Глава 17
ОСЕННИЙ CОH
Наступила тишина, сквозь которую было слышно, как слегка пыхтит разгоряченный гонкой с препятствиями мотор.
— Что дальше делать будем? — спросила Крыся, выжидательно глядя на спутника. Правда, ее лица в кромешной темноте он разглядеть не мог, но по голосу понял: она ждет его решения.
Рожденная в подземельях и чувствующая себя там как рыба в воде, на поверхности скавенка безоговорочно уступила лидерство Востоку. И если в самом начале их приключений она только и делала, что командовала, то теперь роли поменялись. Теперь уже Крыся ждала от Востока указаний и всем своим видом показывала, что готова подчиняться его решениям.
Сталкер уловил эту перемену, произошедшую в их отношениях. Да и сама Крыся после их злоключений в Алтуфьеве стала какой-то другой. Более тихой, задумчивой, осторожной в движениях и словах, более... беззащитной? Она больше не пыталась распоряжаться, присмирела, не ерничала по своему обыкновению. И смотрела на Востока почти как принцесса — на доблестного витязя, спасшего ее от злого дракона.
Тем более, что ситуация и впрямь была под стать этому классическому сюжету. Ну чем Алтухи — не драконье логово, а Кожанов джип — не верный конь, унесший их от опасности?
— Думаю, что прежде всего нам обоим надо как следует выспаться, — ответил сталкер. — А то мы с тобой уже сколько времени без нормального отдыха!
Крыся кивнула:
— Это точно. А спать по очереди будем? Один спит, другой — караулит?
Восток призадумался.
— Это было бы правильнее, — наконец сказал он. — Но если честно, я не уверен, что сам не задрыхну на посту.
— Ой, та же фигня! — сокрушенно хмыкнула крысишка и махнула рукой. — Тогда, может, ну его лесом? Машина, вроде, крепкая, вскрыть ее будет непросто. А если кто и попытается — так мы ведь это услышим, правда?
— Ну, если это будет твой разгневанный папенька, разыскивающий по всему району свою «лошадку», — тогда точно услышим!
— Папка... — Крыся запрокинула голову, зажмурилась и счастливо улыбнулась. — Вот уж не думала, что он окажется таким... хорошим...
Восток чуть шевельнул уголком губ, но промолчал. По его впечатлениям Кожан оказался слишком непредсказуем, чтобы можно было составить о нем какое-то однозначное мнение.
— Поставим вопрос так, — вернулся он к теме разговора. — Что нам может угрожать здесь в это время?
— Если «черных» и правда извели, — Крыся повозилась в кресле, устраиваясь поудобнее, — то, выходит, что почти ничего. Наши днем Наверх не ходят, ваши... в смысле, люди — тоже... да и что им делать тут? Остаются собаки, крысы, нетопырки — в общем, все, кому может потребоваться дневное укрытие. Крысы с собаками могут и не забраться — поскольку после нашего приезда тут пахнет бензином и железом. А вот что касается нетопырок — эти да, эти могут! Не удивлюсь, если у них и тут гнездо, уж больно место подходящее!
— Кого ты называешь нетопырками?
— Да мыши это летучие. Только разожравшиеся до размеров хорошего кота. Появились в этих краях пару лет назад. Наверно, из окрестных лесов налетели.
— А разве сейчас летучим мышам не полагается быть в спячке? — вспомнил кое-какие познания из (как давно это было!) школьного курса биологии Восток. — Ноябрь же на дворе, самая пора...
— Так ведь тепло же еще! — отозвалась Крыся. — И корма пока еще достаточно. Обычно они тут до первых заморозков летают.
— Они опасны?
— Не особо, даже если оказаться в месте их дневки. Но если их вспугнуть — мало не покажется. Когти у них — как бритвы, налетят стаей — в салат пошинкуют... Ну, или обгадят с головы до ног... тоже мало приятного.
Словно в подтверждение ее слов снаружи вдруг послышался нарастающий шелест, писк, и вот он уже, казалось, заполнил весь туннель. На лобовое стекло шлепнулся длинный белый потек помета.
— Во! — подняла палец к потолку Крыся. — Не хотелось бы утверждать, что я накаркала, но это они и есть!.. Ой! Полундра!..
