ДНЕВНИКИ ВИКТОРИИ

Экспериментальная группа № 7. Состав препарата № 10.

ФИО: Темных Виктория Валерьевна Возраст: 12 лет Учетный номер: 13 Дата прибытия: сентябрь 2007 г.

Мы проснулись. Очень плохо, больно… Тело — как мешок с иголками. Каждое движение — будто мышцы отрываются от костей.

Двери лаборатории закрыты наглухо. На базе ни души. Только мы. Нас двенадцать. Никому не нужные объекты опытов. Неужели мы стали бесполезны, и нас оставили здесь подыхать?

Проснулись не все. Капсулы Андрея и Кати — разбиты. Внутри никого. Стеклянные гробы. Тел нет, лишь пятна засохшей крови.

Капсула Иры в порядке. Внешне. Видимо, сломалась техника жизнеобеспечения. Сразу закрыли найденной простыней, вот только лицо… Оно будет мне сниться. Ире было всего восемь лет. Дети не должны ТАК умирать. Они вообще не должны жить нашей жизнью. Твари… НЕНАВИЖУ!

И все-таки, что происходит? Куда делся персонал? Все покрыто слоем пыли. Будто человек не бывал здесь уже долгие годы.

Девочки плачут. Им страшно. Их не успели отучить бояться. Говорят, что постоянно слышат непонятные шорохи. Ничего, разберемся. Только бы вскрыть запечатанные помещения. И подняться на поверхность. Хоть глоток свежего воздуха. И солнце, мы так давно не видели солнца…

Все-таки они отняли тебя у меня. Как мы ни старались… Все-таки они победили…

Прошло три дня. Обстановка не изменилась. Выход на поверхность заблокирован. Центральный компьютер базы не работает. Вскрыть вручную не получается. Остальные помещения с горем пополам распечатали. Нашли продукты, медицинские препараты, инструменты. На первое время этого должно хватить, но если не откроем центральные ворота, не знаю, что будет дальше.

Ребята посовещались и спихнули лидерство на меня. Я справлюсь.

Добрались до жилого крыла. Пусто. Люди уходили явно не в спешке. Боксы пусты, все личные вещи вынесены, прям-таки образцовый порядок. И от этого еще больше не по себе.

Что же произошло? Вопросы, вопросы.

Ночью девочки опять жаловались на непонятный шум. Нужно решать проблему.

Ты всегда был сильнее меня. Что бы ни говорили эти чудо-медики, ты был сильнее. Злее. Рядом с тобой мне было легче… Ты и я против всего мира, помнишь?

Остальные не любили тебя. Ха, нет. Они боялись. Боялись, что однажды ты вцепишься не в охранников, а в них самих. Боялись, но шли за тобой…

А теперь тебя нет. На твоем месте я. Что мне делать? ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ? Как стать силой, чтобы они опирались на меня? Как стать злостью, чтобы они питались от меня? Как стать… Как стать тем, кто позаботится о них?

Мы одни… Теперь мы совсем одни.

Сегодня узнали дату. В одном из помещений обнаружился рабочий компьютер. Прошло пятнадцать лет. Как… КАК?! Мы не изменились, не постарели ни на день. Это невозможно! Хотя многое объясняет. И изношенность техники, и общее запустение базы. И все равно не верится. Сколько мне сейчас, получается? Тридцать три? А из зеркала все так же смотрит подросток… Это давит на мозг. Девочкам совсем плохо. У Леночки была истерика. Пришлось вколоть успокоительного. Ничего, поспит и придет в себя. Парни вроде держатся. Даже Толик, наш младшенький. Сказал, что мы — его семья. Мы рядом, а значит, ему нечего бояться. Всего десять лет, а такой смелый.

Сегодня ночью не стало Толика. Мы проснулись от дикого крика, раздавшегося из кухни. Когда добежали, никто уже не кричал. Приборы, кастрюли, сковородки, — все разбросано, и на полу пятна свежей крови. Размывы… Будто его куда-то тащили. По следу пошли только я и Кирилл, как самые старшие. Пятно тянулось через кухню, по противоположному коридору в техническое помещение крыла. Там мы ЭТО и увидели. ОНИ подтащили Толика к шахте вентиляции. Оружия у нас с собой не было, не спали мы с ним (теперь, видимо, придется), поэтому просто шуганули ИХ шумом.

Толенька… И не похоронить даже… Постарались унести тело в морг незаметно для остальных, но они и так все уже поняли.

Лене опять стало плохо. Билась в истерике, расцарапала лицо в кровь. Вкололи успокоительного. Остальные вроде бы держатся.

И все-таки, что это за твари? Издали напоминают белок, но мне что-то не приходилось слышать о белках с акульими зубами в два ряда. Шерсть бурая, клочьями, будто пробивается сквозь чешую вроде змеиной.

Живут они, видимо, в вентиляционных шахтах. Передвигаются по воздуховодам, опоясывающим базу. Стало понятно, что за шорохи слышали девочки, и куда делись из капсул тела Андрея и Кати. Нужно что-то придумать, но лезть в шахты, в замкнутое пространство, где они сильнее, — глупо. Пока решили спать все вместе в комнате отдыха персонала. Ночью дежурим посменно я, Кирилл, Лёша и Марина. В одиночку по базе не передвигаемся.

P.S. Главные ворота до сих пор закрыты. Ответы на основные вопросы не найдены.

В твоей капсуле я не видела крови. Может быть… Может, ты все еще жив? Может, эти твари тебя не забрали? Не смейся надо мной. Просто разреши верить. Разреши надеяться.

У нас праздник. Устроили небольшую пирушку, благо, повод более чем значительный. После многочисленных стычек нашли способ избавиться от Псевдобелок! (Так мы прозвали наших соседей из вентиляции.) Как оказалось, все гениальное — просто. Потравили мышьяком. Пришлось продолбить стену к главному воздухозаборнику (там, по нашим расчетам, находилось их гнездо). Замешали мышьяк в мясные консервы и скинули в шахту. Уже неделю не слышим шумов.

Удалось вскрыть оружейную. Находки радуют. Все обмундирование, привычное оружие, мои клинки. С ними мне как-то уютней, что ли, хотя в коридорах ими особо не помашешь. Старшие возобновили тренировки. Как оказалось, это самый лучший способ скоротать время и избавиться от гнетущих мыслей. Нам никак не удается вскрыть главные ворота.

У Максима носом пошла кровь. Долго не могли остановить. Ребята не понимают, в чем дело, но я, по-моему, догадываюсь. Лишь бы мои догадки были ошибочными. Не хочу думать об этом.

Максим свалился с лихорадкой. Температура под сорок один, бредит. Кровь идет почти постоянно, откуда только можно. Рвет его тоже кровью. Ничего не ест. Не может спать. Сначала поселили его в отдельный бокс, думали — вирус. Позже поняли, в чем дело. Кирилл нашел его меддокументы. Все из-за той дряни, которой нас ежедневно накачивали эти садисты. Какой-то вирус, моделирующий ДНК… Экспериментальный. Пока мы спали, все было в порядке, но теперь, когда мы активны, этот препарат выводится из организма, и начинается голодание. Все нарушенные процессы стараются восстановиться, только это невозможно. И организм как бы отвергает сам себя. Это жутко. Еще более жутко от того, что ТАК умрем мы все — дело времени. Если не найти препарат.

ЗАДАЧА № 1!!! Во что бы то ни стало найти препарат. Пока Макса, да и нас всех, еше можно спасти.

P.S. Решение вопроса с воротами откладывается.

