Глава 16
ДРЕВНЕЕ-ПРЕДРЕВНЕЕ ПРЕДАНИЕ
Итак, с самого утра мы налегке переместились в мир Зубар. Я не стала тратить время на всякую ерунду, а сразу взяла в свои руки инициативу.
— Что здесь очень древнее?
— Тут все древнее!!!
— Хорошо, перефразируем. Что здесь такое же древнее, как плато кальбрутов?
— Этого уже поменьше, но все равно много.
— Давай-ка попробуем еще сузить круг поисков. Так... Ну, вот нашел колдун этот камень, что он делает дальше? Если быть точно уверенным, что этот «чудотворец» его искал, то он считает его супероружием. Он просто уверен в этом! — размышляла я, вышагивая по травке, заложив руки за спину. — Предположим, инструкция к применению была тут же, следовательно, как и любому придурку, помешанному на оружии, ему захочется его сразу испытать. Так? — Фар сделал задумчивую морду и кивнул. — Хорошо. Что мы имеем? Мощное оружие плюс непреодолимое желание его опробовать. Значит, он дает этому камешку немного зарядиться, и потом... Бабах! То есть управлять он им еще не способен. Отсюда следует, что при первом «выстреле» должно было что-то сильно пострадать, предположительно как раз то место, где кристалл с инструкцией находились изначально. Я права? — Нан прищурил левый глаз.
— Гипотетически да, — ответил он через пару секунд, хотя ответа от него и не требовалось — мой вопрос был чисто риторическим. — И что нам это дает?
— А это нам дает какие-то очень древние развалины горы, замка, храма. Время, когда ЭТО ушло в Лету. И случилось все предположительно незадолго до исчезновения кальбрутов.
— Очень интересно. Я таких мест знаю не больше трех. Сейчас свяжусь с братом и уточню, насколько они древние и есть ли еще подобные объекты.
— Давай, — пожала я плечами и разлеглась на травке.
Фар тут же замер и начал «общаться» через мыслесвязь со своим коронованным братцем. Смотреть на остолбеневшего нана было неинтересно, поэтому я уставилась на голубое безоблачное небо. Оно было все такое голубое-голубое, что смотреть на него очень быстро надоело. Я перевела взгляд на Фара — он по-прежнему сидел неподвижно — вероятно, они с братом там целую дискуссию развили или Кемтес стал читать ему выдержки из книг... Поэтому от нечего делать я сотворила большой воздушный шар в виде ослика и отпустила его в небо. Шар стал медленно подниматься все выше и выше, пока не превратился почти в точку, едва заметную. Засмотревшись на свое произведение, я как-то не обратила внимания, что к моей точке приближается другая точка, побольше.
Большая точка пару раз то приближалась к моему шару, то снова отлетала, то просто стала наворачивать круги вокруг моего шара. Потом при очередном «сближении» этих «знаков препинания» что-то произошло, и мой шарик приказал долго жить, причем прозвучал ТАКОЙ хлопок!.. Точка-виновник, оставшаяся целой, стала быстро расти, приближаясь к земле, а следовательно, к нам. Уже через несколько мгновений точка икс была опознана — это был дракон. Ой, мамочки! Я дракона сбила...
Между тем терпящий бедствие дракон за несколько десятков метров до земли неожиданно сделал «мертвую петлю» и почти плавно (земля под нами все равно задрожала) приземлился, а затем сразу распластался по полянке.
— Что ты опять натворила? — вернул меня к действительности голос Фара.
— А? Что? А я ничего. Это он сам.
— Что сам?!!
— Шарик мой лопнул. Я, так сказать, произведение искусства сотворила...
— Уточни, — настаивал нан.
— Сделала я, значит, воздушный шарик.
— Шарик? Каких он был размеров?
— Ну, это... Примерно... Чуть поменьше вон того пострадавшего. — Я ткнула пальцем в «отдыхающего» дракона.
— И ты его, конечно же, пустила в небо, — я повинно кивнула, — где пролетал не подозревающий о подобном подвохе дракон. Понятно. Что было дальше, я примерно представляю, но с удовольствием послушаю твою версию.
— А что дальше? Мой шарик летал себе летал, никого не трогал, а тут, откуда ни возьмись, появился этот дракон и начал к нему приставать. Мой несчастный шарик не вытерпел подобной настойчивости от абсолютно незнакомого ему субъекта и лопнул. — Я показно всхлипнула, демонстрируя, как я скорблю по шарику. — Ну а товарищ дракон, вероятно, не смог простить себе убиения невинной души и решил покончить жизнь самоубийством. Правда, у самой земли он передумал и предпочел просто отдохнуть от волнения. А тут ты на меня набросился с ложными обвинениями!