Она кинулась спешно задраивать щитки-жалюзи на всех окнах машины. Предосторожность была не лишней — обитатели этой рукотворной пещеры отдельных санузлов не знали.
— И что нам теперь делать? — Восток потянулся было за автоматом, но девушка, уловив своим ночным зрением его движение, остановила его.
— Стрельба тут бесполезна. Они ж верткие, как... как я не знаю, что! Только патроны растратишь да разозлишь их. Пусть уж лучше успокоятся: если их не трогать, они не опасны. И потом... — тут Крыся довольно хихикнула, — какой дурак полезет в пещеру, когда там днюет целая стая нетопырок? Так что мы с тобой, считай, на весь день — под их охраной! И можем спокойно ложиться спать!
— Идея здравая! — подумав, согласился Восток. — Но, надеюсь, вечером они отсюда уберутся?
— А что им тут ночью делать? Ночью они охотятся! Жуки там всякие, бабочки...
— Главное — чтоб не люди... — пробормотал сталкер, вспомнив темные крылатые тени, выплывавшие из руин на Алтуфьевке.
Крыся замотала головой и прислушалась. Шорохи и писки вокруг джипа постепенно стихали. Слышно было, как на машину время от времени мягко шлепается что-то жидкое.
— Представляю, в каком виде будет папкина машина к вечеру! Отмывать ведь придется — в качестве бонуса за спасение!
— Отмоем, — отмахнулся Восток. — Было бы только где и чем.
— Между прочим, — вспомнила Крыся, — я, когда назад лазила, обнаружила там кое-что интересненькое!..
— Что, еще один автомат?
— Не! Лучше!
Скавенка проворно пролезла в салон и завозилась в темноте (свет они включать не стали. Жалюзи-то жалюзи, но кто их знает, этих нетопырок!).
— Машину папке отмывать нам точно придется, — сообщила она, — потому что тут лежат большая баклага с водой, пакет пеммикана и — та-да-а-ам! — надувной матрас с насосом! Живе-ем!
— Пакет чего? — не понял Восток.
— Пеммикана. Ты что, книжек про индейцев не читал?
— А! — сообразил сталкер. — Понял!
— У нас на станциях придумали, подобно тем индейцам, сушить мясо с грибами вместо трав, растирать в порошок и запасать вместо сухого пайка для добытчиков. Ну и так, вообще. Места мало занимает, но сытное.
— Дельная идея! — похвалил Восток, про себя удивляясь, что «умные» и «цивилизованные» люди не додумались до такого простого решения, а «тупые» и «кровожадные» скавены — додумались.
— Иди сюда! — позвала Крыся. — В кресле спать неудобно, а тут место есть. А самое главное — матрас! И еда!
— Угу, — Восток, ощупывая все перед собой, стал перелезать с водительского места в салон.
— Главное — снова на меня не свались! — хихикнула в темноте скавенка. Ей-то, с ее ночным зрением, было куда легче.
— Постараюсь!
Сталкер перевалился через кожух трансмиссии и ощупью добрался до одного из боковых сидений.
— Крысь, ты где?
— Тут.
Рядом обозначилось шевеление, и на плечо сталкера легла маленькая ладошка.
— Снял бы ты противогаз и плащ! — предложила скавенка. — Не думаю, что здесь, внутри машины и туннеля, полно радиоактивной пыли... тем более — спустя двадцать лет после Удара! А от остального они все равно не защищают. Я знаю, нам Питон на ОБЖ рассказывал, что и как.
— В общем, это логично! — кивнул сталкер и привычным движением стащил резиновую «морду». Подумав, аккуратно снял балахон и положил все это на водительское кресло. — Ты знаешь, привык уже как-то к нему, даже не замечаю уже... А вам и ОБЖ преподают в школе?
— И в обычной, и — тем более — в школе добытчиков, — кивнула девушка. — В последней даже зачеты сдаем. А не сдашь — фиг тебя Питон Наверх выпустит!
— Сурово у вас!
— А то!.. Погоди-ка...
Она завозилась, и Восток ощутил, как на его плечи опустилось что-то теплое, пахнущее слегка дымно, но довольно уютно. По некоторым признакам он определил Крысину безрукавку.
