Не знаю, о чем именно думал Свят Первый, разрешая использовать прибрежную акваторию в пару к прибрежной территории — но «волшебная бумажка», открывающая двери к чиновникам любого местного пошиба практически с ноги принесла эффект. В купе с тем, что мы распространили среди местных мобилизованных рабочих слухи — мол де сбрасывание рассады приманит немерено рыбы к побережью, что ее даже с лодки ловить можно будет, не уходя в океан к транс-континентальному течению — это дало удививший даже меня взрыв рабочего энтузиазма. На «посевы» выходило все, что могло держаться на воде и брать груз хотя бы в пару центнеров: разумеется, вместо «сетки» высадки по плану выходило вкривь и вкось, но заранее внедренные «фитонейроцентры» (сильно продвинутые варианты «рефлексных» автоматизированных систем управления парусами и подводными крыльями наших тримаранов) должны были при соединении участков выровнять недостатки равномерности самостоятельно… или хотя бы подать сигнал о проблеме, требующей решения оператором. Вспоминаю, как мы тра… мучились с нашими подводными «полями» у островов формирующейся Конфедерации, чуть ли не в ручную сажая каждый кустик в дно мелей и «банок», а потом часами контролируя рост… Видимо, это и называется «технологический прорыв» — сумма эмпирических знаний и опыта наконец-то дали кумулятивный эффект. Особенно забавно вспоминая прошлые мучения теперь с улыбкой сетовать на себя-прошлых: ну элементарно же, как мы могли не додуматься?

Большинство представителей имперской власти, с которыми нам пришлось иметь дело, уверен, втихаря крутили пальцами у висков — выходцы с аграрного юга, им в голову никак не помещалось, что «деревья» могут расти не только на суше, желательно с поливом пресной водой, но и прямо в соленом море. Ну, что я могу сказать? Спасибо матушке природе и эльфам-селекционерам за наше счастливое детство! Вторые вывели управляемые растения, в том числе устойчивые к соленым средам и полному погружению, а первая «сделала» так, что гибридизация путем удвоения ДНК без деления даже далеких видов (друг для друга по сути вообще инопланетных) стала вообще возможна, причем генетически «клеточная химера» по большей части сохраняла свойства своих «родителей» более-менее полно. Впрочем — Природа все-таки круче эльфов: ведь это природа «вывела» паразита-симбионта, растущего вообще прямо в теле человека и животных.

Что же касается властей, я с удивлением обнаружил наличие среди стандартных бумагомарак и «задниц-умывальников» не такие уж и редкие вкрапления людей, которым было «не все равно» и «за державу обидно»! Эти имперцы действительно переживали за «нехватку продовольствия в сложный для страны период», и старались помочь, как могли — не всегда в тему, но довольно искренне. Остальные же, кто поумнее — просто держали «нос по ветру»: увидев и почувствовав масштабы Проекта уже на первой стадии, сделали выводы и решили, что это единственный шанс выбраться когда-нибудь из «Великим Богом забытой изнанки мира»! Действительно — военные корабли с паровыми машинами не заходили больше в каботажные порты: угля там не было (кроме закинутого «аварийного запаса»), а попутное течение позволяло пройти на одной загрузки топлива до ударно строившегося города-порта «Северный» — герцог Ник взрывчаткой и чистым превозмоганием смог дотянуть-таки железную дорогу прямо от рудников до моря. Увы жителям бывших Эмиратов: грузопоток с каботажными судами, итак небольшой, это строительство практически остановило, да и редкие транспорты от колонизированных островов Великого Южного Океана теперь шли сразу или туда (течение не промахивается), или огибая континент Азур с юга и в метрополию. Что поделать, введенная в «век железа и пара» твердой рукой Свята Первого страна теперь жила по новым правилам: нерентабельные территории были просто не нужны — тут бы с рентабельными разобраться…

