11
Метров через двадцать, выписав несколько зигзагов, чтобы сбить со следа возможную погоню, я остановился возле магазинчика, торгующего книгами.
Поставленный на собственные ноги, Тристан некоторое время взирал на меня осовелыми глазами. Узнал бы кто-нибудь сейчас в этом монстре отличника школы чародеев? Вряд ли.
— Браул! Это же круто! Ты видел? Нет, ты видел? Оно как… бах! А потом… бу-ух!
— Да, ты прав, — заметил я. — Бу-ух! Не то слово!
— Правда, круто? Давай повторим?
— Повторим? — Я закипал. Меня переполняла Сила, которую надо было куда-то деть. Она потрескивала и синими дрожащими дугами проскакивала у меня между пальцами. Я поднял правую руку, показывая ее малолетнему чудовищу. — Значит, говоришь, повторим?
Меня разрывало желание пропустить через Профитроля-младшего хороший заряд — авось, это его чему-нибудь да научит.
— Ага, — отозвался Тристан, восхищенно глядя на мою кисть, окутанную извивающимися ярко-голубыми молниями.
Эге, да у этого субъекта, помимо прочего, кажется, напрочь атрофировано чувство опасности. Хм, сейчас проверим!
Я вытянул указательный палец и коснулся им плеча мальчишки. Коротко сверкнуло, и Тристан подскочил примерно на полметра.
— Ау-у-у! Больно же! — Он принялся тереть плечо.
— Это лишь крошечная часть того, что я хочу с тобой сделать, — прошипел я, нависая над ним. — Кро-ошечная! Если я сделаю то, что хочу, то это будет такой бах и такой бух, что, Уверяю, своих ты не будешь узнавать не меньше чем полгода!
У Тристана отвисла челюсть, а по обычно румяному лицу Разлилась бледность.
— Ты же не станешь… то есть ты намерен наказать меня? Сына герцога?
— Я еще ни разу этого не делал. Возможно, я получу новые, ранее не испытанные ощущения!
— Не может быть! В чем я виноват?
— В чем? Да ты чуть не вызвал в «Волшебном уголке» пространственно-временной перекос!
— Да какой там перекос? Я всего лишь разрушил иллюзию — это не были картины иных миров.
— Были! Были! — прорычал я. — Ты зафинтилил своим жалким заклинанием в портал, и он взорвался! Ты хоть представляешь, какие могли быть последствия? И после этого ты смеешь называть себя лучшим учеником в классе…
— В школе, — уточнил Тристан.
— Тем хуже для тебя и для школы, если ты не знаешь элементарного и не способен просчитывать результат. Ты не маг и никогда им не станешь. Максимум будешь показывать фокусы на площадях в базарный день!
Мне еще многое хотелось сказать этому паршивцу, но я порядком притомился. Рассеяв энергию, сконцентрированную в руках, я отер взмокший лоб. Тристан Профитроль выглядел виноватым, хотя степень его виноватости меня не удовлетворяла. Надо было надавить на него посильнее, однако где гарантия, что малолетнее чудовище поймет свою ошибку? Похоже, никто и никогда не отчитывал Тристана за его проделки. Ну а почему мне выпала такая честь? Вспомнив о том, какой у Гермионы твердый характер, я понадеялся, что, когда Профитроль снова попадет под ее крылышко, она покажет ему, где эльфы зимуют.
— Стража, — сказал Тристан.
— Хорошая мысль. Надо было сдать тебя ей… посидел бы в кордегардии или в подземелье — кое-чему научился бы! — ответил я.
— Да нет. Стража. Вон там.
Я обернулся и похолодел от макушки до пят. Три стражника (как водится, с габаритами платяного шкафа) стояли метрах в десяти от нас и беседовали с группой зевак. Зеваки показывали в разные стороны, поэтому троица не слишком хорошо себе представляла, куда именно двинуться на наши поиски.
Я оттащил мальчишку за павильон. Мы скрылись в тени.
— Вот это класс! — прошептал Тристан, пихая меня локтем. — Как в романе. Мы — разбойники, скрывающиеся от преследования!
