Глава 12
ТРИ ЖЕЛАНИЯ

Наши вещи мы с удивлением обнаружили в том месте, где мы высадились с радуги. Обновленный Третий мир, точнее, мир Гукул, просто радовал глаз. Казалось, что все – деревья, животные – праздновали свое избавление от многолетнего геометрического плена так, как будто оказались в каком-то новом мире. Поэтому мы и решили пока его не покидать, а, наоборот, посетить хорошо известные места, чтобы в полной мере насладиться переменами.

Для начала мы отправились к той самой горе, в которую нас занесла счастливая случайность и где находился волшебный кристалл этого мира. Еще недавно голая и овальная, она чудесным образом преобразилась! Теперь она была покрыта лесом, точнее, высоким кустарником, имеющим вместо листвы голубоватые колючки, немного поблескивающие на солнце. А у самого ее подножия произрастало множество различных, но только белых цветов. Все это мы рассмотрели уже вблизи, а издалека казалось, что голубоватая гора словно парила на одном огромном облаке.

Замаскированного входа в подземелье, как ни старались, мы не нашли – он просто исчез. Но включив свое волшебное зрение, нам посчастливилось увидеть нечто другое. А именно – деревню гукули.

Она нисколько не изменилась с того дня, как ее посетила наша «исследовательская экспедиция». Все те же аккуратные домики, ровные и ухоженные газоны, ажурные беседки. Конечно, природное любопытство не позволило нам пройти мимо. На каком-то участке дороги почувствовалось преодоление легкого барьера, и после этого можно было уже смотреть на все обычным зрением. А еще немного погуляв по маленьким улочкам, мы с удивлением заметили, что хозяйством теперь занимаются и девочки, и мальчики этого народца! Я и джинн стояли посреди деревни и просто недоуменно пялились вокруг.

– У-у-у! – услышали мы сбоку и повернули туда свои головы.

Перед нами стояла наша знакомая гукули – Витика!

– Привет! – улыбнулся я. – Я – Прогресс, помнишь?

– Конечно, я вас помню, – спокойно сказала девочка, заставив нас снова раскрыть рты. – Спасибо, что спасли наш Гукурлок от заточения и вернули гукули в нормальное русло жизни.

– Э... а... – начал я.

– Пожалуйста! – тут же нашелся джинн.

– Э... Вы умеете говорить? – все же выдавил я.

– Конечно! Просто когда был пленен кристалл нашего мира, гукули выбросило в другой временной поток. И у нас как у хранительниц пропало нормальное восприятие жизни.

– В смысле?

– В смысле, мы стали воспринимать мир и вести себя, как маленькие дети: разучились говорить, стали много спать... Хорошо еще, что гукули мужского пола не утратили этой способности, так как не были «привязаны» к кристаллу. Благодаря их заботе мы и выжили.

Джинн сглотнул. Своим вмешательством он чуть не угробил то, благодаря чему жили представители этого народа!

– Да, спасибо тебе, Джураб, за помощь по хозяйству. – Джинн покраснел.

– Что такое Гукурлок, спасенный нами от заточения? – решил я перевести разговор в другое русло, хотя уже знал ответ.

– Это название нашего кристалла.

– А как такое случилось, что к охраняемому камню так легко смог пробраться Тиреус? Который, кстати, совсем не стремился к нему проникнуть...

– Ошибка, – вздохнула Витика, – за которую мы и поплатились. Наша защита была рассчитана на любое проникновение с поверхности. Мы даже подумать не могли, что кто-то может попасть туда, прорыв огромный подземный тоннель! Эту оплошность мы уже ликвидировали. – Она помолчала. – О, и спасибо, что спасли клеер. Еще немного – и они бы перестали существовать вообще!

– Витика, а ты не знаешь, почему они рождаются таким странным способом?

– Знаю, – просто ответила она. – Клееры издревле были слишком легкомысленны и беспечны, вот и погибали от разной ерунды. Много пропадало их и при самом рождении. Поэтому кристалл подарил им защитную оболочку.

– Но как это могло сделать их более ответственными?

– Чтобы как-то призвать клеер к порядку и заставить их заботиться хотя бы о вновь рожденных, эта оболочка выглядела как смертоносный паук, которого в определенный момент было необходимо усыпить. Для чего им был дален Тинэр. Это делало клеер более организованными – они становились одной командой.

– А кто стырил у них Тинэр, вам тоже известно? – решил подключиться к разговору Джураб.

– Конечно. Это произошло опять же из-за беспечности клеер. Одна из них забыла Тинэр на поляне. Пролетающий мимо шилек позарился на красивую безделушку, не представляя ее важности. Но Тинэр имеет одно свойство – если он попадает на длительное время в чужие руки, то становится блеклым и старым. Шилек, увидев такую метаморфозу, просто выбросил его.

– А как тогда Тинэр попал в тот колодец? – пришла очередь удивляться мне.

– А вот этого не знаем даже мы. Может быть, кристалл пожалел клеер? – Гукули пожала плечами и поправила складки юбки. Что-то мы потеряли счет времени. У нас накопилось много дел... Полагаю, у вас тоже. – Мы хотели возразить и предложить свою помощь, но Витика нас опередила: – Разгадывание различных тайн отнимает много времени у жизни, – многозначительно сказала она.

– Ну. Я думал, что больше всего загадок таит в себе мир Зубар. Но вы... Вы точно его перещеголяли!

– Вы очень помогли нам. Тебе, Александр, – я удивленно поднял брови, – или может быть, тебе больше нравится имя Прогресс? – хитро прищурилась она. Я отрицательно покачал головой. – Так вот, тебе за это наш мир подарит нить к твоей судьбе. Но это произойдет, когда вы сможете помочь свершиться еще одному чуду.

– Какому? Как? – Совершать чудеса и не пользоваться при этом волшебством мне очень нравилось.

– Просто иногда все принимают вещи такими, какими их видят, а не какими они могут быть, – снова последовал завуалированный ответ.

– А поподробнее нельзя? – заговорил Джураб.

– Вы все поймете сами. Завтра.

– Завтра? Почему не сегодня? Чем завтра лучше сегодня? – стал возмущаться джинн.

Витика улыбнулась.

– Утро вечера мудренее, – спокойно сказала она.

– Да-да, знаю, – скривился Джураб.

– А мы точно завтра это поймем? – заинтересовался я.

Она снова улыбнулась.

– Вам пора.

Мы попрощались и покинули деревню. Когда отошли достаточно далеко, то снова обернулись, чтобы посмотреть на чудо, летящее на облаке, но ничего не увидели. Росший по окраинам горы лес неожиданно стал выше и гуще, заслонив прекрасное видение от праздно прогуливающихся зевак. Дело было к вечеру, делать было нечего... Мы остановились около небольшого ручейка, разбили лагерь и, не найдя достойной темы для обсуждения, отошли ко сну.

Утро было ярким и безоблачным. Едва проснувшись, мы снова порадовались за преображенный мир и, испытывая при этом невероятную легкость, сразу отправились в путь. Конечно, конкретного направления у нас не было, но нам было все равно. В нашем состоянии и приподнятом настроении мы могли горы свернуть! Море нам было по колено, а солнце светило исключительно для нас.

– Слушай, давай двинем на Зубар, расскажем там всем об изменениях в Третьем мире? – предложил Джураб.

– Нужно...

– Или на Второй материк! Вот они-то уж точно об этой новости не знают! Мать твою порадуем, узнаем, как там дела амурные у Фильды?

– Обязательно, но...

– А Совет, про который ты говорил, своими колпаками подавятся, узнав про это!

– Джураб! – не выдержал я.

– А? Что? О чем речь?

– Речь о том, что неплохо, если ты прекратишь перебивать и немного просто послушаешь.

– Да пожалуйста...

– Я лишь хочу сказать, что все на Зубаре и Фабсе уже, скорее всего, обо всем знают. Во всяком случае, об изменениях мира. Второй материк, безусловно, посетим. Мы же теперь своего рода свахи... Но сперва необходимо передать историю Тиреуса, пока она не выветрилась из наших голов. И сделать это лучше там, где все запишут, чтобы потом не пересказывать несколько раз. Нам надо сообщить кратко всю историю, в том числе и о нашем в ней участии, и лишь тогда уже отправляться гулять, притом как можно дольше, чтобы не попасть к Совету на допрос с пристрастием.

– Резонно, – согласился со мной джинн. – Кому будем вещать?

– Сначала я хотел пойти в столицу и рассказать все там, но потом подумал, что они нас возведут в ранг спасителей отечества и устроят по этому поводу пир на весь мир. Вот тут-то нас и схватят тепленькими и доставят к Совету.

– Альтернатива?

– Я уже вызвал Кибла с парой самых быстрых писарей, которых он сможет достать. Одну копию нан передаст местному правительству, а вторую Совету. И пока то да се, мы слиняем!

– Дельно мыслишь, – услышал я за спиной и оглянулся.

– Привет, Кибл! Знакомься, это Джураб.

