Нехороший тоннель
Небольшую передышку сделали возле полуразрушенного состава, на который они наткнулись вскоре после того, как покинули пределы Красного Диаметра. Первые вагоны метропоезда, к которым они подошли, лежали слетев с рельсов и перекрывая тоннель. Головной вагон плоским рылом уткнулся в мешанину из шпал и щебенки.
Друзья не стали выяснять и домысливать, что случилось с этим поездом. Вместо этого они осторожно перебрались через разрушенные вагоны и пошли вдоль состава дальше. Начиная с середины состава, поезд нормально стоял на рельсах с почти целыми вагонами. Идя мимо распахнутых дверей, Веник заглянул внутрь некоторых, осветив фонарем сиденья и пол, покрытые толстым слоем пыли и битого стекла.
Трое товарищей пошли дальше. Отойдя немного от поезда они снова наткнулись на разрушенные рельсы. Рядом, в стенах тоннеля Веник заметил большие трещины, куда свободно мог протиснуться человек. Из темных трещин несло сквозняком. Стало немного жутко. Пол тоннеля вместе с рельсами был так раскурочен, что можно было подумать, что какой-то великан бился в него головой, пытаясь проникнуть в тоннель из-под пола. Несколько шпал, явно кто-то специально поставил вертикально, словно означая некую границу. В нескольких метрах за ними Веник в свете фонарей увидел сгоревший мотовоз.
Осветив его правый, мало пострадавший от пожара бок, Веник заметил две буквы КП. Сразу же, вспомнилось рассказ стражников "Площади Революции".
— Помните, на станции про Киришу говорили? — сказал Веник. — Он ведь с "Комсомольской" был. И этот мотовоз тоже видимо оттуда. С "Комсомольской".
— К черту Кирюшу! — ворчливо сказал Борода. — Некогда думать о ерунде, идти надо. Задницей чую, погоня за нами. Поймают вот нас, будет нам тогда Кирюша. Идем!
— Стойте! — остановившись, сказал Фил. Он выглядел так, как будто что-то вдруг вспомнил. — Давайте отдохнем недолго.
— Только если недолго, — согласился Борода, приседая на корточки возле рельсов и облокотившись на колесо мотовоза.
— Да, — сказал Фил. — И давайте это… Разоблачаться.
— Чего? — не понял Веник.
— Документы давай и повязки снимай. Хватит уже в снабженцах ходить.
Веник, который хотел возразить против привала в этом жутком месте, узнав про повязки ничего не сказал, а только печально посмотрел на свой рукав, на буквы СП, которые уже стали для него родными.
Нарочито медленно Веник стал снимать свою повязку. На душе вдруг стало тоскливо, словно с этой повязкой и маленькой книжечкой он отдавал часть себя. Надо сказать, что хоть все это и было фальшивым и незаконно полученным, но он уже привык к этим вещам и вообще к статусу жителя Красного Диаметра, которые имели организацию, защиту и обязанности.
"— Куда уходим, зачем? — подумал Веник. — Надо было думать, не как с Диаметра выскочить, а как там остаться! Вернутся бы туда насовсем"
Но тут парень вдруг вспомнил, сколько дел они там натворили. После всех этих "художеств" путь назад был безнадежно закрыт.
— Эх, — сказал он, отдавая Филу повязку и книжечку, тем самым опять становясь бродягой без рода и племени. — А мне понравилось быть гражданином Диаметра.
— Оно понятно, — хохотнул Борода. — Снабженец, это такая должность…
— Да при чем тут снабженец! — с надрывом сказал Веник, и было что-то в его голосе, что толстяк смущенно вдруг сказал:
— Да ладно, ты чего? Я так ведь…
Мастеровой держал в руках три красные повязки и три книжечки.
— Спалить их что ли? — задумчиво спросил он.
— Закопай тут, в щебенке, — предложил Веник.
— А и правда.
Фил вырыл небольшую ямку носком ботинка, бросил туда документы и повязки, а потом забросал все это щебенкой.
— Готово. Пошли что ли?
