ГЛАВА 13

Стало тихо.

Стало так тихо, словно я что-то спутала и оказалась в музее восковых фигур. Все молчали. Только что-то сыпалось. Темно как, холодно.

– Кристаннеке, – раздался чей-то голос, такой тихий, что я даже не разобрала, чей именно, – вы… уверены?

Что-то хрустнуло. Затрещало. У мага вместо голоса – какой-то рык, почти что львиный:

– Да, разумеется, я уверен! Как уверен и в том, что местный хозяин едва ли будет нам благодарен за такой визит!

– О духи, – прошептала Синикка, откашлявшись от пыли. – Хребет Ящера. Бывшее пристанище Агвитте. Руины.

– Насколько я вижу, руины только здесь, куда мы так неосторожно упали вместе с башней, – напряженно произнес Крис, – а в остальном замок вполне цел и весьма боеспособен. Окна видите?

И снова все затихли.

– Двадцать два, – проговорил Раэнки. – И это только на внутренней стене.

– И все светятся.

Да-а. И ежику понятно – тут живут. И много. Эй, а я почему ничего не вижу? Что у меня на фейсе лежит такое? Не стряхивается никак.

– Ясно. Ситуация осложняется. У кого остались силы?

– У меня, – прозвучал нерешительный голос Береникки. – Но, кажется, немного. Я ведь не солнечник.

– У меня, – отозвался хрипловатый голос. – Правда, я больше по лечебным.

– Так. Серавеса, подлечите Синикку. Нам понадобятся все. У кого еще?

– У меня, но не выше третьего уровня.

– Понятно. На перенос не хватит. Плохо. У кого боевые?

Молчание.

Что-то затрещало.

– Напрасно мы свет зажгли. Погасите.

Свет потух. В разбитую комнату вползла темнота. И страх.

– Кристаннеке, вы думаете, нам придется защищаться?

– Думаю, да. И быстро.

– Как только они просчитают шансы и соберут силы, – тихо сказал старик Гаэли. – Минут пять – десять. А нам почти нечем защищаться.

– И перенестись. У кого боевые амулеты?

Отозвалось всего четыре голоса.

– Многозарядные?

– Да. В общем-то… но понимаете, я как-то не планировала сражаться с черными колдунами сегодня! Мы ведь собирались просто тихо-мирно принять на службу дракона, а не…

– И поискать пропавшего шамана! – добавил маг помоложе. – Скажите, кто-нибудь видел мой кошель? Красный такой. Там амулет на огненную волну. Кстати бы пришелся.

– Если от него что-то осталось. Ох, грыббаз ин дзурюк, ну и влипли. Накопитель – в пыль, амулеты – в крошку, сил на донышке, и в таком состоянии угодить сюда! О… зашевелились. Я у окна. Кто на дверях?

– Я. Раэнки, Береникка, на вас – проломы.

– Идет.

– Может, на перенос кого-то одного хватит? – тихо спросил растрепа. – Телепортируем его за помощью, а сами как– нибудь продержимся.

Я хотела сказать, чтоб они не тушевались – ну, мол, у них же есть я! И дохну куда надо, и унесу, куда попросят! Да мы ж можем сделать эту… бомбардировку. Перенеслись же мы сюда, правильно? Значит, и все остальное сможем! Но голос отчего-то не слушался. И перед глазами по-прежнему маячило что-то большущее, мешая рассмотреть, кто где и чем занимается. Ой, блин, что ж это такое? Я запыхтела, стараясь выбраться и все-таки посмотреть. Только спокойнее, чтоб больше не разрушить ничего. Я хочу сказать, ну кто будет Рика спасать, если его самого потолком придавит? Осторожненько надо.

А ковен все шептался:

– Одного? Можно попробовать.

– Стоит ли? Мы практически угробим остатки сил, не сможем защищаться и…

– Разве телепортация отнимет так много?

– На такое дальнее расстояние – отнимет.

– Как же сюда попал Рикке?

– Как и мы! – сварливо пискнул растрепанный маг. – Его тоже телепортировали. И тоже – без его согласия!

– Но на такое расстояние? Это… это невозможно физически!

– Скажите об этом вашей подопечной! – огрызнулся лохматый. – Она явно не осведомлена!

