Глава 4
ХИЩНИКИ
Единственный способ спастись от хищника — скормить ему что-то иное… или все-таки есть другой?
(Из «Мудрых изречений», записанных за Александрой Великой, оборотнем из Москвы)
Да-а… Думаю, понятие «сложности» большинство людей видят все-таки немножко по-другому. Сидеть мышкой под чешуйкой дракона и изо всех сил не разжимать зубов, как бы тебя ни укачивало — это уже не трудности, это мазохизм какой-то. Нижней половине жарко от драконьей кожи, верхняя успела замерзнуть на ветру (уши точно придется растирать!), и вдобавок «лошадка» мне досталась мама не горюй! Дракон, которого я осчастливила своим присутствием, был молодой, из тех, у кого в области хвоста вечно торчит шило. У этого, видно, к шилу добавились иголки, кнопки, а может, вообще целый дикобраз. Он вертелся, то и дело выбивался из строя, гоняясь за попавшейся птичкой — словом, от болтанки вместо дороги я видела только красивые зеленые круги. Интересно, как потом путь обратно искать?
Ничего, найдем.
Только бы получилось.
Способ быстро выучить язык и правда имелся. То есть не выучить, а понимать. И даже не очень сложный: берешь «исходные», делаешь нужный амулет, потом заряжаешь магией. И все. Носи только, и будет тебе счастье: синхронный перевод. Одна сложность: дед Гаэли не мог колдовать. И не мог снять браслет. А я пока не могла работать с чарами, хоть на мне никаких браслетов не было. Пришлось пойти на риск. Дед сплел из трав и прутьев амулет (именно его я сейчас сжимала в зубах, боясь уронить), свекровь дала какие-то нужные бусины, а заряжать придется мне.
Причем желательно подальше от клеток. Если эти черепастые драконьи маги засекут чары в своем лагере, то… тушите свет, кушайте транквилизаторы.
Пришлось присоединяться к какому-то охотничьему отряду. Сам отряд я, конечно, не спросила. Черный тип, между прочим, тоже тут. Главарь. И когда он все успевает?
Ой, мама, этот жизнерадостный пингвин опять птичку увидел. Помоги-и-ите…
Ну? И который из них? Я тупо смотрела на два амулета, плавно кружившиеся в танце друг с другом. Брр. Привидится же.
Зажмурилась и помотала головой. Может… ой, нет.
Амулетов стало три. И они мило перебрасывались зелеными и фиолетовыми колечками. Твою косметичку, и как тут чары накладывать?
Докатилась… в смысле докаталась. До размножения амулетов и звона в ушах. Чтоб я еще раз полезла на этого щенка жизнерадостного, чтоб хоть еще раз! Нет уж, на кого угодно, только не на него! Ой, как плохо-то… по-хорошему полежать бы, но времени в обрез. Охота — дело недолгое, а тут надо и амулет заколдовать, и дракона себе поймать на обратный путь. И еще устроить так, чтобы тебя не растоптали и не раздавили!
Бум. Рядом плюхнулась туша. Дикая кфыта. О, вон еще одну несут… и еще. Сейчас тут будет чисто, как в парке после дискотеки.
Все, с меня хватит.
Прихватив амулет, я смылась в рощицу, превращаться.
Я сосредоточилась. Все просто: дохнуть так, чтобы проскользнула лишь капелька из «золотого колодца» — магического резерва. Блок начал слабеть, так объяснил Гаэли, магия уже начала пропитывать тело. И достаточно просто дохнуть — какая-то доля моей энергии (и чар заодно) ляжет в незаряженный амулет. А там уж как повезет. Слишком слабая доза — придется заряжать еще раз. Или два.
Итак, наклоняем шейку, прицеливаемся… вздо-ох…
Травинки качнулись, амулет — плетеный узелок — на миг слабо засветился. И все.
Ну? И как понять, подействовало или нет?
— Золотая, уходи!!! — заорал над головой незнакомый голос. — Уходи-и-и-и-и-и-и-и-и! Быстрее!!! Прочь!