— Погоди, — сказал Борода. — Давайте как следует отдохнем, чтобы как пойдем, так сразу до "Курской" и идти без привала.
Веник, вставший было на ноги, снова присел. Идея толстяка ему понравилась.
Фил достал схему и посветил на нее фонарем. Некоторое время он смотрел на нее, а затем задумчиво сказал:
— Я тут вот чего подумал. Зря мы, похоже, пошли сюда, на "Площадь Революции".
— В каком смысле? — поинтересовался Борода.
— Да я про то, что нам надо было идти по Красной линии до самой кольцевой, до "Комсомольской". Я так думаю, она наподобие "Нижнего парка" и там полно чужого народу. Так что мы вполне могли улизнуть оттуда на "Курскую".
Толстяк посмотрел в свою схему и нахмурил лоб. Веник тоже посмотрел в схему Фила и нашел Красную линию.
— Да, — сказал Борода. — Так и надо было. Возможно, меньше канители было бы. Хотя, чего уж говорить. Задним умом мы тут все крепки.
— Там еще три станции до "Комсомольской", — сказал Веник. — Наверняка на них везде посты стоят и кто знает, может нас где-нибудь и тормознули бы.
— Может и так, — согласился толстяк. — Однако идем.
Все трое встали и продолжили свой путь.
Они прошли уже немало, когда Борода вдруг остановился и оглянулся. Он давно уже озирался, но Венику и без этого было жутко. Один Фил шел, сосредоточенно глядя себе под ноги.
Тоннель, по которому они двигались, сильно отличался от тоннелей "Красной линии". Не было хоть редких, но иногда встречающихся горящих лампочек. Не было никакого движения. Венику даже показалось, что воздух здесь какой-то спертый и пыльный. Часто попадающиеся по сторонам ответвления в непонятные темные лазы только усиливали беспокойство.
Борода остановился.
— Кто-то идет за нами.
— Опять задницей чуешь? — спросил Веник, хотя ему было не до шуток.
Борода серьезно кивнул, но ничего не сказал.
Мастеровой тоже остановился и посмотрел назад.
Все трое они так постояли немного, глядя назад, во тьму, что начиналась за границей желтого света, что давал луч фонаря Веника.
Веник вместе с остальными вслушивался в тишину тоннеля.
— Жутко, — сказал он. — Даже не шумит ничего.
— Тихо! — сказал толстяк. — Слышите?
Тишина. Веник ничего не слышал.
— Ладно пойдем, — сказал Веник.
Через некоторое время толстяк снова остановился.
— Блин, — сказал он. — Неужели вы не слышите? Это ведь почти рядом кто-то идет.
Они снова некоторое время прислушивались, но Веник ничего не расслышал.
— Слышите теперь? — с надрывом спросил толстяк.
— Нет, — тихо сказал Фил.
— Да я клянусь вам…
— Давай сделаем так, — перебил его мастеровой. — Зайдем в одно из ответвлений, которое первым попадется и подождем несколько минут там. Если кто-то за нами идет, то…
— Давайте! — толстяк развернулся и быстро пошел вперед.
Фил и Веник поспешили за ним.
Ответвление отыскалось быстро. В правой стене тоннеля показался лаз, где нормальный человек вполне мог пройти чуть согнувшись. Куда он вел неизвестно, но места в нем было достаточно. Друзья залезли в него и потушили фонари оказавшись во тьме.
— Так что делать будем, если там кто-то идет? — спросил шепотом Веник.
— Погоди, — отмахнулся Фил. — Может, это только почудилось.
— Э, нет! — возразил Борода. — Давайте сразу сговоримся, чтобы потом дурака не свалять.
— Хорошо, — сказал невидимый им мастеровой. — Давайте так. Если будут шаги, Веник с фонарем первым быстро выбегает к рельсам, ложится там и включает фонарь. А мы с тобой с оружием тоже быстро вылезаем и валим этого… преследователя.
— Толково, — похвалил толстяк товарища. — Только оружие давай сейчас приготовим.
— Давай.