– Подождите, а где она?

Молчание. Я все еще пыталась выбраться из-под этого, ярко-красного, что заслонило мне весь обзор, но хвост где-то застрял. Вот черт!

– Александра!

– Неужели она осталась там?

Ослепли, что ли? Вот же я! Я задергалась, пытаясь спихнуть со своего пути это огромное (нет, ну что б это могло быть, а?), которое закрывало почти все, и одновременно вытащить хвост. О, почти получилось!

– Александра!

– Поздно. Идите сюда. Попробуем отправить вас. И защищаться чем есть.

– Но…

– Эй! – возмутилась я, отчаянно работая лапами. Почему на меня не обращают внимания?!

Рядом что-то захрустело и…

– Вот он! Мой кошель! Целый, – проговорил голос, и тут же огромное пропало. Унеслось вверх, как космический корабль. И я наконец смогла посмотреть! И увидела. Ой, кажется, что-то не так. Что ж все кругом такое громадное? И камни, и… просто голова кружится! Что-то не так!

Маг, кажись, тоже так подумал:

– Леди Синикка!

– Что?

– Дамы, вы случайно не боитесь мышей? Тут есть одна!

А смотрел почему-то на меня.

И был большой – как башня из Парижа.

– Не до мышей, – махнул огромной рукой огромный Гаэли. И тоже посмотрел на меня!

ЧТО?!

Нет, нет. Только не это.

Холодея от ужаса, я смотрела на свои серенькие лапки – такие крошечные по сравнению с большим золотистым диском – моей бывшей чешуйкой.

Это что такое?

Это я… ой мамочка, не может же быть… это я – мышь?!

Спасите!

Маги собрались в круг, что-то замигало, как подсветка в аквариуме, и кого-то вытаскивали на середину – телепортироваться, а он отказывался и говорил, то лучше Синикку, а я все еще в оторопи смотрела на свои серенькие лапки.

Мышь!

Мышь, вот ужас-то.

Да как же это?

Ковен, помогите!

Но им было не до моего спасения – они наконец впихнули эту Синикку в середину и быстро наколдовывали телепорт. Воздух в круге начал дрожать и туманиться, как на эстраде, когда поет тетя Алла, у меня хвост задергался.

Твою ж косметичку фирмы «Алые паруса», что творится?

Как это получилось? Проклятье, если это то заклинание, про мышку, ударило вдогонку, то я устрою этому паршивому ковену веселую жизнь! Моя чешуя! Мои крылья блестящие, роскошные, такие суперские, моя шея! И вместо всего этого – серенькая шкурка?! Да идет этот ковен, с его заклинаниями и башней!

Чтоб вас гаишники останавливали даже на пешем ходу! Да чтоб вам по ночам Сергей Зверев снился без грима! Да чтоб вам павлина подарили с птичьим гриппом! Пиииииии!

Меня никто не услышал.

В коридорчике (ну, бывшем коридорчике, похороненном примерно под тонной камней) что-то грохнуло. Кто-то выругался, и камни стали шевелиться.

Исчезать.

Стало не по себе.

– Идут!

Маг постарше запулил в камни какой-то серый тюбик, и они замерли. Как замерзли. Стало совсем холодно, как в морозилке. Я юркнула за камень у стенки. Ой, твою косметичку, какое все большое. Просто страшно.

А магам хоть бы что! Еще и разговаривают, что, мол, не надо было все сразу из амулета тратить на вход, что неизвестно, что дальше будет.

– Ну зачем все сразу расходовать?

– Хорошо.

– А народу во дворе поприбавилось. Смотрите, у них тут целый отряд.

– Да. И посмотрите, вон там, под завесой…

– Не может быть? Кристаннеке, Гаэли, посмотрите… это же он!

– О духи подгорья, – прошептал кто-то.

И затихли, точно комп зависший.

– А вот теперь определенно стоит продержаться подольше, – медленно проговорил седой маг.

– Сколько? Пять минут? У нас же нет ничего!

– Как можно дольше, – выдохнул Крис. – По местам. Раэнки, возьмите это. Держимся до последнего.

