Помню, в трудное военное и послевоенное время я вечно был озабочен поисками подножного корма. Со своими сверстниками «пасся» в лесах, на лугах и всяких иных местах, где можно было чем-либо поживиться. Ели всё подряд: свирибигу, козлебородник, дудник, дягиль, купырь, лебеду, крапиву, щавель, кислицу…

Тогда-то и познали чистотел. Конечно, его мы не ели, больно уж горек на вкус. Однако служит людям добром. Бывало, сорвёшь стебелёк, выдавишь жёлтую горечь, смажешь поцарапанные руки и босые ноги. Все они у нас были в ссадинах, болячках, цыпках, мозолях. Надо сказать, травка здорово помогала нам. Заживало всё как на собаках. Так говорили о нас взрослые односельчане. Даже веснушки и бородавки сводили. Поэтому и прозвали эту траву бородавником, или травяным йодом.

А уж коли у кого появилась на теле чесотка или золотуха – ничего страшного. Искупают, бывало, родители раз-другой в отваре желтомолочника-желтушника (ещё так называли эту траву), недуга как не бывало, тело становилось чистым. Вероятно, оттого старые люди и окрестили растение чистотелом. Называли и прозорником – соком его лечили больные глаза. Закапывали при бельме и трахоме. Было у неё и другое название – подтынник, ибо, помимо оврагов, изреженных лесов, пустырей, поселялся этот сорняк вдоль тына (забора, плетня, частокола).

Позже я узнал, что чистотел прослыл не только в народной, но и в научной медицине. Умные люди его возделывают на полях как лекарственную культуру.

Растение имеет высокое содержание полезных веществ, особенно алкалоидов. Их количество в корнях колеблется от двух до четырёх процентов. В траве их в два раза меньше.

Чистотел успокаивающе воздействует на нервную систему, оказывает спазмолитическое и гипотензивное действие. Полезен при неврозах, тиреотоксикозе и эпилепсии, нейроциркулярной дистонии по кардиональному и гипертоническому типу. Также он оказывает желчегонное, болеутоляющее, противовоспалительное, мочегонное и противоопухолевое действия. Препараты из чистотела медики назначают при холецистите, гепатите, панкреатите, холангите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, язвенном неспецифическом колите, полипозе желудка и кишечника.

В народной практике применение травы – самое широкое. Чаще пользуются настоями из расчёта: 2 ч. л. травы заваривают в 1 стакан кипятка. Это суточная доза для приёма внутрь. При наружном применении берут 2 ст. л. травы на 0,5 л кипятка. Однако нельзя допускать передозировки (в больших количествах растение ядовито). Перед употреблением лучше посоветоваться со специалистом.

Из диких животных, как мне приходилось наблюдать, чистотел поедают только пятнистые олени. Видно для них это тоже лекарство. Что касается домашнего скота, то я ни разу не видел, чтобы его кто-либо жевал. Что ж, им виднее, они знают толк в травах. Не едят, значит, не столь вкусно или даже ядовито для их организма.

Весной побеги чистотела пробуждаются в апреле – мае, в пору прилёта касаток, а усыхают с отлётом деревенских щебетуний. Отсюда и родовое название – холидониум – ласточник. В народе же чаще ласточкиной травой величают.