— Вот. — удовлетворенно сказала девушка. — А то ты, смотрю, совсем замерз без рубашки... Эх, и чего мы с тобой летом не познакомились? Летом-то теплее...
— Летом всяко теплее... — согласился человек и сделал попытку отдать скавенке ее подношение. Но она не позволила — удержала его руки.
— Ну пожалуйста... — услышал Восток ее просительный голос. — Хоть немножечко погрейся, а то простудишься!
— А сама-то?
— Мне пока не холодно, вот честное слово! — крысишка для вящей убедительности расширила глаза, совсем забыв, что ее спутник не может этого видеть. — Я ж по поверхности чуть ли не каждую ночь мотаюсь, привыкла уже к ее условиям. Да и внизу, в наших подземельях, — не курортная температура, сам ведь знаешь. У нас дети рано закаляются.
Она снова поправила на плечах сталкера безрукавку и, помолчав, совсем тихо добавила:
— К тому же... Папка наказал тебе позаботиться обо мне... А кто позаботится о тебе? Кроме... меня?..
Восток внимательно посмотрел ей в глаза (точнее — туда, где, как он предполагал, были ее глаза)... а потом ощупью нашел ее маленькие прохладные ладошки, взял в свои и поднес к губам. Чуть сжал, согревая дыханием.
— Кроме тебя действительно некому... — согласился он, чувствуя, как по телу разливается живительное тепло. И дело тут было, кажется, не только в безрукавке. — Добрая фея подземки...
И сталкер чуть коснулся губами ее пальцев.
— Ой! — Крыся смутилась, выдернула и спрятала под мышками ладони, покраснела...
Повисло неловкое молчание, а потом скавенка извлекла из-под сиденья и сунула в руки человеку что-то похожее на небольшой кузнечный мех.
— Это насос от матраса, — преувеличенно бодро пояснила она, тем не менее отводя глаза и радуясь, что в темноте ему не видно, как она покраснела. — Накачаешь?
Восток подавил вздох.
— Ищи тогда, куда там его вставлять! Я так понимаю, у тебя — ночное зрение?
— Ну да, кое-что различаю... Так... где там оно?.. Ага, вот! Держи!
Спустя некоторое время на полу «Тигра» между боковыми сидениями вальяжно разлегся пухлый надувной матрас — из тех, что до войны продавались в магазинах для туристов.
Меж тем в туннеле стало гораздо светлее. Это снаружи взошло солнце, и дневной свет просочился в их убежище, пробиваясь и сквозь щели жалюзи. Восток смог разглядеть Крысю, забравшуюся с ногами на широкое боковое сиденье и оттуда созерцавшую процесс надувания матраса.
— Кр-рысота! — восхитилась скавенка, глядя вниз. — Царская опочивальня! Чур, я с этой стороны сплю!
— С какой именно? — хмыкнув, уточнил Восток.
— С ЭТОЙ! — Крыся показала ему язык. От ее недавнего смущения не осталось и следа. — С левой.
Она сползла с кресла на матрас, прошлепала на четвереньках по его упругой резиновой туше и растянулась во весь рост.
— Мммм! — блаженно промычала она. — Отдых! Мягонько! Наконец-то!
Восток улыбнулся. Избежав гибели, она теперь вела себя с живой беззаботностью котенка, спасшегося от утопления. У него же так не получалось. Нет, он ощущал немалое облегчение от сознания того, что они живы и сейчас находятся как будто даже в безопасности. Но вот ребячиться, подобно Крысе, ему как-то не хотелось. Точнее — не было такой привычки.
Тем не менее, он смотрел на нее, слушал ее дурашливую возню, и ему было хорошо и тепло.
Они поели пеммикана, разведенного водой совсем по-индейски — прямо в ладони. Попили воды. Крыся снова омыла сталкеру (и заодно себе) старые ссадины и новые порезы. После чего снова плюхнулась на матрас и принялась с видимым наслаждением по нему кататься.
Как кошка.
— Я знаешь, чего еще придумала? — всласть навалявшись, сказала она. — Плащ пусть лежит, где лежит. Но чехлы с сидений снимаются, можно ими укрыться. А утром... то есть вечером обратно наденем.
Она приподнялась.
— Лежи ты, я сам все сделаю, — остановил ее сталкер.