Ковен рассыпался. Кристаннеке встал у окна, женщина и рыжий колдун – у дверей. Кто-то бросился к проходу. Все быстро подворачивали рукава своих мантий, разминали пальцы, что-то бормотали.

Я? Я сидела на каком-то камне и абсолютно не представляла, как быть? Меня ж даже не услышал никто! И что я теперь буду делать?! Ну в смысле как мне драться-то? Прыгать на них и царапаться? Или пищать в ухо?

– О-ох!

Маг (тот, лохматый, что лазил мне под крыло изучать узоры на чешуе), пробегая мимо меня, вдруг споткнулся, дернулся и с размаху расстилился на полу. Сверху на него рухнул дедушка Гаэли, не успев притормозить.

Оба помянули какого-то непонятного мграза бухырчатого, злую судьбу и еще какой-то здрыбанутый камень, и вдруг пол под ними скрипнул. Нехорошо так скрипнул.

– Пи-и-и!

– Гаэли, осторож… А-а-а!

– Помогите!

И заквак вместе с магом с хрустом провалились вниз, под пол.

– Берегись! – Седой маг оказался рядом, занес руку с оплетенными цепочкой пальцами над проломом.

– Стойте! – крикнули снизу.

– Пеллеке, стойте… ква-а-а-акк, – донеслось снизу. Из… из подвала? Что там? Я вытянула носик. Без толку. Эх, где моя длинная шея!

– Вы живы? Что случилось?

– Мы провалились! Мграз быбыдрых за…

– Похоже, мы провалились в то помещение, на которое упала наша башня! – перебил дрожащий голос деда Гаэли. – Тут еще много уцелело.

– Неудивительно, что башня вся в руинах. О духи предков, вы только посмотрите на это…

– Гаэли? Гэритте, выбирайтесь скорей, вы нам нужны! – И Кристаннеке запулил во двор какую-то прозрачную штучку типа мячика с иголочками. На дворе загрохотало.

– Кристаннеке, идите сюда! – потребовал подвал.

– Вы в своем уме? – Новый шарик, новый взрыв и сердитые вопли.

– Вы только посмотрите! Здесь даже…

– Здесь есть «быстрый сон»! И «метаморфоз!»

– Что?

– Похоже, мы упали на хранилище или арсенал…

Ковен замер. Я тоже. Войнушка пойдет всерьез, колдуны смогут накостылять по шее этим… не знаю, кто они, но Рика не прощу.

– С ума сойти! – Из подвала выпрыгнул Гаэли, с какими-то черными шариками под мышкой, потом полетели… полетело… что-то. Не знаю что – это не по мне, описывать такое. Ну вы представляете себе бритый прозрачный кактус? В белую крапинку и в таких липучих шишечках? Нет? Ну вот примерно такое.

И началось…

Из-за моего камушка было плохо видно, что творится, но высовываться я побоялась. Нет, серьезно, ведь наступят – и не заметят. Но зато слышно было все.

– Гэррите, метаморф! Бросайте!

– На счет три! Ра-аз… двааа…

– Три!

Бритые кактусы полетели за окно, и что-то гулко ухнуло, а потом замяукало, как будто там, за треснувшей стенкой, вдруг появился кошачий приют.

– Радиус! Радиус, Раэнки!

– Вижу! Зацепило.

– Мало. Готовьте следующий заряд!

– Черт, кошки? Я бы предпочел кого-нибудь помельче.

– Простите, никто не вспомнился помельче! Только кошки!

– Тогда думайте про бабочек! Или мокриц. И ради всего светлого, увеличьте радиус поражения!

Новые снаряды летят в проломы, один вспыхивает прямо в воздухе, но два остальных куда-то попадают, кто-то кричит, кто-то зло смеется. А в окно рвется зеленоватый дым, и Береникка испуганно поднимает руки навстречу этой туче.

– Осторожно!

– Держите защиту!

– Гаэли, пожалуйста. – Женщина отступает, и руки дрожат, словно не дым надвигается на нее, а что-то тяжелое, огромное. – Помогите… Помо…

Я чуть не рванулась на помощь, но лягух успел быстрее. Выскочил из-под пола, как на батуте, и в лапах – целая куча каких то стрелок красных. Как в дартсе, дед начинает швырять их в зеленое облако, и то дергается под стрелками, как живое, падает, сворачивается, уползает. Береникка почти сползает по стенке, двумя руками держась за сердце. Рядом с ней на колени падает Серавеса.