Пока его товарищи готовили оружие, Веник пересел к самому краю лаза. Все трое, повозившись, затихли и стали ждать, прислушиваясь.
Вскоре Веник услышал посторонние звуки. Борода был прав. Кто-то осторожно крался по тоннелю. Странные шаги, как если бы кто-то шлепал по шпалам босиком.
"— Кто же это? — беспокойно подумал парень. — Лазутчик с Диаметра?".
Шаги приблизились и вдруг затихли совсем рядом.
Веник напрягся. Послышались новые звуки, как будто кто-то тихо царапал бетон.
"— Это еще что?" — с ужасом подумал парень. — Что за ерунда?
Сидящий рядом Фил ткнул его в бок.
— Давай! — прошептал он в ухо.
Веник глубоко вздохнул и, сжимая в руках фонарь, вылетел из лаза. Он немного не рассчитал и споткнулся о невидимый рельс. Падая, он включил фонарь, направив яркий луч света в ту сторону, откуда слышались шаги.
Упав, Веник сильно ударился коленками и локтями, но удержал фонарь. Глядя на освещенный тоннель, он чуть не вскрикнул. На рельсах никого не было! Пустые рельсы и пустой тоннель.
Он посмотрел на товарищей, которые, выйдя из лаза с оружием наготове застыли на месте. Лица их были обескуражены.
Веник хотел им что-то сказать, как вдруг заметил, как что-то мелькнуло наверху. Подняв лицо и направив пучок света на потолок тоннеля он закричал. Это не был крик предостережения, Веник завопил от страха. Рядом вскрикнули друзья.
На потолке сидел голый человек. Самое ужасное было, что сидел он вниз головой держась за потолок всеми четырьмя конечностями.
Парень в панике, забыв про оружие, закричал и выронил фонарь, который упал на шпалы и потух.
Тут же заговорили автоматы Фила и Бороды, ярко осветив тоннель и оглушив их. Веник, забыв что он тоже вооружен, отпрянул назад и с перекошенным лицом наблюдал, как несколько длинных очередей сбили монстра с потолка и тот грохнулся на рельсы.
Тоннель снова погрузился в темноту.
— Веник, ты где? — позвал Борода, включая свой фонарик.
— Тут я, — неожиданно быстро парень оправился и уже стыдился за свои вопли.
— Фонарь включай! — потребовал Фил.
— Сейчас, сейчас, — бормотал Веник, дрожащими руками шаря по полу и натыкаясь на шпалы. — Сейчас…
Наконец, он нащупал фонарь и зажег его. Широкий луч света снова осветил тоннель.
Держа наготове оружие, друзья осторожно приблизились к тому, кто упал с потолка. Веник, с бешено колотящимся сердцем, подошел и наконец подробнее рассмотрел убитого. Это был человек, но очень худой. Череп туго был обтянут пожелтевшей кожей. Веник видел несколько раз черепа и лицо сильно напоминало череп, разве что зубы были очень острые.
Пули достигли цели и тварь истекала кровью.
— Ну не хрена себе, а? — сказал Борода. — Вот так блин…
— Зашибись! — сказал мастеровой. — Если бы он по потолку подобрался бы к нам, когда мы вылезали то…
— Это человек или что? — спросил Веник.
— А фиг его знает, — ответил толстяк. — Вроде человек. Был.
— Мутант это, — сказал Фил. — Точно вам говорю.
Венику снова сделалось жутко.
И правда, подумал он, проклятый тоннель здесь…
Вдруг труп неожиданно сильно изогнулся, разинул перекошенный рот и издал леденящий кровь вопль, который чуть не заложил им уши.
Фил и Борода одновременно выстрелили и прикончили гада.
— Вот что, — сказал Фил. — Надо нам…
В это время, в тоннеле, откуда они пришли, где-то далеко раздался еще один такой же вопль. Значительно более тихий от расстояния.
Веник задрожал. Не успел он ничего подумать, как там же, вдали вдруг захлопали выстрелы. Как одиночные, так и длинные очереди.
Друзья переглянулись.
