ГЛАВА 9
Спасти кому-то жизнь – это здорово! Я на себе попробовала, так что знайте – правда, здорово! Только главное потом – вовремя удрать, а то спасенный быстро достанет тебя до печенок! Зато в этом мире таки есть косметика. Утешение. А вы когда-нибудь могли себе представить дракона-визажиста? Нет? Зря
– Александра! Куда?! – ахнул Рик.
– Туда! – очень понятно объявила я, вытягивая шею.
– Ты… а-а-а!.. Тебе же не положено лета-а-а… Ква-а-а-а!
– А ты на меня настучи! – огрызнулась я.
Нет, как лететь на помощь каким-то типам, которых грабят, так «Александра, скорей, пожалуйста», а как помолчать и не лезть под ру… под крылья, так умных нет! Нет, ну что я, бежать туда должна? Ногами? Как курица в мультике? Неслабая картинка.
– Мастер, держитесь!
Я заложила вираж и спикировала на место разборки. Правда, тут, кажется, уже и без нас разобрались – кучка мордатых типов криминального вида волокла какие-то узлы, кто-то копошился в сундуке, несколько мужичков еще дрались, остальные ловили красивых, как в кино, белых лошадей. Кто-то уже лежал.
Я приземлилась.
Нет, ну почему они всегда бегут в разные стороны! Я же не успеваю прицелиться!
Рррррр-аф!
Да стойте ж вы, нолики ходячие, чтоб вас… носятся, как прислуга, когда маме захочется летом лыжной прогулки в собственном саду. Стойте, пока я не разозлилась! А эти двое на моей спине начисто сбивали своими советами:
– Лови этого! Да не того, а этого, с луком.
– Александра, направо, осторожней!
– Нет, налево!
– Хватай этого, в золоченом панцире!
– Нет, налево, этот наверняка подставка.
– Только не сжигай! Просто лови! И береги глаза!
– Вон, вон лук! У этого в штанах с золотой полоской!
О, попала! Попала-попала-попала! Как раз в типа со штанами в полосочку, то есть теперь уже без штанов. Ой, опять чего-то напутала, да стой же ты!
– Аль… аль… Александра-а, – выдохнул шаман, – подожди, стой, стой!
– Они убегут!
– Да пусть их! Мастер Гаэли упал! Ты его стряхнула случайно!
Ой.
Мастер нашелся чуть подальше. В кустиках. Не знаю, почему впереди, а не сзади (хвостом, что ли, попало? Так я ж не нарочно). Он тряс головой и выражался. Громко. Колдует или ругается? Я услышала знакомый «быбыдрых» – ругается.
– Мастер, вы целы? – Рикке сполз с меня и помчался своего ненаглядного лекаря ощупывать.
– Рррррррр… – вместо ответа прорычал заквака.
– Мастер, Александра извинится.
– Рррррррр…
– Только прошу вас, сдержанней, потому что…
– Рикке… побери вас с вашей подопечной, хвост и эти чешуйки скользкие, и разбойников, чтоб им на луну улететь!
– Осторожней!
В следующий момент случилось много чего, и разом.
Старикана отшвырнуло метра на три, он квакнул и затих, у меня чешуя встала дыбом и задергалась, а Рик… Рик охнул и сполз по моему боку, знакомо прижимая к груди ладони.
– Ты что вытворяешь, жаба ненормальная? – заорала я, подставляя Рику крыло.
Я б ему высказалась! Я б ему все высказала! Но мне помешали.
– Александра, – прошелестело из крыла.
Фуххх, слава богу… ну или кому тут? У них тут с богами не такая напряженка, как у нас, – полно, перечислять замаешься. Обязательно с кем-нибудь законтачу, ну для поддержки. Но потом.
– Александра, дай мешок, а?
Мешок? Какой мешок? Их там штук пять, а еще свертки. Я стряхнула сразу все, что там было на моей спине, – на выбор. Ну что там опять, а? С чего он такой, укачало, что ли? Не буду я больше так, не буду! Ну их, тех разбойников, пусть удирают куда хотят.
Шаман покопался в мешке, достал знакомый пузыречек и отхлебнул. Один сверточек шлепнулся рядом с лапой лягуха, но тот почему-то молчал. Будто не лягух, а рыба.
Шаман вроде оттаял. На человека стал похож, а не на манекен. Или манекенщика? Нет, манекенщик живой, а манекен чучело, кажется. И что их так похоже назвали?