– Доброе утро. Рад знакомству. Это Сток – придворный писарь, а это Здорел. Просто очень быстро пишет, – представил мой телохранитель сидящих рядом с ним, и те отвесили неспешные поклоны.

Первым оказался очень тощий – по сравнению со своими собратьями – кошепус (размером с нашу овчарку серая кошатина), вторым – гном.

– Ты хочешь написать автобиографию? – решил уточнить он.

– Не угадал. Только ее фрагмент. Хочу сделать бессмертной историю о том, как этот мир стал Третьим, а потом снова превратился в Гукул. – Я обвел вокруг себя руками, и все оппоненты стали смотреть по сторонам, каждый увеличив свои глаза как минимум вдвое.

Недоумение длилось минут десять. Потом нан резко прервал это занятие, потряс головой и снова уставился на меня.

– Ну хорошо, диктуй! А я с удовольствием послушаю. – Он кивнул писарям, удобно разлегся на травке, и мы с Джурабом попеременно начали рассказывать о наших похождениях за последние дни.

Закончили уже после полудня. Мы с джинном совсем выдохлись, писари же выглядели свежими и бодрыми, словно написали коротенькое приветственное послание. Кибл сидел широко открыв глаза и пасть, будто смотрел по широкому экрану нашумевший блокбастер.

– Все! – проговорил я осипшим голосом. – Наконец-то все.

– Ни фига! – молвил нан.

– Где ты учился разговаривать? – делано возмутился я.

– С кем поведешься... – парировал он и добавил: – Совет точно захочет с тобой поговорить.

– Это я предоставляю тебе! Ты узнал все, так сказать, из первых уст. А нам уже пора. Счастливо оставаться. – И я, схватив джинна, поспешил ретироваться, чтобы Киблу не пришло на ум меня останавливать.

– Ты чего так быстро умчался? – удивился джинн, как только мы покинули «опасную» зону. – Мы даже не попрощались!

– Ничего страшного. Зато нам не придется здороваться с Советом.

– А-а. Ну да.

– Сейчас быстро договоримся с драконом – и сразу перемещаемся на Второй материк. Там уж нас не достанут.

– Точно! Повидаем красавицу Фильду, узнаем, как да что...

Мы продолжили свое тактическое отступление.

– Вот дурак! – Я резко остановился и хлопнул себя ладонью по лбу, а летевший с отсутствующим видом рядом джинн удивленно замер. – Забыл такую простую вещь, а еще сказка про Аладдина одна из любимых! Вот о чем пыталась мне сказать гукули! Ты же должен выполнить мои желания.

– Я тебе это еще при нашей первой встрече сказал, – обиженно проговорил Джураб.

– Нет, ты не понял. Я хочу... Нет, не так. Мое желание: ты свободен! – ликовал я.

– Ты хочешь своим желанием дать мне свободу?!– немного опешил джинн.

– Ну да, ведь так освобождают джиннов? Ты против?

– Да нет. Просто не ожидал как-то... Тогда произнеси так: ты больше не раб лампы, ты – свободный джинн.

Я повторил за ним и услышал какое-то «дзинь», словно в воздухе лопнула гитарная струна.

– Ну как? – Мне не терпелось узнать, действует ли магия желания.

– Пока не знаю. – Джураб как заправский спортсмен покрутил руками, несколько раз присел. – Ощущения какие-то новые. Ну-ка потри лампу.

Я схватил лампу и потер ее несколько раз. Джинн стоял, к чему-то прислушиваясь. Ничего не услышав, он немного удивленно сказал:

– Ничего. Давай сделаем так. Я сейчас улечу подальше, а ты через пару минут снова потри лампу. Хорошо? – и не дожидаясь ответа, улетучился. Вернулся минут через десять.

– Ты сделал, как я тебя просил? – были его первые слова.

– Конечно.

– Ура! Я свободен, свободен! Ты понимаешь, что это значит?

– Что ты свободен.

– Нет, ты не понимаешь. Это значит, что я не буду больше сидеть в этой вонючей лампе! Спроси, когда ее мыли последний раз? Не буду выполнять идиотские желания типа: сделай, чтоб эта красотка была моей... А снова увижу своих братьев и буду летать где хочу, когда хочу и делать что хочу... Как прекрасно. Прямо сейчас и полечу. Ты не обидишься?

– Нет, конечно, нет. Я тебя понимаю.

– Спасибо! Пока! Пиши письма! Еще увидимся! – быстро протараторил Джураб и тут же скрылся из вида, оставив за собой небольшое завихрение на дороге.

Мне сразу стало как-то одиноко. За последнюю неделю уже вошли в привычку чудачества и проделки неугомонного джинна, поэтому его отсутствие сразу стало ощутимым. Я поднял покинутую лампу, поставил ее на пенек прямо перед собой, сел на траву и забылся.

Неожиданно я переместился в мир своего детства. Меня тут же подхватил под руку и поволок куда-то Лешка. Я недоуменно посмотрел вокруг – мы находились во дворе института! Переведя взгляд на своего товарища, я спросил:

– Мы спешим?

Алексей приостановился и удивленно взглянул на меня.

– Ты что? Хочешь пропустить вечеринку выпускников этого года?!!

– Вечеринку? – тупо переспросил я. – Впервые слышу!

– Ну ты даешь! Я ему уже не одно послание отправил во все три мира... Чем ты, интересно, был там так занят, что не получил ни одно из них?

– Да были кое-какие дела... Ну хорошо – вечеринка, а куда мы так несемся-то?

– Ну ты прямо как с луны свалился! А про Кибла забыл?

– Он тут? Опять?

– Не опять, а снова! Пока я тебе тут прописные истины объясняю, он, наверное, уже напал на наш след!

Я легко поспешил вперед. Перед тем как завернуть за очередной угол, быстро кинул взгляд назад. Там, как раз в поле зрения, показалась клыкастая морда нана и принялась осматриваться. Мы быстро скрылись за зданием.

– Что-нибудь придумал, как от него скрыться? – на ходу спросил я.

– Слушай, ты, наверное, о тот турник сильнее головой ударился, чем я думал! – снова удивился Леха. – Ты же сам предложил забраться на крышу. Мол, он зондирует периметр по земле, а мы поднимемся вверх и собьем его со следу.

– Что-то вылетело из головы, – промолвил я и поспешил за Лешкой, который уже преодолел входную дверь и, перепрыгивая через ступеньку, несся вверх.

Миновав бесчисленное количество ступеней, мы все-таки достигли выхода на крышу. Подперев тяжелый люк спинами, с трудом откинули его вверх. И тут прямо передо мной появилась ухмыляющаяся морда нана. Я дернулся и полетел вниз, сгребая под себя своего товарища.

– Ты что, белены объелся? – удивился он, потирая колено и поднимаясь на ноги.

– Прости. Мне показалось, что Кибл уже на крыше.

– У тебя температуры нет случаем? Хорошо себя чувствуешь? – снова начал Леха и, легко преодолев маленькую железную лесенку, быстро взобрался на крышу. – Нан, конечно, многое может, в том числе и перемещаться, но чтобы летать, да в этом мире... Это уже слишком! Лезь скорее.

Я взялся за перекладины лестницы и через мгновение был уже рядом с Алексеем. Быстро окинув взглядом периметр, я понял, что именно принял за морду нана. Зацепившись за какой-то кусок проволоки и раздуваясь от ветра, прямо на меня смотрела физиономия заколдованного принца из диснеевской «Красавицы и чудовища». Ну ни дать ни взять – нан!

Люк мы тут же закрыли и, осторожно приблизившись к краю крыши, принялись обозревать окрестности. И совсем не зря мы это сделали! Внизу стоял Кибл. Держа нос по ветру, нан явно направлялся к входу в здание, на крыше которого мы сейчас и сидели.

– Нам надо срочно как-то спуститься! – запаниковал Лешка и забегал по краю, выискивая пути отступления.

– Вот, смотри, – позвал его я, осматривая свою находку. – Тут есть водосточная труба. Она без всяких внешних креплений. Если тормозить руками и ногами, то можно вполне прилично спуститься вниз.

Леха тут же подскочил ко мне и, быстро оценив мое ноу-хау, стал сползать по трубе.

– Джинсы, конечно, придется новые покупать, – кряхтел он. – Но что не сделаешь ради вечеринки с друзьями?

Я дождался, пока он не спустится немного, и тоже стал цепляться за водосток. Это оказалось не так уж и легко. Но, как сказал Лешка, что не сделаешь ради вечеринки! Съезд по трубе тоже никаких приятных ощущений не принес. Если руки в рукавах еще как-то терпели постоянное трение, то ноги, точнее колени, обтирающие шершавую известку стены, просто горели. Казалось, что джинсы давно уже истерлись, кожа содралась, а по водосточной трубе понемногу развешивается кусками мое мясо. Поэтому, когда мои ноги коснулись долгожданной земли, я чуть ли не закричал от радости.

– Куда теперь? – спросил я у Алексея, чувствуя пожар на коленях и стараясь на них не смотреть.

– Я тут, пока катился вниз, вот что подумал. Может, его поисковые волны отразятся об элементарное толстое железо?