— Бежим, — сказал Фил.
Схватив пожитки, они быстро побежали дальше по тоннелю.
— Я там не рассмотрел, — сказал Веник. — Он что, был это… типа?..
— Да, типа, — зло ответил ему Фил. — Смотри по сторонами и потолок не забудь.
Веник обшаривал лучом фонаря стены и потолок, но все было чисто. Вдруг Борода остановился.
— Стойте, — он поднял руку. — Чего-то тихо стало.
Веник прислушался. И правда. Выстрелы вдали стихли.
— Пошли, — с нажимом сказал Фил.
Они снова быстрым шагом пошли по тоннелю.
Через некоторое время Веник заметил странность. Воздух стал каким-то приторным.
— Чуете? — спросил Борода, не снижая скорости.
Ему никто не ответил.
— Надо быстрее пройти это место…
Немного погодя, Венику показалось, что рельсы, стены тоннеля и потолок покрыты каким-то белым налетом.
" — Что это? Плесень?" — встревожено думал парень.
В голове всплыли разные рассказы услышанные еще в Тамбуре, о разных ядовитых мхах, которые выпускают ядовитые газы, убивающие путников под землей.
Идя все дальше, он видел, что стены тоннеля становились все более белыми. Неожиданно тоннель начал сужаться. Знакомая круглая форма уступила место извилистой белой стене.
— Вы видите это? — спросил Фил.
Он нагнулся и зачерпнул слой белой земли, которая лежала там, где еще недавно находились шпалы и рельсы.
— Ерунда какая то, — сказал Борода.
Тоннель все больше сужался, только тут вдруг Веник заметил, что они давно уже не идут во тьме, а быстро шагают в полумраке.
Быстро? Шагают?
Только тут Веник заметил, что он еле волочится. Посмотрев на друзей, он увидел, что и они идут с явным трудом, словно грудью пробиваясь через невидимое препятствие.
— Смотрите! — Веник показал рукой вперед.
В правой стене тоннеля виднелся проем.
Подойдя к нему поближе, они остановились. Дверной проем закрывала решетка за которой виднелась комната освещенная яркой лампочкой.
— Вы тоже видите это? — изумленно сказал Фил.
— Я понял, — сказал Борода. — Это глюки у нас. Тут какой-то газ и мы видим это. Пойдем быстрее.
— Пойдем, — сказал Веник.
Он с усилием отвернулся от решетки и вдруг остановился. Рядом никого не было. Тоннель был пуст. Только что рядом были его друзья и вот их уже нет.
Как же так?
— Парни? — тихо позвал Веник. — Парни!!!
Тут он заметил, что в тоннеле стало очень ярко. Выключив свой фонарь и снова посмотрев на стены он увидел, что они начали все более белеть прямо на глазах. Неожиданно стены стали смыкаться…
Веник хотел закричать, но не смог. Слова застряли в горле. Последнее, что он помнил, как он куда-то очень долго падает. Белый яркий свет сменила непроглядная тьма.
Открыв глаза, Веник обнаружил, что лежит на спине, а почти прямо перед его глазами находится белая вертикальная ширма. В голове шумело.
Повыше ширмы, в паре метров над ним, висела странная круглая плоскость, в которой находилось множество маленьких глазков, которые испускали яркий свет.
"— Что за черт, — медленно подумал Веник, щуря глаза. — Какая странная и яркая лампа".
Повернув голову направо, он увидел в нескольких метрах глухую стену, выложенную белой кафельной плиткой. Виднелась часть металлического шкафа со стеклянной створкой. На стекле виднелся нарисованный красный крест в кружке.
С усилием, Веник повернул голову в другую сторону.
Там находилась такая же стена, но с большим стеклом, в котором виднелась темная комната с плоским ложем и такой же большой круглой лампой над ним.
Зеркало… Голова соображала туго и Венику понадобилось много времени, чтобы понять, что это не зеркало, а большой проем со стеклом, за которым находится еще одна похожая комната. Однако там было пусто и темно.