– Спасибо.
Ой не нравится мне такой голос, ой не нравится. Ну что ж такое, а? Выплеск? Так вроде не случилось ничего ни с кем. Заквак в себе, я вроде нормально, тока чешуя дергается как припадочная.
– Александра, с тобой все хорошо?
– Все в норме, без проблем.
А чешую я приведу в порядок!
– Значит, не тебя. И не мастера. А кого? Мастер, как вы?
Молчание. Заквак прикинулся чучелом. Таращится куда-то и молчит, даже не моргает.
– Мастер Гаэли!
Оглох или таки приложился своей голубой башкой об камушек?
– Слышь, ты, мастер! Языком пошевели!
Жаб наконец очухался и выпал из своего ступора. Но сказать ничего не сказал, только молча тыкал лапой куда-то за мою спину.
Я оглянулась.
Ох ничего себе!
Над зеленой травкой, метрах в трех, висели интересненькие такие воздушные шарики – штук пятнадцать бандюков колыхались и дрыгали ногами.
Вот это выплеск! Ну, Рик, ты крут.
Пока мы обсуждали, кто виноват и что делать с этой выставкой летающих бандитов, криминальные фрукты «созрели» и стали шлепаться в траву. Рик и Гаэли, с третьей попытки сотворив нормальные веревки (первые рассыпались, вторые зашипели и уползли), поплелись собирать урожай, а мне велели разбираться с теми, кто на дороге лежит.
Как разбираться?
Рик оглянулся и разъяснил:
– Ну девушку в себя приведешь, парня встряхни, там поймешь.
Ну я поняла. Я сразу поняла две вещи, как только подошла поближе к этой девушке. Во-первых, она даун-телик! Или дальтоник? В общем, только полная слепота наденет платье из оранжевого с розовым. И второе: Рик – зараза! Полная! Кто мне вкручивал, что тут нет косметики? Вон она, у этой дальтонички в три слоя на лице!
Ну погоди ж у меня, зараза белобрысая! Я тебе припомню и «космы», и крапиву-невидимку, и пауков толченых вместо пудры! Я тебе устрою.
И тут девчонка раскрыла крашеные реснички и пискнула:
– Я не девственница!
Я уронила челюсть. Ну… ну неслабо тут здороваются девушки.
– А я тебе кто – папа-мама? Или гувернантка?
Нашла о чем говорить.
– А? – переспросило крашеное чудо. Кого-то она мне напоминает… не, не помню.
– Я говорю, какое мне-то дело?
– А… а… вы же дракон?
Ну хоть не слепая.
– Ну?
– Так я… это… не девственница, знайте.
– Да ну?
Может, она просто того… головой ударилась? Как там положено разговаривать с психами? Тихо и спокойно, чтоб они не нервничали. Но я не успела даже рот раскрыть.
– Вы поняли? Я не девушка! Вот! Поняли?
– Поняла-поняла, – покивала я, костеря про себя обоих колдунов на чем свет стоит. Лучше б я бандюков собирала, чем беседовать с психопатичкой.
– И… и он тоже! – Дрожащая рука указала в сторону какого-то парня в латах – он неподалеку валялся. – Ясно?
В абсолюте!
– Он тоже не девушка, – кивнула я, прикидывая, что будет, если я свистну ее косметичку. Заметит пропажу эта озабоченная девственностью? Или… а даже если заметит! На дракона-то она точно не подумает. А мне нужнее, я хоть пользоваться умею. – Это заметно.
– Он не девственник! – сердито пискнуло создание.
– Ну да!
– Честное слово!
– Скажите, какие мы знающие! – не удержалась я.
Но ненормальная моего ехидства не услышала.
– Да!
Нет, не заметит. Мне кажется, я у нее и сундук могла б забрать – она б не уловила. Во зациклилась, а?
– Ладно-ладно, я в материале. Вы оба… хихик, не девственники. Успокоилась?
Кошмар стилиста тихонько присел на землю, словно ноги перестали держать, и опять захлопал ресничками:
– Может, вы теперь уйдете?
– Куда? – Ой, чего-то я тут не догоняю.
– Догоните кого-нибудь из разбойников. Среди них обязательно кто-нибудь найдется!
– Кто? – Да я просто тупею от этого разговора. Надо срочно пойти и поговорить с кем-нибудь поумнее, чем эта мисс «мои мозги ушли на шопинг и заблудились навсегда».