– А где вы возьмем столько железа, чтобы в него залезть?

– Вон, – просто ответил он и указал на мусорные баки, стоящие за двором.

Я поднял брови, а мой друг только развел руками и пожал плечами.

– Стоит ведь попробовать? А?

– Хорошо, – согласился я. – Давай попробуем.

Мы взяли резкий старт. И через пару минут, выбрав бак почище, под недоуменные взгляды немногочисленных прохожих залазили внутрь. В этой антисанитарии мы сидели минут десять. Мои колени разве что еще лаву не извергали, хотя... я же на них не смотрел.

Неожиданно сверху раздалось едва слышное поскребывание. Потом еще, чуть погромче, а за ним – хорошо различимое громыхание от попытки открыть крышку бака. Мы с Алексеем переглянулись, и я... проснулся.

Яркое вечернее солнце, опустившись ниже листвы дерева, которое так хорошо защищало меня от палящих лучей, теперь от души отрывалось на коленях, нещадно прогрев их уже чуть ли не до костей. От многострадальных ног меня отвлекло движение у лампы. Я поднял глаза и увидел, как какой-то любопытный шилек засунул туда свой нос, пытаясь отскрести что-то на дне, периодически гремя бортами сосуда.

– Эй! – окрикнул я его.

Шилек вздрогнул и в попытке быстро достать голову стукнулся о горлышко, да так и свалился всей своей массой в сосуд, смешно задрав кверху ноги. Он начал бурно трепыхаться, подрыгивая конечностями, вероятно желая перевернуться. Но лампа была довольно мала для успешного осуществления его планов... В результате этих кульбитов покинутая джинном посудина сильно раскачалась и со всем, что было внутри, рухнула на землю. Оттуда раздалось несколько резких коротких фраз, не предназначенных для детских ушей. Ноги все-таки исчезли в лампе, и все затихло.

Я подождал пару минут, но лампа по-прежнему не шевелилась.

– Эй, ты жив? – спросил я и, взяв ее в руки, заглянул вовнутрь.

В сосуде раздалась возня, и на меня уставились два глаза. Они внимательно меня изучили, и только после этого на свет вынырнула голова.

– Ты кто? – нахально осведомилась она. – И вообще, опусти меня уже вниз!

Положив лампу обратно на пенек, я сел на свое место и скрестил руки на груди. Небольшой опыт, как надо вести разговор с этими маленькими хамами, я уже приобрел. Чем грознее голос, тем больше шансов, что они тебя послушают, а чем вежливее, тем они становятся равными примерно нулю, а то и еще меньше. Памятуя об этом, я грозно спросил:

– Как смеешь ты своим нечистым рылом мутить мне мысли...

– У кого это рыло? – уточнил тоненький голос из лампы. – Это ты, вообще, ко мне обращаешься? – Наглости в голосе звучало меньше, но была сделана последняя попытка повернуть разговор в свою пользу.

– Ну-ка быстро, пока хозяин лампы не вернулся, вылазь и чисть ее! Вымарал всю...

– Неправда, она была такой! – пискнул шилек и уточнил: – А кто хозяин лампы?

– Могущественный джинн Джураб!

– Сильно могущественный?

– Конечно. А ты как хотел?

– Я вообще хотел только в эту посудину заглянуть. Смотрю – стоит. Ну, думаю, может, на что сгодится? А тут хозяин... Могущественный... Нет в жизни счастья!

– Что же ты такой несчастный-то?

Шилек сел на край пенька, подпер подбородок кулаком и тяжело вздохнул.

Неожиданно между нами появился Джураб.

– О! А вот и он! – прокомментировал я его появление.

Спрятавшийся было за лампу шилек выглянул оттуда одним глазом.

– Ну вы теперь тут без меня. Есть о чем поговорить, что вспомнить. А я пошел! – скороговоркой проговорил он и быстро-быстро скрылся в кустах. Я с удивлением посмотрел на джинна.

– Неужели уже со всеми повидался?

– Ну... – Джинн засомневался. – Со многими. Со всеми не успел.

– Неужто по мне так быстро соскучился?

– Не совсем. У меня тут небольшая проблема. – Джинн замялся.

– Валяй. Решим твою проблему. На что еще нужны друзья? – приободрил я, видя его сомнения.

– Я оказался предпоследним. Нас осталось только двое, представляешь... – горестно проговорил он.

– То есть? – Я был просто поражен. – Ведь мы совсем ненадолго расстались! Что за покойник гробит джиннов?! – Ярость во мне уже буквально закипала.

– Нет, нет! – замотал головой мой собеседник. – Ты не так меня понял. Я предпоследний подневольный джинн! – поспешил объяснить он.

В мое возмущенное сознание с трудом пробились эти слова, и я начал остывать, осмысливая все сказанное.

– Постой, ну я же тебе дал свободу! Что-то не вышло? Да и если у джиннов такой учет, почему они до сих пор не освободят всех своих братьев?! – пытаясь вникнуть с суть, закидал я его вопросами.

– Начну с последнего твоего вопроса. Они просто не могут. Где был я до этого времени, они даже не знали – заклинание отвода глаз. Где мой брат по несчастью – знают, но ничего сделать не могут, там задействовано старинное заклятие – о-го-го! А насчет меня... Ты дал мне свободу от выполнения чужих желаний, а вот привязка к этой чертовой лампе, – он со злостью пнул мой памятный сувенир, – осталась! Я как только прилетел к своим, – Джураб закатил глаза и улыбнулся своим воспоминаниям, – там все просто обалдели от радости! Праздник закатили... Но у меня неожиданно появилось чувство какой-то пустоты, и как будто леска меня тянет обратно. Обратились к Совету – да, повидал я ваш занудный Совет, – те изучили меня, мою ауру и постановили: мой мозг свободен, а вот тело и его оболочки – нет. Привязка к лампе была тройная! Мать его!.. Этого шамана... Скотина, блин! – Джинн немного отвлекся, воскрешая в памяти давно ушедшее время. – Ну так вот, – резко начал он снова, – ты разорвал одну нить... Нужно найти еще двоих, чтобы они пожелали мне свободы, тем самым обрубив все остальные концы. Вот... – Джураб тяжело вздохнул.

– Тоже мне проблема! Прямо сейчас найдем двух добровольцев, страстно желающих тебе свободы, и вежливо, – я потер свой кулак, – попросим озвучить это их жгучее желание.

– Нет, не пойдет! Желания необходимы по собственной воле, так сказать, добровольно. К тому же объяснять суть проблемы им нельзя. Такие вот загвоздки.

Подобные жесткие условия требовали посильнее раскинуть мозгами.

– Ну тогда предложим двум добрым людям произнести «сия желания» в обмен на что-нибудь! – Я был просто генератор идей.

– Опять промашка. Это может быть только действительно доброе и бескорыстное пожелание. Некто, всей душой жалеючи несчастного меня, должен пожелать мне освободиться от многолетнего плена. – Джинн горестно улыбнулся.

Я снова задумался.

– Знаю! В мире моей матери, где я учился, много сердобольных старушек. Мы вместе расскажем, какой ты несчастный, они и освободят тебя!

На том и порешили. Переместились в тот мир, и я занялся поисками подходящей старушки. Мое внимание привлекла церковь – вот где кладезь добродетели! Побродив немного недалеко от ворот, я приметил маленькую щуплую бабушку в чистеньком платочке, шагавшую с палочкой в мою сторону. «Это она! То что надо!» – решил я и подошел поближе.

– Бабушка, можно попросить вас помочь мне спасти друга?

– А что ты хотел, милок? – Бабуля мне понравилась еще больше: в ее голосе сквозила доброта и искреннее желание творить добро ближним.

– Понимаете... – И я, идя медленно рядом с ней, рассказал печальную историю сильно измученного долгим заключением джинна. Бабуля охала, ахала и негодующе всплескивала морщинистыми руками. Когда я закончил, она остановилась, внимательно посмотрела мне в глаза, а затем спросила:

– Не врешь ли ты, милок, бабушке? Неужто такое быть может? Сколько лет по землице-матушке хаживаю, а окромя как в сказках, про такое не слыхивала.

– Чистая правда! Вот и лампа волшебная. – Я достал из-за пазухи лампу с Джурабом. Старушка внимательно посмотрела на нее.

– А потереть дашь? – спросила она, заглядывая в глаза. – Али брешешь-таки?..

– Дам, бабушка, дам. Вот, можете и в руках подержать, и потереть, чтобы посмотреть на джинна из этой лампы и воочию убедиться в моей правдивости.

Я аккуратно передал лампу старушке. Та сперва засомневалась, но любопытство пересилило, и она осторожно взяла ее. Повертела ее в руках, осмотрела, еще раз взглянула на меня и тихохонько потерла. Джураб не преминул вылететь, но, как мы с ним договорились заранее, без спецэффектов, дабы не вводить претендентов на роль освободителей в шоковое состояние. Вопреки моим опасениям, бабуля оказалась не робкого десятка – лишь тихохонько ахнула, перекрестилась и отошла с лампой в сторонку. Джинн сложил руки вместе и поклонился. Я оглянулся вокруг – пока никого не было.

