Конструктор оказался прав – никому не было дела до Раисы. Точнее, до офицера, в которого ее предусмотрительно вырядил гроссмейстер. Жуковка была похожа на растревоженный муравейник. Происходило что-то экстраординарное и, конечно же, связанное с кознями Конструктора против Корнилова. Или наоборот. Все они или по собственному желанию, или по случайности были втянуты в эту игру.

Раиса относилась к первым, была идейной поборницей старых порядков и расстраивалась только по одной причине – не она дирижирует этим оркестром, и даже первую скрипку не она в нем играет. Самозванец Корнилов, игрок в спецназовской маске, пузатое ничтожество Бронкс и даже злобный наркоман Митя Лав-Черкес в данной истории были куда более значительными фигурами чем она – рядовая связная.

Такую злость, которая сейчас переполняла Раису и рвалась наружу, как пар из кипящего чайника, она чувствовала всего один раз в жизни. Когда, будучи звездой первой величины, сморозила глупость, отвечая на вопросы журналюг. Полезла в дебри компьютерной тематики, где была полной невеждой. Пыталась попиариаться и ее… отпиарили по самые помидоры. Раиса дословно помнила вопрос, который ей задал репортер модной газетенки. Вполне безобидный вопрос, кстати – он просто поинтересовался, какой у девушки браузер. Не имея ни малейшего понятия о теме разговора (Раиса считала эту штукенцию чем-то вроде бульдозера), звезда ляпнула:

– Не знаю, какой у меня браузер. Скорее всего – очень сексуальный…

Этот ответ уже на другой день стал хитом интернета и всех печатных СМИ, а впоследствии прочно вошел в список крылатых выражений словаря гламурных дур.

Тогда она в ярости напилась до положения риз в одном из модных московских клубов и прилюдно поклялась выцарапать глаза журналюге – виновнику своего позора. Так и не выцарапала…

Погруженная в воспоминания Раиса едва не столкнулась с двумя типусами, которые шествовали мимо «Плазы» с видом больших начальников. Как ей показалось, один, рыжий крепыш, даже обратил на нее внимание. Сердце Раисы бешено заколотилось, но ей повезло – спутник рыжего окликнул его, и оба скрылись в надвигающихся сумерках. Раиса же благополучно свернула за угол «Плазы» и вскоре оказалась у цели своего путешествия.

Бронзовый бюст Рамзеса Садыкова был одной из достопримечательностей Жуковки. Не так давно к полутораметровой мраморной тумбе, с которой смотрел на свои владения бронзовый фараон, возлагали искусственные цветы. Однако почитание Садыкова и его прижизненного памятника сошло на нет еще до того, как в Жуковке появился Корнилов – с тех самых пор, как по столице Рублевской Империи поползли упорные слухи о смерти Рамзеса.

Теперь плиточная дорожка, ведущая к памятнику, заросла травой. Голубей, которые в прежние времена не оставляли памятники в покое, сменили гарпии. Причем помет крылатых мутантов был куда прилипчивее голубиного.

Раиса подошла к бюсту с видом ортодоксальной поклонницы основателя Империи. Погладила скульптуру по бронзовой макушке. Осмотрелась. Лишь после того, как убедилась, что за ней никто не наблюдает, раздвинула стебли сорняков.

Барельеф пирамиды находился прямо под выбитой в мраморе надписью «Рамзес Первый. Да живет он вечно!». Он ничуть не походил на кнопку, открывающую вход в подземелье.

Раиса коснулась пирамиды пальцами, а когда ничего не произошло, надавила всей ладонью. Посланница Конструктора едва успела отпрыгнуть в сторону, когда земля под ее ногами пришла в движение. Квадрат обычного на первый взгляд дерна плавно отъехал под мраморную тумбу, и Раиса увидела первые ступени стальной лестницы.

Как только она ступила на первую ступень, невидимая пружина начала закрывать люк. Раиса продолжила спуск и, коснувшись ногой земляного пола, оказалась в кромешной темноте.

– Достали! Все достали! – она включила фонарь. – И почему все мужики из тех, кого я знала, предпочитали иметь не меня, а мой мозг?