Он стащил с обоих боковых кресел накидки и одной из них заботливо укрыл девушку. Положил рядом со своим местом автомат. И уж потом только сам завернулся во второй чехол и осторожно улегся рядом с Крысей.
Она тут же повернулась к нему лицом. Восток совсем близко увидел ее глаза — черные, без белков глаза мутантки. Как ни странно, но теперь это ничуть его не отталкивало. Не то что тогда, в библиотеке!..
Сталкер улыбнулся.
— Спи — сказал он крысишке. — Завтра дел полно.
— Угу...
Она тоже улыбнулась и свернулась уютным клубочком у него под боком. Голова ее коснулась плеча сталкера; Восток ощутил, как щекочут его кожу короткие, похожие на мягкую шерстку волосы скавенки. Рука сама собой потянулась погладить эту шерстку.
— Мм?.. — крысишка вынырнула из полудремы и вопросительно посмотрела на сталкера уже совсем сонными глазами.
— Ничего... Спи.
...Она уснула почти сразу, а он еще долго лежал, прислушиваясь к звукам снаружи и к ее спокойному дыханию. Наконец и его сморил сон.
Нетопырки загнездились на выходе этой технической ветки метро не пару лет назад, как предполагала Крыся, а гораздо раньше — как только сообразили, что огромные и страшные железные змеи больше не выползают из своей норы и не наполняют окрестности невыносимыми для звериного слуха и обоняния грохотом и вонью. Правда, тогда они (нетопырки) были еще маленькими и не страшными. Не то что теперь!
С тех пор мышиная колония нешуточно разрослась — да так, что во время дневок порой не всем хватало места на ребристом своде рукотворной пещеры. И поэтому среди особо неуживчивых особей иногда вспыхивали ссоры за лучшее местечко. Вот и сегодня не обошлось без драки.
Драное Ухо был стар. Не дряхл, а именно стар и опытен. До его возраста немногие доживали. А он дотянул и вовсе не собирался на этом останавливаться. Большой и сильный, размером с некрупную собаку, он привык, что с ним всегда считались. И место в туннеле у него было свое, особенное — гнутый дугой крюк на самом своде. Кто его сюда ввинтил и для чего — неведомо, но висеть на нем вниз головой было чудо как хорошо! Драное Ухо давно его заприметил и всегда дневал именно тут. Кто помельче, те пусть за голые стены да за болты цепляются, а у него — VIP-место! Личное, насиженное.
Каково же было негодование старого мыша, когда вернувшись после продолжительной отлучки (навещал симпатичную, но чересчур уж несговорчивую самку в дальнем углу пещеры), он обнаружил на своем персональном крюке захватчика! Какая-то наглая морда самодовольно пялилась на него пустыми черными глазами, вися на его любимом месте! Это уж никак нельзя было простить! Драное Ухо взвыл и ринулся на нахала. Удар! Захватчик — молодой, но уже гонористый самец тоже оказался не промах. Раззявив пасть и замахав крыльями, он изготовился к драке.
Ах ты ж кошачий сын... Вот ты как? Ну держись... Таран тут же перешел в рукопашную — по воздуху закружились клочья серой и бурой шерсти. Молодой снова заорал — но уже визгливо, жалостливо. Ага, проняло? Сам напросился, терпи теперича! Драное Ухо отцепился от соперника и зашел на следующий круг.
Вскоре перебулгачился весь тоннель. Хай и визг поднялся несусветный, соседи, кому мимоходом досталось по мордам, с писклявой бранью вспархивали со своих ночлегов и носились вокруг. Кое-кто вроде даже собрался и присоединиться к катавасии — чего, мол, спать мешаете, ироды? Но связываться с Драным Ухом было боязно — вон как того серого треплет! — посему соседи лишь продолжали с криками носиться под потолком, поднимая на крыло все новых и новых мышей.
Наконец Драное Ухо почувствовал себя отмщенным. Из прокушенной перепонки крыла текла кровь, одного когтя как не бывало, но врагу было стократ хуже — полысел, бедняга, во всех местах, куда старый мыш дотянулся зубами. Лети-лети себе, поганец. А впрочем... НА тебе, зараза, в довесок! Драное Ухо сделал завершающий заход и напоследок от души тяпнул врага за короткий хвост. Неприятель тоненько пискнул, неловко шарахнулся и сгинул куда-то вниз.
