Для развития самой матки необходимо более 2 недель – матка выводится на 16-й день после откладки яйца. Только что народившуюся матку называют неплодной.

В первые дни жизни (приблизительно на 2–3-й день) она вылетает из улья для ознакомления с местностью, в так называемый ориентировочный облет, дальность которого может достигать 10 км.

На 5–7-й день матка достигает половой зрелости и при теплой солнечной погоде, обычно между 12 и 17 часами, вылетает для спаривания с трутнями – т. е. совершает брачный вылет. Вторичный вылет для спаривания может повториться на следующий день, а в плохую погоду оттягивается на несколько дней.

Спаривание происходит в полете многократно (установлено, что матка спаривается с 6–8 трутнями), до полного заполнения семяприемника спермой (50–70 млн сперматозоидов); матка становится плодной.

При удачном спаривании матка возвращается со шлейфом, а покрывший ее трутень погибает.