Как умирает надежда? Сразу, резко, как последняя вспышка света в перегоревшей лампочке? Нет… От глупой надежды не избавиться быстрым хирургическим вмешательством, не отсечь ее от мыслей, не вскрыть, как скальпелем нарыв. Она мучительно долго теплится внутри тебя, лишь постепенно угасая, как свет жизни в глазах умирающего. Рвет нервы, заставляет метаться загнанным зверем в поисках выхода, мешая просто спокойно принять, что его нет.

Мне так страшно, братик… Так страшно! Максим уходит. Похоже, что он и сам это понимает. Препарата нигде нет. Эти сволочи, трусливо сбегая со станции, забрали его с собой. Мы нашли только пустые холодильники.

Вчера у Кати тоже пошла носом кровь. Ты когда-нибудь видел глаза ребенка, обреченного на медленную смерть? Без шансов на спасение? Полина делает вид, что все в порядке, но и ей нездоровится. Этого следовало ожидать. Максим, Катя и Ляля — четвертая группа подопытных. Восемь лет на базе. Восемь лет ежедневного Ада, обеспеченного простыми, казалось бы, людьми: медиками, учеными. У них ведь были семьи, были дети. Но как их можно называть Людьми после всего, что они сделали с нами? После того, как они обрекли нас на такое?! Ненавижу!! Попадись мне хоть один из них, я использую все, чему они меня научили, чтобы обеспечить долгую и мучительную смерть…

Нас осталось десять.

Ты обещал, что всегда будешь рядом. Ты обещал, что никто из нас больше не умрет. Ты не позволишь. Ты обещал, что когда-нибудь мы сбежим. Все вместе. Вот и надзирателей нет, и опытов над нами больше не ставят, и мы уже не бьемся друг с другом до крови, до полусмерти им на потеху… Но они уходят один за другим. Утекают сквозь мои пальцы, а ты… Ты сбежал! Бросил меня в одиночестве! Как ты мог?

Ты же обещал…

Нас осталось девять.

Не сплю уже третьи сутки. Ляле совсем плохо. Все то же… Третий раз… Не могу. Она похожа на тень: глаза впали, кожа бледная и прозрачная, как пергамент. Малышка почти не встает с койки…

И постоянно улыбается. Смеется над нашими попытками жалеть ее. Говорит, что не боится и к смерти готова. Всего тринадцать лет, а она готова умереть. Только по ночам за стеной я слышу тихие всхлипы… ЗА ЧТО?!

Когда выхода нет, встать на колени, поднять дрожащие лапки и сдаться? Но я не могу просто смотреть, как они уходят!! Надо что-то делать… Что? Помощи ждать неоткуда.

Я вскрою эти чертовы ворота!! И, может быть, там мы найдем то, чего нас лишили… Шанс.

Ворота открыты! Мне удалось восстановить энергоснабжение главного компьютера. Не понимаю, как именно, но удалось. Злость — двигатель прогресса! Когда Полина узнала, что мы освободились, она даже оживилась, в глазах появился привычный блеск. Кирилл на руках вынес ее на улицу. Стояла ночь. Звезды отразились в глазах Ляли. Давно на ее лице не плясала такая счастливая улыбка! Отнесли ее в кровать, даже температура немного спала. Может, вот оно — решение? Девочка спокойно уснула. Надо будет разбудить ее к рассвету, чтобы полюбовалась, как солнце встает над водами Белого моря!

Она больше не проснулась. Так и ушла с улыбкой на губах. Не дождалась рассвета… Не увидела солнце…

Жестокий обратный отсчет. Нас осталось восемь.

Наши мысли материальны. Фразы, брошенные бездумно, в горячечном трансе, имеют привычку сбываться. К сожалению, в таком состоянии мы чаще хотим лишь плохого. Моим искренним желанием на протяжении долгих шести лет была смерть. Нет, не моя, это было бы слишком просто. Смерть тех, кто осмелился поднять руку на детей, кто хотел уподобиться Творцу, создавая «нового» человека. Эти ученые, медики, военные, люди из правительства. Все, кто знал об их деятельности, кто кормил их, поил, любил. ВСЕ должны были умереть. Мое желание сбылось, и даже больше…

Сегодня мы совершили вылазку в поселок. Пошли втроем: я, Лёша и Кирилл. А Марину оставили с младшими. Из оружия взяли с собой только ножи (управляться с ними мы умеем в совершенстве, и их легко спрятать под одеждой в случае встречи с людьми). Наша база находится прямо под Соловецким Кремлем (как ее смогли построить, под угрозой повредить этот древний памятник, не имею понятия). Уже на выходе из бункера стали заметны многие странности. Сам монастырь, внутренние строения и крепостные стены целы, но будто бы выцвели, оплыли. Оконные проемы смотрели на нас мертвым, бездушным взором. Было очень тихо. Ни птиц, ни животных… Ни людей.

С поселком еще хуже. Его нет вовсе! Пустырь, поросшие чахлой травой руины деревянных домов и ветер, гоняющий пыль. И все та же давящая тишина, только легкий шелест вод бухты. Ощущение, будто находишься на кладбище… Огромном кладбище размером с остров!

Ребята уговорили меня дойти до аэродрома. Надеялись найти самолет, да еще и на ходу? В любом случае надежды не оправдались. Зато стало понятно, что люди пытались покинуть остров. Взлетная полоса из металлических плит еще в более или менее годном состоянии, лишь немного заросла травой. Практически в самом ее начале, зарывшись брюхом и обрубком правого крыла в полотно, мирно покоится «Аннушка». Стойки шасси на разгоне не выдержали веса, не иначе. Вдали — обгоревшие останки другого самолета. Велико же было желание людей сбежать отсюда, чтобы настолько перегрузить птичек! А по полосе раскиданы ветром человеческие кости.

Лёша вдруг начал надрывно кашлять, и мы решили вернуться на базу. До пристани дойдем в следующий раз. На сегодня достаточно впечатлений…

Младшим рассказали лишь, что поселок в запустении. О том, что люди его не покинули, а остались здесь навсегда, умолчали. У них и так хватает неприятных событий: Леночка еще со смерти Максима находится в отдельном боксе, в состоянии овоща из-за постоянных уколов успокоительного. Лишь между собой, когда остальные уснули, мы обсудили увиденное. Парни выдвигали версии эпидемий, пожаров, даже нашествия инопланетян! Всего, что могло довести людей до столь сильной паники. Только вот правильной не высказал никто. Ведь они не знали о замеченном мной существе среди деревьев, недалеко от взлетной полосы. Нечто некрупное, коренастое, с даже на вид жесткой шерстью. Его можно было бы принять за корову, если бы не отсутствие копыт и какой-то хищный, изучающий взгляд. Этот зверек вместе с Псевдобелками и общим состоянием поверхности мог навести лишь на один вывод… Ядерная война. Смерть всего, что не смогло укрыться вовремя, и жуткие мутации после… Совсем как в старых фильмах-катастрофах, что так любил наш отец. Даже смешно. Интересно, насколько они были правдивы? И сколько может сохраняться наведенный фон?

Соловки не стали бы бомбить напрямую… Нечего здесь бомбить. А вот Архангельск и Северодвинск, с его верфями, — в первую очередь. Расстояние по морю не очень большое, и тучи радиоактивной пыли при попутном ветре добрались быстро… А потом радиоактивная зима Каково это — сидеть на острове и видеть всплывающие по всему горизонту ядерные грибы? Знать, что Мир умер, и ты скоро отправишься ему вслед. И бежать некуда…

А что теперь делать нам?