…в общем, у нас тут на побережье была «своя атмосфера». Пока на западе Империи протягивали телефонные и телеграфные линии, а крупные города уже начали электрифицировать, почти полностью потерявшие рангоут военные корабли обзаводились первыми средствами радио-связи (конечно, это было более чем секретно… но покажите мне человека из двадцать первого века, хоть немного разбирающегося в технике и не узнающего в хаосе медных тросов и изоляторов антенну?), морской пейзаж на мелководье все больше напоминал окрестности арковских островов Конфедерации: под тощей прозрачной воды — сплошной ковер разнокалиберных листьев, напрочь скрывающий дно. Близко к Северному мы не совались, удерживая свои аграрные работы в зоне тропиков и субтропиков, денег не требовали, еду рабочим развозили наши же тримы — загружали мясо в портах у саваны, и с попутным течением на юг, огибая материк — и на север. «Фрукты» и «овощи» (всего несколько наименований, очень скудно по сравнению с островами) через три месяца у нас уже были свои. Через шесть их можно было начать экспортировать… если бы большая часть биомассы не шла… скажем так — в другую сторону Ну и рыба, активно населившая искусственную экосистему, радовала местных «невероятным», по их мнению, количеством. Нет, мы регулярно прилагали «образцы продукции» вместе с отчетами «в столицы» — но реакции, ожидаемо, не было. Впрочем, прибрежные поля тоже уже были не за горами…

Кирки, лопаты — а часто и взрывчатка (когда военные стали зажимать поставки — втихаря стали делать свою) — мы проложили места для роста «корней»-трубопроводов: шельферы запустили встроенную функцию для массового опреснения воды, сразу насыщая ее нужными минеральными добавками. Ведь песок — это отличный субстрат для гидропоники: корням удобно прорастать, сопротивление низкое. Проблема в том, что под песком часты солончаки, если их полить — соль пойдет наружу, и убьет все растения, так что пришлось делать корневую сетку-отсечку на глубине нескольких метров, собирающих влагу назад. А корням — растить сегменты лесозащитных полос, ограничивающих будущие поля. И заниматься совершенно не нужными нам злаками: по-хорошему, плоды подводных полей, что-то среднее между картошкой и каштаном, хранились не хуже. Правда, из них хлеб получался совершенно не вкусный… но открывать свои возможности пока было рано. Так что — пшеница, а севернее и южнее тропика — и рожь с гречкой, один в один как земные. Оставалось только проверять, что бы наскоро обученные дехкане, командовавшие бывшими портовыми грузчиками и прочей городской шушерой, не загубили больше двух третей урожая и не сильно разрушили систему фито-орошения: она, конечно, восстанавливается сама, но человек — это звучит настолько гордо, что даже биотехнологии пасуют! Впрочем, климат и местность тоже говорили свое веское слово: со стороны пустыни пришлось растить настоящую сплошную стену против движимого ветром песка, который ранее тупо сносило в море. Кое-где пришлось заставить строить каменные стены-основания — впрочем, не столько из необходимости, сколько «что б они задолбались». Проблему песка мы собирались решить кардинально…

…в первый раз преодолеть пятьдесят километров палящего солнца, белого, как расплавленного в его лучах песка и искажающего перспективу воздуха оказалось неимоверно тяжело — я даже пожалел, что мы взяли как «защитную зону» такое большое расстояние. Забавно — в воспоминаниях осталось, что с горцами этот промежуток пути не выделялся ничем особым, причем шел я пешком а не ехал на местном верблюде тогда! То ли я привык к комфорту, то ли даже с симбионтом возраст дает о себе знать… А ведь настаивал на ста километрах пустого пространства — хорошо, отговорили… и я буду не я, если не построю тут метро! В жо… к демонам эти пешие прогулки! А нам пришлось еще и поработать — первые сегменты новой зоны растительности пришлось, как и в шельферах, сажать вручную. Зрелище, правда, увиденное мною уже через три дня воочию, а не на планах, окупало затраты времени и сил: из песка поднималась зеленая, довольно высокая стена — не такая, как у приморских полей, а именно что начало переплетенных между собой стволов и лиан, заросли которых тянулись и тянулись вглубь песков… и продолжали прорастать и сейчас. Настоящий зеленый фронт — медленный, но неукротимый. Пока есть солнце и вода… Если первого было даже в избытке (пришлось городить многоярусный лес навроде эвкалиптового, что бы эффективно поглощать энергию света и не менять листовые пластины раз в день — к заходу светило и сухость воздуха их буквально убивали), то второе обеспечивали живые трубопроводы от моря и сетка корневого питания. Чем больше нарастет зелени, скрывающей в себе «глаза» фасетчатых видео-сенсоров и оружие — от пусковых установок «болтов» до полноценных корабельных ракет, а так же средства автоматического пуска воздушных разведчиков а так же «любимые» колючки и средства пуска отравы, тем больше будет «солнечной маны». Чем больше будет солнечной маны — тем быстрее будет расти лес-конструкт… пока не упрется в горы. Там надо будет изобретать что-то новенькое — и опять взрывать, видимо. Надо будет выйти на горцев… и, ну не знаю, извиниться, что ли. А еще, когда зеленая зона дотянется до гор, воздушные разведчики найдут мне Башню… то, что от нее осталось. Фаризу не так долго осталось отжираться на неограничено доступных харчах и изрекать глубокомысленные фразы о случайностях в жизни, надеюсь, вместе стем, что знает и помнит, Эль методику работы с магией удастся восстановить хотя на сколько-то: у противника с магией все будет отлично.

