Глава 7
Рем со священным ужасом смотрел, как Эльдан валится со скамьи на землю, будто сломанная кукла.
— …! Что происходит?! — всполошенно воскликнул Анджей, подхватывая безвольное тело друга, не давая ему приложиться головой.
— Не знаю! — ответил Ремуальд. Он тряс друга за плечи, но тот так и не приходил в себя. — Нам наставники нужны! Срочно!
Он действительно не знал, что происходит, зато причины происходящего представлял очень четко. Он попросил Эльдана использовать свои истинные способности. Дракон и Единорог, ради такого пустяка… Да, это было важно, но не настолько, чтобы сейчас Эльдан валялся без чувств на земле. Бесова самонадеянность Рема!
Анджей еще раз бросил взгляд на неподвижного эльфа и припустил в корпус за помощью.
Ремуальд же остался с другом, надеясь, что тот придет в себя без постороннего вмешательства.
Видно было, что глаза под веками у Эльдана двигались, словно он просто спал и ему что-то снилось…
Первым явился мэтр Райхэ, который тут же отпихнул старосту четвертой группы от тела однокурсника и начал делать над лежащим какие-то сложные пассы.
— Что случилось?
— Н-ничего, — пролепетал студиозус, до которого вдруг дошло, что он не знает, можно ли открыться наставнику хотя бы отчасти. Вдруг это навредит Эльдану?
— Ремуальд, немедленно говорите правду! Я знаю, вы беспокоитесь о товарище, но ничего из того, что вы можете поведать, для меня открытием не будет.
— Вы… — вздохнул парень, в отчаянии переводя взгляд с мэтра на бесчувственного друга и обратно.
— Я знаю о нем все. И могу помочь. Ну же. Он использовал свой дар? Верно?
«Неужели он действительно знает? О нашем принце?»
— Д-да. Нам нужно было найти Карающих. Срочно. Но не удавалось, а некроманты… мы в принципе можем кого угодно обнаружить на определенной территории, если достаточно сильны и опытны. А Келе… он и так может.
— И вы попросили друга сделать это? — нехорошо протянул культуролог.
— Ну да… Я посчитал, что это необходимо.
Наставник окинул студиозуса раздраженным взглядом.
— Самонадеянный мальчишка! Вы даже не в состоянии понять, что натворили! — зло процедил он. — Возможно, вы собственными руками погубили друга.
Рем нервно сглотнул и в ужасе уставился на Эльдана:
— Но… он же согласился! Я не заставлял его, клянусь!
Мэтр Райхэ отвернулся:
— Но вы сказали ему, что это необходимо для спасения друзей. Вряд ли бы в его венценосную голову пришла мысль о применении своих талантов.
Действительно. Сказал. Но кто же знал, что себялюбивый и довольно острожный эльф рискнет собственным благополучием? Он никогда особо не геройствовал и даже в драки вступал только с теми, кто был ему заведомо по силам.
— Но… Он же… он обычно не рискует собой. Это не в характере Келе! Он… он хороший парень, но никаким боком не альтруист.
— В Эльдане гораздо больше положительных качеств, чем предполагает даже он сам, — тяжело вздохнул наставник, прикрыв глаза. — Это его спасает, но это же может и погубить, как сейчас.
— Что с ним?
— А вот это, юноша, уже не вашего ума дело. Даже та толика знаний, что у вас имелась, дорого стоила вашему другу.
— Я не хотел! — чуть не плакал студиозус от вины и обиды одновременно.
— Да. Вы просто мальчишка. Почему-то юнцы всегда считают, что их тайны не известны больше никому и что только они достойны хранить и использовать это знание. Практика показывает, что подобное мнение ошибочно.
Еще через несколько минут пришли санитары из лазарета с носилками, на которые уложили так и не пришедшего в сознание Эльдана, и унесли его под надзором мэтра Райхэ.
Ремуальд не мог понять, почему именно этому наставнику доверили решать проблемы эльфийского принца. Все же Эльдан являлся не последней персоной в этом мире, и даже если его решения и поступки особого веса не имели, то вот его здоровье и благополучие волновали многих.
— С Келе ведь все будет в порядке? — тихо спросил Анджей, с надеждой глядя на друга.
И что тут ответить? Рем плохо представлял, что на самом деле творится с эльфом и что еще может с ним произойти.
— Не знаю, — тихо ответил он. — Я уже ничего не знаю…
Друзья сидели на скамейке рядом с лазаретом, ожидая, когда хоть кто-нибудь явится и скажет, как обстоят дела у их друга. Мэтр Райхэ вышел из дверей спустя час, измученный и бледный. Увидев студиозусов, он только покачал головой. Они поняли — без изменений.