Не поняла. Черный тип?! Откуда он…
— Улетай, быстро! Быстро! Аррохии!!!
Амулет работает! Я понимаю! Ура! От радости я даже забыла нервничать из-за черного дракона. Разберусь. Главное, получилось!
— Аррохии!
А черный тип, похоже, нервничает за двоих. Это к чему бы?
Я повернула голову и похолодела.
Это было… это… Черт, это ни на что не похоже!
Прямо на нас двигались пятна. Или облака. Или… твою косметичку, что это?!
Крупные, метра три, синеватые, с какими-то нехорошими бело-желтыми вспышками внутри, они подрагивали, время от времени выстреливая какие-то туманные щупальца. Не понимаю…
— Золотая, очнись! На крыло! Да взлетай же ты, дура!
Слово «дура» подействовало как холодный душ. А еще ярость и страх, прозвучавшие в голосе черного дракона.
Я рванула разом в сторону и вверх. Получилось не изящно, а каким-то диким рывком, будто у всполошенной курицы. Что-то хлестнуло за спиной, странно прошипело, перенапряженное крыло ошпарило болью, но я все-таки взлетела. И заозиралась по сторонам, ловя угрозу.
В чем дело, а? Господи…
— Сюда!
— Лети скорей!
— Да что ты застряла?!
А я зависла, в немой оторопи рассматривая след на траве — на том месте, откуда только что взлетела. Это точно было то самое место — вот и тот камень, на котором «закалялся» амулет. Но там сейчас…
Небольшой кусочек земли, примерно с две драконьи лапы, был неузнаваем. Он был вспахан в клочья, будто его драл когтями тигр, а трава, еще минуту назад зеленая, стала бурой. Что это… что это такое?
— Золотая, осторожно! Сверху!
Если б не этот отчаянный выкрик, я бы не заметила это — сероватую полупрозрачную дымку совсем рядом. Будто газовый шарфик, летящий в потоке воздуха. Если бы не черный, я бы не успела…
Неторопливо плывущий «шарфик» вдруг свернулся, стремительно и гибко собрался и превратился в одно из этих странных пятен-облаков.
И оно выстрелило.
Три сероватых щупальца метнулись вперед, и я бы, наверное, успела увернуться, тело само ушло с прицела, я же тренировалась сколько раз… Вот только они развернулись.
Это было как когти — три когтя на каждом отростке. Полупрозрачные, почти невидимы… а-а-а!
Боль…но… твою… мать…
Казалось, ударило по глазам и горлу, а не по хвосту — горло перехватило, и я зажмурилась от дикой вспышки. И визг, визг, от которого заложило уши…
Что это? Кто? Я заложила дикий вираж, куда-то влево и вниз, потом забила крыльями, не стараясь подняться, задыхаясь… Хвост горел, будто я его в вулкан сунула, и мне хотелось просто оторвать его ко всем чертям. Или улететь от него. Или…
Невозможно больно. И эта тварь визжит, дергается. Злится, что упустила меня?
А она упустила? Или сейчас догонит?
Пошла вон, поганка прозрачная!
Дохнула я от души. Со всей злости, так что вихри искр и красноватого смертельного пламени заслонили все… Убирайся царапаться в другое место, медуза драная! Вон!
Я даже не заметила, как она пропала. Плохо мне было… Знаете выражение: «Сердце от боли останавливается»? Вот и я узнала, как это.
— Золотая, вверх, вверх!..
А я куда, по-вашему?! Мужики, блин! Рыцари, пилинг вам на хвост! Только и могут, что орать! Нет чтоб помочь!
Вспышка злости вдруг прояснила мозги (злость, она много кому помогает прийти в себя). И слова «пилинг на хвост» вдруг показались этим мозгам очень привлекательными.
Пилинг на хвост… то есть не пилинг — тервейс!
Шесть лет назад:
— Александра, прекрати пересчитывать гусей в небе!