Подземный ход сильно отличался от тех, по которым ей приходилось ходить в Барвихе. Там большинство коммуникаций были, что называется, сшиты на живую нитку – из-за спешки, недостатка материалов и рабочей силы, но встретить что-то подобное в столице она никак не ожидала. Вид этого туннеля поверг ее в шок. Грязные лужи на неровном полу, стены, покрытые толстым слоем бурой слизи, и потолок, который держался больше на честном слове, чем на ржавых стальных швеллерах. Ширина и высота хода были под стать всему остальному: чуть меньше метра в ширину и полтора – в высоту. Даже Раисе, не отличавшейся высоким ростом, приходилось немного пригибаться, чтобы не зацепить головой потолок.

Тут и там валялись лопаты, ломы. В круг света фонарика попадали сложенные у стен штабели декоративной плитки, мешки с затвердевшим цементом и прочая строительная ерунда. Подземный ход по какой-то причине не достроили, но, судя по отлаженной работе механизма люка, пользовались им часто.

– Я тебе это припомню, – шипела богемная дама, пробираясь по грязи. – Будь ты трижды Конструктор – припомню!

Вдобавок ко всему прочему туннель был извилистым. Путешественнице постоянно приходилась менять направление. В конце концов, Раиса окончательно потеряла ориентацию – ей начало казаться, что проклятый туннель ведет совсем не туда, куда нужно.

Она не была подвержена боязни закрытого пространства, но с каждой минутой туннель давил на психику все сильнее. Раиса ругалась, плакала, несколько раз отдыхала, пристроившись у стены. Казалось, конца-края этому подземелью не будет. Потом что-то случилось с фонариком – свет его начал тускнеть. Раиса принялась стучать фонарикам по швеллеру с таким энтузиазмом, что разбила его. Теперь предстояло идти в кромешной темноте. Правда, дорога оказалась намного короче: через десять метров разведчица наткнулась на завал.

Ничего сверхъестественного – при таком состоянии туннеля оставалось только удивляться, что потолок его обрушился только в одном месте.

– Приплыли…

Раиса ощупала руками гору земли. И что теперь? Возвращаться? Пройтись по Жуковке в перепачканном землей комбинезоне, потом, когда ее задержат, рассказывать о том, как Конструктор усыпил всех в бункере? Не лучший вариант. С учетом того, что столица Рублевской Империи находится на военном положении, разговор с ней может оказаться очень коротким – пиф-паф и точка.

Раиса принялась рыть землю руками. На ее счастье, завал был свежим, и пласты грунта еще не успели слежаться. Однако работа могла оказаться сизифовым трудом – Раиса ведь не знала, сколько именно метров туннеля впереди завалены землей. Поначалу рыла довольно ретиво, но уже минут через десять к работе охладела. Собиралась плюнуть на все и вернуться, но тут пальцы нащупали что-то твердое. Раиса ни черта не видела и не могла судить только о форме предмета, который откопала. Что-то овальное. Размером с футбольный мяч. Продолжая ощупывать находку, пальцы провалились в какое-то отверстие. Когда Раиса отыскала еще одно, такого же размера, то поняла, что держит в руках череп. Это не вызвало у нее особых эмоций – сработало отсутствие впечатлительности, врожденное презрение к себе подобным и неуважение к смерти.

Повертев череп в руках, Раиса швырнула его на пол. Вскоре туда же полетели остатки скелета неизвестной жертвы туннеля. А потом… земля осыпалась, и рука провалилась в пустоту. Раиса, взвизгнув от радости, принялась рыть с удвоенной энергией, чем вызвала новый обвал. Лишь чудом не оказавшись похороненной под грудой земли, она несколько минут приходила в себя, а потом вдруг услыхала человеческий голос. Доносился он не из туннеля, а откуда-то сверху.

Раиса вскарабкалась по земляному откосу и с облегчением вздохнула, увидев над головой облака, бегущие по раскрашенному в светло-серый цвет предутреннему небу.

– Копошится…

– Почудилось тебе.