Сделав это открытие Веник заметил, что прямо возле его лица лежала непонятная резиновая овальная штука, похожая на кружку с овальным контуром. От нее отходил толстый резиновый шланг, спускающийся к полу. Из "кружки" доносилось слабое шипение.
Шум в голове стих и тут парень явно услышал и понял, что он не один в комнате. Он не мог ничего видеть из-за ширмы, но в комнате точно было несколько людей.
— Что скажете, Док? — спросила молодая женщина.
— Тоже самое, Лика, то же самое. Как и у тех двоих, — ответил очень приятный мужской голос. Веник подумал, что голос принадлежит мужчине средних лет.
Послышался звук открывающейся двери. В комнату вошел еще кто-то.
— Ну, как тут? — послышался новый молодой мужской голос.
— А, Борис, — сказал Док. — Собственно я закончил.
— Ну и?
— Извините, Док, — вмешался женский голос. — Сказать Тиме, чтобы готовил вторую операционную?
— Не надо, Лика, — сказал Док. — Вот, Борис. Я как раз говорил, что эти трое — одного поля ягоды. Взгляни. Видишь этот график? Расширенный альфа-тест и тут дал отрицательный результат.
Док словно читал лекцию. Веник даже заслушался его, хотя и не понимал ни слова. Однако парень надеялся хоть услышать хоть что-нибудь важное.
— И что? — спросил Борис.
— На первый взгляд, эти трое обычные люди, но по результатам анализов они иные. Такие же, как и мы с тобой. Как видишь, по внешнему виду, этот парень мало чем отличается от жителей Метро. Такой же грязный и истощенный. На любой населенной станции найдешь подобных. Однако по анализу выходит, что он в Метро недавно. Смотри график дальше. Он явно жил в каком-то убежище, подобном нашему. Об этом и свидетельствует альфа-тест. Однако я обнаружил, следы небольшого облучения, что говорит об их совсем кратковременном пребывание на поверхности.
— И сколько?
— Максимум три часа. Не более.
— И какой вывод вы делаете, Док?
— Все просто. Они из какого-то бункера перебрались в Метро. Причем бункер где-то совсем рядом, в черте города.
— А не может такого быть, что они… Может они извне?
— Нет. Исключено. По результатам гамма-анализа их коэффициент три и пять. Наш же три, против шести-семи у жителей Метро. У тех, кто пережил войну в чистых местах это значение должно быть не выше двух.
Воцарилось молчание. Веник судорожно соображал, но в голову ничего не лезло. Какие анализы? Какие коэффициенты? Кто эти люди?
— Ладно, Лика, — сказал Док. — Убирай инструменты. И зови Тиму, пусть начинает прибираться.
— Хорошо.
Открылась и закрылась дверь. Видимо, женщина ушла.
— Так вы что, Док? — спросил Борис. — Не будете их резать?
Веник чуть не вскрикнул от такого неожиданного поворота в разговоре.
— Не вижу смысла, — сказал Док.
— Это как?
— Ну, я же тебе уже сто раз говорил, мне нужны пораженцы. Или хотя бы те, кто часто выходит из Метро наружу. Причем в загрязненные места. У тебя же есть список станций рядом с которыми подходящий фон. У таких людей в организме, после долгого пребывания на поверхности, начинают развиваться скрытые мутации, которые мне и нужны.
Веник начал кое-что понимать. Он вспомнил, что про пораженцев, про которых говорил им Ящик. Интересно, что сказал бы этот Док, узнай он про урода, который пытался напасть на них? — подумал Веник. — Может это и был пораженец?
— Да знаю я это, — тем временем с досадой сказал Борис. — Только где таких взять-то? Во-первых, в одиночку по тоннелям они редко бродят. А во-вторых, не так-то это просто. Мы вот этих-то со всеми предосторожностями брали…
— Обжегшись на молоке, дуете на воду? — весело сказал Док. — Ну-ну. А тот, прошлый, действительно хорош был. Жаль, что не целиком вы его принесли.
— Да ладно вам, Док. Я же уже говорил, что все осознал. Просто матёрый попался. Пришлось его…
— Да ладно…
— Так что с этими-то, Док? В расход их? Если резать не будете?
