Глава 10
БРАТЬЯ ЛЕТУНЫ
Все утро я провела в детальном обследовании этажа, на котором квартировала. А все послеобеденное время изучала свой новый гардероб (такое количество нарядов мне не переносить и за год, если даже закопаться в одежду по пояс).
Итак, в обозначенный час я была готова. Выглядела я великолепно (сама себя не похвалишь…). Платье я выбрала ярко-оранжевое, сплошь украшенное рюшами да воланами. Увидев меня, Фар сказал, что я похожа на спелый апельсин в парадной шкуре, а никак не на Миледи Трех миров. Мой же выбор пал на это платье не потому, что оно мне понравилось, совсем наоборот. Именно потому, что я не была похожа в нем на Миледи и считала его абсолютно неуместным для такой вечеринки. Ну, ровно до тех пор, пока не зашла в зал!
Такое во сне приснится, и то не поверишь. Жуткая цветовая дисгармония. Брр. Кто был разряжен как петух, кто в шкуры каких-то животных… Короче, кто во что горазд. Народ оттягивался на полную катушку или просто с этих самых катушек съехал. На мое замечание по поводу вкуса гостей пушистик вежливо пояснил, что любая одежда говорит о принадлежности к тому или иному миру, королевству, званию. А учитывая, что в каждом мире их великое множество, удивляться не приходится.
— А почему на первом балу такой пестрости не было?
— Потому что на первый бал были приглашены только самые-самые, и всех их заранее предупредили о вкусах твоего мира в отношении одежды, а на этот пришли все волшебники и лица высокого сословия. Если бы в другое время кто-то из них, возможно, нашел бы причину для отказа, то посмотреть на Миледи Трех миров приехали все, кто смог, — объяснял нан. — Тем более что бал неофициальный, что позволяет вести себя свободно. Молодежи потанцевать. Всяких диковинок откушать и выпить. Ты понимаешь… — закончил Фар.
— Да, понимаю. Одним словом, тусовка, с бесплатным хавчиком.
— Ну, что-то в этом роде.
Я пробежала глазами по всему залу, который, помнится, мне называли «тронным».
— Слушай, а где мой трон?
— Твой что? — усомнился в услышанном нан.
— Ну трон. Это такое кресло, где я буду сидеть и перстом повелевать.
— ТЫ будешь СИДЕТЬ?! Не смеши народ. Ты и минуты не высидишь! У тебя же просто шило в одном месте, — хмыкнул мой телохранитель (я негодующе уставилась на Фара). — Хотя нет, я не прав. — (Я тут же расслабилась и победно улыбнулась.) — У тебя шило везде, где только они могут быть!
У-ух! Я незаметно для окружающих пнула хвост пушистика и невинно посмотрела на него, когда он поднял на меня удивленные глаза.
Мы уже минут десять стояли в углу Солнечного зала и изучали гостей. Вернее сказать, я изучала гостей, а Фар делал пояснения: кто такой, чем занимается, какие цели им движут.
— Так, понятно, — продолжала я, переваривая полученную информацию о делегации Горного королевства мира Фабс, в которой было два волшебника, две коронованные особы и их советник. — А почему король такой молодой?
— Это не король, а витор — принц по-нашему. Он один из претендентов на твою руку.
— Что-что? А вот отсюда, пожалуйста, поподробнее. Оказывается, мне забыли сказать, что появился какой-то претендент на мою руку?! Да еще не один?! — Я собрала всю свою силу воли, чтобы не разразиться скандалом прямо здесь, и, стараясь сохранять вид непринужденной беседы (по-моему, мне это удавалось, хотя внутри у меня все кипело), начала: — Вы что, решили совместить бал и смотрины? Признавайся немедля, а то я за себя не отвечаю!
— Успокойся, — быстро ответил нан. — Никто не принуждает тебя заключать брак. И тем более прямо сейчас. Но, согласись, подойдет время, и тебе надо будет выйти замуж. И лучше знать заранее, из кого можно выбирать. Познакомиться с ними поближе, чем потом делать это все с бухты-барахты, — Мой телохранитель задохнулся от непривычно длинной для него тирады.
— Давай уточним, — попросила я уже спокойнее. — В этой толпе… Хорошо, хорошо, — поправилась я, реагируя на укоризненный взгляд. — Среди этих гостей есть несколько претендентов на мою руку. Так. Сколько их?
— Семь, — ответил Фар.
— Замечательно, их семь! И все они, абсолютно не зная меня и даже еще не будучи со мной знакомы, очень хотят на мне жениться?
— Бал для того и проводится, чтобы вы могли познакомиться. А если точнее, чтобы ТЫ с ними познакомилась и выбрала себе мужа.
— Ага. «Я девчонка неплоха, выбираю жениха. Этот рыжий, тот рябой. Не подходит никакой. Ух!» — притопывая в такт ногой, спела я пришедшую на ум частушку, обратив на себя внимание ближайших гостей.
— Тебе не надоело цитировать какие-то дурацкие песенки из своего мира?
— Мне следует петь дурацкие песенки этих миров? Извини, еще незнакома с местным фольклором.
