ЭПИЗОД 3: Путь во мрак.
Алекс заметил детектива издалека. Тот стоял в условленном месте, держа газету в правой руке – это означало, что вокруг всё чисто и можно идти на контакт. Но прежде, чем приблизиться, наёмник ещё раз на всякий случай сделал круг, чтобы осмотреться, и только потом приблизился к детективу. Но не стал останавливаться, а просто прошёл мимо, чтобы тот его заметил. Детектив также никак не отреагировал на прошедшего мимо Алекса, но, когда тот свернул за угол, – неспешно двинулся за ним. За углом детектив сделал вид, что ловит машину, и к нему тут же подкатил чёрный БМВ.
- Рад тебя видеть, спасибо что пришёл, - произнёс он, усаживаясь на переднее сидение машины Алекса.
- Не благодари, у меня в этом деле свой интерес.
- Да… Я так и понял… - улыбнулся детектив, кивая на газету, которую держал в руке.
Алекс, следя за дорогой, скосил взгляд на свою фотографию и скрипнул зубами.
- Я, честно говоря, только сейчас газету купил, и, по правде сказать, был слегка шокирован, - продолжал детектив, - вот уж не думал, что это ты!
- Я прокололся… - лаконично констатировал наёмник.
- C кем не бывает.
- Cо мной… Не бывало…
- Жалеешь?
Алекс некоторое время молчал, обдумывая ответ.
- Какое это теперь имеет значение… - наконец произнёс он.
- Ты не ответил.
- Нет… Не жалею.
Детектив улыбнулся.
- Это хорошо.
Алекс свернул в пустынный двор и остановил машину.
- Итак? – обратился он к детективу. – Зачем я нужен?
Мужчина вздохнул.
- Видишь ли, какая штука… Дело в том, что девушка, которую ты спас, это не просто известная личность, но ещё и внучка моего хорошего друга. Друга, которому я обязан очень многим. 20 лет назад, в тот период, когда я ещё служил в наших доблестных органах – он мне сильно помог. После применения оружия во время задержания банды отморозков – мне грозило, как минимум, увольнение, а, как максимум, - статья. А всё потому, что отец одного из отморозков, которого я ранил, – был большой шишкой ЦК партии. И спас меня тогда именно Владимир Семёнович Нежданов – тогда ещё действующий, а ныне полковник КГБ в отставке. Не буду углубляться в детали той истории, просто хочу, чтобы ты понял, почему я так беспокоюсь о нём и его внучке.
- Беспокоишься о Полине? С ней же всё в порядке!
- Да… Так-то оно так… Но, в общем, есть один странный момент… В общем, дело было так… Звонок – я поднимаю трубку и на том конце линии Владимир Семенович – судя по голосу, ему очень плохо, но он что-то сбивчиво повторяет мне на счёт какой-то опасности, грозящей его внучке, и просит, чтобы я увёз её из города. Затем теряет сознание.
Я на всех парах мчусь в его квартиру, и до прибытия скорой вскрываю замок отмычкой. Владимир Семенович лежит на полу в прихожей с телефонной трубкой в руке и без сознания. Я бросился на кухню, чтобы налить стакан воды, и увидел это…
Детектив извлёк из внутреннего кармана пальто стопку фотографий.
- Заснял на фотоаппарат в телефоне и распечатал специально для тебя.
Алекс задумчиво уставился на снимки.
- Это что… Дыра?
- Как видишь.
- Дыра в стене?
- Именно. Но не просто в стене, а в стене, за которой проходит вентиляционная шахта.
Алекс недоумённо перебрал все снимки и уставился на детектива.
- Что это значит?
- Я задал себе тот же вопрос и задаю его до сих пор. Обрати внимание на характер разброса обломков кирпича… Такое, что, судя по всему, дыру проделали из шахты!
Алекс снова перебрал фотографии на этот раз медленней.
- Вроде как кто-то пролез в квартиру таким оригинальным способом?
- Странно, не находишь?
- Да – ведь, когда ты пришёл, дверь была заперта, то есть тот, кто бы это ни был, ушёл тем же путём через дыру…
- Думаю, да.
- Грабители?
- Я видел квартиры, в которых побывали грабители, – на их почерк это не похоже. Всё на своих местах, да и Владимир Семёнович в своей сбивчивой речи ничего о грабителях не упомянул.
- Тогда кто это был?
Детектив пожал плечами.
- Ладно…Какое это имеет отношение к Полине?
Детектив некоторое время молчал, словно обдумывая, как лучше сформировать ответ.
- Cкажи… Ты вообще суеверный человек?
Алекс удивлённо посмотрел на детектива.
- Что?
- Ну, скажем так… Ты веришь в то, что кроме мира материального, есть ещё что-то…
- Не понимаю, к чему ты клонишь…
- В общем… Дедушка Полины был не просто полковником КГБ. Дело в том, что он работал в отделе, изучавшем разного рода паранормальные явления…
- Паранормальные явления?
- Да… Он мне порой кое-что рассказывал, то, что не считалось разглашением, так сказать… В общем, КГБ, а до этого НКВД, действительно очень плотно занимались многими неизученными феноменами, такими как НЛО, оккультизм или экстрасенсорика. И… Понимаешь – мне кажется, что сейчас Владимир Семенович… Стал жертвой чего-то такого, что было связано с его работой в прошлом…
Алекс молча смотрел на детектива.
- Ты можешь думать, что я спятил, но поверь – у меня есть предчувствие, а оно меня никогда не подводило. И вот сейчас я чувствую, что всё ещё не закончилось и что опасность по-прежнему рядом!
Алекс задумчиво барабанил пальцами по рулю.
- Я бы хотел взглянуть на пролом.
Спустя полчаса они находились во дворе дома Владимира Семёновича.
Подойдя к двери, ведущей в подвальное помещение, Алекс достал отмычку и в три секунды открыл замок.
- Хорошая техника, - прокомментировал его действия детектив.
Старая дверь заскрипела на ржавых петлях. Из дверного проёма дохнуло подвальной сыростью. Алекс включил фонарик.
- С какой стороны находится вентиляционная шахта? – спросил он.
- В той, - указал детектив.
Через несколько метров луч фонаря выхватил из темноты проржавевшую решётку .
- Это очень странно… - произнёс детектив.
Посреди вентиляционной решётки зияла дыра.
- Обрати внимание… Её не вырезали, а как будто… Продавили внутрь!
- Да… Вижу… - Алекс пристально разглядывал внушительных размеров отверстие.
- Это очень странно… Я думаю…
- Смотри… - Алекс посветил фонариком на стену чуть ниже решетки. В свете фонарика на ней был ясно виден тонкий слой какой-то слизи… Он тянулся вниз… проходил по полу и исчезал в полумраке помещения, уводя куда-то вглубь. Оба мужчины двинулись вдоль слоя как по следу. Тот долго петлял из одного помещения в другое, терялся среди подвальных труб, когда наконец…
- Господи… - выдохнул детектив, - да что же это…
Они стояли на краю внушительных размеров дыры, которая была проделана прямо в бетонном полу подвала и вела глубоко вниз. Во мрак…
