Глава 31
Серьезный удар
Кате согласие Крюкова принесло радость. Она не ошиблась. Перед ней настоящий мужик, хоть и представитель странной и загадочной профессии. К художникам, поэтам и композиторам Катя относилась с опаской. С одной стороны, это вроде такие же люди, а с другой – словно марсиане. Сплетни и всевозможные сенсационные сообщения в газетах и журналах о личной жизни этого народа создавали впечатление о представителях богемы, как о существах, живущих по законам другой, не слишком привлекательной морали. Бесконечные любовные связи звезд и скандальные разрывы наводили на мысль о распущенности и вседозволенности в отношениях у творческой братии. Кате все это было малосимпатично. Она не могла понять, что творческие люди в основном эгоцентрики и, по сути, одинокие и несчастные существа. Они сродни наркоманам, только наркотиком для них являются творчество и успех.
– Так ты каратист? – перебил вопросом мысли Кати Крюков.
– В Питере занимался каратэ, а сейчас перехожу на тайский бокс.
– Это еще что за вид спорта? Я о таком не слышал, – поинтересовался Крюков.
Катя еще и сама не разобралась, в чем разница. На тренировку она так и не попала. «При случае надо бы выяснить», – подумала она и ответила:
– В этом виде я в начале пути. Попробую разобраться, тогда и объясню. Сейчас моя смена закончится. Еще раз прошу, без меня к коллекционеру ехать не соглашайтесь.
– Я подумаю, – ответил Крюков и подмигнул Кате.
Та густо покраснела и, чтобы скрыть смущение, выскочила из мансарды и крикнула Губанову:
– Кобра, занимай пост.
В саду Катя застала Журова. Тот собирался домой и усаживался в свои «Жигули».
– Вы в Москву? – спросила Катя и, получив утвердительный ответ, напросилась в попутчики: – Моя смена кончилась. Хочу тряпки сменить, а то скоро колом встанут, – грубовато сообщила она тренеру.
– Садись, – Журов кивнул на место рядом с водительским. Стас получил у Гнусняка немного денег и пребывал в хорошем настроении. Выехав на шоссе, он начал насвистывать. Катя спросила:
– Стас, вы не могли бы немного рассказать о тайском боксе? А то я вроде уже в команде, а ничего не знаю.
– Будешь много знать, скоро состаришься… – сказал тренер, но ему и самому хотелось поболтать, а лучшей темы для разговора не существовало. – Тайский бокс годится только злым мальчикам. Это боевой вид. В нем эстрады мало. Ваше каратэ – не драка, а бой с тенью. А тут не для красоты бьются, а для победы, так-то, мальчонка.
– В каратэ тоже для победы… – перебила Катя.
– Не перебивай старших, салага. Победа победе рознь. У вас больно танца много, а в тайском боксе ноги высоко лишь «чайники» задирают. Бить у нас принято по ногам и корпусу. Ноги поэтому особенно тренировать будем. У тебя ножонки, как у цыпленка. А для тайского бокса кость от колена до носка должна быть стальная. Чтобы ее набить, тайские петухи палочки по ноге часами катают. Я в Таиланде видел, как тайский боксер сошелся с европейским боксером. Тот в стойку стал, руками прикрылся, а тайский ему голенью по рукам – и сломал руку. Одним ударом сломал.
– Серьезный удар, – восхитилась Катя.
– Еще какой серьезный. Но для такого удара не один год работать надо. Тайский бокс – не развлечение, а работа за деньги. Работают в нем три раунда, профессионалы – пять раундов по три минуты. В первом раунде никто не раскрывается. Противника прощупывают, примеряются. Во втором – первую минуту работают всерьез, вторую опять экономят, на третью стараются не упустить инициативу. А вот в последнем раунде надо выложиться. Это только кажется, что три минуты мало. На ринге для участника боя проходит целая вечность.
Журов замолчал и задумался. Он вспомнил свой бой в Таиланде, когда получил травму. Началось все с шутки во время соревнований по различным видам восточных единоборств. Съехались мастера со всего света, и в том числе приверженцы тайского бокса. Тайский бокс к тому времени проник в Европу, и многие европейцы увлеклись им. В основном это были боксеры, каратисты, поклонники ушу и прочие любители рукопашных единоборств. В баре гостиницы «Желтый дракон» кто-то из европейцев предложил организовать команду и вызвать местных на турнир. Идея понравилась. Соревнования такого рода, а точнее – бои, проходят в клубах-кафе, где гостей развлекают эстрадная программа, стриптиз и другие веселые зрелища. Лишь в конце вечера начинается главное – бокс. Это коммерческое дело. Публика ставит на спортсмена деньги, иногда весьма крупные суммы, а потому отношение к подобным мероприятиям у организаторов чрезвычайно серьезное.
Вот в таком кафе и назначили встречу европейцев против местных борцов. Народу собралось множество. Мест не хватало, и болельщики сидели на столах, толпились в проходах. Жаркий день сменился на теплый вечер. Вечером жара в Таиланде спадает, но влажная густая духота держится почти до рассвета. В тот вечер в кафе выступали трансвеститы – пели, танцевали друг с другом и всячески развлекали публику. Это никого не шокировало.