Веник снова напрягся.
— Да ты что? Ни в коем случае! Это же интереснейший момент! Это, Борис, такое дело, что скальпель нужно отложить в сторону и начать работать головой. Что у тебя по ним?
— Ну… Я рассказывал ведь уже. Взяли мы их в тоннеле между "Курской" и "Красной линией". Место там глухое, в смысле, что никто там давно уже не ходит. Иногда бывают пораженцы, но осторожные гады, да и не по одиночке. И вообще, странное там место. Кстати, незадолго до того, как мы их взяли, датчики показали звуки выстрелов со стороны "Диаметра". Стреляли так, будто большой бой был там.
— Вот! Разве это не интересно? — заметил Док. — Пустой тоннель и вдруг три путника, да не простые, а… К тому же неожиданно диаметровцы устраивают вылазку большим отрядом.
— И что вы думаете?
— Пока что мало информации. Возможно, что люди с "Красного Диаметра" преследовали этих троих. Что у них с вещами?
— Ничего особенного — оружие, немного еды, пара счетчиков, — обычное барахло.
— Может записи какие-то, карты?
— Только несколько схем старого Метро.
Снова молчание.
— Ладно, — сказал Док. — В любом случае, у меня на счет этой троицы очень серьезные планы. Все может оказаться пустым делом. Однако, как говорил мой учитель, дело пахнет гангреной! Надо в этом разобраться. Позови Макса.
Тут Веник ощутил, как кто-то Док или Борис дотронулся до его ноги холодным пальцем. Это было так неожиданно, что Веник дернулся.
— О! — сказал Док.
Веник поспешно закрыл глаза и скорее почувствовал, чем услышал, что кто-то подошел к нему.
— Да у него маска слетела, — удивленно сказал Док. — Он вот-вот очнется, если не уже…
Веник почувствовал, небольшую боль у изгиба руки, как будто там была вставлена игла. Тут же Док надел маску, закрывшую рот и нос парня.
Непонятно почему, голова вдруг закружилась.
"— Надо прикинуться спящим", — заторможено подумал Веник и вдруг, неожиданно для себя он открыл глаза.
Белоснежная комната исчезла. Его окружала только тьма.
— Это они выключили свет, — сообразил Веник.
Тут до него вдруг дошло, что лежать очень неудобно и колко. Пошарив рукой рядом, он чуть не вскрикнул. Он лежал не на плоском ложе, а на бетонных брусках. Протянув руку, он нащупал нечто металлическое и холодное. Сомнений не было. Он находился в тоннеле, прямо на шпалах.
— Что за черт? — Веник приподнялся.
Голова еще немного кружилась.
— Почудилось мне это что ли?
Он еще пошарил рукой и обнаружил ботинок на чьей-то ноге. Тут он испугался. Ощупывая эту неизвестную ногу, он коснулся металлического цилиндра, что лежал рядом. Взяв его, Веник вдруг понял, что это фонарик. Включив свет, он тут же вздохнул с облегчением. Нога, которую он ощупывал, принадлежала Бороде.
Осветив лицо толстяка Веник снова почувствовал, как его сердце тяжело ухнуло куда-то вниз. Борода лежал с раскрытым ртом, как мертвый.
Чувствуя, как его охватывает паника, Веник затормошил лысого. Тот вдруг глубоко вздохнул и его лицо снова стало похожим на человеческое. Открыв глаза, толстяк несколько секунд таращился на Веника, а затем резко сел, заехав головой в грудь парню.
— Ну, блин, — сказал он тряся лысой башкой. — Видел это? Да?
Увидев, что товарищ жив, у Веника отлегло от сердца. Тут же он вспомнил о Филе. Начал тревожно озираться.
Мастеровой нашелся рядом. Он лежал всего в нескольких шагах от них, по другую сторону рельсов. Веник также затормошил его и отпрянул. Тот также как и Борода резко приподнялся, поглядев на парня осоловевшими глазами.
