Сургуч ненавидел Рыжехвоста. Вот получить бы бункер с секретными технологиями — и сразу можно пирата прищучить. Но пока Рыжехвост был сильнее, и на его стороне было больше людей — проклятые листоноши перебили всех ниндзя, после чего Пошта, вдобавок ко всем неприятностям этого дня, потерял сознание, лишив шанса его допросить. Листоношу погрузили на лодку и перевезли в убежище — заброшенный санаторий в Курортном. Там пираты обосновались давным-давно: место уединенное, людей нет вообще, санаторный парк разросся, закрыв корпуса, и в дальнем от моря можно было почувствовать себя в безопасности. Агрессивная же флора биостанции сюда не доползала.

Заняли «люкс». В одной комнате, заранее оборудованной для содержания пленных (конечно же, пираты не гнушались похищениями и требованием выкупа) — решетки на окнах, кровать с ремнями, ведро в углу, повеситься не на чем, оружия нет — положили Пошту. Листоноша, похоже, был совсем плох, а выполнявший функции врача в отряде пират погиб от зубов морских тварей. Сургуч, как мог, осмотрел пленника. У наглого юнца сочилась кровь из ушей и рта, он дышал хрипло. Внутреннее кровотечение? Черт его знает, лишь бы очухался.

Рыжехвост, похоже, заподозрил предательство.

По крайней мере, догадался, что Сургуч хочет его кинуть. Но пока Сургуча не убивал — ждал, что тот выдаст себя и тайные знания.

После трудов праведных и неправедных стоило выпить и помянуть усопших. Рядом с Поштой оставили караульного и закрыли дверь. Во второй комнате, примыкавшей к камере, расположились на отдых: накрыли стол, достали бутылку. Дозорные бдели на балконах и крыше и, в общем, было почти спокойно.

— Помянем наших друзей, — предложил Рыжехвост, подняв стакан.

Выпить не успели — раздался условный свист, вызывающий главарей на балкон номера. Дозорный кого-то засек.

Сургуч нехотя поднялся (все-таки при пиратах он делал вид, что подчиняется Рыжехвосту) и вышел посмотреть, в чем дело.

К санаторному корпусу по тропинке меж диких, буйно цветущих роз шла девушка. Черноволосая, хрупкая, в брюках и футболке, завязанной на плоском животике узлом. Загорелая полоска кожи, впадина пупка, тонкая талия. Девушка остановилась, задрала голову и помахала рукой обалдевшему Сургучу.

— Привет, красивые! Меня Зяблик зовут. Я вот тут гуляю. Погуляем вместе.

Ситуация была непонятная и потому опасная. Сургуч напряг мозги, слегка разжиженные утренним боем и предвкушением пьянки.

—  Ты откуда? — крикнул он. — Кто такая?

—  Зяблик я. Живу здесь, — она сделала широкий жест и закружилась, будто пытаясь обнять весь мир. — Пришла из Лисьей бухты, дай, думаю, посмотрю, кто с утра у биостанции развоевался. Люблю военных — красивых, здоровенных!

—  Чокнутая, — пробормотал дозорный пират.

Сургуч с ним согласился. Безмятежная улыбка, отсутствие страха — девушка точно свихнулась. Симпатичная девушка. Решение Сургуч принял моментально:

—  Поднимайся! Эй, внизу, проводите в штабной!

Зяблик счастливо рассмеялась и танцующей походкой направилась ко входу. Движения у нее были вроде плавные, но беспорядочные. Ну явно — психическая или слабоумная... что для целей Сургуча значения не имело. У него очень давно не было подруги, и листоноша-предатель соскучился по женской ласке.

Сургуч вернулся в комнату:

—  Девочка полоумная, — сообщил он, потирая руки, — хорошенькая, но глупая. Военных, говорит, любит.

—  Понял, — кивнул Рыжехвост, — тогда я — полковник, а ты — майор.

Сургуч хотел обидеться, но не успел — дверь отворилась и дозорный впустил Зяблика.

