Глава 6. Поход за книгой.

Сергей продолжал служить в гвардии, работа не пыльная, ходи себе, да проверяй что б патрульные патрулировали, торговцы торговали, а мирным людям ничто не угрожало. Сергей шёл и думал о Зверолове и Проводнике, он думал о отряде. Много смертей повидал Сергей.

Он шёл и вдруг вспомнил, что учёные ему оставили рюкзак с наградой. Сергей в те дни даже не заглядывал в него, он был в ужасе, каждую ночь снились кошмары. Сергей пошёл к себе в палатку, достал рюкзак, открыл его. Там были патроны, карта метро и карта Москвы, и ещё лежала записка. В ней было написано, что следует зайти в Изумрудный Город и поговорить о чём то с начальником.

Что же там такого, подумал Сергей. Он положил записку обратно и достал карту москвы. Удивительно, такой большой город. В центре Москвы, Сергей увидел островок, это был Кремль. Сергей продолжал смотреть на старую карту, он читал названия улиц, которые теперь были мертвы.

Прошло четыре дня, Сергей решил, что надо уходить, гвардеец это не для него. Всё было как то скучно, как то тягуче, время шло не спеша, будто поглощала его. Сергей пошёл к Петру Николаевичу и заявил о своём решении, тот его долго держать не стал, только спросил почему, ведь до этого у Сергея была пыльная работа, он жил очень бедно, а в гвардии у него было почти всё, хороший достаток, непыльная работа, уважение и почёт. Сергей не стал ничего говорить, он просто сказал "так надо".

Собравшись, Сергей попросился в караван до Ганзы. Караван приехал на станцию Тёплый Стан, разгрузился. Сергей подошёл к начальнику каравана, тот приказал погружаться. Через час дрезина, загруженная ящиками, двинулась в сторону Ганзы.

Сергей решил пойти путём, тем же, что и вёл их Зверолов. Было рискованно идти одному, поэтому он взял с собой Павла.

Ганза по непонятным Сергею и Павлу причинам запретила им продвигаться по её территории.

Сергей долго размышлял, как идти, но видимо оставалось только два варианта, первый, это пройти через полис, красных и фашистов, через бандитские станции. Пришлось бы повоевать.

Второй вариант, это пройти по поверхности, но там не менее опасно, там их могут разорвать мутанты.

Мда, похоже Сергей и Павел были в очень сложной ситуации. Сергей решил, что стоит смешать два варианта, то есть пройти до полиса по метро, а до Изумрудного Города от Полиса по поверхности, идти очень много, но надо, иначе никак, лучше убить пару мутантов, чем воевать двум товарищам против двух государств метро.

Пора выдвигаться. Сергей и Павел пошли пешком в тоннель. Фонари освещали шпалы, Сергей смотрел по сторонам. Вокруг были трубы, по которым когда то текла эллектро-энергия. Сергей и Павел шли молча, нарушать тишину не хотелось. Они шли уже долго, ноги устали, вдруг впереди показался свет фар.

- Чёрт, что это? - крикнул Павел.

- Я откуда знаю, быстрей в сторону! - крикнул Сергей.

- ЭТО ПОЕЗД!!! - с ужасом заорал Павел.

- Что? Какой к чёрту поезд, они лет двадцать не ходят!

Но Павел был прав, стук колёс нарастал, поезд мчался по тоннелю. Сергей понял, что это поезд-призрак. Он весь вспотел. Мурашки прошли по спине. Павел с ужасом смотрел то на поезд, то на Сергея. Он мчялся с гигантской скоростью, мелькали окна, в окнах были видны пассажиры. Поезд манил, как кремлёвская звезда, Сергей мысленно боролся, а Павел не смог, его глаза побелели, он шёл прямо в поезд. У Сергея опять появилось видение. Вспышка, к Сергею опять идёт Чёрный, он говорит:

- Не надо, стой, стой на месте, не поддавайся призракам, они хотят, что бы ты стал одним из них, стой.