…а еще когда фито-зона упереться в камень Хребта Песков, все питательные вещества — продукты фотосинтеза, тот самый «лубяной сок», вроде сиропа, что собирают с канадских кленов, не «превращаясь» в плоды пойдет под песками назад, к океану. И энергия пойдет — с площади самой большой и самой солнечной пустыни на этой планете. На самом деле, растения могут расти и в полной темноте, без фотосинтеза: просто тогда их надо в прямом смысле «кормить», как и любое другое живое существо. Сто метров — и погруженному уже не «шельферу» а… ну, пусть будет «плаферу» — не нужно цепляться за дно: никакое волнение его не достанет. Свет, правда, тоже почти не доходит — но на внешнем питании он уже и не нужен. Пока не знаю, какие потребуются диаметры магистральных энерговодов и питающих «трубопроводов»… зато знаю то, что ввергло бы в панику не только Свята с его «механическим» прогрессорством, но и эльфов, буде они узнали бы о Проекте заранее: растение за сутки солнца и при наличии питательных веществ способно удвоить свою биомассу. Геометрическая прогрессия. Когда плаферы всплывут, больше экосистема моря не будет влиять на наши «поля» — это «поля» будут формировать свою экосистему… и свое море, по большому счету.

Ох, блин, что начнется сначала на Азуре, а потом отголоски пойдут по всему «шарику» — уже следующим сезоном (осенью на Юге и весной на Севере)! Я теперь кое-что знаю об экологии, и кое-что помню еще со школы на Земле: если не ошибаюсь, переозеленная пустыня как магнит будет притягивать осадки, из-за смены количества испарения с огромной территории поменяются воздушные течения, сменяя картину сезонных ветров, а там и до морских течений дойдет. Так что джунгли в саване могут и сами начать расти, где-то поля и леса зальет дождями, где-то ударит небывалая засуха… впрочем, все решат, что это сезонное. Пока только у меня есть воздушная разведка, пока системы обороны мегафитоконструкта будут в автономном режиме оповещать о приблизившихся людях и животных… Боюсь, если не удасться травануть пыльцой с последующей паковкой в прорастающие коконы удаленным оператором, что будут держать жертв в состоянии искусственной комы, придется всех остальных просто тупо расстреливать. Таких мало будет — пустыня и горы мертвы… но лишь вопрос времени, когда такую «малость» как смена климатической зоны и ее причину обнаружат. Впрочем, секрет будет ценен буквально год, может, даже меньше. Военная машина Свята Первого раскручивается быстрее, чем растет ее прочность — больше кораблей, больше руды, больше угля. Похоже, Западный Лес руками людей уже почти готов сделать свой ход — попаданцы оказались для эльфов Флогоса настоящим подарком. Остается надеяться, что план Арка… да, к черту скромность — мой план! — он успеет развернуться хотя бы частично, пока «что-то пойдет не так». В крайнем случае мы уже начали вывоз из Конфедерации своих людей, оставляя там необходимый минимум: черта с два нас выкурят из бывшей пустыни! Тут даже подземные реки есть… которые, надеюсь, не пересохнут от смены климата…

…чем кончится веселое заигрывание с глобальной перестройкой экосистем, я не знал. Возможно — глобальной же катастрофой, куда как масштабное пресловутой урбанистической, которой так любят пугать «зеленые» на Земле. Возможно — эльфы знают, раз сбежав из своего мира так осторожно используют свою зелень и упорно молчат (кто знают) о происшедшем там. Невольно можно почувствовать себя этаким «суперзлодеем», с кучной прихлебателей задумавшим конец света. Вот только светлых супергероев не видно вокруг — наоборот, окружающие задумали свои «концы света» для всех, кроме себя любимых… даже Святослав со своими военными армадами «вместо масла и хлеба». Так что я, можно сказать, просто вписался модный тренд самым последним, можно сказать, когда «конец света» стало уже мейнстримом. Вот — так и живем…