Алина Брониславовна стояла на крыльце «Плазы», любуясь видами Жуковки. Впервые за последние пять лет. Поверх защитного костюма она набросила шубку, сшитую из животиков рыси. Когда-то она получила ее в подарок от одного из многочисленных мужей. Теперь шубкой стоимостью в четверть миллиона никого не удивишь, но Алина упорно ее носила, лично следила за тем, как верная служанка хранит меховое изделие, и закатывала грандиозный скандал, если что-то было не так.

Нижнюю часть лица примадонны прикрывал респиратор, украшенный орнаментом из тонких золотых накладок. Наряд дополняли большие солнцезащитные очки со стеклами, отливающими всеми оттенками фиолетового цвета, и традиционная широкополая шляпа.

По правую руку от Разиной стоял долговязый Тодор. Его защитный костюм был пошит на манер кардигана, расклешенные брюки из прорезиненной ткани украшены золотыми лампасами, а на каждом противогазном фильтре посверкивало по крупному бриллианту. Голову его прикрывала бейсболка, от пестрых цветов которой рябило в глазах.

Справа стояла Раиса. Костюм ее был предельно прост и почти ничем не отличался от защитных одежд обычных обитателей Жуковки. О его принадлежности к гардеробу жуковский элиты говорили всего лишь пара десятков страз на груди и рукавах.

– Почему они все так суетятся, Тодор? – поинтересовалась Алина Брониславовна тоном энтомолога, который рассматривает через лупу насекомых. – Бегают, бегают и… странное дело – не замечают меня.

– Они замечают, – ответила вместо Тодора Раиса. – Только сейчас у этих парней слишком много дел. Вы слышите выстрелы?

– А я думала, это гром, – мечтательно произнесла Разина. – Майский гром. Сейчас ведь май? Хорошо бы еще увидеть грозу и постоять чуточку под проливным дождем. Помнишь, Тодор, как в две тысячи…

– Он помнит, – поморщилась Раиса. – Алина Брониславовна, вам надо собраться. Какие, на хрен, грозы-дожди? Это Коробцов, Черкес и Бронкс атакуют Жуковку. А мы должны им помочь. Тодор, объясни своей хозяйке, что пришло время действовать, и действовать безотлагательно. Сейчас или никогда. Напомни, что место в саркофаге Пирамиды еще надо заслужить!

– Бронкс. Черкес. Я помню этих мальчиков. Если не ошибаюсь, Черкес когда-то занял первое место на «Евровидении», а Мистер Бронкс был выпускником моей «Фабрики звезд». Он, кажется, работает в стиле рэп-хип-хоп-айрн-би?

Тодор наклонился и что-то зашептал примадонне в ухо.

Алина Брониславовна кивнула.

– Ах, да. Совсем забыла. Надо заняться этим мужланом Корниловым. Поверхность так утомляет! Слишком яркий свет, суета. Кажется, у меня разыгралась мигрень… И еще. Где это мы? Тут написано «Жукоффка Плаза», но я помню «Плазу». Здание никогда не выглядело так вульгарно.

– Той «Плазы» давно уж нет, а эта названа в честь торгового дома, который вы помните, – раздраженно пояснила Раиса.

– Вот как? Интересненько. Спустимся вниз. Вы, милочка, с нами?

– А куда я денусь?

Спуск в любимый примадонной овальный кабинет длился не меньше двадцати минут. Алина Брониславовна несколько раз останавливалась, чтобы передохнуть, и дважды перекуривала, чем довела Раису до белого каления. Проклиная старую маразматичку и ее медлительность, пышногрудая львица обогнала процессию, первой войдя в подземную обитель Разиной, и застыла от изумления. За столом, крытым зеленым сукном сидел вертлявый Ромочка. На карты в своей руке он смотрел, как баран на новые ворота, щурил глаза и поджимал губы. Рядом задумчиво морщил лоб Михаил. Вольдемар с традиционной гримасой вечного недовольства на лице нервно сдвигал и раздвигал веер своих карт. Вся троица нет-нет, да искоса поглядывала на человека во главе стола, осмелившегося занять кресло Алины Брониславовны. Мужчина в черном свитере и вязаной спецназовской шапке с прорезями для глаз и рта исполнял роль банкомета. Увидев Раису, он положил колоду на стол и приветливо кивнул:

– Наша союзница из Барвихи. А вы, Раиса, ничуть не постарели. Красота – по-прежнему страшная сила. Присаживайтесь.