—  Безоружная, — сообщил он и жадно посмотрел на стол.

Но рядовым пиратам при пьянках начальства присутствовать не полагалось. Конвоир понял это, вздохнул и убрался.

—  Присаживайся, — проворковал Рыжехвост, подвигая к столу третий стул и наполняя еще один стакан. — Выпей с нами. Вот, и рыбка есть на закуску, и капустка морская. Любишь военных? Так я — полковник Рыжехвост, а это — майор Сургуч.

—  Ой. А я думала, вы — генералы, — округлила глаза девушка.

—  Генералы, — согласился польщенный Сургуч. — Это товарищ генерал так шутит. Генералы-адмиралы. Гуляешь, значит?

—  Гуляю, — Зяблик томно улыбнулась. — Тяжело мне в одиночестве, хочется опереться на мужское плечо...

Рыжехвост уже чуть ли не слюну пускал, и девушка смотрела на него с интересом. Сургуч решил перехватить инициативу:

—  Выпьем же за присутствующих здесь дам!

Выпили стоя.

Потом как-то так получилось, что тосты пошли один за другим. Рыжехвост и Сургуч пытались перещеголять друг друга, девушка улыбалась обоим сразу и по очереди, и было так хорошо, что Сургуч не сразу понял: стреляют.

По санаторию вели огонь.

Рыжехвост хлопнулся на пол, увлекая за собой Зяблика и крикнул:

—  Что там?

—  Снайперы! — ответил дозорный. — Много, но кривые, не попадают.

—  Откуда стреляют?

—  С холмов!

Рыжехвост выругался. Он прижимал девушку к полу и совсем не хотел подниматься и снова воевать.

—  Я спущусь, посмотрю. — Сургуч решил показать себя героем.

Ползком он преодолел расстояние до двери, выбрался в коридор и по лестнице пошел вниз. Никакой дисциплины у пиратов, понятно, не было, и у входа несли вахту только двое — залегли и пялились в проем на парк.

—  Идиоты, — пробурчал Сургуч. — Если стреляют с холмов, там никого нет.

Он вообще был осторожным, но алкоголь и ревность к Рыжехвосту, предвкушение развлечений, пленный Пошта сделали Сургуча безбашенно-смелым. Он вышел в парк, обернулся к пиратам:

—  Видите, никого!

И тут его окликнули. Голос был женский, знакомый и неприятный.

—  Что, Сургуч, паскуда, думал, нет на тебя управы? Повернись уж, милок.

Он медленно развернулся. Бандеролька целилась из пистолет-пулемета и нежно улыбалась. Только глаза у нее были крайне злые. Девушка стояла под защитой дерева так, что пираты ее не видели, а она видела вход и успевала выстрелить первой.

—  Ненавижу предателей, — сообщила она. — Пошта здесь?

—  Д-да, — Сургуч решил поторговаться за свою жизнь. — Только ранен. Забирай и уходи. Я сам его к тебе прикажу вынести.

—  Хорошо, — кивнула Бандеролька. — Заберу. Только ты уже ничего не прикажешь. Это тебе, дорогой Сургуч, за Филателиста.

Боль была адская — пуля вошла в ногу. Сургуч рухнул, заорал, сжимая пробитое колено.

—  Так где, ты говоришь, вы держите Пошту?

Сквозь боль к Сургучу пробилась дикая надежда: сейчас эта стерва узнает необходимое и отпустит его.

—  На втором этаже! В двести третьем, в люксе, в задней комнате!

—  Охрана?

—  Рыжехвост и один пират! Не стреляй! Отпусти меня, я пригожусь, я много знаю, я все знаю, я тут главный!

—  А это — за Пошту.

Вторая пуля вошла ему прямо в глаз, и Сургуч мгновенно умер.

Пираты растерялись — не ожидали нападения из парка. Ренькас, перебегающий с места на место, создавал иллюзию снайперов, ведущих огонь на подавление, и казалось, что противник засел в холмах. Поэтому у листонош появился шанс освободить Пошту.