— Где?.. Я… Это…
Несколько минут они все вместе приходили в себя. Расспросив товарищей, Веник выяснил, что они, как и он, перед тем, как потерять сознание видели странные вещи. Фил утверждал, что видел блестящую воду, бегущую между рельсов, а Борода твердил о каком-то круглом колодце с белыми стенами. Освещенную комнату, равно как и белую комнату с людьми, никто из них не видел.
Веник задумался — стоит ли рассказать им про Дока или же это был обычный бредовый сон.
— Так в какую нам теперь сторону идти? — спросил Борода, рассеяно вертя головой.
Веник огляделся. Он тоже забыл направление.
— Спокойно, — сказал Фил. — Вот запасной рельс, он слева от нас шел, так что нам туда. — мастеровой показал рукой направление.
— Уходить надо, — сказал Веник.
Они быстро собрали пожитки и чуть ли не бегом припустили по тоннелю.
— Это у нас глюки были, — убежденно сказал Фил. — Я слышал о таком. Есть под землей места, где особый газ выходит и люди если надышатся, то видят разное. И это хорошо, если видят, а то чаще просто концы отдают.
Борода что-то пробурчал в ответ.
Веник колебался. Рассказать ли им про виденной им? Но с другой стороны, что если все это обычный сон?
Тут он вдруг вспомнил про боль в локте. Оголив на ходу локоть рубашку он потрясенно остановился. Так и есть — на внутреннем изгибе локтя виднелось несколько крохотных красных точек, словно от укусов.
— Чего ты встал? — тихо сказал Борода. — Шевелись!
— Стойте! — Веник не двинулся с места.
Было что-то в его голосе, так что товарищи тоже остановились. Парень сделал несколько шагов к ним.
— Показывайте свои локти!
— Чего???
— Давайте! — с нажимом сказал Веник.
Под удивленными взглядами товарищей он осмотрел их руки и нашел такие же мелкие отметины.
— Вот так вот! — сказал он и быстро рассказал товарищам, что он видел.
— Ну и ну, — сказал Фил. — Честно говоря, я тебе верю, но с трудом.
— Вот именно! — ответил Веник. — Надоели уже эти разговорчики. То Андрюха двуличный, то еще вот это. Сколько можно уже!
— Ладно, — сказал Борода. — Не тронули они нас и то хорошо. Идем отсюда. Некогда думать, доберемся до "Римской", а там уже все обсудим.
Пройдя немного, они наткнулись на еще один поезд, стоящий в тоннеле. Эти вагоны отличались от уже виденных ими в начале перегона. Если тот поезд был пустой, то этот состав оставлял впечатление, что в нем когда-то жили. В некоторых вагонах на полу валялось разное гнилое барахло. Какие-то полусгнившие матрасы, столы, баллоны. Осторожно они шли мимо темных вагонов.
До конца состава оставалось несколько вагонов, как они услышали крики:
— Помогите! Кто-нибудь!
Товарищи быстро ощетинились оружием.
— Тихо! — сказал Фил.
Медленно они прошли мимо последних вагонов и выглянули в тоннель. Впереди, в сотне метров виднелось тусклое пятно — станция. На полпути между этим составом и станцией на рельсах дрались несколько человек.
Снова крик:
— Помогите!
Веник разглядел, что двое избивали одного.
— Эй, вы! — крикнул им Борода.
Один из нападавших повернул в их сторону голову.
— Валите отсюда! — прокуренным голосом крикнул он и прибавил длинное ругательство.
Веник поднял ствол выше и выстрелил.
— Идиот! — сказал Фил и бросился на землю.
Веник сообразил, что вероятно сейчас будут стрелять в их сторону и тоже сделал движение, чтобы пригнуться, но застыл на месте.
К его великому удивлению, нападавшие бросили жертву и с криком "Шухер!" рванули к станции. Быстро добежав до нее, они поднялись на платформу и исчезли из вида.
Трое товарищей подошли к лежащему на путях человеку. Тот с кряхтением медленно поднялся.
— Кто это тебя? — поинтересовался Фил.