— Есть надежда? — задал Ремуальд мучивший его вопрос.
— В том, что касается Эльдана, надежда есть всегда, — криво улыбнулся наставник. — Когда принцесса Мириэль носила под своим сердцем дитя, она не была слишком аккуратна и не отказывалась от тех занятий, которые опасны для женщины в тягости. За два месяца до родов она ездила верхом на лошади, та понесла, и ее высочество упала. Скорость была очень высокая, сама принцесса выжила чудом. Все целители советовали ей избавиться от плода, так как из-за падения он либо уже погиб, либо — если каким-то чудом выживет — родится уродом. Но принцесса Мириэль не пожелала слушать доводы разума. Она сохранила дитя и доносила оставшиеся два месяца. И родила в положенный срок.
— Да уж… Келе тот еще счастливчик. Выжить даже после такого, — невесело рассмеялся Анджей.
— А кто сказал, что принцесса Мириэль родила живого младенца? — криво усмехнулся мэтр Райхэ и пошел прочь.
Парни стояли и молча переглядывались, не зная, что и думать. Точнее, один не знал, а до второго все дошло довольно быстро. И теперь он с благоговейным ужасом прикидывал все возможные последствия поступка принцессы.
— Что он хотел этим сказать? — растерянно пробормотал Анджей.
— Что мать Келе родила мертвого ребенка, — флегматично отозвался Рем.
О да… Теперь ситуация приобретает совсем другой смысл.
— Келе что, не ее сын? Он самозванец?!
— Идиот! — шикнул на друга Рем. — Что сказал мэтр?
— Что принцесса Мириэль родила мертвого ребенка!
— Еще что-нибудь он сказал?
— Нет, но…
— Мэтр сказал только то, что он сказал, до тебя так и не дошло?! — рявкнул Ремуальд.
Анджей застыл на пару мгновений, затем на лице его проступили разом и растерянность, и шок, и понимание.
— Д-дошло… Но… Нужно же сообщить.
— Кому надо — те уже знают, — отрезал студиозус. — Остальным будет спокойнее в неведении. Да и не их это дело. Так что держи язык за зубами.
— Понял, не дурак. Но почему мэтр сказал нам?
— Потому что мы его друзья.
— И поэтому мы в опасности?
О Тьма… Некроманты всегда в опасности, но это данность выбранной профессии, Эльдан тут не определяющий фактор.
— Нет, поэтому мы должны его защищать. В том числе от него самого. Как оказалось, наш остроухий друг порой бывает неестественно альтруистичным, а это вредно для здоровья.
— То, что сейчас происходит, как-то связано с ним?
— С Келе? — переспросил Рем. — Не знаю. Может, да, может, нет. Мир вокруг его королевского высочества принца эльфов Рассвета и Заката пока не вертится.
Проклятый туман, проклятый лес, проклятый преследователь за спиной… Даже зная, что это сон, я ничего не мог поделать. Кошмары магов — это всегда нечто большее, чем просто дурное видение. Наши сны могут быть предупреждением, предсказанием или… еще чем-то. Чем были мои сны, неясно, но все во мне говорит, что от того, кто идет за мной в тумане, надо бежать, и как можно быстрее. Потому что если он догонит — случится что-то дурное, что-то страшное… Вот только сейчас я попал на территорию своих страхов по собственной дури, и утреннего пробуждения для меня может не быть.
Деревья тянули скрюченные ветви к серому небу, высохшая трава шелестела под ногами… Вот тебе и шуточки откалывает мое подсознание… Или это не мое подсознание, а что-то еще. Самое мерзкое, что одышка у меня была совсем как в реальности, и в боках кололо так же. Хотя нет, вру, мое реальное тело было в куда лучшей форме, чем то, что предоставили мне в этом бреду.
Демоны… Демоны, да сколько же можно. Почему я не могу проснуться? Почему я должен убегать? Меня не учили этому! Если кто-то гонится за мной — надо встретиться с врагом лицом к лицу. И как следует врезать ему. И плевать, что страшно.
Я резко встал, повернулся лицом туда, откуда должен был появиться преследователь…
…и проснулся.
Белый потолок. Белые стены. Белая пижама. Белое постельное белье. Здравствуй, лазарет, я давно тебя не видел и даже успел соскучиться. Немного. Я находился в палате один, ни сиделки, ни друзей. Вообще никого. Ощущение такое, будто меня попросту бросили все, вплоть до Рема с Анджеем. И это после того, что я сделал, ну или попытался сделать. В целом чувствовал я себя нормально, разве что небольшая слабость имелась, но все-таки где все?
— Эй? — осторожно произнес я.
Дверь тут же открылась, и в проеме показалась заспанная физиономия Рема.