Воловик, засевший в розовых кустах, контролировал входы, Телеграф огибал здание по стене, Кайсанбек Аланович, ввиду невысокой подготовки, был оставлен охранять машину и следить в бинокль, а доктор Стас сейчас прятался недалеко от Бандерольки и должен был войти в здание вместе с ней.

Обоих вахтеров Бандеролька сняла сразу — высунулись, идиоты, и получили по пуле. Стас появился рядом.

—  Заходим, — бросила Бандеролька.

Она знала: Воловик будет стрелять в любого, кто высунется из окна.

Брать укрепленную базу силами семи человек — безумие. Но безумие серберка, как говорил Кайсанбек Аланович. Были в седой древности такие воины — серберки. Они жрали собственные щиты, рвали на груди бронежилеты и кидались с голыми руками на амбразуру, вопя «Джеронимо!» Джеронимо — это такой боевой бог.

Доктор Стас хотел оттереть ее за спину, но Бандеролька вошла первой: в конце концов, ее неплохо подготовили, да и боевой опыт у нее был большой, и к тому же она руководила операцией.

На стрельбу начали сбегаться пираты.

К счастью, Бандеролька давным-давно усвоила, как вести себя на лестнице: не переть вперед, а аккуратно выглядывать по секторам, контролируя несколько пролетов сразу. Пиратов, видимо, этому не учили. Бандеролька даже удивилась: как это стадо умудрилось устроить в Крыму такую заварушку, победить самого Филателиста? Наверное, в Старом Крыму перебили элиту пиратов, а то, что осталось, было ровным счетом ни на что не способно.

Итак, пираты шумною толпою, мешая друг другу и перекрывая линию огня, неслись вниз. Бандеролька с доктором Стасом заняли удобную позицию — он прикрывал угол — и открыли огонь. Пулю из автомата Калашникова стена не остановит, но пираты были вооружены всякой ископаемой и самодельной дрянью. Они, конечно, начали стрелять в ответ, частью попадая в своих товарищей, а частью просто в молоко — пули летели куда угодно, только не в цель. Лишь бы рикошетом не задело... Бандеролька выглянула из-за угла и сняла еще двоих. Ряды защитников санатория поредели, но опасность все еще сохранялась. К тому же часть пиратов додумалась укрыться на лестничной клетке второго этажа.

Теперь в невыгодной ситуации оказались Стас с Бандеролькой.

—  Что делать будем? — шепнул доктор.

—  Стрелять будем, — ответила Бандеролька, — выхода у нас нет. Подождем, пока спустятся, и перемочим всех нафиг.

Ждать, впрочем, не пришлось. Наверху произошло какое-то движение, раздались крики и выстрелы, кто-то лупанул очередью — раз, другой, третий, а потом с воплем: «Отстаивайте же Севастополь!» — бросился, видимо, в рукопашную, потому что выстрелы прекратились, а крики — нет. Голос Бандеролька узнала — это Воловик мстил за погибших друзей.

Доктор Стас, взвыв обиженно:

—  Мне оставь парочку! — кинулся вверх по лестнице.

Бандеролька едва за ним поспевала.

Стас мог не спешить: драка была в самом разгаре. Воловика, может, и пристрелили бы, но он умудрился вклиниться в самую гущу пиратов, и пытаться достать его, не задев никого другого, было нереально.

—  За Севастополь! За капитана Воронина! — заорал доктор и присоединился.

Происходящее напоминало шуточную драку на Казантипе, с одной только разницей: на этот раз все было серьезно. Бандеролька отступила в сторону, прикрывая спины: вдруг подвернется подходящий пират и можно будет его пристрелить? А в рукопашном бою от Бандерольки было немного толку: главным образом, не потому, что она не умела драться, а потому, что мало весила и была существенно ниже противников ростом. Ее бы просто тюкнули по голове или отбросили в сторону.

Поэтому она оставалась наблюдателем.

