Для успешной зимовки семей большое значение имеет физиологическое состояние пчел. Пчелы, участвующие в медосборе до осени, как правило, не доживают до весны, так же как и пчелы, принимавшие участие в воспитании расплода или перерабатывавшие большое количество сахарного сиропа. Плохо переносят зимовку и молодые пчелы позднего вывода, которые не успели облетаться до начала зимы.

Подготовка пчел к зимовке заключается в образовании сильных пчелиных семей и заготовке запасов доброкачественных кормов на зиму. Для укрепления пчелиных семей к зиме надо использовать временные отводки, сформированные к концу медосбора. Выращенных в отводках пчел присоединяют к основным семьям, а старых маток выбраковывают. Этот прием особенно эффективен в районах с ранним медосбором.

Если в основной семье молодая матка и она вырастила достаточно молодых пчел к зиме, то временный отводок можно оставить для самостоятельной зимовки.