— Он сейчас очнется, — сказал нан и демонстративно покачал головой, прослушав мою версию. — Я считаю, что попросить у него прощения будет не лишним.
— Я это сделаю, но только ради памяти моего несправедливо пострадавшего шарика, отдавшего свою невинную жизнь ради искусства, которое он пытался донести до народов Зубара! — воскликнула я и побежала осматривать дракона — мало ли что. Надеюсь, он действительно не пострадал, а то шутки шутками, а покалечить я уж точно никого не хотела.
Дракон оказался в целости и сохранности. Через несколько минут он пришел в себя и сел, оторопело глядя на нас с наном.
— Что это было? — задал он первый вопрос, как только сфокусировал зрение.
— То, что летало себе спокойно в небе до твоего появления? — проявила я заинтересованность.
— Ага.
— НЛО.
— Что, что? — Я заметила, как нан закатил глаза.
— Неопознанный летающий ослик!
Дракон был молодой, и выглядеть ему глупо не хотелось. Он решил, что мы-то этого ОСЛИКА точно знаем, поскольку обратное можно оценить как просто невежество. Поэтому он важно закивал, — типа, не узнал, долго жить будет... Между тем Фар покачал головой и принялся докладывать мне полученные новости.
— В общем, из тех трех, про которые я думал, по древности подходит только один — то ли храм, то ли дворец. Зато мне подсказали еще одни древние развалины, я про них совсем забыл. Итого... из известных нам древних руин у нас два объекта: один относительно недалеко, километров триста, а второй на другом полушарии. С какого начнем?
— Начнем с ближнего. Хотя бы потому, что битва с кальбрутами происходила недалеко отсюда, значит, скорее всего, они были соседями камушка. Я так полагаю, что для экономии времени мы не потащимся туда пешком, а переместимся? — уточнила я.
— Конечно. Прямо сейчас и...
— Я знаю подобные развалины! В смысле, какие вы ищете — очень древние, — вставил дракон, про которого мы как-то немного забыли, поэтому не без удивления вместе на него посмотрели. Он уже перебрался поближе к нам и внимательно слушал наш разговор. — Они тоже недалеко, даже ближе, чем ваши. Там раньше гора была большая, рядом с ней мои предки жили. — Дракон прямо светился от гордости, что знает больше нас. Мы-то ведь не в курсе были! — Но в один прекрасный или, точнее сказать, ужасный день эта гора неожиданно взлетела на воздух и рухнула на землю уже в виде груды камней разных размеров. Семейство наше тогда сразу ополовинилось... — грустно закончил он.
— Хорошо, — сказал нан, — и твои руины посмотрим. Но сейчас двинем все же к храму-замку.
— Можно мне с вами? — тут же попросился дракон, пожалуй, он был еще моложе, чем я предполагала вначале. — Я помогу вам найти то, что вы ищете.
Нан почему-то поморщился, а мне показалось очень заманчивым иметь еще одну драконью силу в помощь, ведь нам предстояло немало работы по раскопкам.
— Ладно. Мы не против, — ответила я за нас обоих. — Как тебя зовут?
— Тиск, — обрадовался наш новый знакомый.
— Анна и Фаравул, — представились мы, — все формальности соблюдены. Двигаем!
Мы переместились. То, что Фар назвал, мягко говоря, строением, было не чем иным, как ужасно сохранившимся фундаментом из двух частей (а не четырех) и множеством различных камней, валявшихся то там, то тут. Я обвела эту древность взглядом, и у меня закралось сомнение по поводу ее принадлежности к колдуну, кальбрутам и камню тем более. Но если это был действительно храм, то вполне возможно, что это было святилище того фиолетового кристалла. Следовательно, для очистки совести осмотреть это место все же придется. Чем мы и занялись.
Разбив территорию на квадраты, мы принялись изучать каждый свой участок на предмет «чего-нибудь, что могло бы дать нам подсказку о месте нахождения инструкции к камню» (длинно, правда?). Рылись мы добросовестно: передвигали камни, заглядывали под разные уступы, перебирали и рассматривали любую вещь, найденную на территории.
К вечеру мы просто валились с ног. Даже Фар, обещавший нам ужин, не мог пойти на охоту, чтоб всех накормить. Но его сообразительность спасла нас от голодной смерти. Он вновь настроил мыслесвязь со своим братом, чего никогда не делал раньше по таким мелочам, и вскоре прямо из дворца нам был доставлен шикарный ужин на троих. Короче, ужином мы остались довольны.
Немного отдохнув и полюбовавшись закатом солнца, мы стали обсуждать дальнейшие планы.