Все! Уноси готовенького!
— Чертовы бэтмены, чтоб вам... — прошипел Восток и неохотно разлепил веки. Звуки мышиной драки достигли его сознания еще несколько минут назад, но сталкер, понадеявшись на то, что тварюшки скоро успокоятся, изо всех сил старался подольше не просыпаться...
Ага! Сейчас!
Увесистое «буммм!» по крыше джипа, судорожный шкряб коготков и новый взрыв визга доказали ему, что все его надежды тщетны. Видимо, над ними уже шла самая настоящая драка и кто-то даже умудрился сверзиться со своего насеста!
— Вот не спится тварям!..
— Каким тварям? — сонно спросила Крыся и зашевелилась, просыпаясь.
— Мышам. У них там какие-то разборки на потолке.
— А... Это они любят... — скавенка повозилась, устраивая поудобнее голову на плече сталкера. Ее рука расслабленно лежала поперек его груди.
Восток чуть подвинулся, давая ей больше места... и только сейчас обнаружил, что его руки крепко обнимают девушку.
Сталкер непроизвольно вздрогнул.
— Ты чего? — Крыся открыла глаза. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом скавенка недоуменно повела взглядом.
— Ой.
Даже в полутьме салона было заметно, как она смутилась и покраснела. Как и в прошлый раз.
Восток улыбнулся.
— Все в порядке, — ровно сказал он. — Я по-прежнему не кусаюсь.
— Да я просто... — Крыся убрала руку и отодвинулась, — вспомнила, как ты мне про свою де...
Пальцы сталкера мягко легли на ее губы, вынудив умолкнуть.
— Чшшш... — лицо его стало строгим и немного грустным. — Давай не будем ворошить прошлое? Ну обнимались мы с тобой во сне — с кем не бывает? И потом... Люди испокон веку так согреваются. Вот и мы с тобой не замерзли!
И подмигнул ей.
Крыся внимательно посмотрела на спутника и тоже улыбнулась.
— Ты, если хочешь, поспи еще, — предложил Восток.
— А ты?
— Под эту дискотеку разве заснешь? — кивнул он вверх. — Да и, кажется, я уже выспался.
— Я вроде тоже. Давай тогда просто полежим и подумаем, что дальше делать?
— Здравая идея.
Вопреки собственному предложению полежать, Крыся тут же уселась по-турецки и подперла подбородок кулаками.
— Итак, что мы на данный момент имеем? — открыла она обсуждения.
— Мы живы! — улыбнулся Восток.
Девушка кивнула:
— Это да! И не только живы, но еще и в относительной безопасности! Но что нам делать дальше?
— Смотря что ты под этим подразумеваешь.
— Ну, хотя бы то, куда нам теперь деваться. Тебе хорошо, ты можешь вернуться в свою часть Метро. А меня изгнали и приговорили к смерти. Мне теперь только и остается, что идти с тобой к людям в качестве пойманного тобой... как ты тогда говорил? Ратмана?
— Я же сказал, — нахмурился сталкер, — что к людям тебя не поведу. Они тебя убьют.
— Я уже и без того мертва, — отмахнулась крысишка. — Во всяком случае — для своего племени.
— Значит, надо тебя перед ним как-то реабилитировать!
— Ре... что?
— Оправдать. Доказать, что ты невиновна. Что ты — не предательница и не пособница шпиона.
— А как?
Восток ненадолго задумался.
— Надо как-то донести на ваши станции правду о взрывах в Ботаническом саду, — наконец предложил он. — О том, что это был удар по «черным», а не подготовка к зачистке севера Москвы от мутантов вообще и от скавенов в частности. Ну и, соответственно, о том, что я говорил правду вашим безопасникам. И самое главное — что у людей уже возникала идея установки контакта с вами. А это значит, что войны не планировалось и я не шпион, а ты — не предательница.
Крыся вздрогнула и поежилась.
— Не... На наши станции я не пойду. Мне хватило и прошлого раза! Ты ведь слышал приговор. «Запрещено возвращаться под страхом смертной казни». Прибьют ведь. Или снова в Алтухи отправят... Вот папка «обрадуется»!
