К сожалению, находятся люди, которые в весеннюю распутицу идут в лес и даже в городской парк, чтобы напиться берёзового сока. И порой ради нескольких глотков живительной влаги уродуют дерево ножом, сверлом, топором… Больно смотреть: словно кровь вытекает из раны. И не жаль им живое дерево. А ведь берёзовый сок продаётся в магазинах – пей сколько хочешь!

Промышленная заготовка сока проводится на участках спелого березняка, отведённого под рубку. Так получают двойную пользу: сначала замечательный напиток, затем древесину. Нельзя допускать кустарную, а точнее, варварскую подсочку деревьев случайными людьми. В неумелых руках сок быстро закисает, приходит в негодность.

Во второй половине апреля берёза усиленно впитывает талые воды, чтобы однажды, под первый посвист соловья, выпустить из набухших почек нежные листочки, которые сразу же начинают усиленно выделять губительные для болезнетворных микробов фитонциды. Многими целебными свойствами обладает это дерево.

Настоя берёзового листа не выдерживает даже такая трудноизлечимая болезнь, как лямблиоз. А что касается берёзового веника в русской бане, то его исцеляющее воздействие на организм человека известно со времён глубокой древности. При запаривании веника обильно выделяются летучие эфирные масла, вдыхая которые человек избавляется от простудных и других недугов.

Ещё в древние времена народная мудрость сумела разгадать тайны берёзы. Об этом свидетельствуют травники XVI–XVII веков, где можно найти множество советов по лечению наружных и внутренних заболеваний. И уж в наше время, проверяя и обобщая народный метод, современная медицина признала целебные силы берёзы.

Обычно растение полезно какой-то одной или двумя частями: цветками, листьями или корнями. А у берёзы всё целебно: почки, листья, кора, сок, древесина. Даже гриб – чага, вырастающий на её стволе, обладает целебными качествами. Полезен человеку и берёзовый уголь, он поглощает яды.

Конечно, в старину это дерево куда теснее было связано с жизнью и бытом людей. Печей русских и голландских остаётся всё меньше. Вот и забыли люди, что самые лучшие дрова – берёзовые. Ими испокон веков обогревали избы, а лучина давала свет бедным семьям. Мужики из коры гнали дёготь, которым лечились, смазывали колёса телег и кожаную обувь. Не обойтись без дёгтя и в наше время (его теперь получают путём сухой перегонки стволов и сучьев). Он обладает сильными противомикробными свойствами. Без дегтя не обходится лечение серьёзных кожных заболеваний: экзем и экземоподобных процессов на коже. Препараты с берёзовым дёгтем являются также отличным средством против угрей, перхоти, зуда и жирной себорее волосяной части головы. Полезны отвары из почек и листьев. Ими лечили гастрит, язвы желудка, подагру, ревматизм и другие заболевания.

Цветёт берёза, когда листья только начинают распускаться, после цветения мужские отпылившиеся серёжки усыхают, а женские (они зимой были спрятаны в крупных почках), наоборот, разрастаются в серёжки-соплодия с очень мелкими двукрылыми семенами-орешками. В холодное время года они кормят многих пернатых зимовщиков. Облепит берёзовую крону ватага зелёных чижей или серовато-бурых в малиновых шапочках чечёток, и оживёт скованная морозом природа. А ранним утром выпорхнут из своих снежных лунок тетерева, и сразу устремляются на берёзовые кроны. Здесь всегда есть чем поживиться. Вот и кормятся лесные куры почками да мужскими серёжками.

Так что берёза не только символ и украшение среднерусской природы, но и незаменимая кормушка для лесных обитателей. Даже пчёлы посещают берёзовые рощи. Здесь они собирают пыльцу и вдоволь напиваются сладкого сока. Однажды я наблюдал, как пчёлы (в местах отсутствия берёз) подлетали к пилораме и высасывали сок из свежих берёзовых опилок.