— Может быть, сейчас переместимся на дальний объект? — предложил Фар. — Когда я разговаривал с Кемтесом, он мне сказал, что проверил историческую древность тех развалин, и время их разрушения примерно соответствует битве колдуна с кальбрутами!
— Это хорошо. Но я считаю, что это будет наш третий вариант, — медленно проговорила я, не собираясь никуда трогаться.
— А я считаю, что наш долг быть не здесь, а там! — упорствовал нан.
— Обоснуй, — парировала я, и дракон, внимательно прислушивающийся к нашему спору, важно кивнул.
— Во-первых, нам подходит время вероятной катастрофы.
— Но мы не знаем, когда была разрушена гора, про которую говорит наш знакомый, — я указала на дракона. — Может быть, тоже в то самое время!
— Вот именно, про нее никто не знает! Я спросил у брата, он ничего не слышал про эту гору!
— Значит, до сих пор там никто не бывал. Во всяком случае, что касается поисков, то она для нас выглядит более привлекательной. Ладно, что там у тебя, во-вторых?
— На втором полушарии сейчас утро! Так что можно будет сразу приступить к поискам, не пережидая целую ночь, — бросил Фар еще один козырь.
— Я ничего пережидать не собираюсь. Я собираюсь отдохнуть. Да и вам с драконом расслабиться не помешает! К тому же, как я уже говорила, нам предпочтительнее заняться руинами в этой местности, а не у черта на куличках, — настаивала я. — У меня предчувствие, что это именно то, что нам нужно. Ты же знаешь, — взглянула я в глаза нана, — меня интуиция практически никогда не подводила. Не зря же на наши головы был послан этот дракон! Поэтому отдыхаем, спим, а утром перемещаемся к месту, про которое говорит Тиск. Возражений нет?
Возражений не поступило. Только еле-еле слышное ворчанье Фара по поводу того, что дракон появился на наши головы как раз благодаря мне, а не какому-то Провидению. Я спорить не стала — может, я и есть рука Провидения?! Мы выбрали площадку поровнее и, устроившись поближе друг к дружке, мгновенно уснули.
Утром как всегда я проснулась под звуки будильника, в простонародье зовущегося Фаром. Тиск тоже уже бодрствовал, и мы пытались прогнать остатки сна из своих голов. Нан вновь воспользовался «службой доставки», имевшейся при дворце его брата (к хорошему быстро привыкаешь), и мы плотно позавтракали.
— Ну, дружок, давай подробное описание местонахождения этой твоей безвременно погибшей горы, — обратилась я к дракону.
Через пять минут мы уже стояли и оглядывали то, что осталось от когда-то огромной вершины. Во всяком случае, место, на котором мы сейчас стояли, оказалось таковым. Это действительно были развалины. Создавалось впечатление, что кто-то одним ударом разбил целую гору, а потом, забавляясь, сложил осколки-камни в несколько кучек, разбросав остатки по всему периметру, — почти как в Третьем мире, только еще круче.
— Ты уверен, что это была гора? — нарушил наше молчание Фар, адресуя вопрос Тиску.
— Конечно. У нас легенда даже есть по этому поводу.
— Легенда? — заинтересовалась я. — А ну-ка озвучь ее!
Дракон немного помолчал, собираясь с мыслями и начал рассказывать.
Очень-очень давно, когда драконы только появлялись на свет, а их прародители ушли куда-то высоко в горы, стояла большая и красивая гора. Когда солнце садилось и его красные всполохи отражались в синих самоцветах, во множестве имевшихся на ее поверхности, то гора казалась фиолетовой и вся переливалась, как огромный кристалл.
Драконы посчитали, что таким существам, как им, просто полагается жить в подобной восхитительной красоте, и поселились возле подножия этой горы. Как называлась гора, уже никто не помнит, но такое же название дали драконы своему первому пристанищу.
Все было прекрасно, пока не появилось какое-то маленькое и отвратительное существо. У него были две лапы верхние и две нижние, на которых он ходил. Его тело было лысым и обмотанным в какие-то лоскутья, только голова носила небольшой шерстяной покров.
— Сейчас многие считают, что это ужасное существо было человеком, но тогда никто этого не знал, — немного отвлекся Тиск на комментарий. Ну вот...
Это существо сперва носилось рядом с драконами, а когда один из них в раздражении несколько раз пальнул в него огненной струей, перебралось на гору и стало лазить по ней вдоль и поперек. Драконы от нечего делать следили за ним. Иногда даже, когда существо несколько дней не показывалось в поле зрения, драконы подымались в воздух и облетали гору, разыскивая наблюдаемого.
