Ерожин проснулся потому, что по крыше топали. Он ошалело огляделся, вспомнил, что спит в машине, и опять закрыл глаза. По крыше ходили голуби. Ноги у него закоченели. За два часа, что он не включал двигатель, машина вымерзла. Старенький жигуленок Михеева, не его «Сааб». В щели задувало. Если бы не оттепель, и часа не выдержал бы. Но сегодня шел первый день весны.

Подполковник потянулся, долго искал ручку, чтобы поднять кресло. В чужой машине без привычки сразу не разберешься. Это в своей хватаешься за все на ощупь и сразу находишь.

Наконец протертое кресло поднялось, и Ерожин завел двигатель. Температурная стрелка словно замерла на нулевой отметке и не желала сдвигаться. Движок простуженно тарахтел и не мог поднять температуру. Петр включил вентилятор печки. Моторчик заверещал и погнал холодный воздух. Только минут через десять в салоне опять стало сносно.

На улице оставалось по-ночному темно, но на проспекте машины начали шуметь. Ночью проедет одна-две, и сразу наступает тишина.

А сейчас автомобили пошли непрерывно. Подполковник посветил на часы. Стрелки показывали десять минут седьмого. Жигуленок стоял у стены больничного корпуса. Там на третьем этаже спала Надя. От этой мысли Петру Григорьевичу стало на душе тепло и уютно. Он включил радио и под тихую музыку еще немного подремал.

Спать бомжем ему в Москве пришлось в первый раз. Особенно комично это выглядело, если учесть, что он владелец двух квартир.

Вчера он съездил в новую квартиру и оставил ключи слесарю. Кран на кухне подтекал, и слесарь утром должен был заняться ремонтом.

Оформить покупку недвижимости в столь короткий срок помог Ерожину сын Ивана Григорьевича, Коля. Хватка у парня оказалась железная. Подполковник понял, как повезло Аксенову с компаньоном. Поэтому он мог себе позволять играть с водителем в шахматы…

Теперь Ерожин о ключах пожалел. Хоть в новой квартире и пусто, зато там было тепло.

А вчера, приехав к себе в Чертаново, он, лишь войдя в лифт, вспомнил, что отдал ключи Грише. Сын с Таней хотел два дня пожить в Москве. Если бы Ерожин вспомнил об этом раньше, он бы поехал сразу к Грыжину или на Фрунзенскую. Но ему надо было обязательно попасть домой. Появляться в посольстве Грузии в грязной рубашке Ерожин не имел права. Он даже решил надеть по этому случаю костюм и галстук.

Подполковник осторожно позвонил в свой звонок. Дверь открылась сразу. Так открывала Надя, когда поджидала мужа вечерами. Но это была не Надя, а Таня Назарова. Она прямо на пороге обняла его и попыталась поцеловать.

— Как я по тебе соскучилась, Петя, — шептала она, стараясь найти его губы.

— Побойся сына. — возмутился Ерожин, отстраняя девушку от себя.

— Гриши нет. Он уехал, — шепнула Таня.

— Почему, вы же хотели два дня пожить в Москве? — не понял Ерожин.

— У него завтра занятия, и я ему посоветовала не прогуливать, — сообщила Назарова. — Не ругайся, я очень соскучилась и хотела побыть с тобой. Он ничего не понял. — Я тоже ничего не понимаю, — признался Ерожин. — Зачем ты собралась за него замуж, если сразу намерена спать с другими?

— Я не намерена спать с другими. Я люблю тебя и жду твоего ребенка. Другой возможности видеться с тобой у меня нет, — сказала Таня и снова попыталась обнять Петра.

— Какого ребенка? — спросил Ерожин.

В голосе его звучала растерянность.

— В последний раз в гостинице я от тебя забеременела.

— Так прошло еще мало времени, — возразил подполковник и стал вспоминать, когда это было.

— Не так мало, чтобы я этого не поняла.

Возьми меня к себе на работу. Мы с Гришей переедем в Москву, и я смогу быть рядом с тобой. Я буду растить твоего ребенка и стану очень верной и послушной любовницей. Гриша ничего не узнает…

— Таня, я женат и люблю свою жену, — попытался образумить девушку подполковник.

— Ну и живи с ней. А мы будем просто встречаться, — спокойно ответила Назарова.

— Вот что, милая, я сейчас ухожу. Когда будешь уезжать, отдай ключи в офис Ивану Григорьевичу. Мне очень жаль, что так получилось. Ребенка мне от тебя не надо. Я тебя не люблю и делить с сыном не желаю, — сказал Ерожин и вышел.

— Если ты меня не возьмешь на работу и не перевезешь в Москву сына, я все расскажу Наде. Я тебя отпускать не намерена, — услышал вслед Петр Григорьевич и, не дожидаясь лифта, слетел вниз.