Воловик, казалось, танцевал. По крайней мере, он красиво прыгал, крутил «солнышко» и бил ногами в головы. Кажется, это искусство называлось «капуэйрой». Впрочем, не гнушался матрос и простыми приемами: оплеухами, например, и восходящими ударами в пах. Стас же действовал менее изящно, но столь же эффективно. Здоровенными кулачищами он щедро раздавал хуки, апперкоты, джебы и кроссы, бил коленями и локтями подобравшихся совсем близко — в общем, пираты от него так и летели. Один вылетел спиной, шлепнулся, но тут же сел, оторопело мотая головой. Он был около Бандерольки — и, не удержавшись, она зашла к нему со спины, завела правую руку так, чтобы локоть был под подбородком, взяла себя за бицепс левой, ладонь левой ласково положила на затылок пирату и свела локти. Пират задергался, попытался руки сорвать — но Бандеролька была девушкой очень, очень цепкой, и через пару минут противник затих. Подождав немного для верности, Бандеролька отпустила труп.

Драка, тем временем, перешла в ножевой бой. Вообще, когда противники берут ножи, скорее всего, могилы можно копать для обоих, но здесь был явно не тут случай.

Воловик, проворный и гибкий, как змея и неотвратимый, как смерть, попросту резал пиратам глотки, а Стас колол и рубил огромным тесаком.

Кровь заливала вытертый палас коридора. В считанные минуты все было кончено. Осторожно, чтобы не вляпаться в красную лужу, Бандеролька обошла трупы. Ее бойцы были в крови (Воловик — голый по пояс, перемазал весь торс), но живы и довольны.

—  Как ты сюда попал?

—  По стенке влез, — пожал плечами матрос. — Подумаешь, проблема.

Путь к люксу, где держали Пошту, был свободен.

Дверь вышибать не пришлось — она была открыта, и никто не выбежал навстречу. Заглянув в первую комнату, Бандеролька поняла, отчего: Рыжехвост валялся на полу, а на его спине, удерживая предводителя пиратов на болевом, расположилась Зяблик.

—  Привет, — бросила она. — Я его слегка придушила и ребра сломала, когда он на меня полез. Представляешь, только Сургуч из комнаты — а этот козел на беззащитную полоумную девочку!

—  Как — сломала? — опешила Бандеролька.

—  Как, как... Гарду закрыла. У меня ноги сильные, я же говорила, бегаю хорошо. Но он жив и готов дать показания. А дверь в камеру звуконепроницаемая, и там вооруженный пират. Я пока не заходила.

Рыжехвост неразборчиво замычал.

—  Так, — решила Бандеролька. — Поднимаем его.

Стоять пират мог, но морду имел ошалевшую, бледную и потную, и постоянно пытался скрючиться то в одну, то в другую сторону.

—  Он безоружный, я проверяла, — похвасталась Зяблик.

—  Очень хорошо. Рыжехвост, ты знаешь, кто мы?

—  Листоноши, — просипел он (Зяблик, слегка придушив, повредила пирату горло), — проклятые листоноши! Все из-за вас! Ненавижу! Все равно вы подохнете, не могут мутанты заправлять людьми!

—  А ты кто? Не мутант? А радиация тебе тогда почему не страшна? — поинтересовалась Бандеролька.

Сзади раздался топот ног. Она резко обернулась — и увидела Телеграфа.

—  Жив? — вместо приветствия спросил Телеграф.

—  Жив. Во второй комнате. Там вооруженный охранник. Сейчас Рыжехвост откроет дверь, прикажет охраннику не дурить, а сдаваться, и мы заберем Пошту. А потом побеседуем с этим отродьем.

—  Хороший план, — одобрил бывалый листоноша.

—  Так что повернись-ка, Рыжехвост, лицом к двери, ко мне задом, — проворковала Бандеролька. — И помни: если что, я тебя убью.

Рыжехвост кивнул, перекособочился и распахнул дверь.

—  Пристрели козла! — успел крикнуть пират.