В общем, все было нормально, пока этот субъект не пропал совсем на очень долгое время, а потом не появился с дикими воплями: вроде бы он что-то там нашел, что искал много дней. Драконы, считавшие его без вести пропавшим, немного удивились и снова принялись заниматься своими делами, не обращая внимания на безумное существо. Прошло три дня, а потом... раздался сильный взрыв.
Многие погибли, многие были ранены. Один из драконов, который улетал на охоту и как раз в это время возвращался назад, рассказал, что гора вдруг выпустила в небо огромный фиолетовый луч, который рассыпался на множество мелких и, упав обратно, разбил ее на мелкие кусочки. С тех пор драконы покинули это место и стараются селиться в районах старых гор или плато, чтобы не быть подвергнутыми неожиданной опасности.
Дракон закончил свое повествование, и мы все трое молча уставились на некогда красивую гору, в руинах которой сейчас даже не было самоцветов, делающих ее фиолетовой. Каждый обдумывал свое. Я думала о том, что действительно ни одно известное мне селение драконов не расположено рядом с высокими и «новыми» горами, а больше в местах «состарившихся» и кряжей.
И еще эта легенда оказалась неожиданно познавательной. Этого я не ожидала, да и Фар, я думаю, тоже. Как хорошо, что я «поймала» этого дракона на свой воздушный шарик! Как вы полагаете, что заинтересовало меня в этой легенде? Правильно — гора казалась фиолетовой, и такого же цвета был луч, пронзивший эту гору изнутри! Вам это ничего не напоминает?..
— Фар, ну что я...
Я развернулась к нану и неожиданно обнаружила его полное отсутствие возле себя. Дракон тоже как-то странно себя повел, молча направившись в центр этой свалки камней. Я проследила взглядом его траекторию и увидела Фара, задумчиво разглядывавшего какую-то каменную плиту. Раз уж все мои «сопровождающие» направились туда, то и я, перепрыгивая, перешагивая и просто обходя многочисленные камни, встречающиеся у меня на пути, пошла к тому плоскому камушку, торчавшему почти посредине этих россыпей.
Подойдя поближе, я поняла явный интерес нана к этому предмету. Это был не просто камень, это был то ли обелиск, то ли алтарь с непонятными иероглифами посредине, которые наверняка что-то означали. Значки и завитки очень напоминали отделку дворца нанов, даже точка (если это точка) и та вся была увита спиральками да полосочками. Мудреный какой-то текст.
— Фар, это надпись? — спросила я нана, до сих пор пялившегося на этот камень и морщившего от напряжения лоб.
— Да. Это древний, очень древний язык. Я некоторые значки не понимаю, можно только догадываться.
— Что здесь написано? — задала я новый вопрос и стала подходить поближе, но не заметила нового препятствия и «мило» растянулась, не забыв вспомнить некоторые эмоционально окрашенные слова, не входящие в ежедневный мой словарный запас.
— Смотри под ноги, всяк сюда входящий! — услышала я от Фара.
— Здесь это написано? — удивилась я, поднимаясь и отряхиваясь.
— Нет, — усмехнулся нан, — это мой личный совет.
Я немного попыхтела, но в перепалку вступать не стала.
— Если ты сейчас же не скажешь, что здесь написано... — пригрозила я и, отвернувшись от дракона, но чтобы видел Фар, сложила губы дудочкой.
Фар усмехнулся и, еще некоторое время покорпев над текстом, произнес:
— Если я правильно понял, то здесь написано примерно следующее: «Камень был до тебя, он сильнее тебя. Уважай его могущество, и он поделится с тобой сокровенным».
— Сокровенным, говоришь... Что бы это могло быть? Может, это про наш камень? — спросила я Фара, прослушав столь туманный текст.
— Вполне возможно... — сказал нан, а дракон, что был все это время рядом с нами, разве что не прыгал.
— Я же говорил, я же говорил! Это то, что надо! — приговаривал он.
— А больше там ничего не написано? Ну, там мелким шрифтом... Например, где кнопка у этого фиолетового кристальчика или что-то типа «Стукни три раза, подуй два раза, плюнь — восемь»?
— Нет, только то, что я тебе прочел. Больше ничего.
— Так. Опять приехали. Одно хоть радует, что у нас уже есть свет в конце тоннеля, — проговорила я.
— Будем искать! — обрадовался Тиск.
— Будем, — вздохнула я. — Что нам еще остается?
Я уныло оглядела площадь предполагаемых поисков, и оптимизма во мне стало наполовину меньше. Эта каменистая «степь» была поистине бескрайней, и чтобы ее качественно всю осмотреть... понадобится не один месяц. А мы даже не знаем, что, собственно, нужно искать. Поиски иголки в стоге сена. М-дя.