– Эй, а ты и правда джинн, как в сказке?

– Да, я – раб этой лампы, – театрально промолвил Джураб – ему бы в этот самый театральный...

Старушка мельком посмотрела в мою сторону и покрепче прижала к себе лампу.

– Выполняй тоды мое жолание! – заявила бабуля.

– А что бы вы хотели? – вежливо осведомился Джураб ради интереса.

– Во-первых, помолодеть лет эдак на двадцать. Во-вторых, денег мне на счет в банк поболе – миллиона, думаю, пока хватит. А в-третьих... – Старушка задумалась, не в силах справиться с выпавшей на ее долю удачей. – А третье я опосля загадаю. Када помолодею, глядишь, и жолания появятся, – противно хихикнула она, наконец определившись.

– Ну ты, бабуля, даешь! – невольно вырвалось у меня. – Ты ж его, – я показал на джинна, – только что спасать хотела. А теперь эксплуатируешь, как все!

– Дык пущай выполнит мои жолания да идет себе с миром. Я ж его не неволю.

– Бабка, да у тебя крыша съехала! – Я просто обалдел от ее наглости. – Давай лампу обратно, не получится из тебя спаситель!

Бабка не только не собиралась ничего мне возвращать, но вдобавок и громко заорала, засунув ее под кофту:

– Люди добрые! Помогите, пожилого человека грабють! – начала она пятиться и стрелять глазами в поисках поддержки.

– Бог тебя, бабка, накажет, – покачал я головой, обращаясь к ней, и перевел взгляд на джинна. – Мне надо пока уйти, а то ведь эта идиотка своим визгом сейчас народ соберет, а там попробуй докажи, что лампа не ее! Я тебя подожду в сквере.

Я передал ему мысленный образ сквера, не озвучивая вслух, а то ведь эта придурочная еще туда кинется, когда джинн с лампой от нее смоется. После этого я развернулся в другом направлении и зашагал прочь, оставив бабку с ее сокровищем. Оглянувшись один раз, я с усмешкой пару секунд понаблюдал, как «благочестивая» старушенция мчится уже без своей палочки со всех ног в противоположную сторону, кидая назад вороватые взгляды.

Добравшись на транспорте до сквера, я сел на лавку и приготовился ждать. Джинн появился только через полчаса, неся в руках свою лампу.

– Я сейчас чуть в самолет не врезался. Совсем не смотрят, куда летят! – принялся возмущаться он.

– А что тебя в такую высь понесло-то? – рассмеялся я.

– Ты думаешь, летящая сама по себе лампа здесь внизу никого бы не удивила?! Да я бы вместе с ней сюда пару сотен зевак привел, а то и больше!

– Понятно, – сказал я, беря лампу в руки – джинн уже снова влетел в нее. – Дубль один не удался. Будем думать дальше.

Гениального, как всегда, когда этого требовалось, ничего в мою голову не приходило, поэтому я, увидев, что ближайшая беседка освободилась, неспешно двинулся в ее сторону – там спокойнее. Моя нога уже ступила на первую ступень, когда на плечо легла чья-то тяжелая ладонь. Я резко обернулся и увидел ухмыляющуюся физиономию шифоньеровидного здоровяка, который явно претендовал на то же место. К моей злости от первой неудачи по освобождению джинна и обиде на алчную бабку приплюсовалась еще и эта длань на моем плече, и я просто взбесился:

– Ты в какую больницу собрался? Я подъеду, распишусь на гипсе, – тихо проговорил я, смотря на него исподлобья.

Вероятно, все, что было у меня на душе, не преминуло отразиться на моем лице, поэтому браток, сбивчиво проговорив «Да, ладно... », пожал плечами и удалился.

Надо научиться держать себя в руках. Я сел и попытался успокоиться. Решение придет само, как учила мать. Следует не загружаться проблемой, просто про нее не забывать. Закрыв глаза, я расслабился и стал слушать какую-то птаху, отчаянно солирующую неподалеку.

Неожиданно ко мне в беседку вбежал маленький мальчик и, увидев у меня в руках лампу, заинтересованно подошел поближе.

– Ух ты, а это настоящая лампа?

– Ты знаешь, что это лампа?

– Конечно. Мне мама про такую немного рассказывала.

– Понятно. Да, настоящая.

– С джинном, как у Аладдина из мультика?

– С джинном, – вздохнул я.

– А почему ты его не отпустишь? Он же добрый, ему там плохо!

– Я знаю, но не могу. У меня желаний больше нет, поторопился и все использовал. – «Смешной мальчуган», – думал я, между тем ища глазами его маму.

– А у меня есть желания! – обрадовался он и наклонился к лампе. – Джинн, а ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? – спросил он, подняв крышку и стараясь заглянуть в узкое горлышко. Не получив ответа, мальчуган немного раздосадованно посмотрел на меня:

– Ты обманул меня, там нет джинна!

– Есть. – Мне почему-то не хотелось его обижать и уж тем более отнимать веру в волшебство. – Просто, чтобы он тебя слышал, его нужно вызвать. Помнишь, как это делал Аладдин?

– Конечно! – снова просиял мальчуган, потом хлопнул свою маленькую ладошку на лампу и принялся ее яростно тереть.

Я не ожидал, что Джураб захочет выйти, но тот, вероятно, решил порадовать мальца и потихоньку, тоненькой струйкой выполз наружу.

– Слушаю и повинуюсь, – сказал он, смешно сложив руки перед собой. Судя по всему, сценарий мультика он решил соблюсти.

– Вот это да! А ты настоящий? – Мальчик подошел и потыкал в Джураба пальцем. – Здорово! – воскликнул он. – И что, ты все-все можешь?

– Могу, – ответил ему настоящий джинн, и я уже приготовился смотреть неудачную попытку освобождения номер два.

– А ты хочешь, чтобы я тебя освободил? – горел энтузиазмом мальчуган.

– Этого хочет любой джинн, – горестным голосом произнес Джураб и поклонился.

– Тогда я тебя освобождаю. Ты свободен! – Я аж подпрыгнул от неожиданности и посмотрел на столь же удивленного джинна, а он на меня, как бы спрашивая: «Я не ослышался?» – И что, ты теперь свободен? – отвлек наше внимание малец.

Мы попросили его произнести стандартную формулировку, и потом Джураб, изобразив изящный отрыв хвостика от лампы, радостно воскликнул:

– Ура, я свободен! Большое тебе спасибо, юный спаситель! Хочешь ли ты, чтобы я выполнил какое-нибудь твое желание?

– Нет. Ты отдыхай, а то навыполнялся уже разных желаний. Ты их, наверное, у-у-у сколько выполнил. – Он поднялся на носочки и изобразил в воздухе огромный, по его разумению, круг.

– И все же. За твою доброту я дам тебе одно желание. – Джураб нарисовал в воздухе коробочку, открыл ее, извлек и протянул ему небольшой орешек. – Когда надумаешь, что загадать, расколи орех, произнеси свое желание, и оно непременно исполнится. – Мальчишка взял орех, повертел его в руке и сунул в кармашек шорт.

– Спасибо! – просиял он.

– Дима! Дима, ты где? – услышали мы голос молодой женщины.

– Ой, мама меня ищет! – заволновался малыш. – Не бойся, я про тебя ей не расскажу, – пообещал он Джурабу и, помахав нам ладошкой, выбежал из беседки.

Мы проводили его взглядами, и я спросил:

– Ну что, вторая нить порвалась?

– Знаешь, по-моему, да. Никогда бы не подумал, что на свете есть бескорыстные люди. Пять веков живи, пять веков удивляйся...

– А ты действительно дал ему орех с желанием?

– Конечно. Такое добродушие должно быть вознаграждено! Как только он его разобьет, мне поступит сообщение о его желании, и я его сразу исполню.

Я откинулся на спинку лавочки, вытянул ноги и задумчиво проговорил:

– Представляю, что это будет за желание... Сдать экзамены на хорошие отметки и с первого раза. Нет, быть самым крутым, чтобы та девчонка влюбилась. Или просто иметь тачку последней модели.

– Эй, – усмехаясь, вернул меня на землю Джураб, – это его желание, а нам еще третью нить рвать...

Много лет спустя, я встретил Джураба и, вспомнив этот случай, спросил, воспользовался ли малец волшебным орехом. Оказалось – да. Когда Диме исполнилось двенадцать лет, он, сидя у кровати тяжело больной матери, вспомнил об орехе, разбил его и пожелал: никогда больше не болеть маме и себе. Джинн сдержал свое слово.

Я встал, взял лампу и пошел на выход из парка. Уже темнело, и я решил заночевать у родителей матери. Бабушка всегда была рада, когда я бывал у нее.

Неожиданно воздух прорезал истошный вопль:

– Вот он! Ловите! Держите негодяя.

Я обернулся и увидел до боли знакомую алчную бабулю с тремя абсолютно незнакомыми братками, которые наступали с явными намерениями почесать об меня кулаки. Я вполголоса обрисовал ситуацию Джурабу и, незаметно закинув лампу в кусты, стал ожидать парламентеров бабки-«спасительницы».