Два выстрела слились в один: Бандеролька снесла Рыжехвосту половину черепа, выстрелив в затылок, а второй прозвучал в комнате. Пират еще падал, Бандеролька оттолкнула его и ворвалась в комнату. Первое, что она увидела — охранник. Проблему удалось решить при помощи одной пули, разорвавшей ему горло. А второе — Пошта, привязанный к кровати, с красным пятном, растекающимся по футболке в районе груди.

— Ему нужна серьезная помощь. — Стас поднялся с колен и вытер окровавленные руки о простыню.

Пошта дремал или был без сознания. Стас наложил давящую повязку на рану.

— Я бессилен без оборудования. Кажется, у него не только эта рана, и я бы не исключил внутреннего кровотечения. Нужна хирургия. Иначе — никак. Вы, листоноши, живучие, но не настолько.

Бандеролька расплакалась.

— Хирургия есть в Джанкое, — сказал Телеграф. — Мы потеряли Филателиста, но не потеряли пока что Цитадель. Осада идет, но я знаю подземные ходы, связывающие Джанкой с остальным миром. Мы попадем внутрь.

— Тогда шанс есть. У человека бы не было, — честно сообщил Стас. — А у листоноши — вполне есть. Но выдвигаться надо немедленно.

Бандеролька присела на край койки и погладила Пошту по щеке.

— Не раскисай, — посоветовал Воловик. — Он бы не хотел, чтобы ты ревела. И не хорони его раньше времени, наш Пошта живее всех живых. Я в него верю.

—  Я тоже, — шмыгнула Бандеролька. — Ребята, простите, что я Рыжехвоста убила.

—  Не ты — так я бы его убил, — признался Телеграф. — Ты просто ствол у его затылка держала, поэтому успела первая. И ничего бы мы нового от него не узнали. С пиратами покончено, но народ так просто не успокоить.

—  Чем беседовать, — тихо напомнила Зяблик, — давайте лучше раненого в машину перенесем. И надо как-то забрать Ренькаса с холмов.

—  Он увидит, что мы уходим, — сказала Бандеролька. — Давайте соорудим носилки. Стас, командуй.

Пошту с трудом уместили в машину наиболее безопасным, по мнению доктора Стаса, для раненого образом. Бандеролька почувствовала знакомую уже сосредоточенность: командование операцией все еще лежало на ней, и задача — спасти Пошту — почти не изменилась. В перспективе предстояло еще спасти остальных листонош, но Бандеролька так далеко не загадывала. Может быть, Пошту вылечат, и остальная часть операции станет его проблемой.

Кайсанбек Аланович, увидев Пошту, переменился в лице, и, что для него не характерно было, замолчал.

—  Есть несколько путей домой, — сказал Телеграф, развернув карту, — предлагаю, однако, чтобы не ехать через горы и через перевал — мало ли, что там — вернуться прежней дорогой. Бензина у нас должно хватить.

С ним согласились. Конечно, возвращаться тем же путем — плохая примета, но ничего не поделаешь, путь через перевал может быть гораздо опаснее. Когда Бандеролька проходила там последний раз, начался камнепад, и она едва не погибла. Кроме того, в высоких горах обитало разное, не всегда приятное. И Симферополь, через который пролегал один из маршрутов, ей не нравился.

— Ехать будем быстро, но осторожно, — продолжил Телеграф, — избегать, по мере возможности, крупных населенных пунктов. Хорошо, машина у нас проходимая. За дорогой следите как можно внимательней, малейшее движение — стреляйте, не ждите, пока бросится. Подземный ход начинается в районе деревни «Яркое». О нем мало кто знает, прорыли как раз на такой случай — когда нужно будет тайно попасть в город или из города. А заканчивается под складом. По понятным причинам.

— Думаешь, удастся проскользнуть? — уточнила Бандеролька.

— Естественно. На машине, конечно, нет, поэтому придется спускать Пошту и нести. Но мы справимся, я уверен.

— Было бы преступлением думать иначе, — очнулся от тяжких раздумий Кайсанбек Аланович. — Рассуждая и сомневаясь, мы теряем драгоценнейшее время! Давайте обдумаем все по дороге — пора выдвигаться.