— Келе? Ты? Очнулся! Хвала Тьме! — радостно пробормотал однокашник, протирая глаза.
Не бросили, стало быть…
— С возвращением, дружище! Мэтр Райхэ все же молодец, разбудил тебя.
— Разбудил? А сколько я отсутствовал в мире живых? — напрягся я.
— Неделю, остроухий. Твое сознание проблуждало демон знает где неделю, и мы уже боялись, что ты никогда не придешь в себя.
Я прикрыл глаза и потер виски. Меня не было неделю.
— Что по поводу следов заклинания, которое на нас навесили?
— Мы не успели, Келе. Прости. Мы зря заставили тебя так рисковать…
Я вздохнул. Да, зря. Но меня только попросили, а не заставляли. Я сам согласился, толком не зная, что со мной будет. Так что вся вина исключительно на мне, я круглый дурак и растяпа, каких мало. Вот об этом я и поведал другу.
— Именно, — раздалось из коридора. — Вы совершили невероятную глупость, Эльдан. Не подумав ни о последствиях, ни о том, как эти последствия отразятся на окружающем мире. Вы принц, даже если предпочитаете об этом не помнить.
Меня отчитывали как какого-то мальчишку, сопляка-первокурсника, который не совладал с первым призванным призраком. Я почувствовал, как у меня загорелись щеки, и отвернулся к окну, только чтобы не смотреть в глаза наставнику. Мне было и стыдно, но при этом я чувствовал возмущение. Я пытался помочь друзьям. Хоть как-то. И если за головотяпство меня действительно надо осудить, то за такое вот самопожертвование меня можно и… ну не знаю, похвалить, что ли…
— Ремуальд, выйдите из палаты. Будете подслушивать — оторву уши, — угрожающе приказал наставник.
— Да, мэтр! — отчеканил мой однокурсник и выскочил за дверь.
По выражению лица темного эльфа я с уверенностью мог сказать, что так он и сделает. Нашего культуролога никогда прежде не боялись, но теперь мне казалось, что зря. Стоило бы.
Удостоверившись, что мой друг не будет посвящен в подробности нашей беседы, наставник повернулся ко мне и зашипел:
— Мальчишка! Ты ума лишился! Ты хоть представляешь, что бы началось, если бы ты не очнулся?!
— Но… Я не такая уж и важная персона! И дед не стал бы поднимать большой шум из-за потери одного из многих негодных принцев! — праведно возмутился я.
— Дурак! Одно дело, если бы ты умер, это полбеды. Но речь идет совсем о другом. Если бы ты не пришел в себя, случилось бы кое-что похуже.
Я растерянно пялился на мэтра, слабо понимая, о чем тот вообще говорит.
А еще мэтр Райхэ ни разу на моей памяти не называл на «ты» ни одного студиозуса. Ни разу. И никогда не повышал голос. Кажется, я напортачил куда сильнее, чем подозревал, вот только непонятно, в чем именно.
— Мэтр, я же хотел как лучше! — праведно возмутился я, совершенно не понимая, в чем вообще меня обвиняют. — Кто же знал, что так будет!
— Ты знал! Ты знал, Келе! Знал, что этого нельзя было делать, но полез! Тебе уже снились странные сны, кошмары! Ведь так?!
— Снились… — пораженным шепотом ответил я. Но как он узнал? — Я убегаю от кого-то. Но откуда вы знаете, что со мной происходит?.. Вы же не телепат.
— Думаешь, ты исключительный, Келе? Единственный в своем роде? И больше, разумеется, никогда и ни с кем ничего подобного не происходило? — немного успокоившись, насмешливо спросил меня эльф. — Такие, как ты, были, есть и будут. Редкость, но далеко не исключение. Сценарий уже известен.
Меня практически напрямую обвинили в гордыне. В том, что свои неприятности я нес как печать инаковости, что отличала меня от остальной серой массы. И, что самое забавное, наставник ведь прав. Совершенно прав. Я действительно чувствовал себя одиноким страдальцем.
— Что со мной? Что во мне просыпается? — озвучил я мучивший меня вопрос.
Мэтр Райхэ пожал плечами. Спокойно и буднично. Будто все происходящее не выходило за пределы нормы.
— Всего лишь твоя природа.
— Я чудовище?
Короткий смешок изрядно понизил пафосность момента. Дышать стало определенно легче.
— Это зависит только от тебя, мальчик. В тебе много хорошего и много дурного, как и во всех живущих. Не бывает в нашей жизни ни полностью грешных, ни полностью святых. И ты сам выбираешь, кем ты в конечном итоге станешь.
