Пятиметровая вогнутая фасета фито-глаза на отдельной выносной штанге — куда лучше какой-то там подзорной трубы. Парусность у параболического зрительного прибора та еще, конечно, да и с цветопередачей мониторов поработать все-таки надо… Но вы бы видели, КАКИЕ ГЛАЗА были у экипажа и офицеров сторожевика островитян, дернувшихся было к парусам и веслам, да так и замерших с открытыми ртами, глядя на «Славу» и «Отечество», элегантно обогнувших следующий патрульным курсом боевой кораблик Баронства. Впрочем, не сказать, что бы реакция совсем не последовала…

— Голубя выпустили. Нет, трех. — Констатировала Лима, не глядя в монитор. — Подождали, пока мы отойдем подальше — в обычную трубу уже ничего не разглядеть. — Вот и ответ, как островные баронства держат связь со своими кораблями-пограничниками и так легко отлавливают нарушителей. — А вот я в монитор смотрел — быстрое переключение между глазами и внешним источником видео вызывало неслабую дезориентацию — и как только Лима справляется? — Интересно, между островами тоже?

— Между островами тут не более суток лета для птицы, а хороший почтовый голубь может махать крыльями даже в темноте. Главное, что бы свет был там, где он должен сесть. — Задумчиво просветил присутствующий в рубке управления Мора Рокс. — И для этого ему не нужны ориентиры: наши армейские птицы как-то сами всегда находили дорогу, даже в совершенно незнакомой местности.

— Какие полезные птицы. — В глазах у супруги появилось слегка пугающее «пламя» так знакомого мне исследовательского интереса. — Нужно будет отыскать голубятню и изъять всех птиц с острова. Думаю, я смогу использовать… да, определенно — смогу. Рулевой, слушающий наши разговоры, бочком-бочком попытался отодвинутся на своем, растущем прямо из пола кресле подальше от «опасной женщины». Тщетно, разумеется. Да, у «Славы» была настоящая рубка вместо открытого всем ветрам привычного этому времени кваттербеку на корме, и даже кресла — как у современной мне яхте. Правда, вместо окон со стеклами — листья-мониторы, подсвечиваемые наконец-то отловленными светящимися водорослями (спасибо прошлогоднему урагану): кто бы знал, сколько мороки потребовалось, что бы заставить их расти в среде другого дерева и светиться постоянно! И то результат был… этак, «на троечку с минусом» — писать бы я при произвольно и неравномерно мерцающем потолке не рискнул бы. На земле мы до сих пор использовали уже проверенные био-газовые светильники: и ярко, и копоть впитывается живыми стенами — только вентиляция нормальная нужна… А вот что отличало пункт управления тримарана от яхты — это полное отсутствие органов управления: водометы и «живые кили» управлялись через нейро-интерфейс. Зрелище со стороны было… научно-фантастическое прямо-таки. Особенно с учетом пусть и адаптированной, но сделанной по правилам местной моды камзолам и шляпам моряков Арка… впрочем, весь сюр ситуации все равно мог оценить только я.

…Согласно ранее разработанному плану, Бут перешел со «Славы» на «Отечество» час назад, и малый тримаран теперь шел впереди, задавая курс. Именно «Отечество» войдет в островную гавань-лагуну, мы же останемся на внешнем рейде, недоступные для пушек противника, зато сами ему весьма опасные. Капитану же придется сунутся в самое пекло: его тут знали, нужно было, что бы местный барончик первым нарушил местные же неписанные правила. И наш сумасшедший шкипер согласился участвовать в довольно опасном плане чуть ли не с радостью! Отправленные голуби, кстати, нам весьма помогут — лишнее доказательство скорости наших судов. Маловероятно, но, может быть удастся договорится мирно? Для показательной порки… в смысле — демонстрации силы решено было «нагнуть» сразу крупного островного наркотического «царька»: остров, где собирались для отплытия к «большой земле» конвои джонок. Совершенно пустой в плане «гостей» сейчас, через неделю после окончания сезона дождей — разве что какой китобой заплыл. Потом — отвезем желающих покинуть ставший неуютным для некоторых приют на пару островков-промежуточных пунктов «большого маршрута дури» поменьше и высадим — с новостями. Заодно — доставят сообщения: видеть в нас не конкурентов, а деловых людей: забрали свое, на других не покушаемся…

…кажется, голубиное сообщение не то, что бы не приняли всерьез — скорее, восприняли как «на борту все обдолбались»: когда «Отечество» влетел в гавань, там как раз поднимал паруса один из причаленных у длинного пирса сторожевиков. Обводы, скорость и наглость, с которой чужой вошел в их лагуну явно заставили потомственных бандитов растеряться: береговая батарея (из целых двух пушек) даже попытки предупредительный залп сделать не предприняла. Пока сторожевик заново отдавал швартовые, а на берегу возникла совершенно дурацкая суматоха, кэп и десяток матросов с барабанными карабинами уже были на берегу: задержать их не смогли. Разумеется, не сезон — местные, эгхем, «солдаты» небось заливаются до бровей (запасы пока ломятся от «платы за постой»), или вообще на полях. В качестве рабочих или надсмотрщиков — это, конечно, еще — но для нас не важный. Эгей, а вот и «барон» — разумеется, если твой «дворец» (или даже замок) — большая хижина под кровлей из листьев пальмы, то надо постараться встретить возможные проблемы на берегу.

Слышно нам, разумеется, ничего не было — почему в какой-то момент баронская охрана дернула свои кремневые ружья и потянула сабли и пистолеты было непонятно, но выстрелить они толком не успели: пыльца, асфиксия — а тех, кто падал слишком медленно, хладнокровно расстреляли матросы Бута…

— Наш черед. — Рокс, весь издергавшийся оттого, что вынужден был остаться далеко от центра событий, отдал команду даже раньше, чем из толстой трубы вылетела красная сигнальная ракета. — Цели — ранее обозначенные: крыши на севере, это казармы, баронский дом и навес-общежитие морских пограничников. Давай!

— Есть. — Лима и я закрыли глаза, отдавая команды и «смотря» теперь с фито-глаз на носовых обтекателях управляемых противокорабельных ракет, подвешенных «по-самолетному»: под высокие «крылья» палубы между корпусом и поплавками. — Старт!

Несущаяся вода, буквально мелькающая земля и цель впереди… контакт! Еще… контакт! В большом мониторе, выводившим изображения с пятиметровой параболической фарсеты было прекрасно видно, как над водой у пирса и среди тропической зелени поднимаются вверх столбы пламени инициированных объемных взрывов, а залегшие на песке арковцы, рядом с которыми не прогремело ни одного взрыва, хладнокровно отстреливают уцелевших и контуженных. Извините, ребята — вы, конечно, нам почти ничего не сделали лично, но… жить всем хочется. Быстрые корабли так или иначе перевернут баланс сил и вызовут кровавый передел влияния и собственности, увы — мы просто сделали свой шаг первыми. С другой стороны — десять лет, и корабли Святослава будут чувствовать себя здесь уже достаточно уверенно, что бы навести порядок собственной рукой… точнее, могли бы чувствовать, но не теперь. Теперь, когда Империя доберется и сюда — тут будет все по-другому: так, как мы когда-то обещали. Сунувшему руку в наш костер — ожоги до костей! Рука, правда, будет в латной перчатке — ну мы и огонь разводим для того… побольше.

— Подходим к берегу. — Распорядился Стерх. — Высаживайте меня и вторую волну десанта. Хорошо поработали… сограждане!