Эпилог

— Ты на своих-то посмотри! — шепнул декан факультета светлой боевой магии декану факультета некромантии. — Лебеди черные, иначе не скажешь!

Мастер смерти довольно хмыкнул, с гордостью глядя на свой выводок. Этот выпуск факультету дался нелегко, одна «великая троица» чего стоит… Ведь неприятности, какие только могли собрать, собрали. Ладно бы только на третьем курсе, так ведь и дальше осторожничать не пожелали! А теперь стоят вон гордые, спокойные… Выжили, поганцы, вопреки всем законам мироздания и логики. Выжили, а теперь еще и настоящими магами стали, дипломированными и с лицензией. Пожалуй, эта троица и давала бывшему Карающему Эрилэю почувствовать, что как декан он вполне состоялся.

Все выпускники как один облачились в угольно-черную одежду, которая в кои-то веки не делала их бледными. Уже дипломированные некроманты, они выглядели вполне прилично, даже более чем прилично. За три дня, прошедшие с последнего экзамена, отъелись, отоспались. Ведь и правда, — черные лебеди! Стройные, горделивые. На окружающих взирают с ноткой высокомерия. Они прорвались. Они справились, пусть их стало куда меньше. И во время обучения тяжелее всего приходилось именно им, будущим мастерам смерти. Но они дошли до диплома.

По центру группы в черных одеждах стоял принц Эльдан — самая большая беда декана. Его высочество среди однокурсников выглядел как тонкий меч рядом с секирами, легкий и смертоносный. Истинный некромант, благословленный смертью. Ныне молодой Перворожденный являлся принцем лишь Закатного леса. Сложно было понять, кто от кого отрекся первым после событий третьего курса, — мальчик от отца и всей его родни или же королевская семья Рассветного леса от этой «черной овцы». И в кои-то веки выглядел Эльдан похожим на эльфа. Правда, больше на темного, чем на светлого. Уж больно высокомерным и саркастичным было выражение породистого лица. Некоторые посмеивались, что это тлетворное влияние Райхэ, бывшего куратора. Но декан факультета смерти, знавший обоих, мог с уверенностью заявить: добрейшей души сородич-морф Райхэ тут ни при чем.

— А твоя «неприятность» что? — Декан противоборствующего факультета явно был заинтересован судьбой его высочества. В последнее время главы светлых и некромантов частенько выпивали вместе. Всё обсуждали козни, уготованные новому ректору. Тот был мужчиной солидным, основательным, — совсем не чета уже покойному Келлису. Но измываться над главой Академии стало доброй традицией.

— А что с ним сделается? Диплом с отличием получил. А практиковать отказывается. Наотрез.

Некромант усмехнулся. Мальчик пытается бежать от призвания, но призвание в любом случае его догонит. Иначе не бывает. И то, что Эльдан не будет привязан к одному месту и одному работодателю, еще не значит, что ему удастся отказаться от собственной магии и собственной судьбы. Не пройдет и десяти лет, как слава об остроухом мастере смерти будет греметь по миру.

— Жаль, — пожал плечами милорд Эрвис. — Хотя это вполне объяснимо, если вспомнить, что он пережил. Я был весьма удивлен, что он продолжил обучение после третьего курса. Такое потрясение и разочарование для мальчика…

— Для «мальчика», — хмыкнул Муарр, не сводя взгляда с принца. — Он не мальчик. Уже довольно разумный мужчина. Да и кровь в нем хорошая, правильная. Таких не перешибешь.

Да. Этот предпочел так и остаться Муарром, деканом факультета некромантии, факультета, который скрывает множество тайн. На этом месте он чувствовал себя особенно хорошо.

— Мы наконец-то закончили! — радостно провозгласил Анджей. — За это надо бы выпить, да нельзя.

Главный зал сиял праздничными огнями и улыбками. У бывших студиозусов лица радостные. Наставники взирают на нас с облегчением. Преподавательский состав был до крайности счастлив, что пережил еще одно поколение оболтусов и выпустил их наконец из стен Академии.

— Так поднимем бокалы с компотом. И пусть все, кто гробит свое здоровье алкоголем, поймут свою ущербность! — подхватил Ремуальд.

— Выпьем! — поддержал я. Все некроманты, получившие диплом, дружно перечокались.

Мы и сегодня держались особняком, но теперь на нас смотрели не с презрением, а с боязливым уважением. Легендарный курс. Лучшие из лучших. Мастера смерти, прошедшие огонь и воду.

— Ну здравствуй, красавчик! — неожиданно свалилась мне на шею Кьера, чмокая в щеку.

Красавица. Все такая же, как пять лет назад: с хитринкой в глазах, с кучей загадок.

Я ожидал, что она заявится на наш выпускной. Но полностью уверен не был. Во время учебы она частенько навешала нас, приносила последние слухи из столицы. Мы как будто подружились. Да и с Константином связь не была потеряна.

— Привет, лейтенант! — хмыкнул я, придержав ее за талию, чтобы решительно отодрать от себя. Она чуток поупиралась для проформы.

— Капитан, парниша, — с гордостью рассмеялась эстрийка, показав серебряные нашивки на рукавах.

Я был ошарашен ее неожиданным повышением. Кажется, растерянно захлопал глазами, и тут же получил щелчок по носу.

В форме она была дивно хороша. Лучше, чем обычно. Не девушка — мечта, только характер скверный.

— Решила вот поздравить вас, бестолочей, — сияла улыбкой стражница.

— Спасибо, Кьера! — Рем чмокнул ее в щеку. Анджей радостно последовал его примеру.

— Слышала, ты решил не практиковать, остроухий? — спросила Кьера, глядя на меня с удивлением и непониманием.

— Ага, — кивнул я, не понимая, почему это ее так занимает.

— После того, как столько времени угробил на обучение? — Ла Эртис покачала головой. Все не верила.

— В точку. Некромантия — моя профессия, никуда не денешься. Но я не хочу быть только лишь мастером смерти.

— А чем займешься? Вернешься под сень родного дома? — усмехнулась она. — Будешь еще одним эльфийским принцем?

— Да нет. У меня есть кое-какая более интересная идея. — И я довольно ухмыльнулся, напустив на себя таинственный вид.