Чёрный говорил медленно, Сергей, даже, стал успокаиваться. Павел тем временем делал медленные шаги в сторону поезда, чёрт, как его остановить, если Сергей ничего не видит, если он говорит с чёрным, точнее чёрный с Сергеем. Павел докаснулся до поезда, он начал исчезать, Павел оказался внутри, ещё одной тенью. Павел открыл глаза, вокруг были уже не тени, а люди, которые погибли в поезде двадцать лет назад, кто то сидел на сиденьях, кто то стоял и держался рукой за поручни. На павла никто не обращал внимания, будто он невидим, или время вокруг него застыло, вдруг поезд стал исчезать, в вагонах началась паника, но Павел будто уже умер, он не чувствовал ни страха ни волнения, у него даже не билось сердце, он просто стоял и смотрел как все умирают, вспышка...Павел остался в поезде навсегда. Сергей вдогонку орал душераздирающее "НЕТ", но что орать, всё равно Павла уже не вернуть. Сергей вспомнил про легенду, что если прислонить ухо к трубам, то можно услышать зов мёртвых. Он встал и приложил ухо, сначала была тишина, потом начал нарастать какой то гул, начали слышится голоса, их становилось всё больше и больше, они сливались друг с другом, они звали Сергея, он понял это и с испугом отскочил от труб. Теперь ему предстояло проделать этот путь одному. Спасибо чёрным, за то, что спасли его второй раз.

Сергей пошёл медленным шагом. Он шёл, думао о Павле. Какая нелепая смерть, от человека не остаются ничего, абсолютно. Если, даже, человек сам покончил жизнь, то есть совершил самоубийство, то от него остаются хотя бы тело, неважно в каком состоянии, хотя бы скелет, хотя бы кровь на одежде, но в данном случае не осталось ничего. Не повезло Павлу, ведь все, кто умирает, попадает в трубы или блуждает по тоннелям, а Павел, теперь, обречён. Можно сказать, что Павел приобрел билет на постоянную поездку по метро. Сергей шёл и думал, он винил себя за то, что взял Павла с собой. Но одна мысль не давала ему покоя, почему чёрные помогают именно ему. С одной стороны это хорошо, шансы Сергея на выживание многократно увеличиваются, но...становилось всё больше подозрений, что Сергею придёться оказать чёрным услугу...но какую?

Сергей дошёл до станции с бандитами, пришлось заплатить за проход целый рожок. Вымогатели хреновы. Он шёл дальше, шёл долго, очень долго.

Полис. Сергей сделал это, он дошёл до полиса, полпути уже позади. Полис был чем то похож на Изумрудный Город, на его станциях так же как и в Изумрудном Городе, светили все лампы, Сергею пришлось сначала постоять десять минут, привыкнуть. Красивая станция. Люди были богаче чем на Ганзе. Сергей хотел есть, да и за Павла выпить не помеша ло бы. Он пошёл к кабаку. Кабак был заполнен людьми, все что то ели, пили, громко о чём то говорили. Сергей подошёл к повару и заказал свинину и бутылку спиртного. Он сел за столик и стал ждать. К нему подошёл какой то человек, на вид ему было лет сорок, лицо было всё в шрамах, видимо он был диггером. Он начал разговор:

- Эй, ты чего такой вялый сидишь? тебя что, по башке стукнули что ли? - человек засмеялся.

Сергей посмотрел на него, и нехотя продолжил, пока не очень складный, разговор:

- Да нет, просто...- Сергей подумал, стоит ли рассказывать всё первому встречному. Поэтому начал по-другому.

- Меня Сергей зовут, а тебя как?

- Меня Косолапым кличут. Меня Полис как диггера нанял, вот отдыхаю после рейда на поверхность. Я, кстати, со станции Пушкинская, да, там сейчас фашисты, поэтому я от них убежал, ты не подумай, я нормальный. А ты сам откуда? Кто такой? а? давай, не стесняйся.