— А? Что? — тот встряхнул головой. — Да, уроды какие-то, — медленно сказал незнакомец.
Веник рассмотрел, что это был на удивление крепкий высокий молодой мужчина. Почему-то сразу вспомнился Андрюха. Незнакомец, приподнялся, сел и оглядел друзей.
— Спасибо, парни, — сказал он. — Если бы не вы, они бы меня точно замочили тут. Спасибо. Я вам этого век не забуду.
— Опа! — сказал Борода. Он сделал несколько шагов и подобрал автомат с пола. По-видимому, его бросили грабители во время бегства
— Твой?
— Мой.
— Странно, — с подозрением сказал Борода. — Чего же ты не отстреливался?
Незнакомец хмыкнул.
— Вы что не местные? А? Ну, понятно. Если были бы местными, знали бы, что это бесполезно.
— Это как? — спросил Веник.
Незнакомец встал на ноги и начал отряхивать пыль и грязь с грубых штанов.
— Я сам виноват, — говорил он. — Когда эти уроды прицепились, я решил просто убежать, да и ломанулся сюда. Потом сообразил, что это не на "Бауманскую" дорога, да поздно было.
— Так а не стрелял-то чего? — повторил Борода.
— А смысл? Ну положил бы я этих уродов. И что? Я тут вон орал, никто со станции не пришел. А если бы кончил тут их, сразу бы толпа понабежала, да меня же потом и грохнули, как убийцу.
— Ну не ты же первый напал, — заметил мастеровой.
— А ты докажи! Тут, парни, вот такие правила. Тебя убивают бандюки — это нормально. Ты отпор дашь — сразу к стенке потащат. Демократия называется. Во как!
— Понятно, — задумчиво сказал толстяк. — Странно только, что они твой ствол бросили и убежали…
— Да чего странного-то? Знают, что по ним я их сразу же опознал бы, а так. Ну найду я их, а попробуй докажи, что это они меня метелили? Взяли чего? Нет. И никаких претензий…
Охая, незнакомец стал собирать свои разбросанные вещи.
— Ты кто будешь-то? — спросил Фил. — Местный?
— Да можно сказать, что и местный. Тут я часто бываю, а так я с "Марксисткой". Сейчас с "Проспекта мира" иду на "Площадь Ильича".
Товарищи многозначительно переглянулись.
— Ну а сейчас у тебя какие планы?
— Да как сказать…
Незнакомец наконец закончил собирать свое барахло и встал рядом с ними. — Я, парни, вам благодарен. Извиняйте только, что отблагодарить не смогу толком. Мало у меня что есть.
— Да это ладно, — махнул рукой Фил. — Как тебя зовут-то?
— Шурупом меня кличут все.
— Шуруп, — задумчиво повторил мастеровой. — Вот что, Шуруп. Мы тоже на "Площадь Ильича" идем. Составишь нам компанию? А то мы тут первый раз идем.
— Да без проблем! — энергично ответил Шуруп. — Проведу так, что и не заметите, как там окажитесь.
— Ну вот, — весело сказал Борода. — Будешь нашим проводником.
Веник подумал, что не везет им с проводниками, как бы и Шуруп с гнильцой не оказался. Однако этот новый проводник произвел на него хорошее впечатление. Крепкий парень с открытым лицом нисколько не походил на коварного врага.
"— Хотя, — подумал Веник. — Андрюха тоже не был похож на крысу".
— Вы сами-то кто и откуда? — спросил Шуруп.
Парни представились.
— Мы с "Красного Диаметра" идем, — сказал Фил, внимательно глядя, как отреагирует на это проводник.
— С "Диаметра"? — удивился тот. — По этому тоннелю, на моей памяти никто оттуда не приходил еще. Хотя… Мне, если честно, пофигу, что у вас там. Вы мне жизнь спасли и не мне к вам в попу лезть с расспросами.
— И то верно, — ухмыльнулся Борода, которому понравилась позиция их нового знакомого.
Трое друзей и новый проводник пошли по тоннелю к полутемной станции.