— Каких гусей? Учитель Беригей, это же утк… — начинаю я и понимаю, что попалась.
Белоснежный дракон-наставник с интересом наклоняет голову и рассматривает меня — внима-ательно так. Он не ругается, но если б драконы умели краснеть, то я бы сейчас сменила цвет. Договаривались же: если я перестану ловить мысль, должна сказать. Лучше получить упражнение на концентрацию, чем проворонить (или в данном случае «проутить»?) нужные знания. А я опять отвлеклась. Будто мало вчера было позорища с охотой. Сказано было: найти зверя по описанию (размером с кабана, шкура в серо-зеленую полоску, уши с кисточками), поймать и принести в стаю. Ну я принесла. Что началось! Зверь оказался каким-то ненормальным. За те полчаса, что его оставили без присмотра, он успел обежать и переметить половину пещер, причем чуть не пометил клановое Пламя. Уже молчу про то, что он успел сожрать по дороге и что я успела передумать про учителя и его издевательские поручения. Зря, кстати, думала.
Оказывается, зверя мне заказывали в коричнево-зеленую полоску, то есть медведа обыкновенного древесного. А то, что я принесла, — это уникальный реликтовый экземпляр пушиста-брызгуна, который в неволе не содержат. Ясное дело, кто ж такого придурка реликтового дома держать будет с его брызгами?
Но слушать все-таки надо внима…
— Александра!
Ой, опять уплыла.
— Простите…
— Ясно. Тогда обратимся к повторению пройденного. Правила поведения дракона при нападении, пункт одиннадцатый и далее.
— Одиннадцать — по окончании боя проверить нанесенные повреждения. Двенадцать — оказать помощь себе, по необходимости — соплеменникам и прочим участникам. Пункт тринадцать: виды травм и средства лечения. Подразделы…
— Достаточно. Запомни, Александра, этими пунктами никогда нельзя пренебрегать. Нельзя откладывать помощь на потом. У нас сложная система кровообращения, и последствия могут быть…
Последствия… помощь… ой…
Как мне пришлось извернуться, чтобы, не приземляясь, увидеть собственный хвост, вы представить себе не можете! Драконы тоже, наверное, поэтому заткнулись, и больше никаких указаний от них не поступало.
Рррррррррррррр!
Первая попытка провалилась — изогнуть шею и просто глянуть, как там дела с ранами, не вышло. Я заехала крылом по собственной шее, сбилась и помянула сволочные облака с тентаклями такими словами, что, по-моему, покраснела даже пролетавшая мимо ворона.
Ох… летела б ты отсюда, птица. Не до тебя.
Больно — плакать хочется.
Вторая попытка… ее вообще постараюсь забыть и не вспоминать, как ту прогулку по Сенатской площади в костюме покемона. Я даже задумалась о приземлении, тем более что мутило все сильней. Но глянула на землю — и как-то она мне не очень понравилась. Особенно когда присмотрелась к нескольким брошенным тушам, охотничьей добычи драконов. Сначала показалось, что они ожили и дергаются, знаете, как зомби? Да, мне тоже стало плохо. А потом еще хуже, когда я рассмотрела, что на самом деле с этими телами происходит. Облака облепили их сплошь, и туши… не знаю, но мне показалось, что они тают.
Пока я набиралась сил для третьей попытки, у драконов таки проснулась совесть, и они подлетели помочь. Оригинально так помочь… Вместо поддержать или дохнуть засыпали вопросами:
— Эй!.. Эй, ты меня слышишь?
— Где тот аррохи, что на тебя напал?
— Ты нас понимаешь?
— Он тебя зацепил? Да или нет?
Кстати, а правда, а где этот самый? У хищников инстинкт: ранил — добей. А его нет. Вам это странным не кажется?
— Эй, ты чего молчишь? — Драконы изо всех сил обращали на себя мое внимание.
— Немая, что ли?