– А я тебе говорю – копошится кто-то в яме. А никакой ямы здесь раньше не было…

– Была, не была… Лучше не высовывайся. Светает. Неровен час подстрелят.

Раиса поняла, что речь идет о ней. Высунула голову из туннеля и увидела прямо перед собой стену Третьего Периметра. На нее смотрели с вышки два часовых.

– Эй ты! Чего там ползаешь? Руки вверх! Стрелять буду!

– Зачем стрелять? – рука Раисы нащупала рукоять пистолета. – Разве не видишь? Свои!

В глаза Раисе ударил свет фонарика.

– Свои, свои… Какого черта свои здесь делают? – часового смутила офицерская форма Раисы. – Руки подними, а мы разберемся, кто здесь свои, а кто чужие…

Раиса вскинула пистолет.

– Ба-ах!

Стрельба из неудобного положения и отсутствие навыков сохранили часовому жизнь. Ответом была автоматная очередь. От неминуемой гибели Раису спасло только то, что стрелять начали с позиций отряда Бронкса. Судя по стону, один часовой был ранен.

Светская львица выбралась из ямы и, очертя голову, побежала прочь от стен Третьего Периметра. Теперь она оказалась между двух огней – по Раисе палили и с той, и с другой стороны. Петляя, как заяц, она спотыкалась, падала, поднималась и мчалась вперед под ливнем пуль.

– Бронкс! Марат, мать твою! Это я – Раиса!

Впереди замаячили очертания дрезины, и Раиса на полном ходу рухнула в свежевырытый окоп. Оглушенная падением, она на какое-то время потеряла зрение. Лишь чувствовала, как ее поднимают и усаживают, прислоняя спиной к стенке окопа. Потом услышала голос Мистера Бронкса:

– Ты как здесь? Зачем прибежала? Надоело тебе жить? Мы могли тебя пришить! Почему не дождалась нас Жуковке?!

– В Жуковке? – Раиса покачала головой. – А почему не на Луне? Не видать тебе, Марат, Жуковки, как своих ушей.

– Что за херню несешь? – вступил в разговор Черкес. – Через час мы идем на штурм, а ты, дура, должна была подготовить нам встречу!

– Сам дурак. Не будет никаких встреч, цветов и фанфар, Митя. Ваш ультиматум не принят. И штурмовать будете не вы, а вас.

– Она свихнулась! – завопил Черкес. – Нас не могут штурмовать!

– Могут и будут. Наш план сорвался. Все бунтовщики арестованы и посажены под замок. Конструктор велел вам отступать к Барвихе, чтобы сохранить то немногое, что у нас еще осталось. Всё, дорогие мои, на этот раз мы проиграли.

– Заткнись, заткнись, заткнись! – завопил Черкес, потрясая пистолетом. – Заткнись, мерзкая сучка! Бронкс, не верь ей. После того, что мы сделали! Я все понял: Райку завербовали. Проститутку перекупили!

– Я прощаю тебе оскорбления лишь потому, что знаю: ломка – штука хреновая. Соберись, Митя. На это раз невозможное невозможно. Чтобы ты до конца просек ситуацию, Конструктор прислал тебе… – и Раиса вытащила картонный цилиндрик со шприцом. А вот протянуть его Черкесу не успела – тот выхватил подарок, расстегнул комбинезон, рывком приспустил его на плече и высвободил руку.

– Хоть какая-то польза от этого Конструктора. Очень вовремя. На метадоне сидеть мочи уже не было.

– Кстати, Митя. А кто такой Конструктор на самом деле? – поинтересовалась Раиса, наблюдая за тем, как Черкес закатывает рукав и пристраивает иглу шприца к вене. – Пора бы его рассекретить. Алина Брониславовна знать это хочет. Да и все мы – тоже.

– Конструктор, ха-ха-ха! Да вы все его и так знаете! – Черкес надавил на поршень шприца. – Только умишка не хватает сообразить, кто скрывается под маской Конструктора! Ладно уж… Сейчас я в хорошем настроении. Так и быть удовлетворю ваше любо… любопыт… ох! любопытство…

Раиса и Бронкс не видели лица Черкеса, но сразу поняли – происходит что-то неладное. Наркоман вдруг рухнул на колени и выгнулся назад под немыслимым углом. Он выдернул шприц, сдавил пластмассовую колбу с такой силой, что та лопнула.

