Через трое суток, когда раствор должен был уже первоначально схватиться, мы собрались недалеко от оврага. Нас было много – пожелал присутствовать король, дабы лично убедиться, что голем больше никому не угрожает. Ну а вместе с ним пришла вся его охрана и часть свиты, так что в лесу вновь стало тесно. Я скинул с себя покров. Голем отреагировал моментально, вернее, попытался отреагировать – я почувствовал, что он снова активировался и попытался двинуться ко мне, но ничего у него не получилось: озеро бетона стало хорошей могилой для этого жуткого колдовства. Я подошел вплотную и убедился, что голем заточен надежно. Подошедшие вместе со мной главы строительных бригад, отвечавших за эти пышные похороны, тоже остались довольны.

– Ну полностью бетон сохнет аж пятьдесят лет, но и сейчас вроде ничего. Если потрескается – мы быстро залатаем! – прокомментировал главный королевский архитектор.

– Лучше б его расплавленным металлом залить… – пробормотал король тихо.

– Оно-то, конечно, лучше, но строить тут плавильную печь… Уж больно долго и хлопотно, а вы просили быстро. Так тоже хорошо. – Любовь королевских подчиненных к диспутам порой просто умиляла.

– К тому же я все-таки порекомендовал бы вам не оставлять голема просто так, а раздолбать его потиху… Вода камень точит… Заговоренный – тоже, просто медленнее. – Я пожал плечами, демонстрируя тем самым, что право принимать решение, как это ни странно звучит, лежит на короле.

Короля мой традиционный подход, похоже, изрядно удивил:

– Я рассчитывал, что вы этим займетесь… – Король неуверенно посмотрел на меня. – Вы ведь ученик Черного Грома, так? Не знаю, чему там еще вы планировали учиться, по-моему, вы и так сильны – дальше некуда. А у меня как раз освободилась должность придворного мага! Вы не желаете ее занять? И к учителю близко, если консультация понадобится, и големом заодно займетесь! Я что-то не знаю больше никого, кто мог бы справиться с такой напастью!

– Благодарю вас, ваше величество, но я вынужден отказаться. Мне еще очень многому предстоит научиться! А вот насчет голема я вам подскажу… Колдунов, которые могут с ним справиться, вернее, колдуний – целых две. И они очень захотят вам помочь в этом деле. Одна из них – специалист по щитам – сейчас оплакивает Шевола Пламенеющего, вторая – специалист по растениям – скорбит о Малкане Вдохновляющей. Они с благодарностью воспримут ваше предложение. Какая-никакая, а месть. Первая разберется с магическими щитами, а вторая – с самим големом. Дерево иногда сильнее камня. Тут как раз этот случай.

– Хорошо, я понял. Тогда скажите, как мне отблагодарить вас? Эта ваша экскурсия на ту ферму… – Короля передернуло. Я, как и планировал, сводил короля на опустевшую ферму невдалеке от противоположного конца леса, которая являлась ставкой Темного Властелина и его лабораторией… Там были не только останки многочисленных жертв, ушедших на подготовку голема, но и масса других интересных вещей. Вид мрачного окровавленного каменного алтаря, на котором приносились сотни жертв, а также сами эти жертвы, которые аккуратно складировались в огромных погребах, вырытых под фермой, изрядно пошатнули нервы его величества, и он сразу согласился, что такое окончание турнира было наилучшим выходом.

– У меня будет несколько просьб к вашему величеству. Они, правда, могут показаться вам странными…

– Говорите!

– Во-первых, я прошу отдать мне записи, которые вел Харг Сотрясатель. В них может оказаться много чего полезного…

– Забирайте все его барахло, какое пожелаете. После увиденного я собирался приказать его сжечь, но я в курсе, что у магов принято передавать друг другу имущество покойного или считать его своим трофеем в случае победы. Оно ваше!

– Спасибо, ваше величество! И вторая моя просьба – отдайте мне тело дракона.

– А оно-то вам зачем? Его бы я тоже сжег, если бы вы меня тогда не остановили…

– Пригодится! Драконы попадаются не так уж часто – грех не воспользоваться случаем!

– Хорошо, тем более что это тоже ваш трофей – вы ведь его убили. Что-нибудь еще?

– Мм… Я мог бы помочь вам избавиться от этого некрополя рядом с вашей столицей, вас это интересует?

– Очень, ну а это вам зачем?

– Эти кости недостаточно будет просто закопать, тем более тут – на месте их жестокой смерти. Поверьте, им будет лучше, если я заберу их, ведь я убил их мучителя… Так они обретут покой… – Не стану же я признаваться королю, что сам хотел обзавестись своим некрополем, а тут столько готового материала – бери и пользуйся!

– Ох, не знаю, зачем вам это, но, похоже, вы оказываете мне еще одну услугу… Я догадывался, что одной кремацией тут делу не поможешь, а если во всех этих историях об оживших покойниках есть хоть капля правды… Не хотелось бы обнаружить полчище восставших покойников прямо около столицы. Мои ребята, конечно, хороши… – Король кивнул на ораву бледных охранников, которых пришлось откачивать после визита на ферму наравне с его величеством. – Но против мертвяков их лучше не использовать.

– В таком случае я организую их вывоз, а пока этого не произошло – наложу на ферму нужные заклинания, чтобы запашок по округе не пошел. Аналогичное заклятие лежало на ферме и раньше – вот почему тела выглядят «как новые», но со смертью создателя это заклинание, как и большинство остальных, исчезло.

– Спасибо! Могу я для вас еще что-нибудь сделать? А то как-то так получилось, что это не я вас благодарю, а вы решаете мои проблемы!

– Это и называется взаимовыгодное сотрудничество – когда все довольны. Думаю, мне больше ничего не надо…

– Если все-таки передумаете – сразу дайте мне знать. Я все еще надеюсь, что вы когда-нибудь примете мое предложение насчет поста придворного мага, – учиться рано или поздно всем надоедает! Но и просто – если вам вдруг понадобится моя помощь, деньги или еще что-нибудь, что способен организовать король, – обращайтесь немедля, я настаиваю!

– Благодарю вас, ваше величество! – Я дипломатично поклонился королю, и на этом мы расстались.