— Ты еще ни с одним из семерых не познакомилась, с чего это ты решила, что тебе никто не подойдет? — пропустив мою последнюю реплику мимо ушей, спросил мой телохранитель, полностью проигнорировав мой талант исполнения народного творчества и возвращая меня к разговору о баранах, то бишь о претендентах на мою руку и сердце (ведь рука без сердца — некомплект!).
— Насчет того, что не подходят, так, к слову пришлось. А ты мне их прямо сейчас и покажи, — предложила я. — Обрисуй мне, так сказать, их моральный, материальный и политический портрет.
— Ладно, — согласился нан и, поскрипев зубами для приличия, начал: — Вот, смотри. Прямо перед тобой с блондинкой в голубом платье стоит крон-герцог Тариш, из Третьего мира…
После окончания перечисления я провела своеобразную инвентаризацию. Оказалось, что на нынешний момент в претендентах у меня числятся:
— принцы 3 шт.;
— крон-герцоги 2 шт.;
— барон 1 шт.;
— король (ни больше ни меньше!) 1 шт.
Круто, правда? Ну так вот. Все они волшебники и колдуны большой силы (кроме короля, хотя у него тоже есть способности к волшебству), что, как пояснил Фар, положительно должно сказаться на наших детях, то есть на их волшебной силе (тут уже и о моих детях подумали!). Далее я получила данные об их финансовом состоянии, что, по словам нана, не имело ровным счетом никакого значения, потому что я и так жутко богата. Были еще у них всякие владения, земли, поместья и т. д. и т. п. В этом женихи оказались довольно похожи. И только двое из перечисленных обладали (по мнению моего телохранителя) чем-то таким, на что следовало обратить внимание.
Крон-герцог Тариш имел волшебное зеркало, по которому можно было смотреть и изменять (!) какие-либо события. Кроме этого, оно показывало прошлое, что очень помогало при рассмотрении спорных вопросов и в поиске виновных. Классная штучка, ничего не скажешь. Иметь такую, и все суды можно было бы сразу позакрывать. Все равно там по большей части все решения принимаются методом тыка.
Второй претендент, достойный, по мнению Фара, особого внимания, — барон Цегорт. Он обладал камнем Сна. Если такой камешек активировать, то он усыпляет все живое в радиусе пяти километров, кроме тех, кто в это время держится за него. Тоже неплохая штучка, только применение ее мне представляется пока несколько однобоко. Но, с другой стороны, в борьбе с шумными соседями вещь просто незаменимая!
Вот такими оказались мои женишки.
Ну, как вам сказать, уродов и дряхлых стариков среди них не было, но и мужчины моей мечты тоже. Это я и сказала Фару напрямую. На что мой пушистик только тяжело вздохнул и покачал головой, намекая, видимо, на мою недальновидность.
В зале продолжала играть негромкая музыка, по всей видимости из каких-то скрытых динамиков — оркестра или ансамбля песни и пляски нигде не было. Народ, разбившись на небольшие группки, перебирал последние сплетни. Скучно-о. Я медленно оглядывала зал, соображая, как бы отсюда срулить и чем заняться после.
И тут вошел ОН. Если бы я смотрела киношную версию этого события, наверняка за кадром зазвучали бы сейчас фанфары. Да-да-да-дам. Ну или что-то подобное.
— «Ты-ты-ты, ночью и днем, ты-ты-ты, в сердце моем…» — пропела я, глядя в конец зала.
Там в дверь только что вошли четыре парня — все милы, как на подбор, один из которых и привлек мое «величественное» внимание. У него были темно-русые волосы и такие глаза… Жаль, цвета их не видно такого расстояния.
— Что-что? — переспросил пушистик, пытаясь проследить за моим взглядом.
— Это кто? — в свою очередь спросила я.
— Молодые люди у двери, которых ты так бестактно разглядываешь? Это четыре брата — Берглы. Летуны, короче. Они приглашены только потому, что тоже вроде как волшебники, ОЧЕНЬ низкого уровня, — добавил нан с нажимом. — То есть у них нет волшебной силы, просто они умеют летать.
— Ну какая мне разница, ОЧЕНЬ или не очень они низкого уровня? — эхом откликнулась я, еще более «бестактно» разглядывая одного из братьев.
— А то, что ты не можешь выйти замуж ни за одного из них.
— Это еще почему?! — перевела я свой затуманенный взгляд на клыкастую морду телохранителя.
— По статусу, положению и уровню волшебства они не могут быть претендентами на твою руку.
— Кто сказал?!!
— Закон. Негласный.
— Ну и чихать на этот закон, тем более негласный. Ты что, книг не читаешь, телевизор не смотришь? Сейчас законов нет! А если и есть, то они настолько гибкие (особенно для лиц высокого положения, в том числе и меня), что грань между «можно» и «нельзя» едва заметна. «Каждый суслик в поле агроном!» Демократия! Во!
— «Демократия» осталась там, в вашем мире. А здесь Совет, и он не позволит что-то менять.