– Ну из них, из дев…
– Еще раз скажешь это слово – пожалеешь! – не выдержала я.
– Кого можно съесть! – спешно поправилась накрашенная девчонка.
Я села. Не-ет, с этими местными спятить можно!
Съесть? Ее?
Вместе с этим типом в панцире?
Да в мире столько мезима не найдется, чтоб я хоть латы переварила. Ой мамочки, ну за что мне все это?
– Не хочу я их есть. Я эта… венерианка!
– А?
Тупизм. Полный. Нет, эта местная гирла точно мясопродукт. Ума как в колбасе. Кого ж она мне напоминает?
– Я мяса не ем! Усекла? Все.
Думала, она обрадуется, а она уставилась куда-то мне в спину, как моя француженка на унитаз с мужским голосом (я сама ей такой заказала, для розыгрыша), заверещала и снова сползла в обморок.
Ой, да что ж ее, кегли воспитывали? Че она падает-то все время?! Все, надоела, лучше я парня в чувство приведу, может, он мне про дев… тьфу-тьфу, про мясопродукты талдычить не будет. Но сначала… где там ее косметичка… по цветовой гамме мы совпадаем, и голубые-серые-зеленые тени мне пойдут. Интересно, есть там тени или только эта жуть помадная. Вот и шкатулочка! Ну-ка…
– Леди Александра! – вякнул за моей спи… моим хвостом дедуля Гаэли. – Что вы делаете?
Ой, принесло ж тебя.
– Я это…
– Зачем вы ворошите вещи бедной девушки?
– Э-э, я… в общем…
– Это же лекарства, с ними поосторожней надо!
А-а-а. Так это не косметичка, а аптечка? Во невезуха-то. Еще не хватало намазаться чем-нить неподходящим. Стоп, лекарства? Ага.
– Вы ж это… сказали ее в чувство привести, я и ищу. Что она все время в астрал уходит?
Заквак фыркнул:
– Леди Александра, неужели не понимаете – вы ее напугали!
– Я?!
– Вы же дракон! Обрушиваетесь с неба на бедную девочку и хотите, чтоб она восприняла ваше появление спокойно и без опаски? Ваша внешность, знаете ли…
Ах так! Ах вот как ты заговорил, да? У меня вся чешуя ощетинилась.
– Что моя внешность?
Дедуля заосторожничал:
– Я… э… хочу сказать, что людям обычно свойственны немотивированные фобии касательно существ иной видовой принадлежности, чье анатомическое строение далеко от стандартов человека обычного, а посему данная девушка, вполне естественно, могла испытать шок при лицезрении дракона в непосредственной близости от… а… э… ва…
Голос бормотал и бормотал, как телик с уроком английского, слова становились все ученей и непонятней (дедуля даже припомнил какую-то толерантность, которую вроде как надо воспитывать в ментоле… нет, в металле… в менталитете всех разумных рас), мм… Какая ж тут травка мягкая!
– Вы успокоились, леди Александра?
А? Я с трудом разлепила глаза. Эй, когда это я успела заснуть, а?
– Вы успокоились?
Что это было? Старик начал извиняться, учеными такими словами извинялся, больше ничего не помню. Тут нигде по соседству конопля не горит? Кто меня так усыпил?
– Вы хорошо себя чувствуете? – позаботился заквакистый дед.
– Ага, вроде.
– Вот и хорошо. Идите тогда помогите Рикке собрать разбойников и принести их сюда. А я приведу в чувство несчастную девочку. Думаю, когда рядом не будет дракона, ей станет…
– Аа-а-а-а-а-а-а! Помогите-е!
Нет, это орала не я. Я в это время пыталась крыльями уши зажать. Свинство какое, что у драконов рук нет!
А надрывалась та самая «несчастная девочка», которую Гаэли собрался приводить в чувство. Вот она кого испугалась! Вовсе даже не дракона, а лягуха! Что значит, почему я так думаю? Вы б видели, сами б так и подумали! Она топала ногами, швыряла в бедного дедулю травой, песком, какими-то комочками и вопила-вопила-вопила, так что у меня уши пухли!
– Пошло вон! Пошло вон! Кыш-кыш-кыш!
Гэл, кажись, чего-то хотел сказать, даже губами шевелил, но этот Витас женского пола перекрыл бы даже музыку на дискотеке.