На заметку: измерить радиоактивный фон в округе. Выходить на поверхность если без химзы, то точно с противогазами. На всякий случай. И оружие всегда держать при себе. Есть подозрения, что «белочки» с «коровками» — это самое безобидное, что могло получиться из многолетних мутаций.

Кто уйдет следующим? Мы уже почти смирились с мыслями о смерти. Ты бы засмеялся и предложил таким слабакам сразу пустить себе пулю с лоб и не травить воздух. Но дело даже в страхе…

Его нет. Просто мы хотим жить! Пусть нам остались месяцы, дни, часы… Не важно! Мы проживем свое время. Каждую секунду. Насколько возможно полно. Не озвереем, не опустимся, ведь ближе нас нет никого, и это счастье, что мы есть друг у друга…

Сегодня на берег бухты Благополучия выбросило белуху… Ну или то, что раньше так называлось. Зрелище жуткое. Вся кожа в пятнах, в отвратительных нарывах, покрыта непонятной слизью. Морда деформирована до неузнаваемости. Видимо, жизнь в пост-ядерных водах не слишком мирная. Первая мысль — свежее мясо. Тушка немного фонила, но если не трогать внутренности и мясо на костях, при хорошей обработке есть можно. Выхода-то особо нет. Мясные запасы базы — с очень уж бородатым сроком годности. Да еще часть пришлось потратить на выведение соседей в вентиляции. А уж после того как Барби, она же Александра, провалялась три дня с жестким отравлением, есть тушенку отказались все младшие.

Неделю назад решились дойти до пристани. Ничего утешительного. На воде лишь один катерок — «Святитель Филипп». Баки пусты, и, судя по внешнему виду, он вряд ли еще выйдет в свободное плавание. Кирилл пообещал пошуршать в механике, может, что-то и получится. Сомнительно, конечно, но пусть копается. Когда занят любимым делом, ненужные мысли улетучиваются из головы. А поводов для стрессов, как всегда, хватает.

Во время предыдущей вылазки у Лёши начался сильный кашель. Ничего хорошего это не предвещало, но такого мы не ожидали. Теперь у него на шее вырос огромный зоб, а кожа по всему телу растянулась и свисает, как у человека, резко похудевшего килограмм на семьдесят. Чтобы нормально двигаться, парень подвязывает ее бинтами или просто тряпками. Похож на прокаженного и, по-моему, стал несколько выше. С базы больше не выходит. Вместо него к пристани с нами ходила Марина, и теперь у нее блестящий, как бильярдный шар, череп. Волосы повылезли абсолютно везде. Но настроение бодрое, ведь, не считая этой мелочи, она прямо-таки пышет здоровьем, а красоваться у нас тут особо не перед кем.

Все эти изменения можно было бы объяснить схваченной на вылазке дозой радиации, если бы не одно НО. Согласно моим замерам, радиационный фон в стенах монастыря и его ближайших окрестностях не превышает допустимую норму. А раз так, причина только одна — препарат…

Смене имиджа Марины был не рад только Кирилл. Есть у мен» подозрения. Уж больно часто парочка старается уйти ото всех и побеседовать приватно. Но так даже лучше. Пока жизнь течет более или менее спокойно, можно выкроить немного времени и на себя. Пусть наслаждаются.

Вот говорили же мне — если хочешь, чтобы все было хорошо, даже не заикайся, что все хорошо. Накаркаешь. Сегодняшняя вылазка — самое яркое тому доказательство. Конечно, все могло закончиться хуже, но навыки, полученные нами на базе, спасли положение.

А начиналось все весело и радужно. Кирилл с утра засобирался на пристань к своей рухляди. Я с ним, в качестве сопровождения. Меня считают параноиком, но без брони, двух «Грачей» и пары-тройки запасных магазинов я на поверхность и носа не кажу. Сдавшись под напором моих уговоров, Кирилл тоже взял с собой «Абакан». Всю дорогу до пристани насмешливо размахивал им из стороны в сторону со словами: «тата-тата-та». До катера дошли быстро, и парень, со вздохом облегчения скинув автомат на причал, полез в недра машины. Гремя железом, он все пытался завязать со мной непринужденный разговор, посмеивался над моей мнительностью, шутил, но что-то никак не давало расслабиться. Как будто маленькая пчелка залетела мне в черепную коробку и билась там о стенки, заставляя прислушиваться к окружающему. Оказалось, имя той пчелки — интуиция. Так что, когда в небе на горизонте появились странные точки, единственным моим чувством была готовность к бою.

Кирилл, услышав мой сосредоточенный голос, сразу вылез из катера и подхватил автомат. К этому моменту мы уже могли разглядеть наших гостей. Их было трое. Гладкие, обтекаемые тела и огромные крылья грязно-белого цвета. Вытянутые подобия клювов, небольшая костяная пластина на голове. Одна пара лап в полете вытянута вдоль хвоста. Вторая пара — одни кисти — расположена на крыльях. Птеродактили, да и только. Это было бы забавно, будь оно неправдой. Зверюшки явно нас почуяли. Сражаться с такими — себе дороже. Не думаю, что их шкуру можно попортить выстрелом из пистолета или автомата. Тут нужно что-то посерьезней. Так что мы просто дали деру. А когда стало ясно, что так легко убежать не удастся, на ходу пытались прострелить им мембраны крыльев. Одной из тварей досталось особенно сильно — она упала, но старалась нас догнать даже пешком. Тут-то из-за деревьев и выбежала целая стайка моих старых знакомых, «коровок». Весело посвистывая, они накинулись на ползущего птеродактиля и стали споро рвать крылья на куски. Товарки птички, с боевым клекотом совершив вираж, которому позавидовали бы многие асы, бросились на подмогу подруге. Завязалась нешуточная борьба. И, казалось бы, победа останется на стороне пернатых, да только на сцене появлялись все новые и новые «коровки». Тем временем мы с Кириллом, обделенные вниманием и совершенно от этого не расстроившиеся, благополучно добежали до стен Кремля и уже оттуда наблюдали за битвой, которая обещала быть долгой и кровопролитной. Надо будет завтра проверить, не останется ли там бесхозного мяса. А пока мы решили спуститься в нашу подземную берлогу. От греха подальше.

Проверили место вчерашнего сражения мутантов. Если жертвы и были, то их растащили победители. Подчистую. Лишь кровавые следы на земле напоминали о вчерашних событиях. И на грани слуха слышались посвистывания «коровок».

В свете инцидента решили повременить с вылазками. Свободное время заполняли, кто чем мог: я, Кирилл, Марина и Саша (брат Барби) до посинения тренировались в спортивном зале. Девочки, набрав книг, развлекали Лену в ее боксе. Лёша все время спал. День ото дня ему становится хуже. Пару раз уже заговаривал о смерти…

Не уследили. Как же так? Неужели мы настолько были заняты сами собой?

Первой почуяла неладное Барби. Она вообще — девочка очень смышленая, несмотря на блондинистые волосы и внешность куклы. Саша собиралась поставить очередной укол Леночке и уже собрала все необходимое, когда в медотсеке появился Лёша. Тяжело подволакивая ноги, парень подошел к ней и предложил помощь. Девочка сначала отказывалась, ведь это было мое личное ей поручение — ухаживать за Леной. Но потом сдалась и, отдав медикаменты Алексею, радостно побежала в комнату отдыха, где давно ждали Алиса и шахматы. Время шло, а шум из бокса больной все не утихал, хотя успокоительное давным-давно должно было подействовать. Тогда Сашенька решила сама проверить, что происходит. Увидев, что Лена в приступе психоза перевернула кровать и забилась в угол, малышка в праведном гневе рванула в комнату Лёши. Он был на привычном месте, в кровати… Лежал, блаженно раскинув руки, обрамленный фалдами собственной гниющей кожи. Ajia полу — пустой пузырек успокоительного и использованный шприц…

Когда мы прибежали, спасать было уже некого. Передозировка.