— Кто главней, я или Совет?! (Наверное, я сейчас выглядела смешно — вы когда-нибудь ругались с собакой, пусть даже большой?) И вообще, отсталые вы тут, — заметила я. — С сегодняшнего дня начну вводить прогрессивные идеи и реформы. А всех, кто против, буду испепелять своим взглядом или отправлять в мой мир набираться новых реформистских взглядов на жизнь.
— Не забудь добавить «если бы я это уже могла», а то силу до сих пор не пробудила, а туда же, — фыркнула мерзкая зверюга.
Я грозно взглянула в его сторону и демонстративно направилась к объекту своего наблюдения. Шла я не очень быстро, дабы не привлекать лишнего внимания. Здоровалась и раскланивалась со встречными гостями, которые большей частью даже не подозревали, с кем «имели честь» так близко разговаривать. Фар, немного отстав, шагал следом.
— Добро пожаловать на бал, — подойдя к летуну, начала я голосом хозяйки свою «величественную» речь. (А глаза у него оказались с-и-и-ние.)
— Привет! — просто ответил он и улыбнулся.
«Ой, держите меня семеро…» Какая улыбка! Похоже, я лечу прямо в пропасть, название которой «любовь». Мчусь без тормозов!
Я взяла себя в руки. Самый обычный парень, здесь, вау!
— Вот это да, я уже и не думала кого-то нормального встретить в этом зоопарке, — весело сказала я и, посмотрев в сторону Фарчика, примирительно мысленно добавила: — «Без обид?»
— Я тоже так думал и вижу, что ошибался. Братья вытянули меня посмотреть на эту «шокирующую Миледи», кажется, ее так уже прозвали. — Мои брови поползли к переносице, а нан (бяка) лишь усмехнулся. — Но здесь меня, оказывается, ждал такой подарок судьбы — прелестная девушка! — продолжил он, а я тут же оттаяла. — Кстати, меня зовут Серг-летун.
— Ми… Спелая апельсинка, очень приятно.
— Это имя или прозвище? — не понял Серг.
— Привет! — Избавив меня от ответа, к нам подскочил еще один брат. У него были черные волосы и темно-карие глаза с хитрым прищуром. — Я Ленд. А ты?
— Апельсинка, спелая.
— Оригинально и очаровательно! И ты сама не менее очаровательна!
— Кх-кх, — послышалось со стороны Серга.
— Ну-ну, — смеясь, Ленд поднял руки вверх ладонями вперед. — Никто не претендует на эту прекрасную леди, — проговорил он, изобразил поклон и подмигнул мне. — Я тут тоже время зря не терял, познакомился с одной фрейлиной… Ну так что, вы ее уже видели?
— Кого? — глупо переспросила я.
— Миледи, кого же еще? Ради кого мы сюда приперлись?! Интересно же, какая она.
— Самая обычная, — пожала плечами я.
— Да ну, прямо и обычная?! Ты ее видела, да?
— Да… — не сразу ответила я. Меня начал раздражать этот разговор. Ленд, заметив это, сразу от меня отстал.
— У меня предложение: давайте смоемся с этого скучного бала, Миледи мы и потом сможем увидеть, а сейчас полетим кататься на негунах. Устроим где-нибудь пикничок. Вы как?
Серг посмотрел на меня, уговаривая одними глазами. К черту все балы! С ним, и только с ним, хоть на край Вселенной.
— Мне надо подумать, — ответила я.
— Хорошо, вы тут решайте пока, а я пойду договорюсь о негунах и наберу нам еды. Тут столы просто ломятся. Совет и эта Миледи не обеднеют, — проговорил Ленд и, ловко маневрируя между гостями, скрылся в толпе.
Хранящий до этого безмолвный нейтралитет Фар, подошел и сел рядом со мной. Серг внимательно посмотрел на него и перевел недоуменный взгляд на мою персону.
— У тебя нан?! Ты, наверное, какая-нибудь принцесса. Он твой телохранитель? — немного погрустневшим голосом спросил он.
— Он… мой друг, — соврала я. — Его зовут Фар. — Я не стала называть имя нана полностью, так как Серг мог узнать о его принадлежности ко дворцу, ну а во мне тогда, соответственно, мигом можно опознать «шокирующую Миледи». Мой пушистик лишь удивленно взглянул на меня, слегка приподняв бровь.
— Здорово! Разрешите пожать вашу лапу. Очень много слышал о вашем благородстве и щепетильном выборе друзей. Честно говоря, удивлен и восхищен вашей дружбой.
Несколько смягчившийся после комплиментов Фар протянул лапу. Крепкое руколапопожатие состоялось.
— Фар, поедем, покатаемся? — воспользовавшись удобным моментом, предложила я. — Здесь скучно. Я уже видела всех, кого надо. Поехали, а?
Нан впал в задумчивость
— Ну что, помчались? — вынырнул на нас Ленд с девушкой в сиренево-розовом платье. — У меня все готово. — Он окинул взглядом нашу немногословную троицу и добавил: — Жду вас у западного крыла десять минут. Не придете, улетим без вас! — пригрозил он напоследок и, схватив за руку свою новую подружку, потащил ее из зала.
