33.
Кощей не вошел, вбежал в покои Дормидонта. Его глаза сияли:
— Ваше величество!
— Тсс! — Дормидонт, спрятавшись за штору, подглядывал в окно.
— Что там, ваше величество? Дормидонт пальцем поманил Кощея:
— Смотри, хороша! Пока на Руси есть такие аппетитные… ммм… бедра, мы непобедимы!
Кощей выглянул в окно и схватился за голову. На берегу пруда стояла, выжимая длинную косу, молоденькая толстушка. Рядом на ветке висел сарафан. Купальщица и не подозревала, что за ней могут следить.
— Действительно хороша! — выдохнул Кощей. — А кто это?
— Клавка! — шепотомподсказал Дорми-донт. — Дочь посудомойки.
— Да-а! — покачал головой Кощей. — Сразу видно, что в девушке есть талант и ум. И какой ум! Я лично займусь этой Клавк… девушкой. Она должна учиться, получить образование… Ноя пришел по другому поводу, ваше величество!
— Ну, что, что? — Дормидонт сразу поскучнел, почесал корону вместо затылка и ворча уселся на трон. — Говори! От таких размышлений меня оторвал! А я, между прочим, не на девку пялился, о государстве думал!
— Вот насчет этого я и хочу с вами поговорить, — поклонился Кощей. Выдержав необходимую паузу, он продолжил: — Только что мой глубоко законспирированный агент сообщил о благополучном завершении операции под кодовым названием «Объединенная Европа». Богатыри возвращаются с победой, ваше величество!
— Ура! — неуверенно крикнул Дормидонт и круглыми глазами уставился на Кощея, а Кощей, прищурившись, уставился на царя. Оба с минуту молчали.
Первым не выдержал Дормидонт.
— Не понял! — честно признался он. Кощей кивнул:
— Видите ли, ваше величество, все началось с механического мужика. Я вам докладывал, что Петрович, не без моей помощи, конечно, — тут Кощей горделиво приосанился, — изготовил самоходное пугало. Ну, чтобы использовать его на грязных работах вместо гастарбайтеров. Тогда-то и объявился мой двоюродный брат, известный колдун-рецидивист. При помощи уголовной магии он проник во дворец и набросился на меня с угрозами и попыткой шантажа. Но со мной такие вещи не проходят! — Кощей сделал суровое лицо. — При помощи магической спецслужбы мне удалось его задержать и, думаю, навсегда изолировать от общества.
Так вот. На одном из допросов он признался в чудовищном преступлении. Чтобы захватить власть, мой брат снюхался с Великим Деформатором и заручился его поддержкой. За это он обещал в короткий срок провести всеобщую упыризацию населения и принять активное участие в деятельности Лиги Отпетых Миров.
И тут мне в голову пришла гениальная мысль: мы сделали еще одного механического мужика, как две капли воды похожего на моего буйного братца. Наделили его дурным нравом, кое-какими магическими способностями и заслали в Британию как спецагента. Он довольно долго вживался в роль придворного чародея и немало в этом преуспел. Для нас было важно, чтобы Великий Деформатор не заметил подмены. В этом мне помогли мой глубоко законспирированный агент и, конечно, мои магические способности. — Кощей состроил скромную мину и снова поклонился.
— Черт! Интересно! — воскликнул Дормидонт, потирая ручки. — Настоящий детектив! А что это за птица такая, Великий…
— Деформатор, — подсказал Канцлер. — О, это глава МММ, то есть Международной Магической Мафии! Его не раз пытались арестовать соответствующие спецслужбы, но он всегда выходил сухим из воды. И вот этот отпетый негодяй купился, как последний лох! А все жадность и безумное честолюбие. Ведь он мнил себя едва ли не вершителем судеб, а мы поймали его на подставного мага, как щуку на блесну. Кстати, он уже предстал перед магическим трибуналом, правда, в полуразобранном, хе-хе, виде!
