Книга: Крестовый поход детей
Назад: Тридцать книг назад Объяснительная записка Вячеслава Бакулина
Дальше: Глава 1 ОН ВЫЖИВЕТ?
ПРОЛОГ
Когда разведчики Города обнаружили его, он лежал, словно брошенная в снегу сломанная игрушка, и, казалось, был уже совсем при смерти.
Они ошарашенно смотрели на него. Прежде им никогда не доводилось видеть настолько старого человека.
Он казался мертвым, как обуглившиеся ветки по краям дороги.
Он потерял очень много крови. Слишком много для того, чтобы выжить. Поэтому они приволокли его в свое убежище небрежно, как вещь, не представляющую собой никакой ценности.
При виде раненого Мать милосердия покачала головой. Накладывая бинты на его раны на бедре и голени, она сказала, что ему не пережить этой ночи.
Мать долго читала заклинания в своей комнате, украшенной человеческими черепами и старыми чучелами животных, но потом все-таки решила прибегнуть к крайней мере — давно забытому ритуалу, тайна которого была ей известна.
«ДЕФИБРИЛЛЯТОР! РАЗРЯД!»
Ее руки с силой надавили на грудь незнакомца.
Голое тело мужчины было бледным и неподвижным, словно труп.
Исхудавшие молодые лица, скудно освещенные светом тусклой свечи, наклонились поближе к нему, чтобы получше разглядеть его черты. Внезапно они резко отпрянули, напуганные громовым возгласом Матери:
«РАЗРЯД!»
Еще один толчок, на этот раз сильнее.
Распластанное тело дернулось.
«МЫ ТЕРЯЕМ ЕГО! МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ ЭНЕРГИИ!» Все двенадцать санитаров взялись за руки и сформировали живую цепь. Последняя девочка, самая маленькая, по имени Альбакьяра, протянула правую руку к незнакомцу и сжала его ладонь в своей. За левую руку девочку держал ее брат Микаэле по прозвищу Мика.
«РАЗРЯД!» — опять прокричала Мать изо всех сил.
Их словно пронзила молния. Сначала Мика, а сразу после него Альбакьяра ощутили в своем теле пульсирующую энергию, как будто голубой шар прошел по их онемевшим плечам и рукам и двинулся дальше, к руке человека на убогой больничной койке.
Узловатые от артрита пальцы Матери еще раз надавили на грудь умирающего.
Мика испуганно наблюдал за происходящим.
Тело на мгновение вздрогнуло и приподнялось, как будто его и в самом деле пронзил электрический разряд.
Об электричестве им рассказал Вагант, начальник разведывательной группы. О том, что это было такое и как оно работало. Это была магия давно прошедших времен.
«Энергия, которую мы используем сейчас, — всего лишь символическая, — сказал он. — А вот та была настоящая, могла сжечь тебя, как спичку. Она была в каждом доме, внутри стен. Она была как жизненная сила, бегущая по нашим венам под кожей. Энергия была Богом того мира. Она его создала, и она же его разрушила».
Мать бросила на Мику строгий взгляд, как будто воспоминания мальчика прозвучали вслух и нарушили святость обряда.
Она потерла ладони, чтобы трением сотворить чудо по имени электричество. Затем поднесла их к груди мужчины.
Все понимали, что эта попытка будет последней.
«Наверное, это был большой грешник. Его ничто не могло спасти».
Так сказала бы Мать перед тем, как вырезать перочинным ножиком двенадцать вертикальных полосок у него на лбу. Эти полоски означали бы, что он предназначен для Приношения. Этот символ она называла бар-кодом.
Она положила руки на грудь незнакомца, широко разведя холодные крючковатые пальцы.
В воздухе чувствовалось легкое потрескивание. Запах озона. Невероятно, но это действительно было так.
«ДАЙТЕ МНЕ БОЛЬШЕ ЭНЕРГИИ! СОСРЕДОТОЧЬТЕСЬ! РАЗ, ДВА ТРИ — РАЗРЯД!»
На этот раз толчок был гораздо мощнее, чем ожидали Мика и другие дети. Альбакьяра невольно вскрикнула.
Спина незнакомца резко изогнулась. Его губы раскрылись в нечеловеческом вопле. Изо рта хлынул поток густой черноватой жидкости. Он распахнул глаза и уперся невидящим взглядом в потолок.
У него были белесые, покрытые непрозрачной пеленой глаза.
«Глаза как у вареной рыбы», — сказал в тот вечер Мика своим друзьям в игровой комнате.
Хотя никто из них, конечно, никогда в жизни не видел рыб. Это просто такое выражение у взрослых.
Незнакомец выплюнул еще немного этой черной жидкости, а потом — более светлой, вонявшей желчью.
Он обвел присутствующих своими слепыми глазами. Обвел прямо на уровне их лиц.
Он не был похож на слепого. Создавалось впечатление, что каким-то невероятным образом он все-таки способен видеть.
― Как тебя зовут? — спросила его Мать своим каркающим птичьим голосом.
― Джон Дэниэлс. Отец Джон Дэниэлс, — успел прошептать незнакомец, прежде чем снова потерять сознание.