— Фар! — От нетерпения я даже притопнула ногой.
— Хорошо, — наконец сдался он. — Иди, веселись. Тебе разгрузка не помешает. Я не полечу — терпеть не могу полеты. Ты знаешь, как меня найти. Если что-то с ней случится, ты будешь иметь дело со мной, — добавил он, обращаясь уже к Сергу.
Ну не душка ли? Я нагнулась и поцеловала Фара в его пушистый нос, который не преминул тут же нахмуриться. Летун взял меня за руку, и мы побежали из зала.
У западного крыла Ленд со своей подружкой, которую звали Вела, уже сидели на негуне серо-синего цвета. Рядом стоял второй, черно-зеленого цвета, который ждал нас. Я впервые видела негуна, хотя слышала о нем уже не раз. Это были большие животные — крупнее лошади, но меньше дракона. Голова их напоминала лошадиную, но с двумя «антенками» между ушей, на концах которых были шарики. Их туловища и лапы походили на львиные. Картину дополняли огромные перепончатые крылья. В общем, пегасы в своеобразном исполнении.
— Садитесь быстрее, — крикнул Ленд, — полетели!
Он махнул нам рукой, и его негун легко взлетел в небо. Серг быстро вскочил на нашего «скакуна» и подал мне руку. Я устроилась сзади, обхватив его вокруг талии, и мы взмыли в небо.
Ух! Какой вид открылся с высоты. Дух захватывало. Внизу, опоясывая дворец, раскинулось голубое озеро, через которое в четыре стороны были перекинуты изящные мосты, казавшиеся воздушными. (Хотя, гуляя утром по одному из них, я убедилась, что созданы они были на века.) Сразу за озером начинался лес, а уже далеко за деревьями виднелись горы, верхушки других дворцов и замков.
Чуть впереди нас летели Ленд с Белой.
— Как красиво! — заорала я на ухо своему шкиперу, стараясь перекричать взмахи крыльев и свист ветра в ушах.
— Да, очень! Люблю это место. Ты разве никогда здесь не летала? — прокричал он мне в ответ, немного обернувшись.
— Нет, я здесь недавно. Еще не ознакомилась с местными достопримечательностями.
— Тогда смотри. Это стоит посмотреть!
Мы летали еще около получаса. Я видела спокойно разгуливающих оленей; небольшую стайку рыб, похожих на китов; большой лабиринт из зеленого камня среди леса и нескольких гномов, что-то дружно закапывающих под стенами этого лабиринта. Я прицелилась и метнула в их сторону яблоком, которое как-то не успела ни съесть, ни убрать из рук. Они посмотрели вверх и дружно начали откапывать то, что только что зарывали. Причем этот маленький народец нельзя было спутать ни с каким другим — описания в книгах оказались очень достоверными.
Пролетев мимо большой реки, разделяющей лес на две части, Ленд махнул рукой, и мы начали снижение, большим полукругом заходя на посадку. Было решено расположиться на небольшой поляне возле живописного пруда, который неожиданно появился прямо среди, казалось, плотно растущих друг к другу деревьев. Высадившись и сняв свою небольшую поклажу, мы отпустили негунов жевать сочную траву, а сами дружно принялись обустраиваться. Каждому досталась какая-то работа — одни искали и собирали хворост, другие распаковывали сумки с провизией. Да уж, Ленд постарался на славу! Возникало ощущение, что он не стал утруждать себя выбором блюд, а просто, подойдя к столу, завернул все, что на нем было, в скатерть. В общем, поесть нам хватило с лихвой.
Мы сидели у костра с наполненными желудками, лениво любуясь красивым малиновым закатом. Вдруг Ленд вскочил на ноги и предложил искупаться. Очень заманчиво, но в чем? Братья уже стояли в плавках, переминаясь с ноги на ногу, Вела разделась до какой-то сорочки, а я все еще размышляла. Махнув на меня рукой, Ленд с громко визжащей Белой нырнули в пруд. «Я тоже хочу-у!» Серг привстал на одно колено и, заглянув мне в глаза, спросил:
— Хочешь, слетаю за купальником?
— Нет, спасибо. Ты иди, плавай, а я что-нибудь придумаю и присоединюсь.
Он еще немного посомневался, а потом сел рядом со мной. «Ну вот, — подумала я, — из-за каких-то приличий человеку порчу отдых». Сорочки, как у Белы, на мне сейчас не было, а из белья только нижняя его часть, поэтому-то купание и вызвало у меня некоторые затруднения. Точнее, затруднение вызвал ответ на вопрос: «В чем купаться?» Я оглянулась вокруг и, кое-что придумав, решительно направилась к кустам, подбирая по дороге все необходимое.
— Ты куда?
— Переодеваться, — ответила я, скрываясь в лесу.
