Виктор Тарапата
ОСКОЛКИ БИТЫХ РОЗ

Аплодисменты, волной обволакивающие все окружающее пространство станции Площадь Революции, свет софитов и красная ковровая дорожка. Чествование героя, приветствие спасителя. То, что этот человек сделал для людей Метро, трудно описать словами. Много их, слов, тогда было сказано.

— Вы — наш герой! — кричали со всех сторон. А он просто шел в боевой экипировке, бронежилете, тяжелых сапогах, каске и защитной маске. И хотя нижняя часть его лица была скрыта, он улыбался так, что все чувствовали его улыбку. Это был он — тот самый легендарный сталкер Зубов.

— Товарищ Зубов! Вы совершили подвиг для всего народа Метро! Как нам вас отблагодарить? — спрашивали его. А он, тяжело вздохнув, ничего не отвечал и только улыбался.

— Сталкер Зубов! Сталкер Зубов! — доносился детский голос. — Можно я пожму вам руку?

Сталкер кивал и протягивал сильную большую руку, в которой утопала маленькая детская ладошка. Он был примером для подрастающего поколения. Все, кто хоть раз видел его вживую, становились в будущем сталкерами.

Да и не только дети и подростки. На той станции, где звучали фамилия «Зубов» и короткая фраза «он здесь», менялись все. Ибо стал он новым объектом преклонения, к нему обращались в самые тяжелые минуты, за него молились денно и нощно. И не забывали о нем даже тогда, когда было всем хорошо, когда тягости и невзгоды не касались домов людей.

Он не требовал оплаты, не просил подаяний. Он все делал сам. И люди несли ему оружие, патроны, еду, давали тепло и ночлег. Всяк отец и мать, с кем общался Зубов, сватали ему своих дочерей, многие из которых были красивее ясного неба. Но сталкер улыбался своею таинственной улыбкой, гладил родителей по плечам и, поклонившись до земли, уходил.

В один прекрасный день он нашел для всех, прятавшихся под землей, путь назад. Путь на поверхность. Он придумал, как всем вернуться к нормальной жизни. И люди забыли обо всем, и для них стал существовать только лишь один Зубов. Непобедимый, умнейший и красивейший сталкер.

Для него решили устроить праздник. И шел он по ковровой дорожке, и осыпали люди его лепестками роз, а он шагал по ним тяжелой поступью, и так же улыбался, как все эти годы.

— Сынок, — вышла к нему бабушка, — спасибо тебе, родненький!

Вложила старушка хиленькую ручку в его массивную и оставила в ней малюсенький газетный кулечек с крысиным мясом.

— Скушай, милок, сама вялила, все только благодаря тебе, — сказала бабушка и растворилась в толпе.

Зубов снял маску, развернул газету и съел кусочек мяса. И насколько был он вкусен, ни словами сказать, ни пером описать. И каждый раз, когда сталкер съедал очередной кусочек, люди усиливали рукоплескания и, казалось, свет становился ярче. И розы все летели и ласкали Зубова бархатом лепестков.

— Речь! Речь! Речь! — начала скандировать толпа. — Речь! Речь! Речь!

Сталкер снял маску, набрал воздуха и...

...не смог ничего сказать.

— ...аша-аша-ша... — послышалось далекое эхо.

Вокруг сталкера все начало таять. Небо растворилось, скрыв свою красоту за уродливым тюбингом. Люди, стоявшие слева и справа, исчезли, будто их и не было, но голоса и аплодисменты звучали еще несколько мгновений. Красная ковровая дорожка расплавилась в свет, бросаемый на землю красной аварийной лампой. Яркий свет софитов сжался до одиноко колышущегося пламени свечи. Экипировка сталкера стала легкой и превратилась в изношенную и заплатанную одежду. Тяжелые сапоги перешли в картонные накладки для ступней, закрепленные бечевкой на подъеме.

Лепестки роз затвердели и сделались прозрачным битым стеклом.

— Саша! Сашенька! Пора спать! Возвращайся скорей! — звала мама Сашу, маленького мальчика, игравшего в туннеле. — Пришел дядя Миша, он расскажет тебе твою любимую сказку про сталкера Зубова!

— Ммм-мм-ммм, — промычал Саша в ответ. Мальчик не мог ничего сказать. Он был немой.

Когда марево фантазии окончательно растворилось, Саша развернулся и побежал на станцию, от сказки, в которой жил, приходя в этот туннель с лампой аварийного освещения, к сказке, благодаря которой жил. К легенде о сталкере Зубове. О герое, носящем такую же фамилию, как и Саша. О герое, каким он мечтал стать.

И слышался отраженный от стенок туннеля хруст битого стекла, по которому бежали детские ножки в картонных сандалиях: «Хрум-хрум, хрум-хрум, хрум-хрум...»