— Я некромант. Нас побаиваются даже темные маги. А светлые так и вовсе шарахаются, как от чумных… Я не захотел прозябать во владениях деда и пошел учиться, наплевав на то, что моя магия всегда будет связана со смертью…
Я долгие годы копил в себе это. Обиду на весь мир в целом, который сперва дал мне неприглядный талант, а затем отверг меня с этим талантом. Мой отец… Когда-то казалось, что, не будь у меня способностей к некромантии, он бы меня принял. Не смотрел бы как на тарантула, ползущего по руке.
— Отставить самоуничижение! — рявкнул наставник так, что я подскочил на кровати. — Твои мать и бабка побывали в подобной ситуации и вышли из нее с честью, сохранив и магию, и душу. Да, у тебя все немного сложнее, но и дано тебе изначально больше, стало быть, нет повода закатывать истерики. Сейчас нужно просто взять себя в руки и понять, чего ты сам хочешь. И только после этого сделать выбор.
Мэтр Райхэ буквально источал гнев. Даже жутко стало. И на мгновение мне показалось, что магией смерти несет и от него самого, пусть еле ощутимо, но… Бред. У культуролога даже к простой магии нет выдающихся способностей.
— А если выбор будет неправильным? — дрожащим голосом спросил я.
Наставник замолчал и отвел взгляд.
— Ребята пропали из-за… меня?
— Нет. Ты тут ни при чем, Келе.
Я облегченно выдохнул.
— Я могу кого-то убить?
Этот вопрос дался нелегко. Но его тоже нужно было озвучить. Я должен знать.
— Да. Но ты держишься гораздо увереннее, чем мы могли надеяться.
— Вы скажете, что со мной?
— Нет.
Коротко и ясно. Как удар по последнему гвоздю в крышке гроба.
— Ты умный мальчик, Келе. Ты сам поймешь, и так будет лучше.
Лучше… Все всегда решают, что для меня лучше, что хуже. Как же мне это надоело.
— У меня есть шансы?
Наставник усмехнулся:
— Да, и очень хорошие. Главное, помни, что ты не один, у тебя есть твоя семья, друзья — те, кто всегда будет на твоей стороне.
Да, у меня много кто есть. Только некоторые из тех, кто мне дорог и кому дорог я, сейчас демоны знают где. Может быть, их в данный момент убивают.
Я посмотрел в глаза наставнику, прямо и решительно:
— А вы? Вы на моей стороне?
Мэтр Райхэ передернул плечами:
— Я должен быть беспристрастен.
Это прозвучало как оправдание. Я почувствовал облегчение.
— Вы должны быть беспристрастны, но… — начал было я, но меня прервали:
— Да, я на твоей стороне, Келе. Тоже. Хоть мне и запрещено.
Получается, что мэтр Райхэ выполняет не просто функции наставника. Он должен наблюдать за мной. Беспристрастно. Зачем? И кто его поставил?
— Вы надзираете за мной? — спросил я.
— Да, это моя обязанность.
— Вы и в Академии находитесь ради меня?
— Собственно говоря, да. Я прежде не был заинтересован в преподавании. Сейчас, впрочем, втянулся, и мне даже интересно вбивать знания в пустые головы студиозусов. Это забавно.
Я прикрыл глаза, переваривая новую информацию.
— А «куколки» удалось засечь? — спросил я, вспомнив неожиданно, из-за чего я вляпался в последние неприятности.
Услышав эти слова, мэтр почему-то вздрогнул и с тревогой взглянул на меня.
— Те «спящие» заклинания подчинения, которые вроде как повесили на нас, — пояснил я, растерявшись от такой реакции мэтра.
— А… нет. Мы и вспомнили об этом уже на следующие сутки после того, как ты… уснул.
— Дракон! — процедил я. — Чуть не угробился — и все зря?!
— Не совсем зря, — покачал головой наставник. — Это была бесполезная глупость, несомненно, но кое в чем она тебе все же помогла. Ты рискнул ради друзей. Это говорит о тебе как о чело… как об эльфе, у которого присутствуют определенные моральные качества.
— То есть за мной надзираете не только вы, — пришел я к неутешительному выводу.
— За тобой постоянный присмотр. Чуть ли не с рождения.
Стало быть, я все время под колпаком. С первого дня жизни. Да что же это такое?!
— Бабушка и мама… С ними было то же самое?
— Нет. Потому что ты гораздо опаснее них. В перспективе. Если начнешь делать глупости. Пока ты просто студиозус-некромант, одаренный, но не сверх того. Таким и оставайся.
— Постараюсь, — вздохнул я, откидываясь на подушки.