– Тихо!
Фигушки.
– Во-о-о-он! – блажила девица.
В конце концов мне это надоело, и я хлопнула по земле хвостом.
– Тихо!
Земля дрогнула.
Дедуля, гирла-Витас и бесчувственный тип в латах подпрыгнули.
Девица наконец заткнулась и заметила меня.
– Ой! Это ты! Дракон, миленький, прогони ее, прогони! Я лягушек боюсь. Прогони! Или… или съешь!
Во заявочки. Я как-нибудь сама со своим меню разберусь! Минутку-минутку.
– Думаешь, он девственник? – ляпнула я, и жаб в момент сменил цвет на бордово-коричневый.
– В-в-в… – начал он, – в-в-в…
– И вообще, он не жаба, он Гаэли.
– Кто?
– Вы… – бормотал старикан, – во…
– Ну человек он, человек, только заколдован.
Но резвая девица перебила меня на полуслове:
– Я с ним целоваться не буду!
Дед сел. Я тоже, если честно, оторопела немножко. Во переклинило.
– Во… во…
– Водички? – помогла я. Зря. Дед меня даже не услышал.
– Во… во…
– Восхищен? – подсказала «бедная девочка». И тоже мимо.
– В-во…
– Вот дура? – Мне честно хотелось помочь! А что? Он так до вечера прозаикается! Даун-теличка обиделась, зато старика наконец прорвало. Вот и хорошо, а то что-то жалко его стало – надо ж, какие здесь девицы озабоченные. Пристают со своими поцелуями ко всем подряд, бедному жабу податься некуда.
– Вопиющая безнравственность, – простонал Гаэли.
– Где безнравственность? Госпожа, кто посмел вас обидеть? – проснулся придурок в латах. Я чуть не взвыла.
Его только не хватало! Между прочим, малявка, зараза этакая, в своем поселке рассказала мальчишкам про то, что драконы все поголовно заколдованные принцессы, так я спать боялась! А что? Гарри чуть заикаться не начал, когда к нему вечером подползло чудо в веснушках и заявило, что пусть, мол, прекрасная принцесса только постоит спокойно, а он уж постарается! Поцелует в лучшем виде!
Бедняга Гарри и мявкнуть не успел! А если этот тоже решит?
Я на всякий случай отодвинулась.
Но парень в латах был еще дурнее, чем его… кто она ему там? Он желал не целоваться, а драться! Представляете? А уж дальше началась форменная больничка Кащенко!
– Мой меч? Где мой меч? – блажил рыцарь.
– Успокойтесь!
– О предки, говорящая заквака!
– Поланнеке, это человек! Принц! – втолковывала этой ходячей кастрюле даун-теличка.
– Слушай, умолкни, а? – не выдержала я. – Дай я сама объясню твоему…
– Не смейте повышать голос на мою госпожу!
– Может быть, нам следует призвать хладнокровие и благоразумие, и рационально…
– Ни одна жаба не смеет указывать мне, что делать, даже говорящая!
– А ты где-нибудь разговаривал с обычными?
– Поланнеке, успокойся! Она заколдованная! Она не жаба.
– А дракон тоже?
– Просто какой-то заповедник даунов.
Кое-как все прояснилось. Тип в латах уяснил, что его госпожу никто не обижает, девица уразумела, что Гэл – не заколдованный принц и не мечтает о ее поцелуях, а дед убедился, что она не психичка. Но я уже смылась от них к Рику бандюков собирать.
* * *
Рик, правда, уже никого не собирал. Все уже были собраны. Закутаны в веревочки и уложены в рядок.
А шаман сидел у какого-то дерева, которое здорово смахивало на клубок ниток на спице, и смотрел на местных криминальных братков. Братки шипели. Кто-то угрожал, кто-то денег обещал, кто-то заявлял, что он не бандит, а вовсе даже охрана! И притом морды у всех были одинаково противные.
При виде дракона все смолкли и стали как банкоматы. Только попискивали иногда и перешептывались. Я кое-что улавливала из этого шептания:
– Сторожевой?
– Дикий, ой, предки, чтоб мне с места не сойти, дикий.
– Ты с него и так не сойдешь, придурок, – тебя сожрут!
– Не-э-эт!
– Тссссс! Он вроде не голодный.