Как только я убедилась, что меня не видно, принялась за дело. Рукава от рубашки летуна были разорваны пополам (ну не одна же у него рубаха, в самом деле?!) и связаны между собой — получился вполне приличный лифчик. Сборка от моего платья легко превратилась в мини-юбку, завязанную на бедре очаровательным узелком, чтобы не спадала. И в таком сногсшибательном виде (дизайнер из меня получился просто великолепный) я вышла из леса, то бишь из кустов. Серг оглядел меня, улыбнулся и, легко подняв на руки, понес к пруду.
Прохладная вода и длительные заплывы наперегонки быстро принесли ощущение голода, к тому же было видно, что наш костер нуждался в дополнительной подпитке хворостом. В связи с этим общим числом голосов было принято решение выходить на берег и продолжить веселье уже там.
Серг подождал меня на мелководье и взял за руку, помогая перейти вязкий хлюпающий ил. Мы крепко держались за руки, когда у самого берега летун неожиданно поскользнулся. Падая, он не успел меня отпустить и невольно увлек за собой. Поэтому, когда он шлепнулся в ил, я, повинуясь законам инерции, бухнулась прямо на него. И вот мы лежим в самой романтической позе и смотрим друг на друга. Капли воды стекают по нашим лицам. Он так близко, а его губы еще ближе… Он приподнимает голову, я приближаю лицо и…
— Вы долго еще собираетесь валяться, может, — помочь встать?
Я убью этого Ленда! Серг виновато улыбнулся, и мы начали подъем. Точнее сказать, череду подъем — падение, падение — подъем. Ил был очень скользкий и не желал нас отпускать, но мы с усердием волов, падая еще и еще, все же встали и пошли к костру. Попав в освещенный круг, мы взглянули друг на друга и не смогли сдержать улыбки. Выглядели мы… Просто ах! Ленд, хватаясь за бока и упав на спину, принялся дико гоготать, Вела тут же разделила его веселье. Несколько секунд мы с Сергом изображали оскорбленное самолюбие, а затем дали выход охватившему нас и рвавшемуся наружу смеху… Не помню, кто первый издал улюлюкающий военный клич. И мы, как по команде, схватили длинные палки и начали танцы папуасов вокруг костра, отбрасывая на землю огромные извивающиеся тени.
В разгаре самого веселья я услышала в голове голос Фара:
«Тебя ищет Совет».
— И что? — приостановилась и, переведя дыхание, спросила я.
«Когда они тебя найдут, а это будет с минуты на минуту, то сразу телепортируют во дворец. Так что прощайся».
— Блин, никакой личной жизни! — громко возмутилась я. Все замерли и удивленно уставились на меня. — Мне пора.
— Как, уже? — заметно разволновался Серг. И, видя мое решительное лицо, стал быстро одеваться. — Сейчас мы седлаем негунов.
«Скакуны» мирно паслись невдалеке и, выразительно стрельнув глазами в нашу сторону на призыв летуна, еще активнее стали уничтожать травку, явно собираясь продолжать это занятие, тем самым, «позволяя» нам не ограничивать себя во времени и веселиться дальше.
— Нет, я прямо сейчас телепортируюсь, — сказала я, покусывая нижнюю губу.
— Но… когда мы снова встретимся?
Мой милый летунчик взял меня за руку и заглянул в глаза. Я стала лихорадочно соображать. Как же все-таки мало времени! Неужели во дворце для Миледи действует комендантский час? Так…
— Завтра у западного крыла дворца, в семь, — выдала я автоматом.
В то же мгновение я почувствовала легкий толчок перемещения. Яркий свет, полоснувший меня по глазам мгновение спустя, ненадолго ослепил, и я крепко зажмурилась, поэтому с минуту, не имея возможности видеть, могла только слушать. Первое, что я услышала, это вздох, похожий на тот, когда жена застает неверного мужа, так сказать, при «деле». Причем вздох не один, а сразу несколько в унисон. Открыв потихоньку глаза, я сообразила, что нахожусь в зале Совета. По его периметру, как и прежде, стояли семь высоких кресел, в которых на данный момент восседал весь состав Совета, члены которого не мигая смотрели на меня. Вид у них был какой-то… то ли странный, то ли дурацкий. Приглядевшись повнимательней, я поняла. Совет сидел абсолютно неподвижно, причем у некоторых был открыт рот, у других глаза округлились до невероятных размеров. Странно. Очень странно.
— Привет! — весело, как только позволяла ситуация, сказала я.
Все по-прежнему молчали. Видимо, они находились в шоке. Неужели сюда пробрался Черный колдун и всех сразу заколдовал? Хотя… замок-то антимагический. Что же с ними? Я терялась в догадках. Решив, что ответ смогу найти где-то поблизости, я стала медленно оглядываться. На противоположной стене я увидела огромное зеркало в красивой резной серебряной раме. В нем-то я и узрела то, что ввело Совет в такое состояние.
Передо мной стояла черномазая девушка в серо-оранжевой набедренной повязке со свисающими махрами по окружности. Девушка была босая, с какими-то непонятными тряпками на груди, слабо претендующими на «лифчик», и длинными водорослями, обмотанными вокруг шеи. Наряд довершали спутанные волосы, с которых на пол капали грязь и вода. В руках же у нее была огромная палка, отдаленно похожая на копье. Во-от. Еще бы дикий улюлюкающий вопль — и, думаю, пришлось бы выбирать новый Совет.