Я? Ах вы… Сами слова вставить не дают, а теперь еще и обзываются! И это вместо помощи. От злости у меня даже пропали эти самые слова. Дар речи пропал. В смысле сказать было что, причем так много, что оно застряло на выдохе — не смогла выбрать, что высказать в первую очередь! Как толпа в кинотеатре, если крикнуть «пожар!», обязательно собьется у выхода в кучу и застрянет.
Так что я постаралась высказать взглядом все, что думаю об этих придурках и их поведении, а потом все-таки была попытка номер три… Удачная попытка. Хотя это как сказать — рану (три коротких, но глубоких рубца) на хвосте я увидела и даже на всякий случай прошлась два раза пламенем, выжигая яд или что там еще, от чего мне кажется, что эти проклятые когти-щупальца еще внутри и рвутся наружу. Так что это получилось, но в процессе… не знаю, как это получилось. Может, не надо было так напрягать поврежденные мышцы. Не знаю, но в какой-то момент уже привычные белые вспышки в глазах стали черными.
А потом мир просто выключился.
Сначала мне показалось, что идет дождь. Теплый. Знаете, когда спишь, а сверху дождь, то сначала он не беспокоит, особенно если сон крепкий… Просто капли. Только они обычно не шипят. Где-то рядом сковородка?
— …постерегу?..
— …ти отсюда…
— …для… бя… бережешь?..
— …пока цел.
Злобный какой-то дождик…
Внезапно — будто с головы сдернули подушку — все эти шипения-шуршания стали голосами.
— …охота? И так пришлось бросить половину добычи на прежней стоянке.
Стоянке? А как я сюда попала?
Облака с щупальцами, боль, раненый хвост, дергающиеся на земле туши… Последнее, что помню, — проверка хвоста и кое-как наложенный тервейс, лечебное пламя-дыхание. Потом пустота.
Значит, я вместе с драконами на новой стоянке? Лежу на земле спиной вверх, на хвосте что-то холодное. Лечебное?
А рядом разговаривают…
— В отсутствие Первого Крыла его заменяет Главный коготь. Так что вперед.
— А Первое крыло тем временем будет сидеть у крылышка золотистой самочки?
— А Главный коготь должен придержать язык. Пока не нарвался.
Шумный выдох. Главный коготь, кто б он там ни был, решил сменить тон:
— Рэй, она же дикарка. И, похоже, того… немая.
Пауза. Мрачный голос Рэя:
— Отцепись.
Значит, моего черного Казанову зовут Рэй. Буду знать. А «немая» — это, наверное, я. Кажется, мои характеристики так и остались в мыслях и до драконов не дошли. Ну и ладно. Чтобы отсюда выбраться, я буду и немая, и даже глухая. Меньше будут стесняться — больше наболтают.
— Тебе что, все равно? Дикая, немая, придурочная — лишь бы красивая мордочка?
Эй-эй, кто тут тебе придурочный?! Сам чучело!
— Я уже сказал — отцепись. Мне приказать?
— Да хоть рычи! Рэй, это глупость! Ты подумал, что тебе скажут Проницающие?
— Не их дело.
— Может, и не их. Но сам знаешь — они могут вмешаться.
— Это если я им позволю.
— Да кто может что-то не позволить? Про Драго не забыл?
Как, однако, полезно иногда помолчать. Проницающие — это не мои ли знакомые из пещеры с черепами? Распустились они здесь, я смотрю. Суют лапки в дела Первого крыла, как себе в хохолок. Интересно, что это за Драго такой, и почему после его имени такое нехорошее молчание повисло. Прямо траурное.
— И еще есть Гэйр…
— Ты еще перечисли мне его братьев и родословную. Знаешь… Лети-ка ты на охоту, Миро.
— Но…
— На охоту. — Голос Рэя похолодел градусов на пятнадцать. — Веерный поиск на солнечную сторону от аррохи. Добычу сносить сюда. А там посмотрим…
Аррохи? Я насторожила ушки. Ну-ну, поговорите немножко про этих самых аррохи, очень интересно. Но неведомый мне Миро только вздохнул, и в следующую секунду в воздухе шумно захлопали крылья.