Лёшу похоронили рядом с остальными на поверхности, недалеко от стен храма. Ты бы опять посмеивался над моей сентиментальностью, но оставить их всех в морге я не могла. Как-то не по-человечески… Так глаза ребят сквозь толщу земли всегда будут смотреть на небо. А крепостные стены послужат достаточной защитой от зверья. Это странно, но внутрь периметра не заходила ни одна зверюшка, будто святость этого места охраняла нас.

Марина много плакала, говорила, что она уйдет следующей. Кирилл старался ее успокоить, вот только не смотрел никому в глаза. И мне было прекрасно известно, почему. Следующий на очереди к старухе с косой — как раз он. Во время нашей последней вылазки парень признался, что его давно мучили чешущиеся пятна по всему телу. А не так давно на них стала слезать кожа, до мяса. Пока спасала повышенная регенерация тканей, спасибо садюгам-медикам, но это ненадолго. «Если так пойдет дальше, — сказал он, грустно улыбаясь, — в одно прекрасное утро в моей комнате вы обнаружите чистенький скелет на кровати, а все мясо будет валяться рядом на полу». Кровавый отсчет продолжается… Нас осталось семеро.

Погода постепенно портится. Дни становятся короче, ночи холоднее. Вылазки совершаем все реже. Охота, и не более. Научились убивать «коровок». Как оказалось, поодиночке они почти не опасны. Кости черепа довольно слабые, и один прицельный выстрел в голову — практически стопроцентный успех. Мясо их по вкусу напоминает обычную говядину, только слегка горчит.

На поверхность выходим все так же вдвоем: Кирилл и я. Последние дни парень начинает сдавать. По всему телу пятна кровоточат все сильнее, уже несколько раз он лежал под капельницей (физраствор с некоторыми лекарственными добавками для поддержания организма). Стараемся делать все незаметно, уж очень не хочется, чтоб остальные узнали. А вот лицо и кисти у него по-прежнему чистые, будто в насмешку, помогая поддерживать легенду о полном здоровье.

Марина совсем расклеилась. Внимание рассеянное, постоянно в прострации. Раз даже забыла закрыть за нами гермоворота. Когда вернулись, на базе был практически такой же дубак, что и на улице, а она даже не заметила. Надеюсь, малышей не просквозило, а то нам соплей только и не хватает для полного счастья. Кроме того, наша няня постоянно жалуется на боли в животе, от которых не помогают таблетки. Ее немного раздуло в области талии. Когда пытались пошутить на этот счет, она вдруг расплакалась и убежала к себе. Надо бы присмотреть за ней.

Случилось несчастье. Пока не понимаю, как такое могло произойти, но факт остается фактом. У нас произошло облучение всего жилого крыла бункера.

Мы, как обычно, вышли с Кириллом на охоту. На этот раз ушли довольно далеко от базы — наученная горьким опытом дичь старалась скрыться от нас как можно глубже в территории острова. Неожиданно взвыл дозиметр, лежащий на дне моего рюкзака. Следом за отчаянным писком прибора на нас, сбивая с ног, налетел шквальный ветер со стороны моря. Не сговариваясь, рванули назад к базе.

Спустившись к своим, увидели Алису, бьющую ногами по закрытой двери жилого крыла. И Барби, тихо плачущую рядом. Прибор фиксировал легкий фон. Мы с Кириллом постарались максимально быстро очистить коридоры и собственную одежду дезактивационной жидкостью со склада. Надеюсь, никто не успел схватить слишком большой дозы.

На месте были все, кроме Марины и Саши. Более или менее успокоившись, Алиса рассказала, что произошло.

Они проводили нас на охоту и занялись каждый своим делом. Барби с Алисой играли в шахматы в боксе Лены. Марина читала в комнате отдыха, Саша тренировался в спортивном зале. Тут взвыла сирена, и сухой женский голос в динамиках сообщил: «База подвергается облучению. Всему персоналу надеть костюмы химической защиты и занять места согласно протоколу Я.35.1. Повторяю…». Девочки рванули к жилому крылу, но на входе их остановила Марина. Она сказала — волноваться не о чем. Все хорошо, и им лучше вернуться в медицинский отсек. Ее не слушали, просили проводить, но девушка была непреклонна. А когда по полу коридора начала растекаться непонятно откуда взявшаяся вода, она прикрикнула, и лишь это подействовало на детей. Алиса не понимала, что ее дернуло вернуться. Последнее, увиденное ею: вода, вытекающая из жилого отсека в коридор, и Марина с Сашей, пыхтящие над заклинившим механизмом затвора дверей. Потом — грустная улыбка няни, резкий грохот и металлическая стена на месте прохода. Только теперь малышка поняла, ЧТО сделали ее друзья. Ценой своих жизней изнутри закрыли заклинившую гермодверь крыла ради того, чтобы спасти от облучения остальных…

Часы жизни неуклонно тикают в обратную сторону… Нас осталось пятеро.

По станции гуляет смерть… Впечатление, будто Костлявая с занесенной для удара косой застыла у тебя за спиной. Постоянно тянет обернуться. Разумом-то понимаешь, что такое поведение абсурдно, но вот разыгравшиеся чувства так и не удается унять. Тяжело жить по соседству с мертвецами, не упокоенными положенным образом…

Сегодня Кирилл поймал Барби, пытающуюся открыть гермоворота жилого крыла. Хорошо, что их заклинило, и даже главный компьютер базы не способен разблокировать замки. С другой стороны, — не забарахли автоматика, и Марина с Сашей остались бы в живых…

Шторм наверху не утихает уже пятый день. Мы заперты внизу, как птицы в клетке. Пока не выйдем наружу, узнать, что же стало причиной облучения, невозможно.

Руки бы оторвать и голову открутить проектировщику бункера. Ну какой черт его надоумил расположить основной технический отсек в жилом крыле? Если из-за воды там что-то накроется, мы даже починить не сможем! Чтобы избежать повторного облучения, пришлось обрубить поступление оттуда воздуха. В медицинском крыле есть, конечно, свои портативные фильтры и воздухозаборники, но они гораздо меньше и сейчас явно не справляются с задачей. Стало настолько душно, что мы ходим полуголые. Спим в своих капсулах. Каких трудов стоило заставить младших снова лечь в эти стеклянные гробы! Ничего, прорвемся, где наша не пропадала. Вот утихомирится погода, там все и решится…

Шторм на Белом море в декабре… Скажи, Вадим, ты помнишь что-нибудь подобное? Это же настолько нетипично для нашей местности! Хотя что можно говорить о привычках природы, когда мы убили собственную планету? Нет, не так… Земля жива, и будет жить вечность, недоступную для нас; погибли лишь черви-паразиты. Ядерная угроза — модная страшилка нашего с тобой времени. ЧАЭС, Припять, Зона, постапокалиптический мир — люди смеялись, создавали компьютерные игры, писали книги о выживших… Доигрались. Заставляли планету думать о своей гибели от «мирного» атома, и она ответила. Интересно, ТЕПЕРЬ им смешно? Выжил хоть кто-нибудь из тех, кто делал деньги на смерти?