Выйдя на улицу, подполковник сел в машину и понял, что ночевать ни к кому не поедет.

Ему до боли захотелось увидеть Надю. Но время уже было ночное. Он приехал к больнице, поставил машину к стене корпуса, где лежала жена, и откинул сиденье.

По радио пропищало семь. Петр вдруг вспомнил, что у него есть ключ от офиса. Почему он не подумал об этом вчера? Наверное, Назарова так вывела его из равновесия, что подполковник стал плохо соображать. Ерожин вырулил на проспект и увидел светящийся магазинчик. За стеклом стояли цветы. Это был дорогой цветочный ларек, который работал круглые сутки. Ерожин остановил машину, купил семь белых роз. Надя любила белые цветы. Он вернулся к больнице и стал ждать. В половине восьмого на работу потянулись ранние службы: поварихи, уборщицы, нянечки. Ерожин остановил одну из них, всучил две десятки и попросил отнести розы Наде в палату.

— Ладно, оттащу. Лучше бы ты ей курочку передал. Абортницы аппетит имеют зверский, — посоветовала бабка и скрылась за дверью.

В восемь Иван Григорьевич Грыжин вошел в офис и обнаружил директора, крепко спящего в своем кресле. Генерал прикрыл дверь директорского кабинета и на цыпочках проследовал в свою комнату. Ерожин не слышал, как приходил его помощник и как генерал лазил в сейф за деньгами, не слышал звонков и голосов посетителей из уличного микрофона.

Подполковник проснулся в десять и получил кофе с пирожком, испеченным Варей.

— Тебя новгородские дети из дома выселили? — предположил Иван Григорьевич.

Ерожин не спорил. Рассказывать генералу правду ему было неприятно. Отзавтракав, директор сыскного бюро вышел на улицу, купил себе новую рубашку и, переодевшись в машине, поехал встречаться с убийцей.

Нажав кнопку в дверях посольства, Ерожин назвал себя и довольно долго ждал. Наконец ему открыли. Двое крепких молодых людей попросили подождать еще, но уже внутри. Один из них что-то сказал в мобильную трубку по-грузински. Прошло минут пять. В кармане одного из охранников звякнул телефон. Он снова что-то сказал по-грузински, и Ерожина повели по коридору. Сопровождающие своими карточками открыли несколько дверей, и Петр Григорьевич очутился в маленьком зимнем садике.

На скамейке у миниатюрного фонтана сидел человек в пижаме и читал газету на грузинском языке.

— Вы и есть Карло Вахтангович Ахалшвили? — поинтересовался Ерожин, хотя по фотографии грузина узнал сразу.

— Может быть, я, может быть, и нет, — ответил мужчина, оглядел Ерожина печальными добрыми глазами и указал подполковнику на скамейку рядом с собой.

— Я согласен. Будем считать, что вы — человек, похожий на Карло Вахтанговича Ахалшвили. Мы в Москве в эту игру уже играли, — усмехнулся Ерожин, присаживаясь рядом.

— Мне сказали, что вы человек разумный и порядочный, поэтому я согласился с вами встретиться, — тихо сказал Ахалшвили и отложил газету. — Я вас внимательно слушаю.

— Карло Вахтангович, мне все известно. Но я не знаю — почему? — сказал Ерожин.

— Интересное начало для разговора двух умных мужчин, — одними глазами улыбнулся грузин. — Сначала расскажите, что знаете вы. А я подумаю.

— Пожалуйста. Но ничего нового я вам не расскажу, — начал Ерожин и, поняв, что собеседник на это реагировать не будет, продолжил:

— Человек, похожий на Карло Вахтанговича Ахалшвили, несколько лет назад выдает свою красавицу дочь за молодого, талантливого, красивого парня. Этот человек очень любит свою дочь. Внезапно его любимое дитя кончает жизнь самоубийством. Кончает страшно — бросается в пропасть. — Ерожин замолчал и посмотрел в лицо грузина. Добрые и печальные глаза его собеседника превратились в два горящих угля. Петр Григорьевич немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и стал рассказывать дальше.

— Отец молодой женщины понимает, что в смерти дочери виноват зять. Зять тоже знает, что отец жены в курсе, и бежит из Грузии.

Кроме дочери у человека, похожего на Карло Вахтанговича Ахалшвили, есть сын. Этот сын клянется отомстить за сестру и едет в Россию, чтобы найти и убить обидчика. Он его ищет долго. Для этого ему приходится делать грязную работу на рынке, общаться с молодыми людьми с интеллектом много ниже себя, но молодой человек все терпит ради поставленной цели. Наконец случай ему помогает и он всаживает длинный и тонкий нож в сердце молодого вдовца. Но судьба лишает и его жизни.

Тогда меч поднимает отец. На свете есть еще один человек, виновный в гибели его дочери.