— Постой!
— Что, ваша вышность Первое крыло? — Почему-то голос Миро был в этот момент очень похож на мой. Наружная кротость и затаенное ехидство.
— Пришли мне сури, идет?
— Зачем? Так не справишься? — Кротость испарилась окончательно, оставив в интонациях сплошное ехидство. — О-о, Рэй?..
— Сейчас кто-то получит по гребню.
— Уже лечу!
Какой интересный разговорчик. Так мой Казанова — Первое крыло? И с этими… проницательными на ножах. Так-так, намечается интересный поворот. А?
Нет. Конечно, задурить голову драконам и влиться в стаю местных на законных основаниях можно, но как-то не по понятиям. Во-первых, встречаться с местными магами и проверяться на оборотничество и так далее мне совсем не хочется, а во-вторых… Ну не хочется мне никому голову дурить. Нечестно. Я вообще-то замужем.
Хотя они вообще-то заслужили. И если б не маги (интересно, расколют они меня или нет?), я бы попробовала…
Ой! Мой Ромео рядом топчется!
Чего ему? Хотя это и так понятно.
Я замужем, между прочим. А рядом, тоже между прочим, ни одного голоса. Все на охоте, что ли? Ой, вот влипла! Тет-а-тет с романтически настроенным драконом — самое то, о чем мечтает раненая дев… замужняя дама.
Так, что делать? Причем срочно делать, пока моему черному кавалеру не принесли его сури (местная виагра, что ли?) или что там еще. А вариантов — как слов на табличке «Не курить». То есть не особо много. Или удрать, или попробовать отбрыкаться. При больном хвосте та еще задачка. Нет, еще можно «действовать нестандартно», как советовала когда-то одна из моих телохранительниц (все знают историю, как нападающий сбежал от потенциальной жертвы из-за ее дикого вопля «Ура»?). Но нестандартно — это как? У меня и «стандартное» куда-то спряталось — нервы, нервы…
Соображай, Сашка, соображай!
Что делать? Пнуть хвостом — отпадает. Расхныкаться и устроить пожарник? Потребовать сначала «средства защиты», мол, без них никак, а я за безопасный… ну вы знаете. Хотя куда там. Прикинуться чем-то типа джинсов из позапрошлогодней коллекции? Ну то есть тем, что никому на фиг не нужно. Я такое раньше делала с женихом номер… не помню номер, главное, он меня как увидел, так и смылся, забыв про папино партнерство и все такое. Потому что чучело в жены его не устраивало, а при виде меня даже гувернанткин хомячок в обморок упал. Прическа «взрыв на складе карандашей и ниток», нарисованный фингал под глазом и боевая раскраска типа «перед просмотром наденьте памперс». Хороший прием, действует на девяносто процентов (недействующие десять — на слепых и парализованных, которые уползти не могут).
Только с этим такое не пройдет…
Дракон тем временем не спешил: постоял рядом, прошелестел чешуйками… фыркнул:
— Можешь не притворяться.
Э-э…
— Я уже понял, что ты очнулась. Открывай глаза. Разве у тебя нет вопросов?
Уел. Есть у меня вопросы. Например, как я сюда попала и в кого он такой умный? А еще лучше — что им надо от меня и при чем тут облака с тентаклями? Только вот задавать их — нарвешься на ответные. А я еще не придумала, что ему врать…
Глаза все-таки пришлось открыть. И похлопать ресничками, выдерживая его взгляд.
Эй-эй, я дикая! То есть тихая. Безобидная такая… нечего на меня так смотреть. Это не я подсыпала вам травку в суп. И пнула тебя тоже не я. Чес-слово!
Но мой оскорбленный не спешил посчитаться за все хорошее-незабываемое.
— Тебя как зовут?
Хм. Вот прямо так и ответила. Нет, я не вредничаю, просто имя-то… не придумала я его под местное. Думала, не скоро встретимся вот так, крыло к крылу.