Так я и стояла посреди зала, переминаясь с ноги на ногу и переводя взгляд с одного волшебника на другого. Неплохо оттянулась, так сказать. А пришедший в себя Совет в это время решал, с чего бы ему начать мое воспитание.
— Где вы были? — наконец услышала я не обещающее ничего хорошего начало.
— В гостях у племени тумба-бумба, — преувеличенно бодро воскликнула я. — Они мне предложили вакантное место местного шамана. — По хмурым лицам Совета я поняла, что шутить они не настроены. Что ж… Повинно опустив голову, я начала «колоться»: — Купалась в пруду, упала в ил. — Но все-таки не удержалась и добавила: — Потеряла сознание, очнулась — гипс.
— Почему вы покинули дворец без нашего ведома? — продолжили они свою обвинительную речь звенящими в ушах голосами. — Вы забыли, Миледи, что Черный колдун постоянно ищет возможность добраться до вас. — С какого момента для меня началось, интересно знать, это самое «постоянно»? — Вы же до сих пор не обладаете волшебной силой для своей защиты! — Может быть, у меня по карате черный пояс, откуда вам знать?! — О чем вы думали, покидая бал и сбегая из дворца?!
Ну да, «такая-сякая сбежала из дворца, такая-сякая расстроила Совет. Бада-бада-бада, пам-пам…» Нужно мне больно сидеть тут безвылазно! Что они ко мне привязались?! «Не виноватая я! Он сам пришел!» Могли бы и не напоминать, что моя сила где-то заблудилась. Лучше бы подсказали, как мне поторопить ее пробуждение.
Ой, няньки-мамки, не ругайте меня! Пожалейте меня…
— Мне стало скучно на балу, и я подумала, раз у меня есть телохранитель… — только и сказала я вслух, не посвящать же их во все свои мыслеброжения! — И еще, что я взрослый человек, который не хочет быть заложником собственной безопасности!
— Мы все-таки настоятельно советовали бы вам подумать о своем поведении. Вы — Миледи Трех миров и должны вести себя соответственно. Теперь вы должны думать не только о себе. И не бегать в полуголом виде, шокируя народ, — Они выдержали паузу, чтобы подчеркнуть значимость своих слов. Ага, вот достанете своими нравоучениями, я в голом виде бегать начну, спрашивая у этого самого народа: «Скажите, здесь крыша не проезжала?» — Тогда мы обсудим вопрос об организации вашего досуга, чтобы избавить от скуки. Сейчас вы можете удалиться в свою комнату.
Вот и поговорили. Вот и побеседовали. Если этот монолог перевести на нормальный язык, то это бы звучало примерно так: «Ты вздорная девчонка! Немедленно прекрати выпендриваться. Все. Свободна». Шокирую. Ха! Слабенькие ваши нервы.
Я пошла по коридору в поисках своей комнаты, оставляя грязные мокрые следы на полу. Из-за поворота вывернул герцог (не помню его имя) и с удивлением уставился на меня. Я взяла свое «копье» наперевес и, издав вопль краснокожих, сделала вид, что собираюсь на него напасть. Герцог мгновенно исчез, за кстати подвернувшейся дверью, откуда, в свою очередь, послышался женский вопль, который перебивался громкими заверениями герцога в невинности его визита. Трус! Мозгляк! Без магии вы ничто.
Вздохнув, я продолжила свои поиски.
— Ха-ха-ха, — услышала я за спиной размеренный комментарий своей выходки и, обернувшись, увидела Фара. — Очень смешно. Крайне артистично. Ты не хотела поступать в театральный? Я думаю, ты бы имела там бешеный успех. — Он хитро прищурился. — Да, совсем забыл тебе сказать: потрясающе выглядишь!
— Отстань. Где моя комната?
— Третий поворот налево, — вежливо подсказал он. — Может, тебе не стоит искать свою комнату — походишь тут, народ попугаешь?.. — послышалось его предложение.
Я остановилась около большой вазы, стоящей на подставке в коридоре, и стала задумчиво ее разглядывать.
— Что, уговорил тебя побыть коридорной пугалкой? Предлагаю начать с шума падающей вазы. Чего задумалась?
— Да вот прикидываю, если эту вазу разбить о твою голову, почувствуешь ли ты, насколько мне сейчас тошно?
— Намек понят. Вазу не трогай, она, кстати, жутко древняя и очень ценная. Пойдем провожу.
Мы прошлепали (я прошлепала, а нан прошел) несколько коридоров и наконец оказались у знакомой двери. Я ненадолго задержалась у входа.
— Фар.
— Что?
— Спасибо, что предупредил меня о поисках Совета и дал возможность попрощаться.
— Пожалуйста.
— Спокойной ночи.
— Угу.
Проснулась я от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Буквально сверлит меня взглядом! Открыв глаза, я увидела своего телохранителя, который сидел у изголовья моей кровати.