Неожиданно наш дракон очень резко взмыл в небо, обдав нас с Фаром струей воздуха, которая чуть не сбила меня с ног. Я услышала над головой крик какой-то птицы и посмотрела туда, где Тиск гнался за быстро удаляющимся пятном. Мои размышления по этому поводу прервала хворостина, свалившаяся откуда-то сверху (наверное, добыча Тиска несла ее в лапах) и немилосердно хлестнувшая меня по лицу. И только я набрала полные легкие для «коротенького» высказывания в адрес не вовремя возжелавшего поохотиться дракона, как мне пришла в голову гениальная идея.
— Фар, — воскликнула я, немало его удивив тем, что не выговорилась по поводу «чудесной» царапины на своем лице, — я придумала, как нам можно сократить время поиска! Если, конечно, все получится...
— Что ты предлагаешь? — Судя по оживившемуся Фару, его тоже не прельщало многодневное копание в камнях.
— Посмотри на эту веточку. У нас с помощью вот таких лоз ищут воду.
— Как? И при чем здесь вода? — недоумевал нан.
— Ищут вот так. — Я продемонстрировала. Взяла палочку за два конца, выставив среднюю ее часть вперед, и важно прошлась туда-сюда. — Вот эта ветка, — я указала на «передовую» ветку, — когда рядом вода, начинает как бы кивать, тыкаясь в нужное место. Правда, здорово?!
— Правда, — без энтузиазма проговорил Фар, — только все же при чем здесь вода?!!
— Да что ты все о воде заладил. Нам что надо искать? Что-то волшебное, «ключик» к нашему кристальчику. Так? — Нан кивнул. — Я просто возьму технологию нашего мира, но настрою эту ветку на поиски волшебства. Как ветка затыкает «носом» в какую-нибудь кучу-малу — мы у цели! — просияла я.
— Думаешь, получится?
— Надеюсь. Очень, знаешь, не хочется в этих каменоломнях сидеть.
— Тогда дерзай.
И я принялась за дело. Сперва подготовила так удачно свалившуюся на меня палочку-выручалочку — настроила на необходимую «волну», а потом принялась спиралью от камня с надписью прочесывать территорию. Много восторга у меня, конечно, это не вызвало — надо было шагать по камням, перешагивать завалы и перелезать через кучи. Уже примерно на пятом витке у меня стали закрадываться разные мыслишки, как лягушке-путешественнице. «Какая же я идиотка!» — это моя основная мысль. «И надо же было мне...», «и зачем только я?..» — это были еще самые приличные обрывки моих сомнений. Поэтому когда вернувшийся дракон важно поинтересовался, что мы такое делаем, то полученный им ответ к культурной речи причислить было нельзя...
Но удача была на моей стороне — на седьмом витке, примерно в десяти метрах от исходной точки (если брать по прямой), моя веточка отчаянно задергалась и сильно потянула меня к одной из груд камней. Фар, постоянно следивший за моими манипуляциями, быстро подбежал ко мне и окинул взглядом требуемую «горку». Она была высотой в два Тиска (метров четырнадцать) и состояла из «камушков» диаметром не меньше метра. Больше были, причем много! Даже немного обидно, что моя «лоза» выбрала один из самых больших завалов — нет бы уткнуться в тот, что поменьше!
Я засучила рукава и, отойдя на некоторое расстояние, жахнула по горке лучиком. Очень опрометчивый шаг! Мой луч, долетев до цели, словно замер на пару мгновений, а потом, как бы отразившись от невидимого нам зеркала, полетел обратно. Мне повезло дважды. Первый раз, когда я выпустила луч, то неловко поскользнулась и в момент его возврата стояла на четвереньках, что избавило меня от «радостной встречи». Второй раз, когда все-таки задетый лучом камень решил покинуть горку и весело покатился в мою сторону. В этот момент ко мне подскочил дракон, решивший помочь мне подняться, и, увидев двухметровый каток, стремительно несшийся в нашу сторону, быстро подхватил меня и, резко взмахнув крыльями, подпрыгнул вверх, — тем самым легко избежав столкновения, он спас мою персону.
Фар, стоявший с другой стороны горки, подбежал мгновением позже.
— Что это было? — спросили мы одновременно друг у друга.
— Камень упал, — спокойно пояснил дракон, пожимая плечами.
— Нет, ты видел? — затараторила я, обращаясь к нану. — Мой луч... Эта куча... Она как будто отбила подачу и метнула в меня обратно! Это, это...
— Я видел, — не дав мне договорить, ответил Фар немного дрожащим голосом. Еще бы, он чуть не стал свидетелем моей безвременной кончины!