Она резво скакала вокруг молодчиков (куда только делась ее палочка?) и подбадривала, агитируя вступиться за бедную старушку и вернуть ейное имущество. Сами «товарищи по оружию за правое дело» ничего не вымолвили с момента появления на нашем горизонте и начали постепенно окружать меня. Дрался я неплохо, но трое на одного! Это явный перебор. Поэтому, не дав им опомниться, я быстро подскочил к одному из них и заставил его подкачать пресс, сгибаясь и разгибаясь под моими ударами. Он зашатался и, прихватив с собой так кстати подлетевшую с его стороны подстрекательницу налета, прилег отдохнуть, неуважительно подмяв под себя труды местных цветоводов. Из кустов вынырнул джинн в легком спортивном костюме и, подхватив другого спешившего ко мне «боевика», стал раскручивать его на манер пропеллера. Развив максимальную скорость оборотов (даже не верится, что такая возможна!), Джураб отпустил его в свободный полет. Дальше беспокоиться не стоило, так как он повстречался с деревом, любезно росшим на его пути. Когда мы решили заняться третьим, то обнаружили его полное отсутствие, то есть абсолютное исчезновение.

– Наверное, вспомнил о срочных неотложных делах, – предположил джинн, пожав плечами.

Я подобрал лампу, и мы отправились к моей бабушке.

Открыв утром глаза, я обнаружил Джураба парящим под потолком. Я потянулся, и джинн сразу открыл глаза.

– Привет! Уже выспался? Слушай, я вот все думаю над вашей табличкой, – сразу заговорил он.

– Какой?

– Посреди двора прибита.

– А как ты там оказался? – удивился я.

– Да поразмялся немного утром.

– Что за табличка?

– «С 8 до 9 ч. всем сидеть дома. Выгуливаю Шруца. Кто не верит – врачей оплачивать не буду!»

– А, эта. Да тут, понимаешь, один новый русский придурок поселился, собака у него огромная, дурная и до жути злая. Он на нее намордник не надевает, да и поводок редкость – полдвора уже покусанные ходят! Народ жаловался – без толку! Я хотел определить эту шавку на пээмже куда-нибудь в пустыню, Совет узнал – запретил вмешиваться!

– Сколько сейчас времени? – обеспокоился джинн. Я взглянул на часы.

– Без десяти восемь.

– Давай эту псину проучим! Раз с хозяина взятки гладки, то поработаем над характером его питомца.

– Я всеми руками «за». Как ты предлагаешь это сделать?

– Предлагать я ничего не буду. Ты сиди дома и смотри в окошко, а я займусь дрессурой. – И Джураб быстро «выветрился» в форточку.

Через несколько минут во двор вальяжной походной вышла наша парочка – пес и его хозяин. Пес был огромным, с неприятной мордой, неопределенной породы, – что-то из области бульдога с носорогом. Его хозяин тоже не отличался красотой: его тело покрывали цепи, перстни и наколки, а на физиономии было начертано пренебрежение ко всему миру.

Во дворе на этот момент никого не было. Людям хотелось оставить все свои части тела при себе. Сначала все шло по обычному сценарию: псина побежала гадить на детскую площадку, а хозяин принялся названивать по сотовому, совершенно не приглядывая за подопечным. Но уже через минуту ситуация изменилась.

Неожиданно пес что-то приметил и радостно понесся в сторону. Если бы я не видел, что там никого нет, то непременно решил, что собака нашла очередную жертву. Она уже разинула пасть для укуса, как вдруг поджала хвост и пулей бросилась к хозяину. Я ничего не понял, лишь наблюдал, как она кого-то провожает взглядом, – кого-то не пришедшегося ей по вкусу. Дальше повторилось все сначала, потом еще и еще раз... Когда же хозяин не просто отвернулся от летящего на площадку питомца, а встал спиной, что-то доказывая своему оппоненту, то на мгновение мне показалось, что сама земля вздыбилась и сбросила пакостника на асфальт.

– Теперь посмотрим, гожусь ли я в укротители! – произнес голос джинна рядом со мной, и я увидел его сидящим на подоконнике.

Девять часов уже наступило, но хозяин пока не собирался уводить свою псину домой – ему явно хотелось посмотреть на какую-нибудь расправу. Вскоре он заметил случайного прохожего, срезающего путь через наш двор. Быстро отвернувшись, этот ирод как ни в чем не бывало стал рассматривать свои ботинки, ожидая услышать вопли о помощи. Его же пес, увидев нового человека, повел себя несколько странно: он не только не побежал в его сторону, а бросился к своему хозяину и сел рядом, всем своим видом демонстрируя полное безразличие и культуру поведения порядочных собак.

– Что ты там такое сделал? – удивился я, увидев образцово-показательную собаку вместо прежнего бармалея.

– Просто я превратился несколько раз в разных людей – старушек, мужчин, женщин, детей, а когда пес подбегал ко мне с целью почесать зубы, мой образ менялся на дракона, который хотел его съесть, – захохотал Джураб.

– Но я ничего не видел!

– Правильно. Спектакль был рассчитан только на собаку, чтобы ее хозяин понятия не имел, что научило его питомца правилам хорошего поведения.

– А что было на площадке?

– То самое. Площадка – огромный дракон, который терпеть не может, когда по его спине бегают всякие псины.

– Здорово ты придумал! Но ведь это ненадолго.

– С чего ты взял? Пожизненная гарантия! Я ему между глаз небольшую (размером с блоху) штучку установил, которая, если пес забудется, вернет ему эти видения. Так что ваш двор может гулять спокойно. Табличку я уже выбросил.

– А этот жлоб теперь трусливого пса выбросит и заведет что-нибудь похуже.

– Нет. Это его поведение рассчитано только на прохожих, а вот на нападающего... Смотри.

Джинна снова не оказалось со мной рядом, зато в наш двор тут же зашел какой-то подозрительный тип и направился в сторону наконец-то решившего пойти домой мужика с собакой. В подъезд они вошли один за другим. Через пару секунд я услышал громоподобный лай, а еще через секунду незнакомый тип вылетел из дверей подъезда и растворился в воздухе, тут же появившись рядом со мной.

– Ну как? – показал он мне куски вырванной плоти и жалкие останки своей одежды, а потом и снова превратился в джинна.

– Что ты такое сделал? – был поражен я.

– Ничего особенного. Достал ножик и предложил этому субъекту произвести обмен: его кошелек на этот ножик. Его собака, как и предполагалось, ничего не смыслила в бартере...

– Что, поищем еще желающих? – потер я ладони, засунув в рот остатки бутерброда.

– Нет. У меня после той сумасшедшей бабули еще мандраж не прошел. Может, вернемся к нам? – предложил он.

– Давай подумаем. Тот, кто знает о тебе и твоих проблемах, не имеет права стать освободителем. Так? – начал рассуждать я.

– Да.

– Тогда мы можем смело исключать все три волшебных мира, там джиннов знают как облупленных.

– То есть ты намекаешь на то, что нам все же придется остаться здесь? – совсем скис кандидат на освобождение.

– Нет. Я ни на что не намекаю. Просто констатирую факты. Но, как мы знаем, в Третьем волшебном мире есть неволшебный материк...

– Так-так-так... – оживился Джураб.

– Что « так-так-так»? Значит, наш путь лежит туда! Только там мы сможем найти подходящего добровольца. К тому же мы туда собирались.

– Да! Когда мы туда отправимся?

Я пожал плечами вместо ответа. Мы попрощались с моими родственниками и переместились обратно на Фабс. Не афишируя свое появление, дабы избежать встречи с Советом, мы стали готовиться к отбытию. Наши сборы не заняли много времени – уже вечером мы переместились на Второй материк Третьего мира (к новому названию этого мира я, судя по всему, привыкну не скоро).

Несмотря на то что Первый материк сильно изменился и избавился от своей геометричности, Второй не утратил своего очарования. Он был как-то приятнее, что ли...

Первым, кого мы встретили, оказался икр. Это существо напоминало гигантского краба, который сидел себе спокойненько в песке. Днем тому, кто по неосторожности на него наступит, он устраивал дикие скачки, пытаясь сбросить его с себя, а ночью... А ночью на его панцире открывалась «дверка» с прямым доступом в его желудок. Поэтому встречи с икрами были предпочтительнее днем, нежели ночью.

По иронии судьбы мы на него высадились, и я, почувствовав под ногами движение, тут же покинул опасное место, а джинн, очутившись на огромной прыгалке, тут же приоделся в костюмчик ковбоя и устроил показательное родео. Когда Джураб с его «скакуном» скрылись из глаз, я сел на берегу и от нечего делать принялся кидать в море камушки. Через пару минут такого времяпрепровождения, после очередного полета моего снаряда, вместо знакомого «бульк!» послышался громкий «ой!» и только потом уже «бульк». Я вскочил на ноги и побежал к воде.