— Кстати, а он мог бы тебя приютить, как думаешь?
— После всего, что там было? Вряд ли. Ему пришлось бы многое объяснять своим... и защищать меня от некоторых... деятелей. Ты же сам видел, что там за народ.
Восток вспомнил Дымчара и Горелика и непроизвольно стиснул кулаки.
— Я думаю, от моего появления у отца только лишние проблемы в алтуховской общине начнутся. Так что я его даже беспокоить не хочу. Помог нам, дал возможность скрыться — и ладно.
— Ну хорошо, — подумав, кивнул Восток, — Тогда, раз нам нельзя идти на ваши станции, — они придут к нам!
— Это как? — опешила Крыся.
— Тот лысоватый крепкий мужик в Бибиреве — это и есть ваш Питон?
— Который еще тебя ненормальным назвал? Ага, он!
— Из всего, что я видел и слышал, могу предполагать, что он или усомнился в твоей вине, или негласно тебе сочувствует — ты же из его учеников. Во всяком случае, впечатление на меня он произвел довольно положительное. Смею полагать, что мозги у него варят и, при случае, достучаться до него будет реальнее, чем до всех остальных. Я прав?
— Дядька Питон грозен, — согласилась Крыся, — но справедлив. И слушать умеет, да. Может, если за дело, и наругать, и даже по шее дать — но всегда разберется и вынесет правильное решение... Только при чем здесь он?
— С какой периодичностью ваши добытчики выходят в рейды? И как часто Питон ходит с ними?
— Ты... — скавенка даже задохнулась от блеснувшей догадки, — ты хочешь подстеречь Питона здесь, Наверху, и... поговорить с ним?
— Умница! Именно это я и намерен сделать.
Девушка застыла с открытым ртом и круглыми глазами. Восток не удержался и движением пальца вернул ей челюсть на место.
— Ты точно сумасшедший! — покачала головой Крыся, когда к ней вернулся дар речи. — Но что-то в этой твоей идее есть! Надо подумать.
Какое-то время она сидела молча, сосредоточенно размышляя над задачей и шевеля пальцами в такт мыслям. Восток с неподдельным интересом наблюдал за ней.
— Ты знаешь, — подведя итог мыслительной деятельности и что-то прикинув, обратилась к нему скавенка, — а ведь может и получиться! Питон сейчас, в связи со слухами о готовящейся войне, в рейды выходит через каждые два дня, меняясь с Простором, своим заместителем. Плюс на носу очередной плановый рейд на Склад... Я, правда, не знаю, чья очередь выходить сегодня ночью — у меня весь график в голове сбился, — но Простор — это тоже неплохо. Он тоже из тех, кто сперва разговаривает, а уж только потом стреляет... Ну и действительно: можем попытаться через него вызвать Наверх дядьку Питона. Только что ты им говорить будешь?
— Я им ничего не буду говорить. Я хочу заставить их пойти с нами в Ботанический и увидеть все, что там происходило, своими глазами... Крысь, ты сама не откажешься со мной туда прогуляться?
— Куда ж я теперь от тебя денусь? — как-то преувеличенно безнадежно махнула рукой скавенка и снова озабоченно округлила глаза. — Но ты уверен, что там безопасно? Уверен, что «черных» точно всех разбомбили и теперь в Ботаническом тихо?
— Уверен. Видишь ли... я там был. Где-то спустя день после обстрела. Можешь поверить: на месте их логова — пепел и воронки.
— И ты молчал? — всплеснула Крыся руками. — И ничего не сказал тем, кто тебя пы... допрашивал?
— Да говорил я! — досадливо скривился сталкер. — Только фиг мне кто поверил!
— А Питон с Простором, думаешь, поверят?
— Надо будет так постараться, чтоб поверили.
— О-хо-хонюшки... — шумно вздохнула скавенка, растягиваясь во весь рост на матрасе рядом с ним. — Заставить дядьку Питона влезть в авантюру и тащиться куда-то вопреки плану вылазок... Самоубийственная затея. Но иного выхода, получается, у нас и нет.
— Получается, что нет. Ну, так что? — подмигнул Восток, — Ave, Caesar, morituri te salutant?
