Идеальны для зимовки светло-коричневые соты, из которых уже вышло несколько поколений пчел. Новые соты, из которых еще ни разу не выводились личинки, матка будет обходить и осенью, и ранней весной, пока не начнется побелка сотов. Из санитарных соображений надо отбраковывать и очень темные старые соты (они являются вместилищем различных инфекций, в том числе и очень опасных, например нозематоза), кроме того, ячейки таких сотов меньшего размера.

Соты, которые останутся на зиму, должны находиться непосредственно напротив летка. Остальные в лежаках отставляют назад, в стояках – в стороны и, возможно, в ярус, который будет изыматься. Общее число сотов будет уменьшено при следующем осмотре, но тогда уже нельзя будет нарушать систему гнездовых рамок, в которых пчелы размещают зимние запасы меда и пыльцы, расплод, свободные ячейки для зимнего клуба и определенным образом устанавливают все относительно летка. Любое изменение нарушило бы естественный порядок гнезда и ухудшило бы условия зимовки.