Перепрыгивая с камня на камень, я быстро достиг места предполагаемого источника звука и осмотрелся. Слева от меня на волнах качалась девушка в бессознательном состоянии. Спрыгнув в воду, я подхватил ее на руки и вынес на берег, предусмотрительно присмотрев место в тени. На лбу девушки красовалась огромная красная шишка – итог точного попадания... Приложив ухо к груди, я понял, что все в порядке, и стал ждать, когда она очнется.

Девушка была одета скромно, но со вкусом. Ее одежда говорила о том, что она принадлежит к жителям одной из местных деревень – стандартные юбочка и топик. Но почему она здесь одна? Обычно к морю ходят небольшими компаниями. Я решил оставить ответы на эти вопросы на потом. Моя «подбитая» селянка тихонько застонала.

– Ух ты, это кто? – услышал я над ухом голос джинна.

– Я в нее камнем попал в море.

– А что она там делала? Она не русалка?

– Да вроде нет. Одежда у нее деревенская.

– Может, маскируется? – снова предположил неугомонный Джураб и тихонько потыкал ногу девушки пальцем.

– Зачем?

– Ну так, для веселья. А ты ее камнем-то зачем?

– Случайно! – чуть не заорал я и снова услышал стон.

Мы на пару уставились на предмет нашего спора. Девушка опять застонала, села и, откинув волосы с лица, распахнула ресницы. Ее рыжие волосы легко подхватил порыв ветра, явив нам два удивленных зеленых глаза.

– Неплохой у тебя улов! – поцокал языком джинн. – Может, и мне камушки в море пошвырять? А? Как ты считаешь?

Но я его уже не слышал, я расплылся в глупейшей улыбке и только смотрел, как ее глаза попеременно перемещаются то на меня, то на Джураба.

– Эй, я кого спрашиваю? – толкнул меня в плечо джинн, вырывая из сладостных грез.

Я пришел в себя, потряс головой, вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам.

– Ты чего потерял? – удивился мой товарищ.

– Да вот, смотрю, где тот маленький гаденыш Амур. По-моему, он выпустил в меня весь запас своих стрел, рассчитанный на месяц!

– У-у-у, как все запущено, – протянул джинн.

Прекрасная незнакомка между тем тоже поднялась на ноги, немного поморщившись от боли. К месту ушиба она тут же приложила ладонь. Мне стало стыдно.

– Извините, как-то случайно получилось, – начал оправдываться я.

– Ничего, – улыбнулась она, запустив мне в грудь еще одну автоматную очередь стрел. – Я сама виновата. Купалась, услышала всплески и решила посмотреть, что это такое. Вот, – она указала на свою шишку, – поплатилась за необузданное любопытство.

– Позвольте представиться, – влез в разговор джинн, мешая нам «играть в гляделки», – Джураб! Освободитель миров, победитель козлов и предпоследний подневольный джинн нашего Трехмирья. Можно просто – Джураб.

– Лесиандра, – представилась она. – Можно просто Леся, – и посмотрела на меня.

Я снова заулыбался.

– Ты бы уже представился даме, – громким шепотом подсказал мне «победитель козлов».

– Прошу прощения. Александр. – Я слегка поклонился. – Можно просто – Саша.

– Какое у вас необычное и красивое имя, – сказала Леся.

– Вообще-то это должен был говорить ты, – снова выступил моим суфлером джинн.

– Так неприятно, что я попал в вас камнем, – сказал я и под реплику своего товарища «Да уж...» тут же поправился: – В смысле, как здорово, что мы встретились!

– Я тоже рада нашему знакомству. А что означает «подневольный джинн»? – Она немного наклонила голову набок. У-улетаю... – Его что, кто-то лишил воли?

– Да. Он раб этой вот лампы. – Я продемонстрировал ей сосуд.

– А почему вы его не освободите? – удивилась Леся, широко распахнув глаза.

– Потому что не могу. Не в моей компетенции.

– А кто может?

– Например, ты, – включился в дискуссию джинн. – Если, конечно, захочешь.

– Конечно, хочу! Никто не должен быть подневольным!. – Она даже притопнула своей стройной ножкой, подняв при этом небольшой столбик песка. – Что мне нужно сделать?

Я влюблялся в нее все больше и больше.

– Нужно взять эту лампу. – Джураб предусмотрительно быстро туда забрался. – Потереть ее, вызвать джинна и произнести соответствующие слова.

Она повторила пару раз необходимые слова, будто заучивала какое-то заклинание, потом взяла у меня лампу и аккуратно, словно боясь, что та развалится, потерла ее бок. Из лампы незамедлительно вылетел джинн, произнес стандартную фразу про повиновение и предоставляемом счастливом случае исполнить любые желания, а потом замер. Леся немного откашлялась и громко, как пионер на сцене, произнесла:

– Ты больше не раб лампы, ты – свободный джинн! – и тут же по-детски уточнила: – Ну как?

– Еще не знаю, – проговорил Джураб, прислушиваясь к своим ощущениям. – Подождем немного.

– Ой, а мне некогда ждать, – ахнула Леся. – Мне еще дорогу домой искать.

– А где ты живешь? Если в этой деревне, – я махнул в направлении, куда мы с джинном собирались идти, – то мы тебя проводим, мы как раз идем туда.

– Нет. Я живу там. – Она указала куда-то вдоль берега за скалы.

– А как ты очутилась здесь? – удивился я, зная, как далеко находится та деревня.

– Да я случайно на икра встала. Спрыгнуть побоялась. Наоборот, уцепилась покрепче. Когда уже совсем устала, пальцы разжались, и я с него свалилась и оказалась тут... Вот и полезла в море, чтобы голову немного охладить...

– А что, тебя родители уже, наверное, ищут.

Она снова улыбнулась, только немного не так жизнерадостно.

– Я найденыш. У меня нет родственников.

– Слушай, а полетели тогда с нами на волшебные земли! – неожиданно предложил джинн.

– На драконе? – уточнила она. Мы кивнули. – Ух ты! Я дракона один раз только видела, когда он пролетал над нами, – восторженно проговорила она, хлопнув несколько раз в ладоши.

– Ну что, полетишь? – обрадовался я неожиданной перспективе.

– Не знаю, – засомневалась Леся. – Мне надо предупредить в деревне... Они же волноваться будут. – Она погрустнела.

– Вот и хорошо! – снова взял инициативу в свои руки Джураб. – Ты пока всех предупредишь, соберешь вещи, а мы сходим по своим делам. Потом встретимся здесь, ну или там...

– Здесь, – кивнула она.

– А тебе с вещами помогать не надо будет? – озаботился я.

– Нет. Я сама справлюсь.

– Тогда встретимся тут, – подвел итог джинн. – Сколько тебе нужно времени на дорогу и сборы?

Она немного подумала и сообщила нам. Мы оговорили час, место, и она, несколько раз переспросив, действительно ли мы возьмем ее с собой, радостно с нами попрощалась и поспешила к своей деревне. Я смотрел ей вслед, пока изгиб берега не скрыл ее фигуру.

– Джураб, я, похоже, влюбился! – вздохнул я.

– Ну что я могу тебе сказать как доктор? Эта болезнь не смертельна...

– Я серьезно! И если она согласится, то я на ней женюсь!

– Ты уверен? – засомневался Джураб.

– А что, разве она не показалась тебе самой прекрасной, чудесной, красивой и замечательной девушкой на земле?

– У-у-у сколько эпитетов! Ну на самом деле она девушка неплохая. Во всяком случае бескорыстная. Но что-то... Как она, например, быстро согласилась поехать с нами!

– Сказано же тебе – у нее здесь никого нет. Ее ничто не держит! Тем не менее она помчалась предупредить односельчан, чтобы ее не потеряли. Она такая...

– Ладно, Ромео, пошли к Миледи. Надо все ей рассказать.

– Я не хочу пока рассказывать ей о Лесе!

– Вообще-то я имел в виду Гукул, но... хорошо, что предупредил.

Дорогу через лес к деревне я знал как свои пять пальцев, поэтому она не заняла и двух часов. Мы вышли к нужному месту, и я вновь мог видеть раскинувшуюся перед нами большую поляну, усыпанную домиками. Что примечательно, почти все крыши были покрыты панцирями икров, которые весили не один центнер! А ни подъемных кранов, ни тракторов здесь не было. Да-а, не оскудеет богатырями земля... В общем, всегда хотелось посмотреть, как подобная совсем не легкая вещица достигает деревенских домиков и укладывается на крыши, причем крепко и основательно. Как-то никогда мне этого не удавалось...

Курортный домик Миледи был пуст. Единственный ответ, который мы получили от местного населения: «Где-то здесь была...» Джураб принял вид какой-то пташки и полетел «производить осмотр достопримечательностей». Я сел на крылечко домика для гостей, в котором жила мать, прислонился спиной к двери, закрыл глаза и стал думать о Лесе. Не девушка, а чудо!

Из мечтаний меня вывела здоровенная шишка, угодившая прямиком в мой лоб. Я поморщился, потер ушибленное место и стал искать злодея, прервавшего мои грезы, так сказать, на самом интересном месте. Этот субъект был быстро обнаружен. Он сидел за углом соседнего дома и воображал, что мастерски умеет прятаться. В эти игры я вдоволь наигрался в детстве – что мне какой-то там сорванец?