Сергей помялся и ответил:

- Я с Тёплого Стана, бывший гвардеец. Ты наверно слышал про улей.

- Конечно, я туда хотел пойти! только не пустили меня с Полиса, мать их...

- Тебе повезло, я там был, скажу честно, погибли почти все, ээх, жаль мне их, ладно, не хочу об этом.

- Понимаю, но ты ведь вялый такой не из за этого, может всё таки ответишь в чём дело?

Сергею надоело это упорство, он просто помолчал, на что Косолапый ответил:

- Ладно, не обижайся, не буду спрашивать. Слушай, я сейчас пойду по делам, если нужны услуги диггера, то подойди к коменданту Полиса, он меня позовёт. Бывай.

Косолапый развернулся и ушёл.

Принесли еду, Сергей ел и думал, что неплохо было бы взять Косолапого с собой, он небось опытный, если что прикрыл бы, а то одному идти, да ещё в такую даль... не всякий решится.

Сергей пошёл спать, он снял палатку за деньги.

На следующий день он решил пойти к коменданту, за Косолапым. Косолапый уже сидел там, какая встреча. Сергей попросил его зайти к нему в палатку, когда тот освободится.

Косолапый заходит в палатку, Сергей с ходу начинает разговор:

- Спасибо, что пришёл. Не будем говорить лишних слов, перейдём сразу к делу, как ты смотришь на то, что бы довести меня до Изумрудного Города по поверхности, начиная от Полиса.

Косолапый будто застолбенел. Затем он откашлялся и сказал:

- Я бы отвёл, но...

Сергей прервал его:

- Но ты думаешь, что Изумрудного Города нет? Даю гарантию, что он существует, а если ты хочешь сказать, что до него идти очень далеко и опасно, то может тебе добавит храбрости кругленькая сумма??? Косолапый будто разделился на две части, одна часть говорила, что надо отвести, там ведь какая выгода, а другая часть говорила, не надо, тебя убьют. Косолапый стоял несколько минут, ничего не делая, он думал, стоит ли отвести Сергея или нет. Подумав ещё немного, он дал согласие.

***

Гермоворота открылись, Сергей вновь почуял угрозу, Косолапый немного волновался. Ничего, это нормально. Они пошли. Косолапый первый вышел на улицу, огляделся, затем дал знак, что Сергею можно идти. Сергей шёл, он оглядывался и смотрел в каждое окно, Косолапый приказал двигаться быстрее и не отвлекаться на посторонние предметы. Они шли, лавируя между старыми машинами, в некоторых сидели скелеты. Из машин повытаскивали всё, у некоторых не было, даже, руля. Пока всё было тихо. Сергей смотрел на дома, потом посмотрел на рекламу, которая висела на одном из разрушенных домов. На некоторых руинах сохранились названия, например кофэ "Шоколадница". Для Сергея одно слово шоколад, было чем то потусторонним, он знал, что это означает, но в то же время непонимал. Вот такой вот случай. Косолапый внимательно озирал местность. Сергей оглянулся и увидел сзади четверых мутантов, они наблюдали за ним. Он добавил ходу и толкнул Косолапого в плечо, тот хотел обматерить Сергея, но тот показал себе за спину. Косолапый приказал следовать за ним и не спускать глаз с мутантов. Они вошли в дом, Сергей ,наконец, увидел квартиру. Косолапый сел около окна и приказал Сергею сделать тоже самое. Сергей сел, но в окно не смотрел, он смотрел на обстановку, видимо раньше, это была кухня, судя по стоявшей плите и столу в центре комнаты. На полу был всякий мусор и пыль, на столе стояла старая стеклянная ваза. Удивительно, но она выжила. Вот это да, как бы Сергей хотел, что бы время вернулось на двадцать лет назад, Сергей хотел пожить в предапокалиптическом мире хотя бы пять минут, посмотреть, как это было. С мыслей, Сергея сбила очередь из автомата, которую сделал Косолапый. Сергей посмотрел в окно, один мутант упал замертво. Он прицелился в крадущуюся тварь и дал длинную очередь, второй мутант умер. Ещё два, Косолапый вновь стрельнул по мутантам, но не попал. Сергей долго целился, дал очередь и убил второго, последний мутант, увидев смерть троих собратьев, убежал. Косолапый подошёл к Сергею, похлопал по плечу, и сказал, что тот неплохо стреляет. Они пошли дальше. Шли долго. Сергей спросил долго ещё, на что Косолапый ответил:

- Мы прошли всего лишь процентов тридцать от всего пути, нам ещё идти и идти, крепись диггер. - Косолапый с иронией засмеялся.

Они свернули в какой то дворик. Во дворе стояли две машины, около них валялось четыре скелета. Интересно кто это был. Косолапый остановился, достал карту, сверился и сказал Сергею:

- У нас мало времени, скоро рассвет, если мы не спрячемся и не пересидим день, то ослепнем, предлагаю пройти ещё сто метров и зайти в банк, ты ведь хочешь посмотреть, где раньше люди хранили деньги?

Сергей кивнул, и они пошли дальше. Банк был большим. Косолапый зашёл в него, оглянулся, посветил фонарём и разрешил войти Сергею. Они зашли в комнатку и сбросили с себя сумки. Косолапый заметил, что у Сергея разряжается фонарь, и предложил ему зарядить батарейку. У Косолапого был всегда с собой прибор, заряжающий батарейки, ПНВ и подобные вещи. Ток вырабатывался путём сжатия в руках ручки, та в своё время начинала крутить колесо, которое, потом вырабатывало слабенький ток. Очень полезная штука, особенно в метро.

Сергей проснулся рано, да он и не спал, так, дремал, кто в респираторе сможет заснуть. Косолапый тоже не спал, он увидел, что Сергей встал, и разрешил ему побродить по комнате, посмотреть на остатки прошлых лет. Сергей пошёл к столику, на нём лежала старая реклама, надписи на ней были стёрты. Вокруг царила тишина. Сергей пошёл к стойке, над которой было написано зелёными буквами касса. За стойкой лежал скелет. Сергей перепрыгнул стойку и начал осматривать останки человека. Скелет был одет в юбку и стильную рубашку, правда и то и другое были порваны. Рубашка, которая когда-то была белой, была засыпана пылью, на ней виднелись жёлтые пятна и большие дыры. Сергею стало не по себе. Он пошёл к Косолапому. Тот уже был готов идти. Вдруг видение. Вспышка. Опять чёрный. Он говорит медленно и чётко:

- Не уходи, там опасность, ты умрёшь. Не уходи...

Вспышка. К Сергею подбежал Косолапый:

- Ты чего, облучился что ли? что с тобой?

Сергей посмотрел на него, потом сказал:

- Давай ещё посидим часок, а то я пропаду, да и ты со мной тоже.

Косолапый согласился, так как его напугало такое поведение Сергея. Не успел Сергей сесть на пол, на улице началась какая то заваруха, Косолапый быстро подбежал к окну с выбитыми стёклами и увидел захватывающее зрелище. Гигантская мутантина сражалась с псами и ещё какими то тварями. Косолапый показал жестом Сергею, что бы тот подошёл и посмотрел. Сергей смотрел на битву и думал, зачем его спасли чёрные, уже третий раз. Он подумал, что если в следующем видении спросить у чёрного, для чего они его предупреждают.