С рождения… Ходят слухи, что само мое рождение было каким-то странным. Настолько странным, что совет лордов внес предложение закопать новорожденного принца заживо. Мама тут же уехала в Закатный лес и целых два года, как говорят, не показывалась на землях семьи мужа. Потом все как-то рассосалось, успокоилось, но шепчутся до сих пор… Про то, что принцесса родила мертвого мальчика, а злые духи подсунули ей свое отродье, дабы оно несло проклятие всему эльфийскому народу. Будучи маленьким, я сам едва не поверил в эту чушь. Но позже путем примитивных опытов убедился в том, что я кровный сын своих родителей, а не подменыш.
— Ладно, отдыхай пока. И больше никаких экспериментов. Иначе сообщу принцессе Гире. И она тебя где-нибудь прикроет до лучших времен.
О да, бабушка определенно может это сделать.
— Хорошо, мэтр. Постараюсь вести себя примерно, — с самым невинным видом пробормотал я.
— Ну-ну, — не слишком-то поверил в мою искренность наставник, но все равно вышел из палаты.
Едва за ним закрылась дверь, как ко мне просочились Анджей с Ремом. Прямо через стену. Почему-то лазарет, в отличие от общежитий, не заговаривался от такого вида проникновений.
— Ну привет, — хлопнулся на мою постель Анджей.
— Привет.
— Ты прости уж.
— Проехали, — махнул рукой я. — Лучше скажи, что по поводу наших? Есть изменения?
— Нет, — покачал головой друг. — Карающие землю носом роют — и ничего.
Если уж Карающие ничего не могут найти, то нет уверенности, что хоть кто-то сможет что-то найти. Они профессионалы в том, что касается магических преступлений и обнаружений их следов. Все-таки мэтр Райхэ был прав: мы с друзьями — всего лишь заигравшиеся мальчишки.
— А… тела не находили? — запнувшись, уточнил я.
Друзья от моих слов дернулись.
— Нет, хвала Тьме.
— Хвала Тьме, — повторил я. — Что говорят Карающие?
— Ничего особенного. Они только бродят по окрестностям, как призраки по кладбищу, — со вздохом ответил Рем. — Кстати, кладбища опустели. Все до единого. Никаких призраков.
Ой-ё… Совсем как в тот раз.
— А нежить?
— Пока никакой активности. Вообще никакой. Даже там, где она постоянно была. Преподаватели дерганые какие-то стали. И наши, и светлые постоянно патрулируют окрестности. В Академии комендантский час ввели.
— Так он и раньше был, — растерялся я после слов старосты.
— Тю… Ты многое проспал, дружище. Теперь уже так просто из корпуса не выберешься. А тем, кому это удастся, грозит отчисление.
— …! — выругался я.
— И мы о том же, — криво усмехнулся Анджей.
Я задумался, крепко задумался.
— Деревни проверяли? — спросил я.
— Да. Чисто.
Вокруг одни деревни. Ни одного города. Ни одного замка. Академия строилась с расчетом, чтобы в случае каких-либо магических катаклизмов рядом оказалось как можно меньше людей. Кругом одни равнины, ни гор, ни пещер, ничего, где можно было бы укрыться.
— Народ, а ведь наши все еще тут. В Академии, — растерянно озвучил я свой вывод.
Друзья переглянулись, а затем уставились на меня так, словно я свихнулся и нес невероятную околесицу.
— С чего ты взял? — озадаченно произнес Рем.
— А ты знаешь, где еще можно спрятать такую толпу? — ответил я вопросом на вопрос.
Последовало ошарашенное молчание. Я буквально слышал скрип шестеренок, с которым в головах моих приятелей появлялась она. Мысль. И дельная мысль, как мне кажется.
— А ведь и в самом деле негде.
— И представьте себе выражение лица привратника, мимо которого протопали бы строем студиозусы в исподнем, — продолжил я. — Забавная картинка получается, правда?
— Правда.
— Никакой магии переноса не засекли, скорее всего ее и не было. Просто наши встали из постелей и пошли. Пошли в какое-то место, где их не найдут. И это место не так далеко от корпусов общежитий или, по крайней мере, путь к этому месту не должен пересекаться с обычными маршрутами патрулей наставников.
— Вполне возможно просчитать, как провести народ, чтобы не столкнуться с наставниками. Есть доля риска, но незначительная, — потер переносицу Рем. — А если бы и поймали, то, наверное, приняли бы ребят за лунатиков. В том случае, если бы они, конечно, не топали друг за другом гуськом.
— Значит, их вели поодиночке и, вероятно, разными путями. Расчет простой: если перехватят одного, остальные все равно дойдут, — продолжил я. — Тут не один организатор замешан. И даже не двое.
— Дракон, — ругнулся Анджей. — Прямо-таки мировой заговор. Наставники могут участвовать?
— А почему нет? — скептически хмыкнул Рем, разведя руками. — Такие же люди, как и все остальные. Не святые.