— Я — не разбойник! — проворчал Браул Невергор. Воришкой ему приходилось быть, но разбойником — никогда, да и желанием он не горел.
— Не нравится?
— Слушай, это не детские игры! Тебе кажется это смешным?
— Конечно!
Глазки юного герцога блестели, словно бутылочные осколки на солнце. Да неужто я был таким же в его годы? Если да, то почему моя родительница Эльфрида не пришибла меня после очередной эскапады? С ее-то характером.
— Дома мы поговорим по-настоящему, — пообещал я.
— Ты скучный, — вздохнул Тристан с сожалением. — Как все взрослые. У вас ни у кого нет фантазии!
— Вырастешь, тогда я посмотрю на тебя, останется ли фантазия у тебя.
— Можешь не сомневаться.
— Ну-ну.
— Слушай, а преврати стражников в мирных, кротких овечек! Вот умора получится!
— Не получится.
— Почему?
— Я буду занят сворачиванием твоей шеи!
— Эх, ну и разговорчики! А еще чародей высоких кровей! — причмокнул Тристан, ухмыляясь. — И после этого скажешь, что ты не разбойник?
— Я могу быть хуже всякого разбойника, особенно если меня разозлят по-настоящему. Ты не смотри, что я добренький, что выгляжу как размазня… — посоветовал Браул могильным голосом. — Я могу метать громы и молнии. Могу стереть тебя в порошок и для верности развеять по ветру!
— Не страшно.
— Погоди. Вернемся домой, и там ты у меня попляшешь.
Тристан ничуть не испугался. С другой стороны, чего ему бояться, если за его спиной стоит сам Ойли Профитроль, который, как говорят, способен своими чарами двигать горные хребты?
Юное чудовище выглянуло из нашего укрытия.
— Уходят. Их направили по ложному следу.
— Тогда нам нужно двигаться в противоположном направлении! Идем!
— Но я еще на каруселях не покатался!
— Карусели отменяются! Благодари сам себя. В углу у тебя будет время подумать.
— Меня никогда не ставили в угол.
— Это незабываемые ощущения. Тебе понравится.
Я выволок Тристана из норы, где мы прятались от блюстителей закона, и быстренько сплел небольшое маскировочное заклинание. Его должно было хватить на то, чтобы отвести от нас любопытные взгляды. Тем не менее, пока мы не вышли из-под гостеприимной кровли Ярмарки, я шарахался от каждой тени. Мне мерещилась разъяренная, жаждущая крови толпа с факелами и суковатыми палками, идущая за нами по пятам.
Тристан не сопротивлялся. Я настоял, чтобы он снова стал приличным ребенком, и мальчишка вернул себе благопристойный вид. Несколько раз Профитроль-младший пообещал мне убежать снова, и на этот раз без возможность быстрого нахождения. Я заявил, что мои чары справятся с такой задачей без труда. Тристан захотел узнать, как это возможно. Я ответил, что он — всего лишь двоечник-школяр, не способный отличить настоящий портал от иллюзии, а я бывалый, тертый жизнью волшебник. Сказал — как отрезал! Профитроль посмотрел на меня, словно кот, извлеченный из ведра с водой, и повесил голову.
Так я одержал небольшую моральную победу, чем мог с полным правом гордиться. Правда, тогда я не знал, что внезапное смирение мальчишки продиктовано совсем иными причинами, нежели раскаяние, но ведь я не предсказатель, не пророк. Я всегда надеюсь на лучшее.
До моего дома мы добрались благополучно. Нас не переехали похоронные дроги, мы не упали в сточную канаву и не попались в руки стражей порядка, что уже не могло не радовать.
Едва мы вошли внутрь, как Тристан торжественно произнес:
— Браул, я хочу извиниться!
Я не сразу понял.
— Я вел себя как болван, ты прав. Позволил себе лишнее и доставил тебе неприятности.
Тристан стоял передо мной такой чинный и благородный, что я даже засомневался, он ли это. Хотя наверняка он. Нацепил маску, которую использовал в родительском доме в присутствии гостей и родственников, и теперь решил испробовать ее действие на мне. Так и вижу, как юный гений стоит на табуретке и декламирует стишок. Почтенные дамы промокают глаза платочками, а сам прилежный мальчуган тем временем вынашивает коварные планы подбросить им в чай слабительного.