— М-да, тут, однако, трактор нужен... — проговорила я пару минут спустя.
— Что нужен? — не прочувствовав момента, заинтересовался Тиск.
— Нам нужно то, что разгребет эту кучу без использования волшебства.
— Почему? — удивился дракон, и я не стала на него злиться за непонимание — ведь этот недотепа только что спас мне жизнь!
— Я точно не знаю. Но, судя по всему, первородное волшебство вашего мира отвергает любое другое волшебство. Или что-то типа того.
— Тогда давайте просто разбросаем эти камни в стороны и все дела! — улыбнулся Тиск, радуясь, что он может внести свою лепту.
— Давайте, — согласились мы с Фаром.
И дракон с наном с энтузиазмом принялись за работу. С верха этой кучи-малы полетели и покатились дальше огромные камни. Учитывая древность этих нагромождений, каждый камень очень неохотно трогался со своего места, его приходилось подолгу раскачивать, потом выколупливать и только после сплавлять вниз. Поэтому работа спорилась только первые час-полтора, а потом камнепад пошел на убыль, пока совсем не иссяк. Рядом со мной присели абсолютно вымотанные родственники кальбрутов.
— Время обеда и отдыха! — объявила я, и дракон демонстративно пал на спину, смешно раскинув все лапы.
— Да здравствует отдых! — прокомментировал он свое поведение.
— Пожалуй, нам потребуется подмога. Я права? — повернулась я к нану. Он был не в силах ответить, а только кивнул. — Раз ты со мной полностью согласен, то «позвони» братику и закажи что-нибудь пикантное на обед, да пускай он свяжется с драконами — пришлет нам несколько на помощь, — распорядилась я.
Фар скосил на меня свой скептический взгляд, а потом сел и стал «перезваниваться» с «Кремлем». Учитывая, что любая мыслесвязь на дальние расстояния (а расстояние сейчас было очень дальним) устанавливалась через ближайшего информатора и требовала много сил, то, судя по периодически меняющемуся выражению морды Фара, можно было предположить, что данная связь ему давалась с трудом и выглядела примерно так.
— Добрый день. Я — Фаравул. Свяжитесь с Кемтесом и...
— Простите, я не поняла, вы кто?
— Фаравул!
— Понятно. Что вы хотите?
— Свяжитесь с Кемтесом и передайте ему, что мы нашли...
— Куда вы пошли?
— Мы нашли...
И все в том же духе. Фар тяжело вздыхал, скрипел зубами и, окажись эта «телефонистка» где-нибудь рядом с ним, то он ее, наверное, побил бы. Поэтому связь, по сравнению с обычной, длилась раза в три дольше и, закончив переговоры, Фар разве что не упал на землю. Несмотря на то что мой желудок пел мне уже арии, я не стала уточнять ожидаемое время поступления нашего обеда — под горячую лапу Фара попадать не стоило.
Примерно минут через двадцать к нам переместили обед. Ням-ням! Вместе с ним появился нан, которого я несколько раз видела во дворце Кемтеса. Он быстро переговорил с Фаром, пару раз посмотрев в сторону нашей горки, и так же оперативно снова растворился в воздухе. Я, не мешкая, приступила к удовлетворению мольбы моего желудка, дракон тоже отставать не хотел. Поэтому, когда Фар подошел к нашему пиршеству, то я уже вполне сытым голосом поинтересовалась:
— Что было нужно этому нану?
— Кемтес получил весьма непонятную передачу и послал ко мне Двида, уточнить, что, собственно, мне требуется.
— А... — протянула я, лопая десерт. Если вы никогда не пробовали нанского десерта, то даже не стоит пытаться описать, насколько это вкусно! — Хорошо, что он хоть про обед понял!
— Я в этом не уверен, — усмехнулся Фар.
— Посмотри сюда, — я ткнула пальцем в стол, — и уверься!
— Я не про это. Просто, что еще может просить Миледи, когда время неминуемо идет к обеду?
Сперва я хотела оскорбиться, но потом просто махнула рукой и продолжила трапезу.
Через полчаса прибыли драконы. Их было четверо, двоих я знала, других видела впервые. Нас бегло представили, и работа закипела с новой силой. Только теперь я прохлаждалась в тенечке, а Фар руководил раскопками. Драконы, яростно махая крыльями, совместными усилиями сдвинули и сбросили несколько особо неподдающихся многотонных «камешков», после чего дело пошло быстрее.
К вечеру драконы имели почти такой же жалкий вид, как до этого Фар с Тиском, но и от горки практически ничего не осталось. Я уже достала свою палочку и стояла наготове, а драконы с наном откатывали последние валуны.