Кстати, в метро действительно должны были остаться выжившие… Просто обязаны. Особенно в Московском. И если Последняя война человека хоть чему-нибудь научила, то там сейчас общество, о котором и мечтать не могли в прошлом. Все люди держатся друг за друга, любят, лелеют. И обязательно ищут способ вернуться под солнце. Если представится возможность, непременно доведу своих туда… Приживемся на какой-нибудь станции, девочки станут помогать по хозяйству. А мы с Кириллом будем выходить на поверхность, чтобы нести людям «жизнь» в таком узком ее понимании, как еда, медикаменты, боеприпасы, прочая мелочь… Как такие люди назывались в литературе? Ах, да, точно, «диггеры» или «сталкеры». Мы с Кириллом будем сталкерами! И обязательно доживем до момента, когда человек вновь станет властителем мира. Только на этот раз мудрым и чутким. И больше никогда не совершит старых ошибок… Так хочется верить в это…

Как и в то, что покинув остров, я найду тебя. Если ты жив… Нет, ты жив. Я точно это знаю. Прошу тебя, пообещай… Пообещай, что дождешься меня!

Шторм утих. Вышли с Кириллом посмотреть, что же творится на острове. Хорошо, сразу прихватили по комплекту химзы. Расстраивает только, что это обычные ОЗК. Вместе с доисторическими ГП-5 даже нормально передвигаться в костюмчике неудобно, а уж про пробежки и кульбиты в случае чего вообще можно забыть. Странно, вроде бы все припасы станций-бункеров должны меняться раз в пять-десять лет, как и оборудование. А тут такое старье. Правда, в оружейной мы нащупали ранее не замеченную дверь. Должно быть — особый отсек с офицерским снаряжением. Защита двери на уровне, но думаю, Барби сможет ее вскрыть. Недаром она — наш компьютерщик.

Фон на поверхности повышенный. Все побережье, землю, стены Кремля покрывают тошнотворно зеленые пятна то ли слизи, то ли водорослей. От них фонит особенно сильно. Нашли причину протечки в жилом отсеке. «Гений»-проектировщик расположил главный воздухозаборник на склоне у бухты. Время и погода подточили берег, и вода подошла к нему вплотную. А когда начался шторм — стала попадать к нам. Более того, воздухозаборник поврежден. Судя по отметинам зубов, именно через него «белочки» и пробрались на станцию. И именно отсюда ты мог выбраться…

Думаю, через пару дней стоит попытаться вскрыть жилой отсек. Насосы должны были заработать сразу после активации дверей, и вода ушла. Конечно, если автоматика опять не дала сбой. Это довольно просто проверить через главный компьютер. Дезактивируем помещения, ребят похороним. Хотя нет, пока оставим тела в морге. Кириллу некоторое время не стоит выходить на улицу, а в одиночку рытье могил займет слишком много времени. Еще неизвестно, как фон подействует на мое тело. Лучше не рисковать. Я — единственный полностью здоровый и боеспособный старший на станции. Если со мной что-то случится, малышам придется совсем туго.

Вскрыли жилое крыло. Воды, как и предполагалось, уже нет. Только следы все той же зеленой гадости, что и на поверхности. Мари и Саша… Так не умирают от лучевой! Мы ожидали увидеть все что угодно, только не практически полностью обглоданные кости с размывами этой тошнотворной плесени. Может, мне показалось, но она едва заметно шевелилась. На Кирилла страшно было смотреть: руки затряслись, начало колотить всего… Он упал на колени рядом с тем, что всего несколько дней назад было Мариной… Наверное, он плакал. Едва удалось его оттащить от костяка, как в крыло заскочила Барби. Дура! А если бы что-нибудь подхватила? Дезактивацию отсека пришлось отложить, пока все не успокоятся.

Вычистили помещения, тела в пакетах отнесли в морг. Фон в крыле нормальный, можно жить. Только мне покоя не дает зеленая дрянь. Что это? Мутировавшие водоросли с моря штормом нанесло? Или радиоактивный ил со дна бухты? Нашим медиком была Марина, а мы и с приборами-то толком обращаться не умеем. Остается надеяться, что ничего опасного плесень из себя не представляет.

25 декабря 2028 г.

Похоже, пришло и мое время, братик… А так хотелось верить, что со мной до конца все будет в норме. Тело чудовищно чешется, будто насекомые скребутся под кожей. Температуры пока нет, но, думаю, жар не за горами. С глазами творится что-то неладное. Временами предметы начинают расплываться, цвета переходят в другой спектр. Вокруг ребят вижу какие-то ауры. И мучает непонятное чувство, сродни голоду. Иногда настолько сильное, что ловлю себя на желании вцепиться другим в горло и рвать, глотать свежую теплую кровь. Только бы не было так томно, так больно внутри.

Первые симптомы проявились пару дней назад. Мы обсуждали с Кириллом наши планы, и вдруг мое сознание будто поплыло. Сердце споткнулось, пропустив удар. Предметы обрели невероятную резкость, движения парня стали тягучими, медленными. А в следующее мгновение мне едва удалось остановить собственные руки, уже смыкавшиеся на его шее. И тут время снова бросилось вскачь. Кирилл очень удивился, увидев меня у себя за спиной. Если бы он только знал, что был на волоске… И каких усилий мне стоило, скрыв хищный взгляд, просто уйти, сославшись на недомогание.

С тех пор стараюсь держаться от всех подальше. Неизвестно, когда приступ может случиться вновь. И успею ли я вернуть собственное тело и сознание под контроль до того, как произойдет непоправимое…

Надо найти свои меддокументы, может, там есть хоть какое-то объяснение.

Как и предполагалось, все происходящее со мной — следствие опытов и операций. Проблемы с глазами — развитие инфракрасного или ночного, черт его знает, зрения. Голод — истощение каких-то внутренних энергоресурсов, которые я бессознательно пытаюсь подпитывать энергией ребят. Теми самыми «аурами», сетями. И если бы так пошло дальше, то либо мой организм сжег бы сам себя, либо проснувшийся во мне зверь расправился бы со всеми, залив базу кровью. Все эти изменения во мне должны были начаться давно, но, видимо, из-за тревог прошли незаметно. Теперь осталось разобраться с последствиями. В документах говорится, что мне необходимо «приручить» зверя, родившегося во мне из-за препаратов. Он — это неудачный опыт по моему программированию. Мной хотели управлять, как куклой, превратить меня в бездушного робота-убийцу, вот только разум оказался сильнее. Он расслоился: мое «Я» ушло глубже в подсознание, а из того, что осталось под влиянием чудо-ученых, на свет появился Зверь. Обуздать, подчинить его — главная задача. Нужно работать над собой. Медитации, копание в собственном разуме и ежедневная борьба — лучшее решение. Я справлюсь. Ведь я — человек (в большей или меньшей степени) и сильнее любого дикого животного! К тому же второй вариант решения вопроса — пуля в лоб — меня не устраивает. Не имею я права умирать.

Скажи, братик, а как это проходило у тебя? Ты же сильный… Ты же справился? Ты ведь не стал зверем, правда? Хотя какая разница! Если я найду тебя… Нет, когда я найду тебя, вместе мы сможем все! Даже если ты стал чудовищем, даже если твои руки в крови. Я верну тебя. Я обещаю…

С новым годом, мой умерший Мир!