— У тебя имя есть? — не терял надежды дракон. — Имя? Я — Рэй. — Черная голова чуть-чуть склоняется вперед. — А ты?
Вот смотрит…
— А-апчхи! — вдруг вырывается у меня. Ближайший кустик послушно загорается. Я не нарочно, верите? Нервы.
Рэй смотрит так, будто я над ним издеваюсь.
— Ну хорошо. Семья у тебя есть? Хоть кто-то? Или ты одна живешь?
Девушка, вы не замужем?
Ну, это если перевести.
Я легонько покачала головой. Не надейся. Не одна.
— Ясно. Интересно, как зовут твоих родных. Кха-кха? Или укху?
А он с юмором, этот местный вождь. Может, не все так плохо?
Но на улыбку судьбы мне рассчитывать нечего.
— У тебя на боку странная картинка… — Дракон почему-то понижает голос. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Метка, он про метку?! Мне мигом становится холодно. Как здесь относятся к драконам с наших земель, я не знаю, но что-то мне подсказывает: стая, что держит в клетках даже своих сородичей, чужаков встретит не хлебом-солью.
Интере-е-е-есно… Ты не шантажировать ли меня собрался, кавалер чешуйный?
— Золотая… — выдыхает Рэй. — Я…
Что он, я так и не узнаю, потому что именно в этот момент над лесом, над надвигающейся полосой вечернего тумана появляются четыре крылатых силуэта. Возвращаются охотники.
Ну, хватит с меня близких контактов.
Рывок с места, взмах, чуть не вырвавший крылья, — и я в воздухе.
— Стой!
Щасссс!
— Стой! Стой-й-й-й! Хвата-а-а-а-ай! — донеслось с другой стороны.
Я оглянулась и чуть не застонала от досады.
Кто бы сомневался, что драконам понравится погоня? И кто б сомневался, что новоприбывшая четверка тут же включится в нее, побросав добычу куда попало? Я вот не сомневалась…
Твою косметичку, мне с раненым хвостом только гоняться сейчас! Чтоб вам по ночам только закваки снились в брачном ажиотаже! Чтоб вас…
Туман. Мое спасение только там. Если успею.
Ну что, зажигалки перелетные? Погоняемся?
Ветер упруго толкается в крылья, с хвоста что-то отлепляется и падает (наверное, драконы налепили все-таки туда компресс, а сейчас он отвалился). По стелющейся под крыльями равнине в ужасе разбегается мелкое зверье. За спиной и впереди — азартное рычание на тему «догоним и поймаем, а потом…» Что потом, я не вслушивалась, настроения мне это явно не прибавит.
Только в туман… Гор нет, пещер нет, к лесу меня не пропустят… Ох ты!.. В туман дорога тоже закрыта. Долго так не погоняешься — хвост совсем не тянет, и рана снова вскрылась. Куда? Я рванула вверх.
— Куда она? — тут же завопил голос.
— Может, решила разбиться?
Размечтались!
— Айро, наперехват! Наперехват!
— Прижимай к земле!
— Мы зайдем сверху!
— Осторожнее, драп вам в дудурру!
И все ближе крылатые тени…
— Стой, золотая!
Ага, прям в воздухе и встану. Дышать все труднее… воздух… какой… холодный… Ну еще немножко.
— Не надо! Спускайся! Ну же, спускайся, не тронем… — Черный кружит рядом, не пытаясь подлететь ближе. — Слышишь?
Слышу, слышу. И вижу тоже. Как ты косишь взглядом на своих — намекаешь, чтоб перехватили. А фигушки не хочешь? Я сделала вид, что прислушиваюсь, изобразила усталость, замерла на месте. Ну, кто первым купится?
Драконы тоже перестали рваться, трепыхают крыльями вполсилы, не поднимаясь. А обложили как. Присмотришься — так вылитая сеть. Или минное поле — как-то они так рассредоточились, что и впрямь поймают, если буду падать. Падать… Глянула на землю — ой. Высоко, твою косметичку. По-моему, в такую высь я еще не залетала. Так, между мной и ближайшим драконом метров пятьдесят — шестьдесят — хватит? Или еще чуток подняться? Так ведь и эти следом полезут… спасатели, поцелуй их заквак!