— Сколько раз тебе говорить, что вламываться в спальню к молодым девушкам неприлично! — наигранно вознегодовала я. Все ночные неприятности позабылись, и новый день я встретила в хорошем настроении.
Нан перевел взгляд на окно, затем снова на меня. Не говоря ни слова, пристально посмотрел, как бы решая, с чего начать, а затем выдал напрямую:
— Ты назначила летуну свидание. Совет этого не одобрит.
— А с чего ты решил, что старички-волшебнички об этом узнают?! — прикинулась я невинной овечкой, а внутренне сразу же напряглась.
— Я должен сообщать им обо всех твоих встречах, контактах и знакомствах.
— Должен или обязан? — уточнила я.
Фар долго на меня смотрел, потом тяжело вздохнул, развернулся и вышел, так ничего и не ответив. Пять секунд я дала себе на сомнения в правильности своего поведения, а затем плюнула на это занятие и выбросила всю эту дурь из головы. Куда приятнее было думать о предстоящем свидании. То, что оно состоится, я не сомневалась.
Начало следующего, дня я провела за инвентаризацией своей новой гардеробной, подбирая наряд для вечера. Несколько раз перерыв весь ворох имеющейся там одежды, выбрала самый удобный — джинсы и футболку, в которых я сюда прибыла. Остаток дня я вынуждена была пинать воздух, создавая деловую активность, чтобы, не дай бог, меня не заставили делать что-то еще, тем самым сорвав мне желанное свидание.
Без пяти семь я стояла на балконе западного крыла, «лениво» разглядывая свои кроссовки, напряженно ожидая встречи и делая вид, что вышла подышать свежим вечерним воздухом. Неожиданно сильный поток теплого воздуха чуть не сбил меня с ног. Вот это фен! Интересно, можно ЭТО заставить сушить себе волосы?..
— Привет!
Я резко обернулась и увидела Серга. За всеми своими раздумьями я как-то отвлеклась и даже не заметила, как он вошел.
— Привет. Ты сейчас тоже почувствовал это?
— Что?
— Ну, этот мощный тепловентилятор.
— Поток теплого воздуха, который тебя только что коснулся? — улыбнулся летун во все свои тридцать два.
— Вихрь теплого воздуха, который чуть не сбил меня с ног! — жестко уточнила я.
— Извини, не рассчитал, — смущенно пожал он плечами. — Это был я.
— То есть ты хочешь сказать, что где-то у тебя в кармане спрятан мощный фен, которым ты приветствуешь девушек?
— Нет, я хочу сказать, что это БЫЛ Я. Я и есть ветер. Думал, ты знаешь.
— Так-так-так… — Мне явно что-то недоговорили, недообъяснили. И сейчас я пыталась въехать в конъюнктуру пространственно-временного… Стоп! А теперь маленькими шажочками. — Ты хочешь сказать, что «летун» — это тот, кто «… могуч и гоняет стаи туч, что волнует сине море, лихо веет на просторе»?
— Да, я ветер, — еще больше расплылся в улыбке Серг.
— Ну-ка, докажи!
Мой гость пожал плечами и исчез. Ха! Трансформировался. Знаем, пробовали. Но вдруг вокруг вновь закружился теплый воздух, легко меня поднял, и я полетела над озером, полянами, лесом. Честно говоря, было немного жутко — висеть в воздухе без видимой поддержки, впечатление не для слабонервных. В то же мгновение, как я об этом подумала, рядом появился Серг (я даже вздрогнула), который летел по воздуху и нес меня на руках. Так-то, конечно, лучше.
Мы спустились на поляну у того же пруда, где отдыхали в прошлый раз вместе с Лендом и Белой. Отдышавшись от столь необычного полета, я проскрипела (на большее просто не хватило дыхалки):
— А ты не летчик, а я была так рада дружить с героем из летного отряда-а-а.
— Ветры не в твоем вкусе? — как-то невесело усмехнулся Серг.
— Нет, в моем. Просто… — я склонила голову набок. — Проехали. Что у нас в плане мероприятий на сегодня?
Как выяснилось, плана не было, но он быстро сформировался и был выдвинут на голосование, а потом сразу принят абсолютным большинством голосов. В результате получился шикарный вечер, полный впечатлений и приятных минут. Во дворец я вернулась далеко за полночь.
И полетели чудные мгновения, веселые деньки. Правда, далеко они не улетели, в смысле деньки. Через две недели, возвращаясь в свою комнату, у дверей я встретила Фара. Странно, я только сейчас поняла, что не видела его все это время и даже не спохватилась!
— Совет узнал о твоих поздних прогулках. НЕ ОТ МЕНЯ! Он хочет с тобой поговорить, — серьезно сказал мой телохранитель, пройдя за мной в комнату.
— Хорошо, завтра утром я к ним зайду. А сейчас поддамся воле судьбы и отправлюсь спать! — сладко зевая, проговорила я, хотя мое сердце бешено колотилось, напрочь выбивая из меня сон.
— Совет ждет тебя прямо сейчас. — Фар был непреклонен.