Когда трансвеститы закончили и покинули сцену, вышли боксеры. До боя было еще далеко. Предстоял выбор соперников. Тайцы выторговали себе право выбирать противников из европейцев по своему усмотрению. Белые сели на сцену и ждали. Тайцы подолгу рассматривали европейцев, приглядываясь и оценивая, после чего подходили к приглянувшемуся боксеру и трогали его за плечо. Это означало, что выбор состоялся.
К Журову никто не подошел. Его тут знали. Русский тренировался у знаменитого учителя и усвоил множество восточных приемов и хитростей, поэтому имел серьезную репутацию. Его уважали и побаивались.
Высокий класс к Журову пришел не сразу. Лоо Тен Кунь заставлял работать по-черному. Каждое утро Стас должен был пробегать по десять километров, и это была лишь разминка. Тренировка начиналась с ног. Чтобы мышцы от стопы до бедра набрали силу, учитель заставлял Журова до изнеможения прыгать на автомобильных покрышках. Не дав ученику отдышаться, Лоо надевал на руки специальные подушечки и Журов молотил их ногами, пока учитель не давал знака остановиться. Иногда такого знака приходилось ждать очень долго.
Лоо Тен Кунь был предан тайскому боксу, и ему импонировало, что Стас собирается этот вид боя отвезти в Россию, поэтому он работал с русским по полной программе. В Таиланде бокс – не просто спорт. Здесь это хорошо поставленный бизнес. На боксеров делают ставки. Лоо не советовал Журову гнаться за гонорарами. Но Стас не слушал учителя. Он хотел заработать на сладкую жизнь в России и дрался часто.
В тот памятный день ставки были высоки. Местные боксеры не хотели проигрывать, и поэтому для Стаса соперников не находилось. Журов уже начал волноваться, когда на сцену поднялся коренастый смуглый атлет с перебитым носом и плоским скуластым лицом.
«Желтая лихорадка», – пронеслось по залу. Журов понял, что это его противник, и не ошибся. Таец подошел к Стасу, оскалился улыбкой хищного зверя и похлопал Журова по плечу. Стас и сейчас видел перед своими глазами зрачки тайского боксера.
Катя видела, что тренер думает о чем-то своем, и не перебивала. Она смотрела в окно и опять, и опять вспоминала Крюкова. «Может, рассказать обо всем Злате? Рассказать, что Крюков – вовсе не опасный безумец, а художник, попавший в лапы негодяев. А заправляет бандой мерзавцев ее дядя Самсон». Катя представила, как Злата беседует с Крюковым, как он рисует портрет Златы, и внезапно жуткая ревность обожгла ее сердце. Ее художник принимает за парня, а красивая Злата может ему вполне приглянуться. Кате стало обидно. Она впервые пожалела, что изображает парня.
Журов рулил молча. Он мысленно возвращался к тому последнему бою в Таиланде.
После того как выбор соперников состоялся, началась жеребьевка. Из плетеной тростниковой бочки рефери доставал шары с номерами. Номера устанавливали очередность боев. Журову достался пятый номер. Сидеть и смотреть, как работают другие, для боксера очень утомительно. Расходуются необходимые для борьбы нервы. Да и сам бой начинался не сразу. Ему предшествовал ритуал. Бойцам надевали косичку, и они – каждый по-своему – настраивались на поединок. Часто тайские боксеры работают на публику и показывают нечто вроде ритуального танца. В этом танце воин молит богов о победе. Затем косичку с головы бойца снимают, и начинается работа.
Четыре боя перед Журовым европейцы проиграли. Стас сидел и копил злость. Когда подошла его очередь и Стасу надели косичку для ритуала, он принялся разминаться. Желтая лихорадка – наоборот – устроил целый балетный спектакль. И не зря. Утомленное внимание зрителей он сумел вернуть.
Стихли выкрики и смех девиц.
Настало время первого раунда. Сколько раз Журов повторял себе, что нельзя драться сразу в полную силу. Но, когда с него сняли косичку, он обо всем забыл и рванулся в бой так, словно шли последние минуты его жизни. Желтая лихорадка от неожиданности пропустил пару хороших ударов и с трудом увернулся от жестокого захвата Журова. Стас обхватил бритую голову тайца и хотел нанести удар коленкой в лицо, но противник успел увернуться. Больше таец к себе Журова близко не подпускал и, криво улыбаясь, все время уходил от противника. Стас понял, что допустил ошибку, но было слишком поздно. Он потратил в первом раунде неизмеримо больше сил, чем его соперник. Восстановиться времени не было. Второй раунд он провел правильно, но это принципиального значения уже не имело. В третьем раунде Журов смог продержаться всего лишь минуту, даже сумел провести две удачных атаки, но таец выстоял и нанес роковой удар.
Только в Москве Журов окончательно осознал, что его спортивная карьера закончена. Осталась возможность тренировать других. Прекрасная школа Лоо Тень Куня для тренерской работы давала Журову много преимуществ. Теперь он мечтал, чтобы его волчата научились побеждать даже тайцев.
Стас подкатил к метро «Кузьминки» и, высадив Катю, поехал на Старый Арбат. Он решил заглянуть в парикмахерскую, где надеялся застать Тамару.