А вокруг кричат, и что-то рушится, и я сжимаюсь в комочек, мне страшно. Я почти не вижу, в глазах какие-то черные точки, потому что в окне вспышка за вспышкой, но видно, как Кристаннеке перехватывает в воздухе плетенку из голубых огоньков и, перекрутив, швыряет обратно. И как следом летит еще один «кактус», бахает, шипит, всерьез шипит, словно теперь там, во дворе, еще и гадюшник образовался разом с кошачьим приютом.

И снова Гаэли вытаскивает из подвала что-то непонятное, а на полу в это время что-то шипит и извивается… мамочка… ой мамочка… я не могу на это смотреть. Лохматый приканчивает «это» огненным клубком, потом еще и сбивает новую «сетку», не давая наброситься на себя. И еще одну.

– В сторону, Гаэли! В сторону!

– Защита! Кто-нибудь, встаньте на прорыв, пока я смогу залатать. – И надрывный кашель.

– Аверра… О боги!

У меня уже кружится голова. Первый раз я рада, что такая маленькая. Рада, что могу спрятаться. Я боюсь… боюсь. Мамочка, мне страшно.

Я даже глаза боюсь закрыть. И вижу, какие белые губы у женщины-мага. И сама она – белая-белая, только под глазами – коричневые круги. Лохматый осторожно ведет ладони над ее лицом – на кожу словно ложится тоненькая розовая сетка. И пропадает, просачиваясь под кожу.

– Береникка? – спрашивает седой. Серавеса качает головой.

– Плохо. Я наложил стазис, но не уверен, что она продержится больше суток. Не знаю…

А за стеной вдруг что-то звонко лопнуло, и все затихло.

– Эй, ты! В башне!

Все застыли. Стало слышно, как потрескивает стена. Кто… кто это? Кто разговаривает с ковеном?

И почему на «ты»?

Маги переглянулись. Я подбежала поближе. Ну и что будем делать?

– Эй! Гаэли! Раэнки! Крис… Кри-и-и-ис! Тьфу ты, как же тебя… Кристаннеке!

Ноль эмоций. Мой писк… ну в смысле мой голос никто не услышал. Или я слишком тихая, или все слишком заняты. Ну обсуждают шепотом, отзываться или нет.

– Не понимаю.

– Они думают, что здесь один человек?

– Эй, ты там? Отзовись! Я знаю, что ты там! Ты живой еще? – снова проорали снаружи.

– Вполне! – крикнул в ответ Кристаннеке. И быстро шепнул остальным: – Потянем время. Пока Синикка доберется до высшего ковена, пока те соберут помощь. Ведь основные отряды сейчас загружены, а у нас их всего два. Тянем время по максимуму. Зачем-то мы ему нужны.

– Нужны. Маг ему нужен. Интересно, зачем бы?

– Зная это мгразово отродье, могу сказать – ни для чего хорошего.

Голос снаружи напомнил о себе. А уверенный-то какой.

– Так вот! Я не хочу потерять еще десяток своих людей и иметь проблемы из-за собственных амулетов! Может, договоримся?

Пауза.

Вот не люблю таких наглых. Прям как парни в рекламе, знаете? Пей то да мажься этим – и я твой. А получите!

Ковену нахал тоже не понравился. Прямо скривились все, как будто ко всем лягухи с поцелуями полезли. Кажется, они его просто знали.

– Что ты предлагаешь, Ставинне?

Пауза.

– Узнал меня? Это несколько осложняет договоренность, но мое предложение все еще действительно.

– Предложение? Расскажи, в чем суть! А я подумаю!

– Предложение такое: ты сдаешь мне свою ручную драконшу и сдаешься сам! А я немножко колдую над твоей памятью и оставляю тебе жизнь! Очнешься в своей деревне или где захочешь – живой и здоровый! Как тебе?

Что?!

Драконшу? Меня, это он про меня? Но откуда он знает, что я тут?

– И что будем делать? – проговорил тихий голос лохматого. – Как ему объяснить, что Александры здесь нет?