— Кому в таком случае мы можем верить? — озвучил главный вопрос Анджей.
— Друг другу. Возможно, мэтру Райхэ, — спустя минуту раздумий вынес я вердикт.
— Но это сделал светлый. Наши на такое не способны, — пробормотал Анджей.
Оставалось только пожать плечами. Да, Рельку убил светлый, совершенно точно. Но ведь не факт, что ему не помогал кто-то из некромантов. Все зависит от мотивов. Если цель оправдывает средства — мастера смерти вполне могли в этом поучаствовать. Потому что нас создают именно такими: идеальным оружием, которое выковывается под определенные ситуации. В некоторых обстоятельствах мы можем даже пожертвовать друг другом. Я смог бы принести в жертву Анджея или Рема, если бы не было иного выхода. Но в таком случае и они легли бы на жертвенник добровольно.
— Я надеюсь, что наши непричастны. Я хочу на это надеяться.
— Мы должны держаться друг друга. И, наверное, Карающих, — поддержал мои сомнения Ремуальд.
Я не поверил своим ушам.
— Ты изменил свое мнение относительно Карающих?
— Да. Вполне нормальные мужики. Общительные. И они под нас действительно не копают. Отрабатывают все версии. И ищут наших ребят. Все перекопали. Спят по пять часов в сутки. Кстати, этот твой демон тоже вызвался им помогать.
Я только усмехнулся. Айаллэ всегда обладал противоестественной для лесного демона жаждой справедливости и благородством. Неудивительно, что в свете произошедшего он не пожелал остаться в стороне. К тому же пропажа студиозусов-некромантов косвенно влияет и на мою судьбу.
А вот интересно, воспитатель в курсе, что я такое? И если в курсе, то как бы развести его на откровенность? Мэтр Райхэ говорит, что я должен все понять сам, но действительно ли так будет лучше? Вдруг я найду ответы слишком поздно? И кто-то из-за этого пострадает…
— Когда я смогу отсюда выйти?
— Целители говорят, что тебе бы еще как минимум пару дней отлежаться, — попытался было образумить меня Рем.
Но я только головой мотнул. К бесам целителей с их указаниями. У меня дел невпроворот.
— Ты себя угробишь, — тяжко вздохнул Анджей. — А у нас нет денег, чтобы прилично тебя похоронить.
Я рассмеялся. Хоронить они меня собрались. Да не дождутся. Никто не дождется.
— Пошли уже. Надо исследовать территорию Академии, чтобы понять, в каких местах можно было бы спрятать группу студиозусов.
— Келе, — простонал староста, — задницей чувствую — ты нас до отчисления доведешь. Причем самой короткой дорогой.
— Не дрейфь, — ухмыльнулся я. — Мы еще всех сделаем.
— А может, лучше сперва с наставниками согласовать? — заикнулся было Анджей.
— Ты что, идиот?! — заорали мы на него с Ремом в голос.
Друг сразу как-то съежился:
— Вы жуткие. Оба. Особенно когда орете. Что я делаю рядом с вами, непонятно.
Мы только рассмеялись.
И еще минут двадцать вяло попереругивались, просто наслаждаясь тем, что все трое живы и снова вместе.
— Студиозус Эльдан! Таки пришли в себя! — с порога радостно воскликнул мэтр Райхэ, взирая на то, как наша компания в расхристанном виде устроилась на койке. — Поздравляю с выздоровлением!
— Э? — хором поразились мы с друзьями.
Он будто бы только что меня увидел… И словно не знал, что я теперь в порядке. Но мэтр Райхэ уже у меня был. Был. Парни это тоже видели! Ну не коллективная же галлюцинация!..
Наставник недоуменно смотрел на нас, мы, не менее недоуменно, — на него.
— Ну… Я, наверное, пойду, — через минуту молчания выдавил из себя культуролог и поспешно скрылся в дверях.
— Их было двое, — озвучил мои мысли Рем.
— Точно, — не стал спорить Анджей. — Только который из них — настоящий?
Разумеется, оставаться на больничной койке и изображать из себя страдальца мне как-то резко расхотелось. Выпускать меня вроде бы еще не планировали, так что решение было простым — слинять по собственному почину. Из лазарета я выбирался через окно, чтобы не попасться на глаза персоналу, который явно был бы против моего возвращения в мир здоровых. Ребята тем временем стащили мои вещи. Если бы нас поймали — получили бы все трое, но нам было не до волнений о собственной шкуре.
На выходе нас не засекли, а вот прямо у общежития мы буквально врезались в милорда декана. Очень злого милорда декана. Впрочем, когда это он был добрым, тем более ко мне?