Зардевшаяся от комплимента Раиса села.

– Здравствуйте, Конструктор.

– А где наша милейшая примадонна? Мне сказали, что она решила совершить прогулку по поверхности. Совсем себя не бережет.

– Идет, – с издевкой буркнула Раиса. – Медленно, но верно. Если все будет нормально, и толстуха не свалится с лестницы, то явится через пару минут.

Вольдемар пошарил в кармане пиджака, выудил плоскую фляжку, отвинтил пробку и сделал внушительный глоток.

– Фу-у-у. Слышь, Конструктор, мы будем доигрывать, или как?

– Не будем, друзья мои, не будем. Сейчас начинается совсем другая игра… А вот и наша Алиночка! – Конструктор встал, подошел к Разиной, галантно поцеловал ей руку и достал из кармана брюк маленькую стеклянную бутылку. – Черкес передал мне твою просьбу. Как здоровье, моя дорогая? Вид у тебя усталый. Ну и зачем было выходить на поверхность? Но ничего, Хила сварганил одну чудную микстурку. Она тебя взбодрит. Держи и пей. Прямо из горлышка. Так-так. Вот молодчина!

Когда Разина опорожнила пузырек, глаза ее заблестели. Она оттолкнула Тодора, пытавшегося помочь ей добраться до кресла, твердым шагом обогнула стол и села.

– Ап-чхи! А микстура на самом деле отличная!

– Всем сесть! – елейный тон, которым Конструктор разговаривал с Алиной Брониславовной, стал предельно жестким. – Сесть и слушать меня внимательно. Сейчас на подступах к Жуковке идет бой. Наши друзья предприняли несколько маневров, нацеленных на то, чтобы разбить и уничтожить отряды Корнилова. Теперь – слово за нами. Сегодня, как только стемнеет, Жуковка должна восстать. Ромочка, тебе слово для доклада.

Прежде чем начать, плешивый гей откашлялся.

– Гм… Оружие спрятано наверху, среди ящиков с одеждой и обувью. Контейнеры с автоматами и боеприпасами помечены крестами. Остается только встретиться с верными людьми и назвать точное время сбора в «Плазе». Я сам займусь этим…

– Нет. Этим кроме тебя займутся… ты, ты и ты. – Рука, затянутая в черную кожаную перчатку, поднялась. Конструктор поочередно ткнул указательным пальцем в Тодора, Михаила и Вольдемара.

– Тодор встретится с военными, Миша и Ромочка переговорят с богемой, еще способной держать оружие, а ты, наш демократичный Вольдемар, потопаешь к гастам, которым надоел Корнилов. Раиса, ты пока останешься с Алиной, но в любую минуту будь готова к тому, чтобы выбраться из поселка для связи с Черкесом и Бронксом. Я сам приду, чтобы лично распределить наши силы для захвата самых важных объектов. И нечего на меня так смотреть. Каждый должен внести посильную лепту в общее дело. Если кто-то опасается, что от моего поручения у него упадет с головы корона, самое время сказать об этом. Я пойму…

Михаил опустил глаза, Тодор молча сглотнул слюну, а Вольдемар опять приложился к фляжке и откинулся на спинку кресла.

– Уф-ф! Отличный коньяк. До кости пробирает. Все хорошо, Конструктор, все просто чудесно. У меня только один вопрос: не слишком ли много ты на себя берешь? Да, ты был другом покойного Рамзеса, а все мы свято чтим его память, но… Кто избрал тебя командиром? Кто, мать твою, дал тебе право раздавать нам поручения?! Забыл, с кем разговариваешь?! Мы – старейшие жители Рублевки, ее основатели! Жили здесь, когда такие, как ты, еще пешком под стол ходили. Когда ты только учился играть в свои долбаные шахматы, мы вертели президентами и перетрахали всю Москву! Мы…

Пальцы Конструктора вцепились в седой ежик волос Вольдемара. Тот замотал головой, но вырваться не смог. После двух ударов о стол из носа заносчивого политика хлынула кровь.