— Я больше не буду так делать, — добавил Тристан. — Понимаю, это было недостойно!
— Да неужели? И с чего ты вдруг извиняешься?
— Не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо.
— Знаешь, у меня есть и другие заботы. Не пытайся произвести на меня впечатление. Еще пара дней, и мы разойдемся, словно караваны в пустыне. И все. Пускай тобой занимается Гермиона. Я буду этому рад.
— Почему?
— Потому, что мне надо с ней кое за что поквитаться.
— Может, я помогу? — Изверг склонил голову набок.
— Э нет. Просто… будь собой. Не надо делать ничего специально.
— А мы? Мы не будем мириться? Или ты серьезно хочешь превратить меня в пепел и развеять по ветру? Моему папе придется попыхтеть, чтобы собрать меня заново. Он придет в ярость.
— Не надо меня пугать. Я не боюсь всяких там герцогов!
Для верности я по сверкал глазами, надеясь, что мальчишка поверит мне на слово. Дело не в том, что я готов бежать от Ойли Профитроля на край света, опасаясь его мести, просто не хочется шум поднимать. Тем более из-за какого-то недоросля. В мире чародеев не все так просто, как может показаться простолюдинам. Репутацией здесь дорожат, как зеницей ока или, скажем, бриллиантовым колье любимой супруги.
Тристан опустил голову. Покаяние било из него фонтаном.
— Значит, мириться не будем? — спросил он слабым голосом человека, иссушенного лихорадкой.
— Давай расставим все точки над «i». Я не верю тебе. Я не знаю, что ты задумал. Но я буду надеяться на лучшее, потому как Браул Невергор никогда не был злодеем. Он всю жизнь страдает из-за того, что у него такое мягкое, доброе сердце. Помириться я помирюсь, но каверз от тебя ожидать не перестану…
Тристан расцвел, как цветок.
— Идет, — сказал он. — Жди, но помни, что с этой минуты я изменился и буду хорошим.
Я посмотрел на него так, чтобы он заметил мое подозрение.
— Честное волшебное, Браул!
— Ох и не нравишься ты мне! — сказал я, вздыхая. — Ну да ладно. Пожмем друг другу руки.
Мальчишка с готовностью протянул свою длань, я — свою. Так мы скрепили пожатием Брауло-Тристановскую унию и закряхтели, словно члены королевского совета, принявшие судьбоносное решение.
— Ну, чем займемся?
— У меня куча дел, Тристан. Сходи в библиотеку, почитай книги, — Вспомнив о теперешнем состоянии Гарнии, я сказал: — Надо нанять служанку, хотя бы на время. Нам с тобой не пристало заниматься домашними делами.
— Правильно. Мы мужчины, к тому же аристократы, — подбоченился Профитроль-младший.
— Лучше не скажешь, — пробормотал я.
— Но зачем же нанимать? У нас в доме есть много служанок, целая куча. Они с утра до вечера дюжинами носятся из угла в угол с вытаращенными глазами. Я могу порекомендовать Селину. Она — девушка работящая, аккуратная и неглупая, все отзываются о ней исключительно хорошо.
— Да? Сколько ей лет?
— Вроде бы девятнадцать. Старуха.
Я не стал говорить, что мои взгляды на старушечий вопрос в корне отличаются от Тристановых.
— Хорошо. Если ее отпустят из вашего дома, пускай приходит.
— Класс! — подпрыгнул юный чародей.
— Что значит — класс? — подозрительно спросил я.
— Ну… ну просто… Должен же я как-то тебе помочь.
— А как же чисто мужская компания и расстегнутые пояса?
— Думаю, они не слишком пострадают. — Тристан прищелкнул острыми зубами.
Больше комментариев не было. Я наблюдал затем, не покраснеет ли мальчишка, выдавая тем самым свои коварные планы, но меня ждало разочарование. Ему бы шпионом, внедренным во враждебную среду, работать.
— Хорошо. Ты напишешь письмо домой? — спросил я.
— Уже пишу! Где бумага и чернила?