Эй! Я есть!

– Странно. – Седой ощупывал голову и кривился от боли. – А с чего бы ему нужна именно Александра?

Эй! Да посмотрите же вниз! Я чуть не прыгнула кому-то на сапог, но остановилась. Эй, моментик. А зачем я ему в самом деле понадобилась? Ведь не из-за красоты, а? Он же меня и не видел. Или видел? Не-етушки, я лучше подожду.

– Странно.

– Эй! Так ты согласен?

– Погоди, я подумаю! – крикнул в ответ Крис и начал шептаться с кове…

Я не знаю, что было дальше.

Не помню.

Просто стало темно. Сразу.

Уфффф. Кто напихал мне в рот столько ниток? Тьфу! Надо что-нибудь выпить. Эй! Кто-нибудь! Есть тут кто-нибудь? Ой, блин, как матрас колется. Я прям как эта… из сказки… принцесса на горошине.

Да что ж там такое?

Я кое-как открыла глаза. Голова… Тоня! Папа! Кто-нибу…

О-о… и я заткнулась. Потолка в моей спальне не было, кажись, он весь упал мне на голову (а то с чего б ей так болеть?), и в дырке блестели звезды. А стены… а… я потрогала болевшую голову и совсем не удивилась, когда рука наткнулась на мех. Леди энд джентльмены, позвольте представиться – Александра Морозова, меховой лоб, рехнуться можно.

Я не дома. Опять не дома. Эти стенки в трещинах, этот хвост мышиный, это, под спиной, не матрас вовсе, а каменная крошка. Я не дома. Уй-й-й… Я чуть не расплакалась опять. Вспомнила. И про Рикке, и про свой мышиный вид, мамочка ж моя мама. И про ковен.

Стоп.

А где ковен? Должны ж быть тут!

Но никого не было.

Я подбежала к пролому, туда, где стоял Кристаннеке. Пусто. Нигде никого. Даже покойников. Вон там лежала Синикка, вон там дед Гаэли готовил какую-то примочку из этих синих проволочек с бусиками. Проволочка одна еще валяется, а дедушки нет.

Гаэли! Гэ-э-э-эл! Кха-кха-кха.

Да, таким писком только на микроволновке сигналить.

Фиг меня кто-то услышит с таким-то голосом. Да и некому слышать – все куда-то делись, пока я в отключке валялась. Смылись? Бросили меня, ы-ы-ы! Тут! Одну! Да еще в виде мышки! Да меня же первая встречная кошка сожрет!

И холодно-о.

Как же тут холодно. У меня, наверное, уже нос голубой.

Нет, надо в дракона превращаться срочно, пока кошек нету. Так, кувыркаемся. И-и раз! Тьфу! И-и два! Блин! Не-э-э, надо искать другое место для превращения. Мало того, что пол жутко горбатый, и кувыркнуться получается только вбок, так еще и физией во что-то впилилась!

Через пять минут я почти плакала.

Нет, вы представляете?

Кувыркнуться вообще не выходит! А я еще думала, дракону это тяжело! А вот и нет! У мышей, наверно, чего-то не хватает, или дело в чем другом – я и так, и сяк – ну никак. Только вымазалась от и до. Тьфу! Где-то я читала… чего вы смеетесь, «Космо» я читаю! Так что, я читала, что где-то в Америке проводятся разные конкурсы. Например, кто сильней перемажется за минуту. Так вот, сейчас я бы точно победительницей была!

Пол весь в пыли, на камнях что-то липкое, а лапками эту дрянь не счистишь. Так, так, тихо, без паники. Главное, отсюда выбраться. И превратиться. Оки? Двинули во-о-о-он туда, ближе к дверям, там вроде подъем такой с уклоном – может, если пристроиться головой вниз, то получится.

Но я не стала кувыркаться.

Просто забыла про это.

Там, рядом с этим камнем, на полу… там была кровь. Целая лужа. Ну для меня-мышки – точно лужа. Она уже покрылась пленочкой. Кого-то ранили? Что тут вообще было? А вон недалеко мантия валяется, кажется, седого. Как он ушел без мантии – голый, что ли?