– Работать губернатором для тебя все равно, что пересесть с «мерседеса» на велосипед, а, Вовочка? – Конструктор достал из кармана брюк носовой платок и протянул его Вольдемару. – Утрись и запомни: с этого дня велосипед станет главным средством твоего передвижения. За руль «мерседеса» сможешь вернуться, если будешь паинькой. Я доходчиво излагаю свои мысли?

– До… Доходчиво, – усмиренный Вольдемар запрокинул голову и прижал платок к носу. – А без мордобоя нельзя было обойтись?

– Никак, – развел руками Конструктор. – До таких, как ты, даже самые душевные слова доходят как до утки – на седьмые сутки. Эх, Вольдемар, Вольдемар! Смотри, стол испачкал. Как был неряхой, так и остался.

– Ты и вправду круто забираешь, Конструктор, – вздохнула Алина Брониславовна. – У нашего Вовы морда не казенная. В конце концов…

– Вот уж на самом деле Остров Блаженных… В конце концов, дражайшая Алина, всех вас не мешало бы пристрелить, – мечтательно произнес Конструктор. – Только небо зря коптите. Толку – ноль целых, ноль десятых. Я пока терплю, но и у меня нервы не железные. Когда-нибудь допрыгаетесь. Всех касается. Я ухожу. Провожать не надо. Ромочка, дорогой, к тебе прежде всего обращаюсь. Не ищи, мил дружок, приключений на собственную задницу. Любопытство – один из тех пороков, которые я на дух не переношу.

Конструктор вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь. В течение минуты все молчали. Тишину нарушало только сопение Вольдемара, пытавшегося остановить кровь. Алина закурила, кивнула Ромочке. Тот встал, на цыпочках подкрался к двери, выглянул наружу и вернулся на свое место.

– Все чисто. Ушел.

– Значит, так, – подытожила Алина Брониславовна. – Все будем выполнять указания Конструктора. Все, кроме Ромочки. Ты, дружок, обязан выследить этого человека и узнать, кто он на самом деле. Только после этого мы сможем говорить с Конструктором на равных. Сдается мне, этот парень в маске не только собирается свергнуть Корнилова, но и занять его место.

– А хрен редьки не слаще! У нас и другие кандидатуры найдутся! – рявкнул Вольдемар. – Ромка, слыхал, что сказано, или в уши тоже долбишься? Иди!

Ромочка покинул овальный кабинет с похоронным видом и кислым выражением лица. Очевидно, никак не мог забыть предупреждение об излишнем любопытстве.

– Мы обязаны действовать, – продолжила Разина и вдруг широко зевнула. – Мы… Я хочу спать. Так вымоталась, так вымоталась… Тодор, Миша, помогите встать…

Вольдемар наклонился к Раисе и с усмешкой прошептал:

– А микстуры-то надолго не хватило.

– Да уж… С такими, как она, сам скорее уснешь, чем действовать начнешь…

К вешалке, на которой висел его голубой респиратор и защитный костюм, Ромочка подошел на негнущихся ногах.

– Выследить… Легко сказать. Сами бы и выследили. А то чуть что – Ромочка то, Ромочка это…

На самом деле для выполнения задания Алины старичок-шпион годился, как нельзя лучше. Всю сознательную жизнь, начиная со школьных времен, Ромочка стучал и шпионил. Благодаря этому он, несмотря на врожденную тупость, успешно закончил школу и с четвертого раза поступил в институт культуры. После окончания занялся шоу-бизнесом, хоть поначалу не очень успешно. Признание пришло к Ромочке после того, как он сменил сексуальную ориентацию. Так он стал своим в кругу старых гомосексуалистов – воротил шоу-бизнеса. Молодой педик ходил по рукам до тех пор, пока не оказался в потных объятиях любвеобильного толстячка – последнего концертного директора Алины Разиной. К тому времени Ромочка уже был завербован ФСБ и собирался напропалую торговать своей задницей для дальнейшего продвижения по карьерной лестнице. Однако Катаклизм спутал все планы. Ромочка так и остался при Алине, а свой статус элитного жуковского крота использовал для соблазнения молоденьких гастов.

В Жуковке он тоже шпионил. Для всех, кто нуждался в услугах стукача. Ромочка не делал ни для кого исключений, вел даже не двойную и не тройную игру. Оставалось загадкой, как он сумел выжить в таких условиях.