Наконец последний большегрузный камень был свергнут, и я, под сопровождение шести пар глаз отправилась на поиски. Скрупулезно и очень медленно я обошла всю площадь, потом еще раз и еще...
— Не может быть! — чуть не зарыдала я. — Я думала, да я просто была уверена, что все получится! — Моя чудо-лоза полетела в сторону.
— Не переживай, — подбодрил меня Тиск, — все равно нам нужно было все здесь обыскать, вот мы и начали с этой горки.
Я вымученно ему улыбнулась. Фар между тем подошел к ненавистной мне ветке, и я подумала, что если он мне предложит снова походить с ней по периметру, то я ее прямо перед его носом и сломаю. Но нан повел себя немного странно. Он обошел палочку по кругу и аккуратно лапой передвинул несколько камней.
— Смотри, твоя ветка упала на что-то блестящее, — позвал он, и я молнией подпрыгнула к нему.
У средней «кивающей» веточки лежал небольшой круглый медальон серебристого металла. Я взяла его в руку и внимательно осмотрела. Ничего особенного в нем не было — эмблема от «мерседеса», устанавливаемая на капоте, только вместо трех лучиков из центра здесь сплетались несколько витиеватых фрагментов, образуя нечто асимметричное.
— Фар, посмотри, тут что-нибудь написано? — Нан повертел его в лапе и отрицательно качнул головой. — Значит, это просто чье-то украшение, по неосторожности оброненное. Будет у меня новый кулончик. — Я продемонстрировала, как он будет болтаться у меня на груди.
Драконы отошли в сторонку и пристроились отдыхать, а мы с Фаром отправились к месту нашего обеда. Я задумчиво стала дожевывать то, что там осталось, оглядывая площадь будущих поисков. Потом вдруг интересная мысль молнией пронзила мой мозг.
— Знаешь, Фар, о чем я тут вдруг подумала? — Нан посмотрел на меня. — Наверное, мы все же нашли то, что искали. — Фар весь обратился в слух. — Вот смотри. Если этот медальон кто-то потерял, то он должен был сделать это тогда, когда гора была целой. Так?
— С чего ты взяла?
— С того, что я не буду двигать многотонные камни, чтобы завалить то, что я обронила. К тому же эти руины кто-нибудь до нас с тех пор вряд ли трогал. Значит, на момент взрыва горы это украшение, — в моей руке сверкнул медальон, — должно было находиться либо на горе, либо в ней. Ну, на горе это проблематично, так как тогда бы он не лежал сейчас под массой камней, а отлетел куда-нибудь очень далеко. Следовательно, нам теперь нужна инструкция, как пользоваться этим медальоном. Видишь, мы уже немного ближе.
— Так это здорово!
— Да, только мы не знаем, насколько длинна эта цепочка. У нас, например, в одной сказке искомая иголочка лежала в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, сундук на дереве, дерево на острове Буяне в огромном окияне. Так что...
— Жуткая сказка! — ужаснулся Фар. — Ты полагаешь, что здесь может быть что-то подобное?
— Кто его знает? — пожала я плечами, снова рассматривая медальон. — Может быть, эти сплетения линий не что иное, как карта?!
Нан перевел дыхание, но от комментария отказался.
— Странный какой-то рисунок, — снова проговорила я пару минут спустя, ни к кому не обращаясь, — напоминает он мне что-то. Где-то я его видела.
Я подперла голову ладонью и стала оглядывать местность. Солнце уже садилось, и его диск окрасился в красивый малиновый цвет.
— Красиво, — сказала я и невольно выронила медальон из рук. Он откатился немного в сторону и со звоном встретился с камнем. Мы с Фаром посмотрели на медальон. А потом друг на друга — серебристый металл стал в лучах заходящего солнца неожиданно отливать фиолетовым светом!
— Фар, я, кажется, вспомнила, где видела этот рисунок! — закричала я так, что даже драконы обернулись в нашу сторону. — Это же...
Я соскочила с места и, сопровождаемая наном, вприпрыжку побежала к плоскому камню с надписью. Стоило мне снова посмотреть на него, как я тотчас утвердилась в своей догадке. Медальон и точка в конце замысловатого древнего текста имели один и тот же рисунок! Дрожащей рукой я указала Фару на эту точку, и он завороженно кивнул. Долго не размышляя и не сомневаясь, я вставила нашу находку в точку-близнеца и несколько раз повернула, до совпадения рисунка. Медальон точно встал в выемку и снова блеснул на нас фиолетовым свечением, только на этот раз немного поярче. Учитывая, что солнце сейчас находилось по другую сторону камня и никак не могло отражаться в металле медальона, это произвело на нас большое впечатление.