Нет-нет, что за глупость, у них наверняка что-то такое под этими тряпочками носится. Эх, жалко, не заглядывала ни к кому под мантию. Рик-то в нормальных штанах ходил. Брррр, я тут замерзну нафиг! Надо найти где погреться! Эх, жалко мне эта тряп… эта мантия по размерчику не подходит! Счас бы накинула.

Минутку.

Я снова посмотрела на лужу. На мантию. На остатки башни. Может, я чего-то не понимаю?

Но если я хочу надеть эту штуку, чтоб погреться, то этот… ну который ее хозяин, он же тоже должен был об этом подумать? Что ж он тогда ее бросил? Бросил и ушел?

Или… или его ушли?

Что тут было? Почему я так вдруг отключилась, прямо сразу? Ой, мама моя, у меня мозги в полном напряге. Так. Если я отключилась, может, и остальные тоже? Правильно?

И когда они попадали, их и сцапали.

Было такое в одном боевике про террористов. Пока один тип заговаривал банде зубы (там еще играл этот секси, как его? фиг с ним), спецназ проделал дырку в стенке и какой-то газ запустил. Все отрубились, и пришел хеппи-энд.

А тут совсем не хеппи.

Значит… значит, они могут сидеть где-то в плену у этого… как они его назвали? Как-то на с… Вот «с» он и есть! Блин. Это что, мне теперь весь ковен спасать?

Неслабо.

Первым делом я нашла что поесть. А что? Подвиги подвигами, и надо быть полной дурой, чтоб совершать их голодной. В компьютерной игрушке, помню, надо было сначала своего героя накормить, зелья всякие влить, а потом отправлять в драчку. С едой было туго. Не, ее, в общем, было полно, только хватай просто. То, что лежало на столе, не достать, а то, что уронили на пол, да тьфу на него совсем. Так что пришлось лезть в мешок, который лежал на полу, – там был вроде как сыр, хоть и вкус у него… да, не камамбер, конечно.

А потом я пошла бродить по замку.

Жу-у-у-уть.

Когда ты человек, пешком ходить и то влом, а уж когда ты мышь… Чтоб того, кто выдумал эти коридоры, превратили в мышь и ко мне в компанию! Я б ему устроила кросс по горам!

Все-таки быть мышкой – не во всем плохо. Тебя в упор не видят, не то что дракона. Я бродила почти три часа. Слушала разговоры. Тут говорили немножко не так, с акцентом, но все-таки понятно. Только о заложниках, как назло, никто не болтал. Про хозяина трепались – маг, мол, грозный, мол, кого-то недавно скормил какой-то виверне. Про ужин болтали, про лето, про мужиков опять же. Не! Сидят пять мымрих под стеночкой, щипают какую-то фигню и про местных мужиков сплетничают. Тьфу, нашли на что смотреть. Ах, мол, какая у моего борода шикарная да какие пуговички на куртке, а у моего, мол, новые штаны.

В жизни такой муры не слышала. Нет, ну какая разница, что там у мужика со штанами? Про другое надо думать! И вообще…

Ну хоть бы кто-то про заложников!

Не, дохлый номер.

Так, включаем мозги. Где обычно держат пленников злые колдуны в бродилках? Или в подземелье, или в башне. Значит, туда и идем. В подземелье, в смысле – башнями я уже сыта по горло.

И где тут подземелье?

Под землей, так?

Твою ж косметичку, я столько даже на шопинге не бегала! В смысле на шейпинге. Не, ну кто строил такие лестницы! Только мои теперешние ноги ломать! Ой, елки. Если кто увидит, как я прыгаю, то здорово повеселится. Хотя нет, ничего никто увидит, на меня столько всего налипло!

О! Вот оно, подземелье! Все, как в кино, – решетки, двери. И под дверями такие щели, что в них не только мышь – крыса на машинке вкатит.

Ура!

Из первой камеры я еле лапки унесла! И нечего хихикать – там сидел кот! Большой, дикий и злющий, как моя училка по математике! Чуть не сцапал! Хорошо, что на цепи.

А вторая почему-то показалась знакомой – сосульки, иней на стенах… где ж я это видела? Пол, из которого растут сосульки, и человек, устало шагающий от стенки к стенке… волосы седые…

Рикке!