Что касается Конструктора, то им интересовались многие. Ромочка пробовал выследить его по заданиям разных людей и по собственной инициативе – тайна того стоила. Однако ничего конкретного о загадочном гроссмейстере выяснить не удавалось. Он всегда ускользал. Проходил, как песок сквозь пальцы, чтобы неожиданно появиться в новом месте.

Единственным, что узнал шпик за время своих изысканий, было то, что Конструктор имеет свободный доступ во все строения столицы Рублевской Империи, включая Пирамиду. По всей видимости, легендарный план тайных подземных коммуникаций Жуковки, к которому имел доступ только сам Рамзес Садыков, существовал на самом деле. И Конструктору этот план достался по наследству. Только этим и можно было объяснить его сверхспособности и умение столь долгое время сохранять свое инкогнито.

Сегодня Конструктор появился в овальном кабинете Алины так неожиданно, что Ромочка даже не успел понять, через какую дверь он вошел. Просто в какой-то момент пустующее кресло Разиной оказалось занятым, а человек в маске предложил присутствующим сыграть в карты. Он опять застал всех врасплох, но было во всем этом нечто полезное – Ромочка впервые увидел Конструктора живьем, убедился в том, что это не призрак, а реальный человек из плоти и крови. Шпик получил заряд оптимизма: вполне возможно, краткое знакомство с самым загадочным обитателем Жуковки было хорошим знаком, и тайна Конструктора вскоре перестанет быть тайной.

Продолжая ворчать, Ромочка облачился в защитный костюм, натянул респиратор и помчался наверх, надеясь еще застать Конструктора на выходе из «Плазы».

Семеня по лестнице, шпион мурлыкал себе под нос какую-то песенку – он все еще помнил об угрозе гроссмейстера, но воспринимал ее не так болезненно, как всего несколько минут назад.

Добравшись до наземного уровня, Ромочка взял фонарик, который предусмотрительно оставлял в укромном месте, и зашагал по лабиринту из штабелей ящиков. Он был совсем близко от выхода, когда позади упала на пол одна картонная коробка. Ромочка выругался. Он отвечал здесь за порядок и поддерживал его с маниакальной старательностью.

Пришлось повернуть назад. Ромочка наклонился, чтобы поднять коробку, и в это мгновение услышал чьи-то шаги.

– Кто здесь?

Никто не ответил, а шум шагов стих. Ромочка пожал плечами, поднял коробку и, встав на цыпочки, поставил ее на верхнюю полку стеллажа. Фонарик он положил на пол. Внезапно кружок света заслонила чья-то тень.

– Кто здесь? – опять спросил Ромочка, не оборачиваясь.

Вместо ответа губы старого гея зажала ладонь в черной кожаной перчатке, а сильная рука обхватила цыплячью шею.

– Конструктор? – прохрипел Ромочка.

– Он самый. Я – спрашиваю, ты – отвечаешь. Кратко и по существу. Кивни, если понял. Куда путь держишь?

– Выполняю твой приказ. Иду предупредить элиту о нынешнем вечере, – заторопился Ромочка, почувствовав, что вновь способен говорить.

– Молодец. Нынешний вечер… Все наши должны собраться в бункере «эф».

– Договаривались же насчет «Плазы»! Здесь у нас весь арсенал…

– Верно, договаривались, но я решил изменить место сбора. На всякий случай. Слишком много вокруг уродов, которые готовы нас предать. Ты, кстати, не из них?

– Что ты, Конструктор! Как можно?! Меняй все, что хочешь. Я понимаю: осторожность и конспирация…

– Вот-вот, осторожность и конспирация, – Конструктор чуть-чуть ослабил захват, позволяя Ромочке вздохнуть свободнее. – Итак, мы договорились. Бункер «эф». Я уже позаботился о том, чтобы туда доставили оружие.

– «Эф» так «эф». Почему бы и нет? Тебе виднее. Я предупрежу наших…

– Вот-вот. Всех наших. Обязательно. Можешь идти, паршивец.

Конструктор отпустил Ромочку. Тот, забыв о коробке, бросился к лестнице, напоследок получив шлепок по заднице. Такой фамильярности Ромочка никак не ожидал. Столь игривое настроение Конструктора поставило его в тупик.

Растерявшись, он забыл снять костюм и влетел в овальный кабинет в респираторе.