— Тогда уж аве Питон... — ничуть не удивившись иностранным словам, проворчала начитанная Крыся. — Это как-то ближе к реалиям.
— Пожалуй, надо потихоньку сходить к выходу из туннеля и посмотреть, что там творится на улице! — решил Восток, поднимаясь с матраса. — Вот только этот балаган на потолке...
Он прислушался. Мышиной возни и писков, вроде, было уже не слышно. Никак угомонились бэтмены?
— Если не шуметь и двигаться осторожно — могут и не всполошиться. Мне кажется, тебе лучше выбраться через заднюю дверь, — посоветовала скавенка.
— Так и сделаю.
Восток потянул на себя висящий на спинке водительского места плащ. Повертел в руках противогаз, подумал... и все же надел.
— Там, небось, вонь такая от этих мышей... — глухо донеслось до Крыси.
— Капюшон тоже накинь, — посоветовала она, — а то еще облегчится кто сверху! И глаза от света береги.
— Угу.
Очень осторожно и почти бесшумно Восток приоткрыл широкую заднюю дверь джипа, огляделся. Ничего подозрительного или опасного.
— Пошел! — шепотом уведомил он Крысю и, держа наготове автомат, скользнул к яркому пятну выхода. Крыся, столь же тихо притворив дверцу, стала ждать.
Минут через десять Восток вернулся и условно стукнул в заднее стекло. Крыся впустила его.
— Ну и что там?
— Вечер! — обрадовал ее сталкер. — Не такой уж и поздний, но на наше счастье — пасмурный! И, кажется, дождь собирается. Думаю, еще немного — и можно будет выбираться. С тонированными стеклами и щитками будет нормально.
— А нетопырки что?
— Пока дрыхнут. Если выезжать осторожно... Между прочим, давай-ка я и в самом деле сейчас потихонечку подкачу к выходу! Постоим немного, подождем сумерек. Заодно и глаза привыкнут.
— Имей в виду: если будет слишком светло — мне придется зажмуриваться.
— Зажмуривайся, штурман. Дорогу обратно я помню.
— Что, неужели снова будем по стенам ползать?!
— Ну зачем же по стенам? Время есть, поедем, как белые люди, — через ворота депо...
Крыся облегченно перевела дух.
— ...хотя наша лошадка может и обратно той же дорогой вскарабкаться!
Девушка обреченно закатила глаза, а сталкер рассмеялся.
— Шучу, шучу! Она, конечно, может — да я не настолько опытный погонщик таких вот монстриков. Так что не пугайся.
— Восток... — задумчиво проговорила скавенка, к чему-то прислушиваясь, — а может, подождем, пока нетопырки с дневки снимутся и улетят отсюда?
— Нет времени. У нас впереди куча дел. Еще, кстати, и машину отмывать!
— Что, настолько все плохо?
— Не то слово!
— Мама дорогая... Ну ладно, тут недалеко — парк «Отрада»... То есть бывший парк — там выгорело все почти дотла год назад. От молнии... у нас тут, в этой части Москвы, грозы довольно частое явление. Даже во внеурочное время года. Выжившие... ну, кто еще Удар помнит... так вот, они говорят, что лет десять-пятнадцать назад такого не было — чтобы грозы так часто и не по сезону. Ну и пожары иногда от попаданий молний. Особенно в бывших лесопарках, где деревьев полно. Так что в «Отраде» к нам никто не подберется незамеченным. И речка там есть — Лихоборка. В ней и помоем. Можно бы, конечно, на пруду на углу Инженерной, да там такие жабы сидят, что просто ужас, чуть что — орать начинают, что твоя сигнализация, вдруг прибежит кто на их вопли... А оставить машину можно будет дальше, под пешеходным мостиком через шоссе. Думаю, папка увидит своего «хищника», когда по нашим следам пойдет. Машину оставим, а сами пешком двинем до станции, стеречь Питона... или Простора — кто выйдет, короче.
— Принято! — кивнул сталкер после недолгого раздумья. — Ну что, по коням?
— По коням!
Спустя несколько минут «Тигр» тихо заурчал мотором на самых малых оборотах и медленно, чуть ли не на цыпочках, двинулся задним ходом к выходу из туннеля.