Это великий грузинский музыкант Гоги Абашидзе. Отец не хочет убивать музыканта на родине и едет для этого в Москву. Вот, пожалуй, и все, что я знаю.

— А что ты, мальчик, хотел бы знать еще? — устало спросил грузин. Ерожин взглянул на него и увидел бледный лоб, красноватые пятна на щеках, сразу ставшие старческими и дряблыми, и потухшие безразличные глаза. Карло пережил всю историю вместе с рассказчиком еще раз, и это его утомило.

— Я бы хотел знать причину, заставившую нормального человека, а вовсе не уголовника, взять в руки нож. Вот и все, что я хочу услышать, — ответил подполковник.

— Ты действительно знаешь много и принимаешь чужую боль близко к сердцу. Я расскажу тебе историю, которую слышал в самолете. Она похожа на ту, что ты рассказал. Только имени пассажира, от которого ее слышал, не знаю. — Грузин встал, прошелся по садику, освежил в фонтане лицо и вернулся на скамейку.

— В одном южном городе по соседству живут две семьи. Эти семьи дружат так, как не дружат братья и сестры, потому что они одной крови и из одного селения. Они вместе спустились с гор и вместе устраивали новую жизнь на равнине. Обе семьи всегда помогали друг другу. В одной семье растет сын и дочь.

Другой семье Господь дал одного ребенка — красавца сына. Отец и мать сына — страстные поклонники горнолыжного спорта. У нас в Грузии есть такое местечко — Бакуриани. Русские знают воду боржоми. Боржоми — это маленький милый городок. Над ним высоко в горах и расположился наш горнолыжный курорт. Однажды весной, когда в горах еще крепкий снег, а под солнцем можно загорать, муж и жена садятся в машину и едут в горы.

Но на дорогу ложится туман, отец мальчика не справляется с управлением машины, и они летят в пропасть. Мальчик остается сиротой и идет в семью друга. У него стопроцентный слух, и когда приходит время, отец сына и дочери везет сироту в большой город и отдает лучшему учителю, который в этом городе есть.

Мальчик превращается в юношу и становится прекрасным музыкантом. На каникулы он приезжает в семью друга и проводит там все свободное время. Между дочерью друга и сиротой завязывается нежная дружба. Проходит время, и молодой прекрасный музыкант просит у друга, которого считает своим отцом, руки дочери. На свадьбу приезжают люди из самых далеких мест. И простые крестьяне, и люди знаменитые, известные не только в Грузии. Молодые уходят жить в дом сироты. Но все, кроме стен, им делает семья невесты.

Зятю-музыканту, поскольку он любит красивые машины, в подарок покупают прекрасный заграничный автомобиль. Такой машины ни у кого в этом маленьком городе нет. А богатых людей в нем в избытке. Молодые живут год.

И отец дочери начинает замечать, что молодая женщина грустит. Он спрашивает ее, чего им не хватает. Но дочь не говорит ни слова. Однажды погостить к зятю приезжает его учитель. Знаменитого музыканта встречают как президента. Эскорт из двенадцати машин везет его от аэропорта в дом. Столы ломятся, вино течет рекой. Великого маэстро славят и почитают, как царя. Гость живет неделю. Он неразлучен с учеником. Они вместе гуляют, музицируют. В доме сироты два рояля. Это тоже подарок зятю. Однажды молодая женщина ночью просыпается и видит, что мужа рядом нет.

Она тихонько встает и идет по дому. Из комнаты гостя слышен шепот. Женщина подходит к двери. Дверь немного открыта, она смотрит в комнату и видит своего мужа в постели гостя. Они любят друг друга как мужчина и женщина. Сердце молодой женщины наполняется горем и гневом. Она пишет письмо мужу, где рассказывает, что знает о его греховной связи с учителем, бежит из дома и бросается со скалы вниз. Письмо чудом попадает к брату. Он рассказывает отцу, и они решают, что молодой человек не достоен жить на свете. Потому…

— Что написано на рукоятке ножа? — перебил Ерожин рассказчика.

— Откуда я знаю, что написано на рукоятке какого-то ножа. Я вам рассказал историю, которую услышал от незнакомых людей в самолете, — печально ответил Ахалшвили.

— Я примерно так все себе и представлял.

Одного не могу понять, как можно, отняв чу жую жизнь, успокоить свою совесть, — задумчиво проговорил Ерожин. — С бандитами все ясно. У них совести нет. А как жить с этим человеку, похожему на Карло Вахтанговича Ахалшвили, я не понимаю.

— И я тоже не понимаю. Это закон наших предков, — ответил он и протянул Ерожину руку:

— В грузинском языке есть страшное слово «шедобит». Оно означает «прощай». Но это не простое прощание. Этим словом люди прощаются навсегда.

— Не обессудьте, Карло Вахтангович, но руки я вам не подам.

— Это ваше право. — Грузин поднял со скамейки свою газету и медленно пошел из сада.