Алина Брониславовна уже отправилась почивать, а Тодор и Михаил только что вернулись из спальни хозяйки.

– Конструктор изменил планы! – сообщил Ромочка. – Мы должны собрать наших не в «Плазе», а в бункере «эф»!

– Что за ерунда?! – возмутился Михаил. – Насколько мне известно, в бункере «эф» живут гасты!

– И там, конечно, воняет! – поморщился Тодор.

– Везде у нас воняет! – Вольдемар швырнул испачканный в крови платок на стол. – От всего воняет! И от планов Конструктора воняет и от вас, други мои, за версту несет. Нет больше гастов. Есть свободные жители Жуковки, подданные великого и ужасного Корнилова. Эх, плевать на все! Черт, вот и коньяк кончился… В общем, вы как хотите, а я пошел. Не хочу получить по носу еще раз.

– А не помешало бы, – усмехнулась Раиса. – Тебе кровопускание на пользу идет.

– Отвали, сучка барвихинская!

Переругиваясь и оскорбляя друг друга, главари заговорщиков все-таки отправились выполнять приказы Конструктора. Они одинаково ненавидели и гроссмейстера, и самозванца из Метро, но в данный момент больше боялись гнева Конструктора.

Когда стемнело, и пальба под стенами Жуковки начала стихать, а на сторожевых вышках зажглись фонари, к бункеру «эф» стали стекаться люди. По одному, парами и группами они подходили к стальной двери, перешептывались и входили в бункер. Странное дело – несмотря на комендантский час, часовые никого не останавливали. Это еще раз убеждало заговорщиков в могуществе их руководителей и всесилии Конструктора.

В бункере стало тесно. На двухъярусных кроватях гастов, тихо переговариваясь, сидели представители всех сословий столицы Рублевской Империи. Другие стояли в проходах. Были здесь четверо генералов, настолько старых, что в любых переменах они видели только угрозу собственному благополучию. Кивая лысыми головами, они внимали Вольдемару, который развивал перед благодарными слушателями фантасмагорические идеи спасения Рублевской Империи. Вокруг Тодора и Михаила собрались приверженцы старых порядков – режиссеры и журналисты, актеры и писатели, бизнесмены и политики. Они справлялись о здоровье Алины Брониславовны с таким интересом, что казалось, вот-вот трижды грянут хором «Многие лета».

Гасты держались особняком. Некоторые поглядывали на элиту с видом котов, нагадивших в парадные ботинки хозяев. Другие, наоборот, гордо поднимали головы, стараясь подчеркнуть, что ни в чем не уступят кротам.

Ромочка тоже был здесь. Поначалу он, как и все, размышлял о бунте и строил планы на будущее. Вскоре, однако, забыл о святости борьбы за восстановление старых порядков. Стал любоваться атлетическими фигурами молодых парней и фантазировать на самые сокровенные темы.

Все ждали указаний руководителей восстания, а те, в свою очередь, ожидали Конструктора.

В это же время на первом этаже «Жукоффка Плаза» расхаживал человек в черном. Он заметно нервничал. Останавливался у помеченных крестом контейнеров, бормотал что-то себе под нос и вновь мерил шагами проходы между стеллажами. Наконец выругался вслух и пошел к лестнице, ведущей в подземелье.

В овальном кабинете была только Раиса. Она коротала время, раскладывая пасьянс. Ворвавшись в помещение, человек в маске, грохнул кулаком по столу.

– Что происходит, черт возьми?!

– Что-то случилось, Конструктор?

– Это я у тебя хочу узнать! Где вся компания? Почему люди не собрались в намеченное мною время?! Что вы опять напортачили?!

– Не кипятись, Конструктор. Я уверена, что все в сборе и дожидаются тебя в бункере «эф»…

– Что?! Что ты сказала?!

…Стальная дверь распахнулась. По ступенькам лестницы спустилась группа вооруженных людей во главе с мужчиной в спецназовской маске. Он посмотрел на присутствующих. Все притихли.

– Собрались, значит?

Не дожидаясь ответа, он стянул с головы вязаную шапочку. По толпе бунтовщиков пробежал ропот. Все узнали полковника Хорошева.

– Все собрались? – повторил он с улыбкой.

Из-за спины Сергея выступил вперед Степан Бамбуло.

– Здоровеньки булы, граждане заговорщики!