Я встал. Голова за углом сразу же спряталась, и мне ничего не стоило быстро добежать до того дома с другой стороны. Потом я осторожно обошел его вокруг, и прямо передо мной возникло мягкое место стоящего на четвереньках хулигана.

Проще пареной репы! Взяв в руки небольшую палочку, валяющуюся тут же, я легонько хлестнул его, громко добавив:

– Ага, попался!

Хулиган резко подскочил, развернулся на сто восемьдесят градусов и явил мне... перепутанное лицо моей матери! Она приложила руку к сердцу, на пару минут затормозила дыхание, уменьшая при этом величину глаз, и только потом проговорила:

– Еще одна подобная выходка – и ты имеешь огромный шанс угробить собственную мать!

– Ну ты даешь! – только и смог сказать я.

Миледи Трех миров стояла передо мной в коротеньких брючках, узенькой кофточке и шляпе «а-ля дачник», скрывающей ее волосы. В руках она держала самую обычную доморощенную рогатку, а карман брюк был явно оттянут теми же снарядами, один из которых так живописно украсил мой лоб красным пятном.

– Совершенствую навыки охотника, – пожала она плечами, отвечая на мой немой вопрос– Давно прибыл?

– Да нет, с полчаса. Я с другом.

– Где же он?

Я повертел головой и позвал:

– Джураб!

Буквально через минуту на мое плечо приземлилась птаха и, завидев мать, неожиданно спряталась.

– Джураб, кончай прикалываться! Вылезай!

– Пусть сначала уберет эту рогатину, – тихо ответил мой товарищ.

– Мам, ты что, и по воробьям стреляешь?!! – поразился я.

– С чего ты взял? Это еще кто у тебя прячется?

Джинн тихо ойкнул, удивленно повторил «Мам?», потом спрыгнул с плеча и вернул себе свой облик.

– Оп-па! Джинн! – обрадовалась мать. – А что он такой дикий? Меня испугался!

– Простите, Миледи, – заговорил мой «дикий» друг. – Не имел чести быть вам представленным. – И его взгляд упал на меня.

– Мама, знакомься, это Джураб. Джураб, это Миледи Трех миров и по совместительству моя мать.

– Приятно познакомиться! – разулыбалась Миледи. – Хотя я бы сказала: «Моя мать, а по совместительству – Миледи Трех миров», но и так сойдет.

– Мне тоже очень-очень приятно с вами познакомиться. – Джинн отвесил галантный поклон.

– Так что тебя так напугало, Джураб? – все же уточнила мать, возвращаясь к прерванной дискуссии.

– Ничего, так, ерунда! – попытался отнекиваться джинн.

– А вот отсюда поподробнее! – явила Миледи свой непререкаемый командирский тон.

– Да я тут птичкой летал по деревне. Осматривался... – начал «птах».

– Ну и...

– Увидел там несколько вкусных семян, сел поклевать, а тут мимо меня «Бац!» – шишка. Посмотрел, а это вы с рогатиной. Ну я поскорее и улетел, – выдал на одном дыхании джинн, как солдат, дающий отчет генералу.

– Понятно, – усмехнулась мать.

– Что тебе понятно? – удивился я. – Кто мне все уши прожужжал про любовь к братьям нашим меньшим? Сама-то что творишь?!!

– Ой-ой-ой! Какие мы все умные! – Руки матери уперлись в бока. – Если бы Джураб внимательно смотрел по сторонам, а не только на горсть аппетитных семечек, то наверняка бы заметил, что к нему подкрадывалась котита, и я ее сняла буквально на подлете к твоему ничего не подозревающему пернатому другу!– выпалила «обвиняемая».

– Котита? – переспросил я, и она кивнула.

Котита по повадкам и свойствам характера была похожа на нашу крысу. Жила она в разных местах и питалась всякой мелочью, будь то грызун, птичка или просто брошенная кем-то корка. Морда у нее чуть приплюснута, уши согнуты пополам, как у поросят, а цвет шкуры буро-серый. Ее ловкость и другие навыки охотницы уместно сравнить с кошачьими. Сведя все это воедино, можно было с уверенностью сказать, что птичка-джинн буквально была вышиблена из меню котиты.

– Я действительно ее не видел... – все, что смог сказать Джураб в свое оправдание.

– Ладно, я вас прощаю! – смилостивилась мать. – Пойдемте в дом!

Мы зашли в домик и расположились у стола. Мать ненадолго убежала и вернулась с полными руками всяческой еды. Только после того как мы плотно пообедали, нам наконец было разрешено разговаривать. «Когда я ем, я глух и нем!» – одно из основных правил Миледи, когда она кормит своего сына, то бишь меня. На нее лично подобные правила не распространяются.

– Где отец? – задал я первый вопрос, как только в меня был всунут последний кусок.

– Он вернулся на Фабс еще пару дней назад. Ты разве его не видел?

– Нет, мы с Джурабом гуляли по Третьему миру. Точнее, теперь уже по миру Гукул.

– Гукул? Это еще почему?

– Сейчас расскажем, – пообещал я.

– Да-да. И начните, пожалуйста, с того места, где вы повстречались с Джурабом. Точнее, откуда ты его достал!

– Откуда вы знаете, что он меня достал? – удивился джинн.

– Все просто. Только сидевший где-то далеко ото всего мира джинн мог не знать Миледи Трех миров! К тому же та птица, которую ты изобразил, выглядит нынче совсем не так. Имела неосторожность скреститься с типичиками...

– А еще у матери есть диплом Шерлока Холмса, – пошутил я.

– Верно. А у моего сына диплом шутника-острослова, – спокойно парировала она. – Ну я жду от вас истории, – напомнила она и удобно расположилась на кровати.

– Знаешь, что самое смешное? – начал я, и мать приподняла брови, как бы спрашивая «Что?». – Что лампа, в которой находился Джураб несколько веков, долгое время стояла у кого-то на полочке в этой деревне...

Как ни старался я сделать так, чтобы нам с джинном не пришлось пересказывать этой истории, – все же пришлось.

Мать была хорошим слушателем, и мы наперебой, постоянно дополняя друг друга и подсказывая ускользнувшие моменты, с большим энтузиазмом принялись рассказывать о наших удивительных похождениях.

Закончили мы, когда на улице было уже темно. Миледи спохватилась, что совсем забыла накормить «своих ребят» ужином, и ринулась на местную кухню добывать пищу. Мы же с джинном занялись благоустройством спальных мест.

– Мировая у тебя мать, – неожиданно сказал Джураб, взбивая подушку на своем гамаке.

– Скорее, трехмировая, – кивнул я.

На следующий день сразу после завтрака мы с джинном объявили, что завтра утром улетаем, так как Джурабу надо повидаться со всеми, с кем не успел, и порадовать знакомых своим полным освобождением. К тому же мне не терпелось снова встретиться с Лесиандрой, о чем, конечно, матери я не сказал.

– Мне тоже пора заканчивать свой отпуск и возвращаться, – согласилась с нами мать. – Хорошего помаленьку... Там, наверное, все на ушах сейчас стоят из-за Третьего мира! Ты, когда вернешься, организуй мне дракона, – обратилась она ко мне.

– Конечно. Совету сообщать, что ты скоро прибудешь?

– Обойдутся! Еще не хватало, чтобы они мне встречу организовали.

– Тоже верно. Как там Фильда? – спросил я.

– Что-то давно ее не видела. Как ни зайду, она все отсутствует.

– Наверное, Кеус уже добрался сюда, – хохотнул джинн.

– Наверное, – кивнула мать. – Я бы очень порадовалась, если бы у Фильды появился друг. Кстати, вы к ней зайдете?

Я отрешенно кивнул головой, снова окунувшись в воспоминания о Лесе.

– К Фильде-то пойдем? – пощелкал у меня перед носом пальцами Джураб. – Время у нас вроде есть.

– Вроде или есть? – вернулся я в реальность.

– Целые сутки в запасе!

– Тогда что за вопросы? Конечно, пойдем!

Полдня мы побыли еще в деревне. Джураб смастерил с местной ребятней подобие мышеловки и выловил трех соседских котит, которых гордо продемонстрировал Миледи. Мать посмеялась над ним и с моей подсказки сделала и выдала джинну медаль «Защитнику братьев наших меньших». Джураб ответил, что теперь начнет собирать медали за свои заслуги, а потом непременно откроет музей – «Достояние джинна Джураба, живущего на благо всего живого». Он так воодушевился этой мыслью, что незамедлительно выковал себе табличку с названием музея, на ней были даже часы работы и перерыв на обед!

Время бежит. Мы попрощались с моей матерью и отправились в гости к Фильде. Добравшись до ее роскошной пещеры, мы позвали хозяйку. Змея была дома и очень медленно выползла из своего лаза.

– Фильда, привет! – поздоровались мы.

– Добрый вечер, – почти лениво ответила она.

– Как дела? Что новенького?

