31

Я вернулся и увидел, что чуланчик пуст. Меня мутило, мысли ворочались с трудом, к тому же я промок. Неужели в прошлом дожди были в двадцать раз противнее современных? Не исключено.

Итак, что мы имеем? Шиола исчезла — и у меня нет ни маДейшей догадки, куда ее тело могло быть транспортировано. И кем. Не крысы же унесли ее к себе в нору?! На всякий случай посмотрим, о чем говорят следы. Я присел на корточки, стискивая зубы. Сегодня все очистили свои желудки, кроме меня и образины Фума. Может, пора присоединиться к их маленькому сообществу?

Ничего в моей жизни просто так не бывает. Даже встречи со старыми друзьями. И сам я хорош — глаз-алмаз, слух, будто у летучей мыши, реакция тигра…

В общем, она подошла сзади и приставила кинжал к моему горлу.

— Почему ты меня бросил? Сбежать решил? Чтобы я потерялась тут во времени, а ты преспокойно пользовался моими денежками?

Я сглотнул.

— Белены объелась?

— Нет!

— Убери эту штуку, она мне надоела!

Шиола подумала, и лезвие исчезло. Девица отошла на пару шагов, не пряча оружия, и посмотрела на меня свирепо.

Поборов крайнее возмущение такой несправедливостью, я объяснил ей положение на фронтах.

— Так что, пока ты здесь отдыхала, я гонялся за Гасси как последний дурак…

— Вот именно. Дурак! И упустил его. Святая правда. Зачем отрицать?

Шиола убрала кинжал, потрескивая от злости, словно полено в очаге.

— Выйдем отсюда, не то меня сейчас снова вывернет наизнанку.

Мы пошли прочь, а дождь все лил и как будто стал сильнее. В любом случае стоять под дождем в невоня-ющем месте лучше, чем под дождем и в воняющем. Что-то такое мы нашли в сорока метрах от заброшенного дома. Спрятавшись под козырек крыши каменного сарайчика, мы некоторое время просто дышали. До чего же приятно осознавать, что твои ноздри не забиты скверной!»

— Что будем делать? — спросила Шиола, втягивая голову в плечи. Она не была сейчас крутой девочкой, ее последний трюк с кинжалом вытянул остатки воинственности.

— Вернемся в Найклер, — сказал я. — Доложим обстановку. У меня есть идея.

— Говори.

— Гастон перебросит нас немного в будущее и несколько в другое место. Там мы сможем перехватить

Гасси и Фума до того, как эта парочка затеряется в городских лабиринтах.

Взломщица обдумала мои слова и кивнула:

— Ты, кажется, можешь соображать, когда потребуется.

— Да я вообще гений, — ответил я. — Стоит повнимательней ко мне присмотреться, как все становится ясно как день.

Спригганша ответила скептически-кислым взглядом. Да неужто она и правда намерена придерживаться сугубо деловых отношений? Что за дурь — идти против зова природы?

Я лыбился, пока Шиола не встряхнула меня за шиворот.

— Бери амулет и вытаскивай нас отсюда! — потребовала она.

Тон словно у домохозяйки в плохом настроении. А в логове, где обитает, не считая ее, еще два десятка спригганов, она тоже себя так ведет?

Я сделал, как велели. Шиола вынула свой амулет. Мы посмотрели друг на друга и повернули ранее указанные штучки.

— И что? — спросил я, вертя в руках подарочек чародея. — Не работает, что ли?

— Надули, — мрачно сказала взломщица. — Только бы добраться до этого паршивого темпоманта!

Такая возможность у нее появилась через пять секунд. Пока я считал ворон, кусочек пространства, в котором мы находились, загудел, словно латунная труба, и Шиола в тот же миг вцепилась мне в руку.

Гастон включил свой чародейский агрегат на реверс, или как это там называется. Глаза закрыть я не успел, поэтому видел то, что предстает взору путешественника во времени.

Могу разочаровать. Ничего особенного. Туман, сплошной туман, в котором летают, словно большие частицы рассеянной в воздухе пыльцы, голубые огонечки. Даже красиво. Кружатся так себе. Ты их не чувствуешь, их словно нет, ни холода, ни жара. При этом пространство содрогается, гудит, пахнет озоном и все прочее, но это уже не так интересно.

Я взглянул на Шиолу. Она казалась призраком с громадными испуганными глазами.