— Спускайся! Ну же… — Голос у черного Рэя мягкий-мягкий. — Не тронем…
Кто-то внизу издевательски хихикает, и я «пугаюсь». Быстро складываю крылья и под дружный хор: «Ты че делаешь, дуреха!» — камнем валюсь вниз. Недалеко, метров на двадцать.
И пока парни готовятся хватать «самоубийцу», я падаю… падаю… Тридцать метров… двадцать… пятнадцать! Они тоже движутся, опускаясь, готовясь смягчить падение полоумной дикарки и ухватить за холку…
Когда до сдвигающихся драконов остается совсем немного, я стремительно раскрываю крылья и ухожу в дикий вираж с переворотом. Близко-близко, всего-то в полуметре, мелькают сначала чьи-то ошалевшие глаза, потом бок и растопыренные когтистые лапы; от свиста ветра закладывает уши, и впереди только далекая земля. Прорвалась! Прорвалась!
Ну, теперь делай крылья, Сашка, догонят — мало не покажется!
И опять свист ветра, и где-то вверху — яростная перекличка голосов с поминанием моих предков и родственников, и призывы успокоиться и не дурить, всякие нехорошие обещания и припев: «Все равно никуда не денешься»…
Ну да, деться тут особо некуда. Почти.
Скорее. Скорее.
Я работаю крыльями все быстрей, земля несется навстречу, как громадная бело-зеленая стена, вопли стихают, потом снова приближаются…
Скорее.
— Стой же ты!.. — Голос обрывается, и я со всего маху влетаю в белую муть тумана. У меня всего несколько секунд, и все это рискованно до ужаса, и если…
Уф. Мне повезло. На дерево не напоролась, об холм не размазалась, лапы от резкой посадки не сломала.
И у меня еще осталось несколько секунд на кувырок.
— Рэй, бесполезно. Похоже, она сумела удрать.
— Как?
— Не знаю как!
«Она» тем временем тихо сидела под чешуйкой Миро и ловила каждое слово. Поймать себе новый живой транспорт было непросто, но это того стоило. Сейчас я сидела на спине не у кого-нибудь, а у Главного Когтя, к тому же вроде как друга вождя. Полезно…
— След падения мы нашли, но дальше — ты сам видел — никаких следов. Будто она тут же поднялась и полетела дальше.
— В тумане?
— Если она знает здешние места, то могла и в тумане. Искать ее сейчас бесполезно…
Молчание.
— Правда, ваша вышность, нужна нам эта девчонка! — вступил в разговор новый голос. — У нас и покрасивее есть.
Ну да конечно.
— Стоит вашей вышности только мигнуть…
— Да пусть эта девица с аррохи обнимается, раз такая дура. Все равно помрет.
Надейтесь!
— Рэй, ну в самом деле, что у нее там особенного?
Когда зазвучал голос черного, я невольно поежилась — столько в нем было холода.
— Мысли у вас все в одну сторону. Глаза у всех есть, головы тоже имеются, а пользоваться ими не научились. Все видели, как на девчонку наскочил аррохи? Прозрачный, значит, голодный. И?
— И напал. А что такого-то?
— А куда он потом делся? У девчонки на хвосте три царапины — и все. Вы когда-то видели, чтобы аррохи отваливались от жертвы, не наевшись? Нашего огня они не боятся, так чего ж он удрал, недоевши?
— Вышний, ты думаешь…
— Думаю. Может, дикарка научилась как-то отгонять этих тварей. Может, у нее огонь какой-то особенный… или она знает что-то. Тогда нам тоже надо это знать.
Ага. Значит, вот как… аррохи. Так вот что тебе надо? А смотрел-то как, а смотрел. Ах ты…
Все-таки мужики — редкостные заразы.