— Понятно. На выход с вещами. Допрос с пристрастием. Пытка раскаленным железом, окунанием в кипяток и принуждением немедленно съесть головку горького лука (лук я терпеть не могла), — мрачно перечисляла я, шлепая к залу Совета и пытаясь приободриться. Немного помогло. Даже у Фара глаза стали повеселее.
Раскрыв двери и молвив грозным голосом: «Кто спать здесь не дает юной девице?» — я решительно шагнула в логово Совета и сразу очутилась под расстрелом семи пар хмурых взглядов.
— Можно узнать, где вы были, Миледи? — Сдвинутые при этом брови явно говорили не о веселом предстоящем разговоре, тем самым подтверждая мою догадку. Сами ведь знают где! Но нет, надо покорчить из себя сердитого «папочку», волновавшегося за свою дочку, которая не предупредила, что задержится.
— Гуляла, любовалась ночными пейзажами, звезды считала. Как их много! Вы не поверите!
— Вы хотите выказать нам свое неуважение?
— Нет, почему же. Старикам везде у нас дорога, старикам везде у нас почет! — отчеканила я. — А вот вы абсолютно не хотите относиться с уважением к моему праву на личную жизнь!
От нервного напряжения меня понесло. Я преподнесла им прекрасную возможность узнать меня поближе и познакомиться с эмоционально нестабильной линией поведения, именуемой «скандалом». Хотя на самом деле никакого скандала и не было. Я громко заявила Совету о том, что собираюсь замуж и кто он, мой избранник. Они коротко сказали: «Нет». Я стала кричать, что вообще ухожу в свой мир и там буду делать все, что захочу, без соглядатаев и нянек. На что они так же спокойно, как и прежде, напомнили, что я не могу уйти: Миледи — это не звание и не должность, которую можно бросить просто так, это принадлежность, хочу я того или нет. К тому же напомнили, что Черный колдун не дремлет и все такое. В общем, провели со мной политическую беседу на тему «Сознательность Миледи Трех миров».
Вышла я из зала, ощущая себя страшно злой побитой кошкой. Фар ждал меня за дверью и, видя мое клокочущее настроение, попытался ободряюще улыбнуться. Не помогло. Я сейчас просто проклинаю тот день, когда… Затем, поблагодарив своего верного друга и телохранителя за поддержку, я отправилась к себе в комнату, решив ударить сном по мукам совести. В уме я уже решала, что завтра надеть на встречу с Сергом. Пожалуй, синее платье в голубой цветочек. Да, и не забыть взять яблок для оленей!
Еще несколько дней, точнее вечеров, я упорно откладывала разговор с Советом и готовилась сказать Сергу, кто я есть в этом мире и какие проблемы в связи с этим возникают. И то и другое удавалось плохо.
Наконец, собравшись с духом, когда летун выстругивал мне что-то из деревянного бруска (с огромным носом, длинным хвостом и перепончатыми крыльями), я выпалила:
— Я — Миледи!
— Угу, — не глядя в мою сторону, отреагировал он, продолжая выравнивать хвост поделки.
— Эй, я Миледи Трех миров и все такое.
Серг от неожиданности резанул себя по пальцу, сказал что-то там про экскременты Диелго и поднял глаза.
— Прости, я не совсем расслышал. Что ты сказала?
— Я — Миледи, — повторила я тихо, смотря на его окровавленный палец. Надо же было угораздить ляпнуть ему под руку!
— Подожди… На балу… Этот нан… Это Фаравул! Но… ты — Миледи?!
— Ага, я об этом и говорю. А что, Миледи не в твоем вкусе?
— Нет… В смысле, в моем. Не в этом дело! Черт! У меня же мелькала эта мысль!.. — Он немного помолчал, опустив голову. Потом решительно взглянул на меня и спросил: — Ты знаешь, что мы не сможем быть вместе?
— Глупости! Именно так я недавно и ответила Совету, когда он задал мне тот же вопрос. Моя личная жизнь — это мое дело! И точка! Так что свадьбу можем хоть на завтра назначить… — «скромно» добавила я, беззастенчиво отрывая от его рубахи кусок материи и перебинтовывая окровавленный палец (ну не две же у него рубахи!). Затем, посмотрев на озадаченное лицо Серга, я запоздало подумала о несвоевременности последних слов. Да уж! Сейчас предложение руки и сердца я точно не услышу. Ой, девоньки, а замуж-то как хочется!.. — Я есть хочу! — резко сменила я тему разговора.
— Что? — пребывая все еще в задумчивости, спросил мой ветерок.
Я поняла, что настало время принимать кардинальные меры. Поэтому подошла и, не церемонясь, изо всех сил толкнула его на траву. Потом с грозным воплем: «Сейчас-сейчас прольется чья-то кровь…» прыгнула сверху. Это помогло. Правда, не мне. Минуту спустя летун самым жестоким образом прижал меня к земле и не менее грозно поинтересовался: «Сдаешься?!» Вырваться мне, как я ни старалась, не удалось, поэтому пришлось позорно капитулировать. Через пятнадцать минут мы уже ловили рыбу под блики закатного солнца и мирное потрескивание костра.