— Эльдан, вы сейчас должны быть в лазарете! — рявкнул он.
Друзья тут же попытались спрятаться у меня за спиной. Зря. Она у меня не особо широкая, на двоих места точно не хватит.
Ничего, это мы проходили. Сделаем лицо попроще:
— Уже не должен, милорд декан. Меня отпустили.
Глупо было рассчитывать, будто мне поверят.
— И поэтому вы добираетесь до общежития в пижаме?!
— Я просто очень рассеянный, милорд декан. Забыл переодеться.
Для убедительности я даже пару раз глазами хлопнул на манер маминых фрейлин. С этим, похоже, переборщил, потому что у главы факультета дернулась щека.
— Эльдан!!!
— Что?
Декан тяжко и обреченно вздохнул:
— Вернитесь в лазарет. Добровольно.
— Но я себя прекрасно чувствую, милорд декан! — тут же возмутился я. Перспектива снова попасть под надзор целителей не грела.
— Эльдан, вы же едва не…
— Я «едва не» — что? — мгновенно вцепился я в случайную оговорку. Выходит, он тоже знает. Почему обо мне знают что-то важное все, кроме меня самого?! Дракон… Как же это раздражает. Злость огнем пробежала по венам.
— Эльдан! Прекратите угрожать расправой главе своего факультета! — завопил милорд Муарр, делая пару шагов назад.
— Чего?.. — растерялся я, вообще не понимая, о чем он говорит и когда это я успел так отличиться. — Я никому ничем не угрожаю!
— Ты опять разозлился, — пробормотал из-за моей спины Анджей. — Только на это раз очень сильно. Мне аж плохо стало. Если бы на кладбищах еще остались покойники, пригодные для работы с ними, наверняка бы наверх полезли.
— Но я не сильно разозлился, — изумленно и испуганно выдохнул я. — Да, я кое-чем недоволен, но я точно не в ярости.
Милорд декан посмотрел на меня с суеверным ужасом. Страх друзей я ощутил спиной, даже не оборачиваясь.
Это все очень и очень нехорошо. У меня и прежде были вспышки. Что поделать, дурная наследственность и в плане характера, и в плане магического дара. Но эти вспышки никогда не были настолько сильными, чтобы напугать милорда декана или Анджея с Ремом. Что-то изменилось во мне после недельной спячки.
— Со мной что-то не то. Совершенно точно не то, — дрожащим голосом выдал я.
Я стал сильнее. Но так не бывает. Сколько тебе даровано магических способностей от рождения — с тем и кукуешь, потенциал не возрастает и не уменьшается. Это аксиома. По-другому не бывает. Никогда. Ни с кем. А со мной почему-то случилось.
— Эльдан, вы себя контролируете? — таким же дрожащим голосом спросил декан.
— Вроде бы да, — прислушавшись к себе, ответил я.
Сила бурлила, но я все еще управлял собственной магией. Пока что. Но это ведь может и измениться. Я помню, что случилось однажды, когда мама вышла из себя окончательно. Хвала Единорогу, эльфы не хоронят своих умерших, иначе бы в Рассветном лесу наступил локальный конец света. Честно говоря, всегда радовался, что я слабее своей матери и мне не приходится беспокоиться из-за каждой вспышки раздражения, которая может привести к катастрофе. Но сейчас я был явно сильнее, чем ее королевское высочество моя досточтимая матушка. Все вполне предсказуемо, меня об этом предупреждали. Но все равно было жутко.
— Келе! — встряхнул меня за плечи Ремуальд. — Тебе плохо?!
Нет, Дракон нас всех сожри, мне хорошо. До одури. До желания повеситься.
— Нормально, — судорожно сглотнув, ответил я. — Только не тряси меня больше, ладно?
Надо прийти в себя. И больше никакого мордобоя для снятия напряжения, а то будут большие неприятности… И никаких драк за землю. И никаких перепалок со светлыми. Только спокойствие и медитация, медитация и спокойствие.
Вот ведь зараза, а как душу-то отводить?!
— В-возможно, мне лучше вернуться домой. К бабушке, — сказал я, глядя в глаза декану. — Трудно себя контролировать. Я боюсь, что…
— Вы никуда не поедете, Эльдан. Чтобы добраться до Закатного или Рассветного леса, вам придется проехать через населенные земли, — жестко отрезал милорд Муарр. Почему-то тот страх, который я заметил в нем в начале разговора, теперь вообще никак не проявлялся. — А в дороге много чего случается. Любое потрясение — и пострадает множество ни в чем не повинных людей и нелюдей. Вы этого хотите?
— А здесь, стало быть, никто не пострадает? — раздраженно воскликнул я. И тут же вспомнил о необходимости сохранять полное спокойствие.
