начальство начнет думать. Наверняка были люди, которые знали, что Витя поехал на разборку, с которой не вернулся. Не сегодня, так завтра будут найдены их машины, в которых никого не будет. А поскольку никто из этого начальства и представить не может, что там на разборке в самом деле произошло, по братве поползут слухи.

— Какие слухи?

— Самые разные, — сказал Лева. — И большее их число будут плохими.

— Почему?

— Так положено, — сказал Лева. — Среда накладывает на всех свои отпечатки. Вот прикинь, какие факты будут точно известны?

— Какие? — Марина мыслила быстро, но оперировать незнакомыми понятиями была практически неспособна. Пока. Гиптиане заверили Леву, что она быстро научится.

— Факт первый: Витя поехал на разборку по поводу долга в двести пятьдесят штук, которые Артур отказывался пожертвовать в общак. Факт второй: его машина стоит там, а сам он с разборки не вернулся. Факт третий: стрелка была забита какой-то новой бригадой Левона, о которой раньше никто не слышал. Факт четвертый: самого Артура никто не может найти.

— Почему? Мы же оставили его у казино.

— Как только он протрезвеет и возьмет себя в руки, — сказал Лева, — в нем возобладают инстинкты самосохранения, подчиняясь которым он постарается уехать отсюда как можно дальше и вести себя как можно тише как можно дольше. А поскольку Вити нет, серьезно искать его никто не будет. Итак, на твой взгляд, взгляд постороннего наблюдателя, какие выводы можно сделать из этих четырех фактов?

— Какие?

Лева вздохнул:

— Если человек не возвращается с разборки, значит, его убрали. Разборка была с бригадой Левона, значит, Левон его и убрал. Раньше о Левоне никто не слышал, значит, появилась новая бригада. Новые бригады всегда рвутся к власти.

— Но это и все.

— Правильно, — сказал Лева. — Но люди любят подробности. И если подробности им неизвестны, они их начинают придумывать. Если ты по пьянке дашь в морду твоему участковому, через пять лет будут рассказывать, что, выпив два ящика водки, ты раскидал взвод омоновцев и скрылся на красном «феррари», за рулем которого сидела сногсшибательная блондинка.

— Как я?

— Что как ты?

— Сногсшибательная блондинка, как я? Ты считаешь меня сногсшибательной?

От неожиданного поворота событий Лева чуть не проглотил сигарету.

— Ну… ты особый случай.

— И я все еще ничего не понимаю.

— Доверься мне, — сказал Лева. — Поверь, я знаю, что я делаю.

Насколько он помнил, так говорил какой-то старый киногерой как раз перед тем, как совершал очередную чудовищную глупость.