На этот раз я не стала никому про венер… вегир… тьфу ты, в общем, не стала говорить, что мясо не ем. Пусть Рик им скажет, что надо, он лучше знает. Наверно. Он все-таки вроде как умный. И знает про все, и рассказывает интересно, и папе б, наверно, понравился. Ой-ой, это я о чем думаю? Не о том сейчас надо, не о том.
– Рик, ну что? Что вы делать решили?
Шаман вздохнул:
– Не знаю. Бросить нельзя. Тащить с собой невозможно, ты столько не поднимешь.
– Конечно, не подниму. Я тебе что, КамАЗ?
– Кто?
– Такая штука на колесах.
– А телегу мы наколдовать тоже не можем. Рискованно. Надо тащить их к дороге и посылать кого-нибудь в ближайший замок за стражей.
– Нормально. Это я смогу.
– Тебе нельзя летать, заквак не сможет сесть на лошадь, да его никто и не послушает сразу, а я не хочу опять что-нибудь натворить своими выплесками. – Он с силой потер лицо, словно стараясь проснуться.
О-о, это напоминает задачку про козу, капусту и лодку, которую я долго не могла решить. Пока мне не объяснили, что капуста – это не только деньги, но еще и овощ для диеты. И что делать-то?
– Э… а сколько их еще осталось, выплесков?
– Не знаю… как израсходуются. Вообще-то уже должны были. Ладно, давай тащим этих к дороге, пусть девушка опознает, кто именно тут ее стража.
– Она опознает, ага. Эй-эй! Стоп! Ты куда?
Рикке уже встал.
– Помочь.
– Себе помоги, спонсор! Ты же на ногах еле держишься. И кончай хвататься за бутылку, козлено… алкашом станешь!
Рик вспыхнул.
– Это зелье!
– Ага. Градусов сорок?
– Это для подкрепления сил, от приступов. – И он замолк, рассматривая бутылочку. Только вздохнул.
От приступов? Я присела рядышком.
– Рик, тебе плохо?
Молчит, зараза. Я повысила голос. На капельку.
– Ри-ик?
– После выплесков всегда плохо. Но…
И молчал, ну? Эти мне мужики, зла не хватает. Я перебила, стараясь говорить потверже, чтоб не вздумал спорить:
– Никаких «но»! Сиди тут. Счас я этих погружу, отнесу и за тобой приду.
Он не вздумал. Посмотрел на мой сердито похлопывающий по земле хвост, на прищуренные глаза и улыбнулся:
– Ладно. Только не бери всех сразу, тяжело. Бери в лапы по три-четыре. А как там пострадавшие?
– Отлично. Спорят, кому Гаэли целовать.
– Что?
Но я уже сцапала первую троицу и смылась.
* * *
Вечером, пока мы ждали стражу, я сидела и рассматривала звездочки. Настрой был такой, ну хоть лети, хороший в смысле. Я даже в девушку превращаться не захотела – сидела охраняла. Ну ясно кого. Он как раз с Гаэли разговаривал, так они думали, их никто не слышит и высказались и про меня, и про новенькую. Дед как с ней пообщался, так сразу понял, что я лучше. А Рик согласился.
Девица оказалась невестой сына губернатора, того самого Рованиеми! А кастрюля, в смысле тип в латах, – ее главный секьюрити. Ну стражник. Помог пересортировать мой груз и отделить стражников от бандюганов.
Он и послал кое-кого из своих в ближайший поселок за помощью. А пока Велиса (эту девчонку Велиса звали) принялась собирать свои тряпочки и причитать. И портить мне хорошее настроение.
– Мое зеркальце серебряное погнуто!
– Ой, бусы рассыпались!
– Мои духи!
– Мои гребни.
И так без конца.
– Мое платье! Любимое! Самое дорогое! Они его испортили!
– Скажи им спасибо! – не выдержала я. Еще бы, такой кошмар напялить!
Та захлопала ресничками:
– Почему?
Ну-у-у-у-у…
Помощь из города прискакала через час. Челюсти у них тут же вниз попадали, как в мультиках – бэмс, бэмс, бэмс.
Нет, можно понять мужиков. Что бандиты связанные лежат – еще куда ни шло. Навидались. Что по полянке топает ролевик в латах и вычитывает своим за побег с места сражения – еще ничего. Что заквак говорящий с шаманом болтает – ну мало ли что там бывает, у чародеев-то.
Но чтоб дракон давал девушке советы в одежде и косметике… Такое не для слабых мозгов!