— Тут есть те, кто может как-то сгладить последствия вашей несдержанности. Помните: никаких истерик. Никаких неосмотрительных поступков. Не надо добавлять Карающим еще больше работы.
Я нервно сглотнул и кивнул. Глава факультета прожег меня недоверчивым взглядом, резко развернулся и пошел прочь.
— Мне только что угрожали расправой со стороны Карающих, — ошалело произнес я.
— Да. Что-то милорд декан совсем озверел, — ошарашенно пробормотал Анджей, почесав затылок.
— Но надо сказать, у него имелась для этого очень веская причина, — без грана сочувствия в мой адрес подхватил Рем. — Келе, если это у тебя был всего лишь приступ раздражения, то нам срочно нужен запас успокоительного. Очень большой запас.
— Сам знаю. Но я же пытаюсь сдерживаться! Честно!
— Ну так никто и не спорит, — скептически хмыкнули друзья.
— Дракон… Ладно, мне хотя бы переодеться надо. И на занятия. А то меня со свету сживут.
— Сегодня у нас уже все закончилось. Так что просто наслаждайся пребыванием в мире живых, — махнул рукой Ремуальд.
Я тихо выругался. Как ни парадоксально, но я хотел срочно заняться учебой. Мне просто нужно было чем-то себя отвлечь. До вечера. Иначе свихнусь — и что со мной таким делать?
— Эльдан! — окликнули меня.
О Дракон и Единорог… Почему именно сейчас я вдруг резко всем понадобился?
Я обернулся и с огромным «восторгом» узрел двигающихся ко мне Карающих. Легки на помине, бесов им в портки. Кто им успел уже настучать, что я сбежал из лазарета? Декан так быстро подсуетился?
— Карающий Тейнор, Карающий Халдрид, — максимально вежливо кивнул я магам, чувствуя себя ну очень неуютно. — Чем обязан?
Идите мимо, мимо… Ну пожалуйста!
— Почему вы в пижаме? — сурово спросил северянин, окуная меня в свое неодобрение, как в ледяную воду.
Вот чего все привязались к моей пижаме? Им больше спросить не о чем?
— Случайность, — скривившись, процедил я. Ну, может, хоть этот поверит, а?
Спокойно, Келе, спокойно. Дышим ровно и глубоко. Нельзя раздражаться. Нельзя.
— Вы уже вышли из лазарета? — продолжил расспросы Халдрид.
Вот хороший вопрос. Выйти-то я вышел. Хорошо, хоть не спросил, выпустили ли.
— Как видите, — нервозно пожал плечами я. — А что такое?
— Хотелось посмотреть на вас. После пробуждения.
Ась? А чего вообще со мной могло стрястись после пробуждения?
— Насмотрелись? — хмуро поинтересовался я.
Карающие с совершенно одинаковыми улыбками переглянулись.
— Вижу, произошедшее мало на вас повлияло. Ваш знаменитый характер и фамильная вспыльчивость все еще при вас. Это радует.
— Что? Характер?! Вспыльчивость?! — уже со злостью воскликнул я, сжимая руки в кулаки.
Они надо мной издеваются?!
— Келе, спокойно! — дружно рявкнули с двух сторон мои друзья.
Уши предсказуемо заложило. Причем так, что я на секунду застыл, как если бы меня по голове шибанули пыльным мешком.
— Все нормально. Я спокоен, — произнес я ровным голосом, усилием воли приводя себя в чувство.
Карающие выглядели растерянными и встревоженными. Прямо как милорд декан.
Мне тут же стало не по себе. Еще больше. Я быстро прокрутил в уме все фразы магов, и меня просто замутило от ужаса.
Они были удивлены, что я все такой же. Я мог измениться после пробуждения. Я должен был измениться после пробуждения. Дракон и Единорог…
— Эльдан! Вам плохо? — тут же оказался рядом со мной Халдрид.
— Нет, …! Мне просто безумно хорошо! — прохрипел я, чувствуя, как рот наполняется желчью. — Что вы все от меня скрываете? Вы! Милорд декан! Мэтр Райхэ! Да еще и мать с бабкой наверняка! Почему бы просто не объяснить мне все и прекратить издеваться!
— Нельзя, — покачал головой Карающий.
— Как же я вас ненавижу, — тихо простонал я, закрывая лицо руками.
— Келе, ну пойдем в общагу, ты хоть переоденешься. А то простудишься — и умрешь от воспаления легких. А потом твоя бабка нам что-нибудь оторвет, — заквохтал надо мной Ремуальд.
Оставалось только рассмеяться и позволить Анджею и Рему отвести меня куда подальше, пока еще кто-нибудь не встретился и не «обрадовал» меня окончательно.