Отметили, как смогли. Приготовили подобие праздничного ужина, открыли припасенные консервированные фрукты. Елку до-

стать было неоткуда, поэтому нарядили Кирилла, и он весь вечер бренчал игрушками, сделанными девочками из пустых консервных банок и бумаги. Даже корону ему соорудили! Все очень смеялись, потому как промахнулись с размером, и она постоянно сползала парню на уши. Такими же игрушками нарядили комнату отдыха персонала, накрыли стол. В честь праздника даже Лену вывели из бокса. Она впервые за долгое время пришла в себя и очень звонко смеялась, когда мы с Барби изображали Деда Мороза и Снегурку (покрасили и перешили лишние комплекты химзы, на маскарадные костюмы похоже было бы только ночью и с закрытыми глазами, конечно, но главное ведь — старание!). Потом водили хороводы вокруг Кирилла. Алиса даже вставала на стул и читала нам стихи. Много красивых стихов про заснеженные леса, про крещенские морозы, про солнце, играющее на узорчатых от изморози окнах… Про весь тот Мир, которого нас лишили. Стало немного грустно, но ведь МЫ живы, а значит, не стоит лить слезы. Позже, ползая по складу в поисках дополнительной порции сладостей, мы наткнулись на чудом оказавшуюся там гитару. И наш механик играл детские песенки.

Кирилл вообще — большой молодец. Я же вижу, как ему плохо, а он так старается для малышей. После моего недельного самозаточения мне пришлось буквально откачивать его.

— Ну как же, — тихо бурчал он на меня во время переливания. — Тебя не было, сам я поставить капельницу не мог. А девочек просить не стал, чтобы не пугались лишний раз. Была бы Марина, вот только нет ее…

Я слабо представляю себе, что такое любовь к женщине, не являющейся тебе матерью, но, видимо, он очень ее любил. Настолько сильно, что после ее ухода все сильнее сдает. Я пытаюсь объяснить Кириллу, что он не имеет права уходить. Как и я. Что мы нужны девочкам — они маленькие, без нас не справятся. Он обещал мне держаться, вот только я прекрасно вижу, что мысленно он уже там, с ней…

Мне становится легче. Два дня медитации, которой нас обучали во время тренировок, хороший сон, и голод постепенно стал отступать. Зверь вновь тихо сопит где-то на задворках сознания. Пока еще слишком чутко, — но это уже достижение.

Стрелки часов смерти, бегущие в обратном направлении, замедляют бег. Счетчик скоро дойдет до нуля…

Зря Барби так долго от меня это скрывала. Дурочка, хотела казаться взрослой… Не знаю, каким образом, но мы занесли на станцию паразитов. Маленькие, тошнотворно-зеленого цвета черви выбрали девочку в качестве благодатной почвы для размножения. Узнать это мне удалось случайно. Сегодня моя очередь менять постельное белье, и на простыне Саши я обнаружила кровавые пятна с едва шевелящимися точками. Под микроскопом стало понятно, что это на самом деле. И только тогда малышка все рассказала.

Все началось через несколько дней после открытия жилого отсека. Сначала у нее поднялась невысокая температура, и немного рвало. Саша списала это на очередное легкое отравление. Но симптомы не прекращались. Более того, к ним добавились жуткая потливость, слабость и непрекращающаяся жажда. Дальше — больше: под мышками стали набухать водянистые мешочки. Позже они распространились по всему телу. Девочка стала носить водолазку с высоким воротником, чтобы ничего не было видно. Саша в слезах рассказывала, что ей больно ходить в туалет, и в моче постоянно кровь. А в опухолях как будто что-то шевелится, и с каждым днем все сильнее. После осмотра мы было подумали, что паразиты распространяются по лимфотокам. Однако в Сашиной крови также заметили маленькие зеленоватые вкрапления — яйца паразитов на последней стадии развития. Значит, эта дрянь распространилась уже по всему телу. И у нас нет медика, который мог бы найти выход. Мы накачали Александру антибиотиками и положили в отдельный бокс. Надежды мало, но, может, этот мир смилостивится над нами? Хоть раз…

Барби не становится лучше. Более того, есть признаки, что паразиты скоро созреют, и что тогда? Ответ прост — то же, что случилось с телами Марины и Саши. Когда они вылупятся — сожрут малышку заживо. Зря мы оставили без внимания зеленую массу, что занесло к нам штормом. Оказывается, именно это и были колонии паразитов. Догадка пришла случайно: что-то дернуло меня проверить дозиметром девочку. Она слегка фонила — неопасно для окружающих, но губительно для нее самой. И без того слабая иммунная система под действием излучения сдает окончательно. А самое страшное, что так же фонят Алиса и Лена. Почему не заразились мы с Кириллом — неизвестно, только от этого не легче… Наши девочки…

Нас осталось двое. Тела девочек оставили в морге, и помещение запечатали. А был ли вообще смысл так оберегать себя? Те, ради кого мы держались, ушли. И Кирилл скоро последует за ними. Он совсем плох. Постоянно лежит под капельницей, вот только вытекает из него больше, чем втекает. Организм уже не справляется, местами проглядывают кости. В сознании держится только на обезболивающих и стимуляторах. Ему осталось дня два, может, три, не больше…

Когда он уйдет, я попробую покинуть остров. Это не трусость, просто я не выдержу одиночества… Сойду с ума, и зверь вырвется наружу… А если ЕМУ удастся добраться до большой земли? Страшно представить, что будет творить это чудовище — быстрое, сильное, практически бессмертное. Оно может уничтожить столько людей! А уж с моей внешностью ему будут спокойно открывать двери, не зная, что по ту сторону их терпеливо ожидает Смерть.

Хотя нет, все-таки я — трус… Самое простое решение — моя собственная смерть. Но я просто не смогу нажать на курок! Я так хочу жить! Хочу прожить свое время за нас всех, за самых моих дорогих. Я так хочу найти тебя, братик…

Вчера Кирилл сказал мне, что давно починил катер. Только вот в нем нет горючего. Ничего, мы вроде бы видели цистерны с бензином на аэродроме. Может, там еще что-нибудь осталось? А если нет — на веслах или просто вплавь, но я доберусь до земли.

Прощальный подарок Барби. Оказывается, ей удалось вскрыть дверь в оружейке. Вот только там не офицерские шмотки, как мы думали, а всего один комплект химзы, зато какой! Л-1 комбинезон-ного типа, темного камуфляжного цвета, небольшой рюкзак для боеприпасов, противогаз типа ГП-17 с затемненным обзорным стеклом, кевларовый жилет последней разработки. И все как раз моего размера. Это могло быть совпадением, но пара вороненых «Грачей» отметала версию. Как и пара черных мачете с ножнами для крепления на спину. На базе было только два амбидекстра — ты и я. Из всех подопытных только мы отдавали предпочтение парным ножам. Но ты гораздо крупнее, братик. Напрашивается вывод, что все это обмундирование завезли на базу для меня.

На полке с пистолетами лежал конверт… Адресованный мне.

«Если ты читаешь письмо, видимо, произошло то, чего я опасался давно. Ядерная война. Специально для тебя я заказал комплект защиты и оружие. Считай это прощальным подарком. Ведь чтобы ни говорили другие, ты — мой ребенок, и я люблю тебя. Валерий Алексеевич».

Папаша. Ну и на том спасибо, дражайший предок, что у тебя хотя бы в предчувствии конца проснулась совесть. А вот о сыне ты и не вспомнил…

Вот и все. Маятник остановился. Прощайте, ребята!

Ты нашел меня. С самого детства только ты чувствовал меня сильнее, чем мама. И всегда знал, где я. Ты нашел меня… А может, и не искал вовсе. Просто ждал здесь, на большой земле. Ждал, когда я смогу вырваться с островов.