— Что теперь делать? — спросила я Фара и подошедших драконов. — Предложения есть?
Все играли в молчанку, только переглядывались.
— Хорошо. Будем считать, что механизм не сработал, дал сбой, так сказать. А что следует делать, когда техника отказывается работать? — Под всеобщее недоумение я деловито продолжила: — Нужно ее стукнуть, брякнуть или потрясти! — И с чувством хлопнула кулаком по медальону в камне.
Руку я зашибла сильно, но удовлетворение получила — эта вреднющая каменюка не хочет обнародовать своих секретов! Ух, я ей!
«И слышно, как каждая муха жужжит...» — это я про нас. Так все замерли, даже птицы в округе, и повисла противная такая тишина. Ничего не произошло. НИЧЕГО! Жуть.
— Ну, ты че, давай уже, работай. Мы тут опухли ждать результатов, — выдала я голосом капризного ребенка и потыкала пальцем в середину медальона.
Ага! Эврика! Камень пришел в какое-то движение. В смысле сам-то он, конечно, не двигался, а вот его середина с надписью... Создавалось впечатление, что каждая буква сама по себе меняется, вроде как переписывается на другую. Как в шпионских фильмах — один текст исчезает, и на его месте появляется другой, секретный. У нас на глазах происходило то же самое.
Мы с замиранием, боясь даже вздохнуть лишний раз, следили за этими изменениями. Все происходило настолько медленно, что если бы имелся какой-нибудь рычаг, то я непременно бы его подкрутила не один раз. Наконец, все преобразования закончились, и нашему вниманию была предложена новая надпись, отблескивающая, как и медальон, фиолетовым сиянием.
— Фар, ты читаешь? — заволновалась я. — Читай скорее, а то вдруг она исчезнет или сотрется.
— Читаю, — проскрипел нан, — не отвлекай!
Я сразу же замолчала, проникнувшись ответственностью момента. А Фар, смешно шевеля губами, точно старик, стал изучать новое послание предков. Драконы, с момента как я вставила медальон в камень, вообще благоразумно молчали. Фар прикрыл глаза в очередной раз и заговорил:
— Итак, здесь написано примерно следующее: «Взять сорок восемь трав, смешать с шерстью пяти подземных существ...» Дальше стоит многоточие. А теперь — самое интересное. Это приписано ниже: «Вообще-то требуется окружить камень оранжевым свечением». Больше ничего, — добавил нан, после того как мы промолчали и никак не прокомментировали прочитанную надпись.
— Интересно, а при чем здесь сорок восемь трав и шерсть подземных существ? — вслух задумался Тиск. — Камень нужно окружить оранжевым свечением... По-моему, это чушь.
— Фар, ты ничего не напутал? — спросил один из наших знакомых драконов, вероятно, считавший так же, как и Тиск.
— Нет. Не думаю. Точно нет, — проговорил нан и посмотрел на меня. — Что скажешь?
— Так. Ну, я думаю, что у древних с чувством юмора было все в порядке. Это я про травы и шерсть, — улыбнулась я, — а вот окружить камень оранжевым свечением — это, я полагаю, уже руководство к действию. Хотя я ждала какого-нибудь пароля или заклинания, что-то вроде «Трах тибедох, тибедох тахтах!».
Тут, прервав полет мысли, к моим ногам со звоном шлепнулся медальон. Все сразу посмотрели снова на камень — на нем была старая простенькая надпись с затейливой точкой.
— Ага! — Я первой пришла в себя. — Срисовать не успели, списать не додумались! Значит, будем плясать от того, что имеем.
— Плясать? — снова удивился Тиск. — Зачем плясать?
— Так думается лучше, — пояснила я. — Значит, свечение должно быть оранжевым. Есть предложения? — прозвучало мое обращение в массы.
Тиск как-то странно запрыгал, едва удерживая равновесие на всем этом каменном завале. На этот раз пришло время удивляться мне.
— Тиск, ты что делаешь?
— Думаю, — улыбнулся дракон моей непонятливости.
— А-а-а. И что-нибудь придумал? — скептически полюбопытствовала я.
— Да. Это солнце!
— Солнце? Солнце!
— И еще огонь, — добавил дракон, попрыгав еще несколько раз.
Неужели действительно мой вновь изобретенный способ думать сработал? Надо бы запатентовать...
— Тиск, ты гений! Солнце и (или) огонь! В них обоих есть первородная магия, и они существовали со дня сотворения мира! Следовательно, они и только они имеют силу над фиолетовым кристаллом! Фар, давай радиограмму Кемтесу, пускай готовит нам комфортный перелет до замка колдуна, а мы быстренько оповестим Совет и рванем будить ваших прародителей от многовекового сна.