Битва закончилась, мутантина проиграла, это лишний раз доказывает, что сила не в размерах, стая собак жадно рвала куски мяса с туши существа. Через час от него почти ничего не осталось, а стая собак, насытившись убежала в неизвестном направлении. Сергей и Косолапый возобновили свой поход. Они шли быстрым шагом, не обращая внимания на машины, дома и прочие преграды. Впереди Сергей увидел метро, зал был разрушен полностью, не было даже названия. Они быстро прошли через это место, но дальше им закрыла путь, огромная воронка от бомбы. В самом низу воронки были трубы, из них капала какая то вода, явно фонящая. Косолапый достал счётчик Гейгера и попытался немного спуститься, но только он сделал пару шагов, счётчик взревел, фонило там точно не по малу. Сергей вопросительно посмотрел на Косолапого, тот жестом показал идти за ним. Они пошли в обход, через дворы. Мрачные, полуразрушенные дома, постоянный треск счётчика наводили мрак на Сергея. Он шёл, и ему уже надоело смотреть по сторонам, он старался глядеть только в спину Косолапому. Косолапый обернулся и посмотрел на Сергея, как на врага. Пришлось опять каждую секунду оглядываться. Напряжение давило на голову, было ощущение, что над головой висит многотонная плита, и когда где-то тишину разрывал шорох или далёкий рёв мутантов, то эта плита падала на голову Сергея. Он хотел в метро. Шли долго, но дошли. Косолапый аккуратно вошёл в зал, за ним шёл Сергей. Они спустились вниз и постучались в герму, знакомый Сергею голос раздался за гермоворотами.

***

Косолапый не верил своим глазам, он был в Изумрудном Городе, он никогда не видел таких станции, вокруг кипела жизнь, производились какие то расчёты, вобщем была возня. Сергея пригласили в комнату начальника Города. Косолапый очень удивился, когда узнал, что Сергея здесь знают и уважают. Они вошли в комнату. За столом сидел проффесор, он начал разговор:

- А, Сергей, всё-таки пришли, это очень хорошо, так как нам нужны такие люди, как вы. А это кто с вами?

- Мой друг, диггер. - ответил Сергей.

- Отлично, вы привели с собой друга. Он вам понадобится. У нас к вам есть просьба. понимаете ли, нам не хватает информации, наш экспериментальный образец почти готов. Осталось составить пару чертежей, вобщем неважно, я потом всё расскажу. От вас требуется, проникнуть в библиотеку имени Ленина и достать оттуда пару книжек, всего то.

Косолапый заволновался.

- Не волнуйтесь, молодой человек, я знаю про обитателей библиотеки, поэтому просто так вас не отпустят, вам выдадут наш новый комплект и модифицированное оружие. Так что всё будет хо-ро-шо.

Сергей удивлённо посмотрел на профессора, потом на Косолапого и спросил:

- А какие там обитатели?

Профессор обвёл Сергея взглядом.

- А вы разве не в курсе?

- Нет.

- Там живут библиотекари, странные существа, повторяют за человеком каждое слово, кстати, вы для них деликатес.

- В каком смысле?

- Они любят человечину, а ещё они обожают человеческие сердца, вот так. Но не бойтесь, с нашим оружием, вы их уничтожите в два счёта.

- Будем надеется - сказал Косолапый.

Сергей и Косолапый вышли из комнаты, их направили на отдых.

***

Профессор буквально вломился в комнату, где отдыхали Косолапый и Сергей. Немного отдышавшись, профессор сказал:

- Всё готово, можете идти переодеваться, оружие вам выдадут перед самым выходом. И ещё, не удивляйтесь, оружие для вас немного непривычное, но оно мощнее, чем ваши АК.