– Эй, парень, ты чего?! – Бронкс наклонился и протянул Мите руку, чтобы помочь ему подняться. – Такого «прихода» я еще не видел. Эй, эй!

Черкес упал на спину, пару раз изогнулся и замер в позе эмбриона. Марат наклонился над ним, коснулся обнаженной руки.

– Пульса нет. Он умер…

– Конструктор не допускает ошибок. Он попотчевал Черкеса чем-то покрепче метадона, но вовсе не героином. Потеря, в принципе, невелика. Жаль только, что Митя Лав не успел раскрыть тайну… Командуй, Мистер Бронкс. Нам надо уходить. Дорога каждая минута. Иначе мы ляжем здесь вместе с ним.

– Офицеры ко мне! – рявкнул Бронкс. – Пошевеливайтесь! У нас – передислокация!

Подбежавшие офицеры обступили Бронкса, но получить приказа не успели. Со стороны Жуковки раздалось гудение и над стеной Периметра появился странный летательный аппарат с кабиной темно-красного цвета и двумя винтами. Он был похож на вертолет, но не являлся им.

На хвостовом киле невиданной машины Бронкс рассмотрел надпись «РС-1». Аппарат, сделав изящный разворот, приблизился и завис над позициями отряда. Под изумленными взглядами воинов Бронкса, которые, все как один задрав головы, смотрели вверх, плавно опустилось стекло каплевидной кабины. Оттуда высунулся черный ствол пулемета с коротким раструбом на конце, и через мгновение бруствер окопа, у которого стояли Раиса и Марат, вспорол свинцовый ливень.

Бронкс был слишком ошарашен и вместо того, чтобы попытаться взять ситуацию под контроль, присел на корточки, обхватив голову руками. После новой очереди послышались вопли раненых. Раиса оказалась более стойкой, чем ее тучный друг. Женщина даже попробовала командовать, но ее бестолковые выкрики «Огонь!» и «Ложись!» посеяли еще большую панику. Нашлись отдельные смельчаки, которые попытались стрелять по автожиру, но машина с легкостью ушла из-под обстрела, быстро набрав высоту. А потом от нее отделилось несколько черных точек.

– Гранаты! – завопил кто-то. – Они бросают гранаты!

Первый взрыв швырнул Раису на Бронкса. Они вместе упали на дно окопа, похороненные под кучей земли. Новые взрывы следовали один за другим. Потом на несколько секунд все стихло. Слышно было лишь стрекотание пропеллеров гироплана.

Раиса первой выбралась из-под завала, протерла от грязи стекла противогаза. Вокруг дымились воронки, повсюду лежали раненые и убитые, а со стороны Жуковки быстро приближались вооруженные люди.

Машина, которая всего за несколько минут в пух и прах разгромила отряд Бронкса, удалялась в сторону темневшего на горизонте леса. Те, кто был жив, уже потеряли способность сопротивляться, превратившись из солдат в напуганных до смерти детишек.

– Что это было, Раечка? – дрожащим голосом спросил Бронкс. – И где мой автомат?

– Ты хочешь узнать название того, что сейчас произошло? – горько усмехнулась Раиса. – Что ж… Только для тебя могу описать это одним коротким словом. Абзац. Полный абзац.

– Может, мы успеем уйти? До Барвихи рукой подать…

– Близок локоть, да не укусишь… Смотри!

Воины Бронкса один за другим бросали оружие и поднимали руки. В окоп спрыгнул человек с нашитым на рукаве знаком отличия жуковского офицера.

– Что застыли? Грабли вверх! Мне нужны Бронкс и Черкес!

– Черкес мертв, – простонал Марат. – А Бронкс… Мистер Бронкс – это я. Наша яхта дала крен, мне придется сдаться в плен!

– Стишки все сочиняешь, падла? А ну пшел наверх! Полезай-полезай. Пузо подбери! Тебя в Жуковке давно дожидаются.