Конечно, это была рискованная операция. Деформатор вкупе с моим подставным «братцем» устроили ряд государственных переворотов и призвали для этого нечистую силу. Но благодаря моей магии, а также исключительному искусству моего агента мы всегда держали процесс под контролем и, более того, направляли его в нужное русло. — Кощей азартно потер руки и продолжил: — В результате огромные средства, ассигнованные мафией на подкуп должностных лиц, а также некоторых иерархов в высших магических кругах, пойдут в казну вашего величества и многократно увеличат бюджет. Более того, — тут Кощей торжественно вытянулся в струнку. — Операция проведена таким образом, что Бивария, Франкмасония и Британия стали должниками вашей короны. Все бумаги, долговые расписки и обязательства с часу на час должны быть у нас на руках.
— Постой, я ничего не понимаю, — признался Дормидонт. — Я-то думал, что весь сыр-бор из-за украденной короны и боярина Бунши!
Кощей позволил себе улыбнуться:
— Это необходимая, но малая часть задуманного плана. Никто регалии не крал. Вам вернули вашу корону и скипетр в целости и сохранности. А вот копии, которые, кстати, ничего не стоят, и подсунули дураку Бунше! К сожалению, этот хитроплет снова на свободе. Но, думаю, ненадолго. Мы потребуем его выдачи, ваше величество, как злоумыслителя и пособника нечистой силы, ха-ха! — канцлер вежливо рассмеялся.
— Так ты все это время валял дурака?! — рассвирепел Дормидонт. — И ничего мне не сказал? А я-то, как последний балбес, переживал и мучился? О-о! Ну, знаешь…
— Ваше величество! — Взгляд Кощея посуровел. В горнице явственно повеяло холодом. — Я очень ценю самодержавное спокойствие, но ради государственных интересов не мог поступить иначе. Вы — великий человек…
Тут Дормидонт несколько обмяк и расслабился.
— …но бывают моменты, — продолжил Кощей, — когда отечество могут спасти лишь особые меры! Поверьте, во дворце хватает шпионов Великого Деформатора! Даже я не доверяю своим лакеям. Так что все должно было выглядеть естественным, в том числе и ваше горе. Мы сознательно пошли на эту хитрость и, как видите, победили!
Дормидонт схватился за голову:
— Значит, я все время находился в центре заговора? Какой кошмар! Меня… на меня могли покуситься!
— Ваше величество, — поправил его Кощей. — Это я находился в центре заговора, а вы были, как бы это поточнее выразиться, на обочине. К тому же полк стрельцов под командованием верного Блудослава нес службу в усиленном режиме. Кто действительно рисковал, так это богатыри. Но тут уж ничего не поделаешь, такая у них служба.
— Ну ты, канцлер, силен! Всех перемудрил! — мрачно восхитился Дормидонт.
— Я всего лишь выполнял обязанности начальника тайной канцелярии, — улыбнулся Кощей. — То, что сделано, сделано для блага государства и во славу Лодимера!
— Ну так скажи, — Дормидонт вдруг вскочил с трона, — на кой черт ты богатырей посылал в Британию, если у тебя все под контролем?
Кощей поднял брови, изображая удивление.
— Но ведь кто-то должен был отключить Мерлина! Да и вообще иногда не мешает показать всему миру, на что способны богатыри лодимерские!
Внезапно дверь распахнулась и в покои влетел побелевший от страха Блудослав.
— Ваше величество, там… ам…
— Что там? — испугался Дормидонт, вскакивая с трона.
— Идолище Поганое! — выпалил Блудослав. — Но я вас защитю… защищу! — Он схватился за саблю и встал у двери.
Дормидонт и Кощей подбежали к окну. Еще издалека они увидели высокий пыльный шлейф и летящий на привязи воздушный шар. Кощей усмехнулся:
— А вот, похоже, и наши герои! Я уже заметил у них тягу к дешевым спецэффектам. Но молодцы, молодцы, нечего сказать! Ваше величество, я думаю, нам надо их встретить. Они достойны этого!