Они переоделись в защитные костюмы, которые им выдал профессор. Кстати, костюмы были очень хорошими, они защищали от радиации лучше, чем все остальные, а пластинки, которые были вставлены между защитными слоями, могли остановить дробь и пистолетные пули от кольта, как минимум, не говоря уже о ПМ. Противогазы не понадобились, в костюмах была система замкнутого дыхания, обзор из костюма был отличным. Такой костюм после Катастрофы стал настоящим артефактом. Но Сергей удивился ещё больше, когда увидел оружие, с которым предстояло пойти в библиотеку. Это была винтовка, но не такая, как все, ствол был толстым, вокруг ствола были какие то проводки, а вместо магазина для патронов была большая батарея. Удивительное оружие. С Сергеем Косолапым пошёл помощник профессора Александр. Он должен был найти нужные книги в библиотеке, а они должны были его прикрывать. Отряд выдвинулся. Опять та же улица, опять напряжение. Не успели они пройти двести метров, на них напал мутант, косолапый прицелился в грудь существу и нажал на спусковой крючок. Винтовка издала достаточно странный звук, и через мгновение из неё вылетела световая линия. Мутант отлетел назад на метров десять, когда  Сергей подошёл к трупу, то увидел в груди мутанта большую и опалённую дырку. Косолапый тоже впечатлился. Они пошли дальше. Через несколько часов Сергей, Косолапый и Александр дошли до библиотеки. Они вошли в большой зал, в глаза сразу бросились шкафы, которые были переполнены книгами. А вот и первый библиотекарь. Сергей почти не прицеливаясь сделал выстрел, он попал в живот. Библиотекарь отлетел уже мёртвый. Очень мощная штука. Интересно, сколько такая стоит, подумал Сергей. Они пошли дальше. Опять библиотекарь, Сергей опять сделал выстрел, сразу после выстрела вылезло ещё четыре библиотекаря. Косолапый убил за спиной Александра двоих. Сергей взял на прицел ещё одного и дал выстрел, мутант отлетел замертво. Последний мутант хотел убежать, но Косолапый разнёс ему всю спину, кстати, одним выстрелом. Александр в спешке стал искать книги, которые были нужны в Изумрудном Городе. Сергей решил воспользоваться моментом. Он взял себе несколько книг. Косолапый тоже не прочь был почитать на досуге.

- НАШЁЛ! - крикнул Александр.

- Отлично, уходим отсюда, уходим! - приказал Косолапый.

Отряд выбежал из библиотеки и побежал в сторону Изумрудного Города. Александр остановился. Косолапый спросил в чём дело, тот ответил, что надо зайти в МГУ за недостающем оборудованием. Сергей посмотрел на Косолапого, тот ругался, но в итоге согласился. Ещё несколько часов ходьбы, пришлось сменить кислородные пакеты несколько раз.

Надо сказть, что если в Питере призраки бродили в Кронштадте, то в Москве, они ходили в МГУ. Отряд ворвался в стены МГУ, Александр побежал по лестнице вверх, Сергей и Косолапый еле еле поспевали за ним. Они вышли в коридор, Сергей вдруг замер, он видел призраков. Он заорал всем:

- НЕ ДВИГАТЬСЯ! ВСЕМ СТОЯТЬ! ТУТ ПРИЗРАКИ!

Косолапый с иронией сказал:

- а ты что, боишься их? маленький мальчик? ха-ха-ха!

- Косолапый, а ты знаешь, от чего я был вялым в Полисе? От того, что когда я шёл по тоннелю со своим другом, мимо нас промчался поезд призрак, друг мой, к сожалению, его коснулся и умчался НА-ВСЕ-ГДА!

Косолапый подумал, что то врёт. И начал идти в сторону призраков.

- Не надо, ты погибнешь! Стой! - орал Сергей.

Александр, который стоял на месте, сбросил рюкзак на пол и сказал:

- посторожите мой рюкзак, я попробую взять из кабинета пару нужных деталей.

- Стой! Не надо! - опять заорал Сергей.

Александр побежал сквозь призраков, они стали его окружать, он случайно докаснулся до одного из них. Александра будто ударило током, он отлетел к стене, глаза побелели, пошла пена из рта, а потом всё резко оборвалось, он умер.

Сергей и Косолапый вернулись к профессору с сумкой Александра, тот был опечален смертью своего помощника. Он забрал у нас оружие, костюмы и сказал, что после отдыха надо будет зайти к нему, по очень важному вопросу.