– Да что у меня может быть новенького? Так... – У нас вытянулись лица. Неужели Кеус так и не добрался до ненаглядной Фильды? Или, может быть, по дороге сюда его заполучила другая морская красотка?

– Как? Совсем ничего новенького? – не поверил джинн. – Совсем-совсем?

– А что вы так удивлены? Ну разве что прибралась вот немного.

Я огляделся. Уборка заключалась в том, что известная нам куча ненужных предметов перекочевала немного ближе к входу, а поднос или блюдо, как я и советовал, теперь было начищено и висело-блестело на стене, прикрепленное там каким-то образом.

– А для чего ты повесила блюдо на стену? – удивился я.

– Необычно, красиво, стильно, – ответила она.

– Ага, еще скажи, что авангардно, – поддакнул я.

– И на зеркало как-то похоже, – задумчиво проговорил джинн.

– Вот еще! – неожиданно воскликнула Фильда. – И вообще. Я в прошлую нашу встречу согласилась на то, чтобы Миледи мне нашла друга, так вот, без надобности мне это!

– Что-то с тобой неладно. Ты, часом, не заболела?– забеспокоился я.

– Ага, той же болезнью, что и ты, – усмехнулся Джураб.

– Какой? – Моя непонятливость росла прямо на глазах!

Джинн показал мне ладонь, кивнул и незаметно пробрался за спину Фильде. Потом с ним быстро произошла метаморфоза – он превратился в морского змея из пещеры Тиреуса. Послышалось «музыкальное» сопровождение – пузыри на воде, и джинн словно только что всплыл на поверхность озерца Фильды.

– Фильда, ты где? – проговорил он голосом змея.

– Ой! – совсем по-другому откликнулась Фильда и быстро развернулась: – Ой, Кеус! Да как ты... Да я вроде... Да у меня не прибрано совсем! – заволновалась она, искоса поглядывая в блюдо, висящее на стене.

– Вы знакомы? – притворно удивился я.

– Я? Я? Ну немного...

– Фильда? Ты скрываешь наши отношения? – продолжал дурачиться джинн. – Ты же обещала, что разделишь со мной одну пещеру!

– Но Кеус! Я нисколько не хочу что-то скрывать, но мы же еще не живем вместе.

– Тем не менее ты все скрыла! – обвинил ее Джураб и принял свой настоящий облик.

Змея разозлилась, щелкнула хвостом по джинну, что заставило его отлететь к стене и сбить импровизированное зеркало, а потом она неожиданно зарделась! Я никогда в жизни не видел, как краснеют змеи! Это было что-то... Ее шкура вместо обычных разноцветных разводов приобрела все оттенки красного – от бордового до светло-розового.

– Я, я извиняюсь, – проговорила она.

– Ну Фильда... – выдохнул я и помог джинну подняться. – Между прочим, именно Джураб рассказал Кеусу, когда мы его нашли, какая ты у нас красавица! – Я покачал головой.

– Я нечаянно. Непроизвольно. Я не хотела! – затараторила всегда медлительная змея. – Я просто растерялась, – выдохнула она в конце.

– Ну что, простим ее? – спросил я джинна.

– Ладно, – смилостивился Джураб. – Я прощаю!

Змея обвила джинна хвостом и поцеловала.

– Хорошо. Я тоже.

– Спасибо! – обрадовалась Фильда.

– Ну теперь расскажи нам хоть что-нибудь!

– Он такой замечательный! – начала хозяйка пещеры. – Он большой, обходительный, щедрый... – Она закрыла глаза от удовольствия.

– Мы, когда его увидели, так и подумали, что вы будете прекрасной парой! – похвастался джинн. – А когда он увидел твою фотографию...

– Мою что? – не поняла змея и открыла глаза.

– Твой портрет, – пояснил я. – Вы действительно собрались жить вместе?

– Кеус предложил... – улыбнулась она.

– Все ясно. Ты пока, как и положено невестам, ломаешься, – констатировал Джураб, и я на него цыкнул, но, к моей радости, Фильда не поняла значения слов.

– Зачем мне ломаться? Я не умею этого делать. Я гнусь...

– Джинн пошутил. Он имел в виду, что ты пока думаешь!

– Я уже не думаю, – снова засверкала глазами змея. – Сегодня я дам ему свое согласие!

– Здорово!

– Супер!

– Когда будет свадьба? То есть когда намечается ваш съезд в одну пещеру?

– Мы решим сегодня.

– Кеус сегодня придет к тебе в гости?– уточнил я.

– Да.

– Тогда что же мы задерживаем хозяйку? – посмотрел я на джинна.

– От чего задерживаем? – недоуменно спросил тот.

– Фильде ещё надо привести себя в порядок, приготовить угощение и так далее. – Я принялся выталкивать Джураба из пещеры. – Ладно, Фильда, нам пора. Много дел. Передавай привет Кеусу. Как съедетесь, приглашай в гости.

– Конечно, – услышал я за спиной.

– Всего хорошего! Приятного вечера! Пока!

– До встречи.

Метров через десять джинн наконец-то прозрел.

– А! Им надо побыть вдвоем. Решить, какую мебель поставить, кто будет выкидывать мусор, ходить в магазин...

– Да. А мы им будем только мешать.

– Резонно. Вернемся в деревню или пойдем к морю.

– К морю. Солнце уже село, скоро стемнеет. Надо найти ночлег.

– К морю так к морю.

Обойдя гору Фильды, мы вышли к берегу моря и в прибрежной полосе леса устроили свой лагерь. Вечер прошел спокойно, ночь тоже, а вот под утро заморосил мелкий дождик и подул сильный ветер. Джураб, загодя почувствовавший перемену погоды, предложил построить шалаш, что мы и сделали. Всю непогоду мы сладко проспали.

Позднее утро встретило нас ярким солнцем, влажным воздухом, немного более слабым ветром и... чьими-то всхлипами неподалеку. Быстрый осмотр прилегающей к нам территории выявил Лесиандру, проливающую горькие слезы. Я сразу подсел к ней:

– Что случилось?

– Это вы? – все еще всхлипывая, улыбнулась она. – Я думала, что опоздала и вы улетели без меня!

– С чего это? Мы же договорились встретиться утром, ближе к обеду! – воскликнул джинн.

– Я, я думала, что непогода ва-ас испугала. Вы и улетели раньше.

– Глупости какие! – успокоился я. – Дракон всегда прилетает к условленному часу и никогда раньше. Так что ты зря волновалась!

– Ага. – Всхлип. – Я же не знала. – Всхлип. – Всю ночь шагала, промокла, а утром смотрю, – всхлип, – дракона нет, вас нет, нико-го-о нет! – Она снова заревела.

Я с мольбой взглянул на Джураба. Ну не умею я успокаивать рыдающих барышень!

– Скоро уже наш дракон прилетит, – как бы между прочим начал джинн. – Ох, не любит он плачущих! Как пить дать не повезет...

Леся подняла на него красные глаза и тут же принялась их яростно вытирать рукавом.

– Я уже не плачу, – заявила она, стараясь больше не всхлипывать. – И глаза у меня скоро высохнут. Он не заметит, я обещаю!

– Тогда хорошо, – кивнул Джураб. – А то он и нас не возьмет.

– Я все. Я не плачу! – повторила она и улыбнулась.

– Вот и прекрасно, – вступил я. – Где твои вещи?

– Вот! – Леся указала на небольшой мешок, лежащий неподалеку.

– Это все? – в унисон спросили мы с джинном.

– Все. Но мне больше ничего не надо, не беспокойтесь! Там все, что мне необходимо!

– Тогда летим налегке! – сказал я бодрым тоном, и наша новая знакомая заметно успокоилась.

Дракон прилетел точно по графику, мы втроем бегом добрались до нашего «лайнера». За несколько метров Лесиандра сбавила ход и стала медленно двигаться вдоль чешуйчатого тела. Потом встала, тихонько потыкала ящера пальцем и неожиданно радостно заверещала:

– Ух ты! Какой он большой и... настоящий!

Морда дракона повернулась в сторону нашей спутницы. Он осмотрел ее с ног до головы и снисходительно хмыкнул:

– Ага, а еще он разговаривает и поет! – вылетело своеобразное приветствие из пасти.

Леся превратилась в статую. Джураб деликатно кашлянул, прошел мимо, на ходу прикрывая ей рот и вернув подбородок в исходное положение. Затем встал возле дракона и громко сказал:

– Все желающие лететь! Просьба пройти на посадку и занять места согласно прилагающимся билетам.

Я взял все еще не пришедшую в себя островитянку за руку, подвел и собственноручно усадил на дракона. Джинн покачал головой и последовал за нами. Таким образом мы быстро заняли места и увеличенным составом отправились на волшебные земли. До Первого материка добрались замечательно. Лесиандра тихо сидела позади меня. Ее длинные рыжие волосы развевались на ветру, а она во все глаза смотрела на огромный океан. Посадка тоже прошла без эксцессов. Я заранее попросил дракона высадить нас подальше от всех городов, чтобы не иметь возможности попасть на какое-нибудь торжество в нашу честь.