Я совершенно не в обиде на тебя, братик, за то, что бросил меня одну… И злости я больше не чувствую. Как можно злиться на человека, который с такой жадностью хватается за мои руки. Прижимает их к своему лицу. Не отпускает и на минуту, будто боится, что я растворюсь в воздухе, как морок…

Все это время ты был один… Я даже представить не могу, как тебе было трудно, страшно. Проснуться в холодной, наглухо закупоренной лаборатории. Безрезультатно пытаться открыть наши капсулы. Разбивать руки в кровь об их стекло. Ползти в тесной вентиляционной шахте, чувствуя, как в спину дышат хищные голодные муты. Вплавь пересекать целое море, выживать на неизвестной земле…

Ты знаешь, я готова до бесконечности благодарить ученых за то, что они сделали тебя таким сильным, братик! Благодарить… И продолжать ненавидеть. Ведь ты изменился. Я вижу это в каждом жесте. В каждом вздохе. Но ничего! Это правда ничего! Главное, ты нашел меня. И теперь моя очередь…

Не самый плохой вариант для последней записи.

Странное дело, вроде дневник не входил в список необходимых вещей. И как он оказался в моем рюкзаке? Хотя нет, скорее странно, что я задаю себе подобный вопрос. Конечно же, его положила Ольга.

Оленька… Светоч мой, звездочка моя. Как ты там сейчас? Успокоила ли малыша, перестала ли сама плакать? Конечно, да. Поревела остаток ночи, а утром умылась и пошла на работу. Ведь теперь ты у Валерки одна и не имеешь права быть слабой. Хотя, что бы ты ни говорила, ты никогда не была слабой. С самого начала, с той ночи ты стала опорой для меня. Моим стержнем, моей силой. Легкой рукой ты стирала все мои страхи, была рядом в бессонных бдениях. Ждала… Когда ушел дед, ты одна ждала меня…

Мне нельзя было плакать, нельзя было дрогнуть, но уходить от тебя было больно. Почти как три года назад. Казалось, я вырываю из груди часть своего сердца и оставляю его с тобой. Слышишь, как оно бьется? Значит, я еще живу.

Ты знала, что я не вернусь. Ведь я иду не для себя. Я иду для него. И это путь в один конец… Но я обещаю, что дойду. А значит… Пустые, бессмысленные слова…

Интересно, почему я опять начала вести дневник? Может, мне надо высказаться, как воздух необходимо говорить? Но те, кто сейчас со мной, никогда не смогут меня услышать. Они даже не рядом, так, плывут параллельно мне. И кто в этом виноват? Я. Во всем и всегда только я. Чтобы ты ни говорила, я — жестокое, беспринципное животное. Я — демон.

Хотя знаешь, сегодня во мне на мгновение проснулась человечность. В моих руках была жизнь, и я…

Мы шли по Вочажу, ты знаешь эту деревеньку из моих рассказов. Там обитают банши. Неоправданно глупое имя присвоили существам местные. На самом деле они — просто измененные химией ползучие и насекомые гады, образовавшие симбиотические сообщества. Если помнишь, на Вочаж упал снаряд с какой-то бактериологической дрянью. Мыс тобой еще долго обсуждали, как такое могло произойти. И пришли к выводу, что с курса его сбил Северный противоракетный щит. Возможно, изначально снаряд предназначался как раз уцелевшим Полярным Зорям. Теперь уже не важно.

Эта химия абсорбировалась с водой Кеми. Постоянные процессы расщепления молекул приводят к выделению газа, воздействующего на центральную нервную систему, вызывающего галлюцинации и неадекватные реакции организма. Под его воздействием кажется, что мир вокруг тебя ускоряется в разы. На самом же деле ты сам замедляешься. Газ частично блокирует сигналы мозга… В общем, дальше следует много научной чуши, которую ты все равно не поймешь. Только будешь с умным видом кивать головой. Как можно за это на тебя злиться?

Банши же могут полноценно существовать только в этом газе. Обычный воздух им вреден, они впадают в апатию и засыпают. Потому спокойно пройти Вочаж можно только когда бриз от Поду-жемского водохранилища ненадолго затихает, сменяя направление. Это происходит в полдень и вечером. И если бы не Вадим…

Когда мы проходили дамбу ГЭС, она начала разрушаться. Все-таки двадцать лет без обслуживания — слишком большой срок. Оль, сейчас ты бы, наверно, нахмурила брови и назвала бы меня чем-нибудь обидным. Но на это я тоже не могу сердиться.

В общем, пройти мы не успели. Андрей отстал, а я… Единственно верный и столь же не свойственный мне выбор — вернуться за ним.

Не волнуйся, все закончилось хорошо. Сейчас вот сидим на привале, готовимся ко сну. Солдатики что-то там копошатся вокруг поляны — по-видимому, готовят растяжки. Главное, чтоб сами потом на них спросонья не напоролись. Еще с полчаса, они угомонятся, а я пойду прогуляюсь. Да, сегодня опять не буду спать. Не сердись, ты же знаешь, почему.

Спокойной ночи, Оленька.

Я не смогла его удержать. Сегодня ночью Вадим вновь убил человека. Свернул парню шею просто потому, что надоело волочиться за отрядом. Ему было скучно. Развлечения ради брат инсценировал самоубийство. Подвесил тело за ремень на дерево. И даже написал «предсмертную записку»…

Нет, Док не был хорошим человеком. И, возможно, когда-нибудь он все-таки совершил бы задуманное. Но не сегодня. Сегодня ему не за что было умирать. А Вадим… Знаешь, Оля, он так говорит. Чудовищные, по сути, вещи, но… Ведь в главном он прав. Мы с ним — давно уже не люди. Так может, мне тоже перестать упираться? Ведь эта сила манит. Манит так сильно, что сопротивляться ей становится все труднее.

Она обещает покой. Полное отсутствие сомнений. Это меня и пугает. Влекущая меня сила предполагает холодное и беспристрастное деление всего на «хорошо» и «плохо». Вернее, на благо и вред. Только для меня. Плевать на окружающих. Но разделение жизни на черное и белое — искусственно! Все наше существование основано на полутонах. На двухсот пятидесяти шести оттенках серого. И биполярным оно не будет никогда. Ведь то, что для одних благо, для других может стать истинным злом.

Я не могу перестать об этом думать. Так жить меня научил брат. Но сам он, кажется, начинает забывать…

5 апреля 2033 г.

Человек всегда подчиняется нормам морали. Не потому, что ему так хочется быть кому-то чем-то обязанным. А лишь потому, что того требует общество. Люди — существа социальные и в одиночестве не выживут, как бы ни желали обратного. Но в любом правиле есть исключения. Есть те, кто считают себя выше морали. Те, кто позволяют себе бесчинствовать. Плевать на закон, плевать на правила. Любого из них рано или поздно ждет наказание. По праву. Но что, если некто становится действительно выше всего этого?

Я никогда не верила в Бога, Оля. До лаборатории просто не успела почувствовать необходимость в Вере. А после… Ведь если он правда есть, такой, каким его описывает Библия, — добрый, справедливый, сострадательный, — то как он мог допустить все это? Как он мог допустить нас с братом?

Там есть что-то. Но оно точно не человек. И никогда им не было. Это нечто обладает силой неведомой, непостижимой. Безграничной силой создавать миры и уничтожать их. Мощь развращает. И обладающий ей перестает быть человеком. Он становится кем-то другим. Чем-то другим. Все его мысли направлены в совершенно иную плоскость. Желания — не подчиняются обычной логике. И типичные дилеммы смертного становятся чуждыми. Так же, как слона не интересуют страхи и сомнения муравьев, сотнями погибающих под его ногами.

Сила, которую обычный человеческий мозг не может себе даже вообразить. Но мы с Вадимом и не люди. Я ее чувствую. Каждый раз, когда тянусь к информационной сфере, каждый раз, когда теряю контроль. Она врывается в мою голову, давит, крушит. Сила вытесняет мое сознание, стирает мою личность. Так соблазнительно — мановением пальцев отпустить. Всего на мгновение. И стать всеведущей, практически бессмертной. Особенно соблазнительно, когда видишь перед собой того, кто уже сдался. И победил.

Для Вадима больше нет понятия морали. Зачем оно тому, кто приблизился к Богу? Оно лишь мешает здраво смотреть на мир и хладнокровно просчитывать будущее. Эмоции — бесполезная мишура, делающая нас лишь слабее. Так он говорит, Оля… Может, брат прав?

Вадим убил Скальда. Кирилл был уже под действием тумана Ладоги и вряд ли, проснувшись, вспомнил бы его. Я бы рассказала сказку о Хозяине Ладожского озера, и они поверили. Но брат решил не рисковать, раз уж парень заметил, как он проник на катер. Он просто свернул Скальду шею и бросил тело за борт. А я опять не смогла его остановить. Сейчас Вадим прячется в грузовом отсеке, и я слышу его смех. Зачем? Зачем я все это делаю ради него?

Задаю себе глупый вопрос, заранее зная ответ. Брат — единственное по-настоящему родное мне существо. И я еще помню его настоящего. Верю, что где-то там он еще живет. Тот, кто защищал меня, тот, кто растил меня, тот, кто делал ради меня все. Теперь моя очередь.

Он хотел остаться в Питере. Сумасшедший, кипящий, как котел, город пришелся ему по душе. Здесь он мог бы дать себе волю, не вызывая ни у кого подозрений. И рано или поздно подчинил бы себе всех. Или уничтожил.

Но ненависть к тем, кто создал нас, оказалась в нем сильнее. Ведь Лесник не просто так тащит меня в Москву. Ему нужен моделирующий вирус в моей крови. А значит, в столице смогли выжить причастные к проекту люди. И только это удерживает Вадима рядом со мной. Пока удерживает.

Ночью я провела брата в гараж. Он спрятался между наваренными на кунг баками. Благо места там хватает.

Я должна скрывать существование Вадима столько, сколько это вообще возможно. Даже если самой придется подставляться под удар. Почему? Все просто: он уже начал игру. Игру в двенадцать негритят. Как всегда, из-за скуки. И будет продолжать ее до тех пор, пока «негритята» не знают о его существовании. Но если тайна раскроется — он просто убьет их всех.

В какой-то степени, наверное, я его даже понимаю. Брату все мельтешения, все переживания и стремления обычных людей кажутся смешными. Ведь сам он давно достиг совершенно иного уровня восприятия жизни. Этот мир для Вадима — открытая книга. Никаких секретов, ни единой тайны. На каждый поставленный вопрос он тут же получает ответ. Но за знания он платит слишком дорогую цену. И я знаю, какую. Каждый раз, когда я сама подключаюсь к ноосфере — теряю часть себя. Способность испытывать эмоции, чувства…

Может быть, я даже смогла бы стать… Богом? Кем-то всесильным и всемогущим, но… Тело мое — человеческое, несмотря на все операции, шрамы от которых вспахали мою кожу. И оно постепенно разрушается каждый раз, когда я ускоряюсь, залечиваюсь, когда использую неположенную человеческому существу силу. Забавный замкнутый круг: чтобы выжить, мне необходимо использовать способности тела на полную, но делая это, я трачу ресурсы организма. Конечные ресурсы. Мой жизненный срок отмеряй. Только вместо песка в моих часах — седина, разъедающая волосы.

Есть способ замедлить разрушение телесной оболочки. Поглощать энергию других людей. Убивать. Но… Я не хочу… Я НЕ ХОЧУ ЭТОГО ДЕЛАТЬ!

Наверное, не стоило ставить дату. Ведь это, по сути, уже не запись дневника. А что? Предсмертная записка? Завещание? Даже смешно.

Слишком многое произошло. И писать об этом я не хочу. Да и не могу. Банально не хватит слов. А они и не нужны. Я просто буду помнить. Помнить до самого конца.

Это больше не мой брат. Оно давно уже перестало им быть. Вадим никогда не смог бы вырезать целую деревню. И пусть все эти люди были никчемными — наркоманами без воли или тиранами, жаждущими власти. Пусть они не жили, а просто волочили свой срок, как заключенные на зоне, — они были людьми. Теперь они мертвы. А дома их горят. Пламенем, что может сожрать весь оставшийся мир, если его не потушить. Если не положить конец существу, его разжёгшему.

Я всегда убеждала себя и окружающих, что ничего не чувствую. Если бы так, мне было бы гораздо легче. Ведь холодный расчет давно не в пользу брата. Но эмоции разъедают меня изнутри. Половине из них я и названий-то придумать не могу. Они уничтожают меня… И создают вновь. Той, кем я являюсь на самом деле. Без придуманных, приросших, как вторая кожа, масок. Без ненужной мишуры.

Мы с Вадимом — реликты ушедшей эпохи. Отголоски прошлого, отражающие всю алчность, злобу и ярость человека. Мы оружие Последней войны. Проигранной войны. Отработанные снаряды. Нас создавали убивать, а не жить. Уничтожать, а не созидать. И чтобы мы ни делали, мы не сможем измениться. Он точно не сможет.

Это я сделала из брата чудовище. И кровь всех убитых им людей на моей совести. Ведь тогда, три года назад, он умирал. Организм Вадима, в отличие от моего, не смог полностью абсорбировать вирус. Видимо, в генах, переданных мне мамой, было что-то, чего не было у его кровной матери. Какой-то ступеньки в бесконечной лестнице ДНК, чуть не стоившей брату жизни. И я совершила самую большую ошибку, на которую была способна, — перелила ему свою кровь. Вадим излечился, выжил. Но стал другим.

Да, Николай Львович. Природа оказалась умнее всех лабораторных гениев-ученых. Вы годами пытались обуздать вирус. А она сделала это щелчком пальцев, руками глупой девчонки, любившей брата.

Я создала этого монстра. Взрастила его, вскормила кровью. А потом закрывала глаза на все бесчинства, прикрываясь тем же чувством привязанности. На самом деле я просто боялась смотреть в его лицо. Ведь он — это я. То, чем я рано или поздно стану. И мне за него отвечать.

Когда мы достигнем Москвы, я умру. Но жалеть меня не надо. Жалость ранит решимость сильнее, чем пуля, сталь или когти животных. И слез по мне тоже не лейте. Слышишь, плакса? Когда я уйду, мир не рухнет! Наоборот. Ведь я делаю выбор в пользу будущего. А оно за простыми людьми. За тобой, за Николаем, за Ермоловым, Чугуном, Андреем, Фрунзиком… За теми, кто живет без страха. Кто идет по своему пути и смотрит только вперед. Вы сможете создать новый мир. Лучший мир. Я верю в это. Я хочу в это верить! И если там, за Порогом, что-то действительно есть, пообещай мне: когда мы снова встретимся, ты расскажешь, какое будущее вы построили. И только попробуй разочаровать меня, Макс. Ты знаешь, на расправу я быстрая.

Вот, пожалуй, и все. Конец моего реквиема по мечте.

Прощайте.