13

– Мы должны оправдать оказанное нам высокое доверие! – важно сказал Сиоген, обсасывая косточку каплуна.

Совещание глава аналитического отдела предпочел провести за пиршественным столом, совмещая полезное с приятным. Рядом чавкал тролль, за обе щеки наворачивая жаркое, вгрызался в цыплячью грудку Клэнси, хлебал какой-то постный супчик ректор, в углу воробей что-то чирикал на ухо довольному жизнью и собой дракончику. Крошу опять удалось умыкнуть с кухни колбасный круг, и он был счастлив. В принципе колбасу по приказу Натки ему теперь и так давали, но он предпочитал ее воровать, причем воровать прямо из-под носа Фили. Так было интересней. А неподалеку от общего стола трясся от страха домовой. Он готов был накормить всю эту разношерстную толпу буквально до отвала из своих запасов, лишь бы больше денег не просили.

– Этот эльф не глуп, – продолжил Сиоген, – и дал толчок нам в правильном направлении. Мы действительно толком ничего не знаем об этом доме и его прежних хозяевах. А домик основательный, седая старина, и все, что нам известно, это то, что он принадлежал когда-то какому-то барону Вито эл Немфис эт Чонар. Если задуматься, то очень странно. Какой-то занюханный барон владеет изумительным особняком чуть ли не в дворцовой зоне. Карлуша, ты не знаешь почему?

– Представления не имею, – честно признался ректор. – Скорее всего, родовая привилегия. Кто-то из его далеких предков оказал серьезную услугу короне и в знак благодарности получил этот особняк. Истории известны подобные примеры.

– Мне не подобные примеры, а конкретные нужны, – веско сказал философ. – Конкретные про этот особняк.

– Спроси у Фили. – Воришка закончил завтрак и поднялся из-за стола. – Домовой все про своих хозяев должен знать.

– Куда собрался? – спросил его ректор.

– Изучать особенности местной архитектуры. – Клэнси размял пальцы. – На ощупь. Обожаю это дело.

– Все, что найдешь, тащи сюда, – кивнул Сиоген. – А знаешь, Филя, ведь он прав. Пора тебе раскрыть свой ротик и поделиться с нами сокровенным. Выкладывай все о доме и его прежних хозяевах.

Лицо домового окаменело.

– Закрытая информация.

– Что?!! – Остатки детективного агентства выпучились на домового. Даже Клэнси застыл в дверях, ошарашенный ответом.

– Закрытая информация, – повторил Филя. – Я не уполномочен отвечать на подобные вопросы.

– Даже хозяину? – недоверчиво спросил Корониус.

– Даже хозяину, – подтвердил домовой.

– Магический контракт, – сообразил воришка. – Он связан магическим контрактом, как и мы в деле о корыте.

– А вот финансами на это дело он нас обеспечить должен, – прогудел философ, – прямой приказ хозяина. Уж тут ему не отвертеться. За хорошие деньги имперские архивариусы…

Договорить он не успел. Филю из пиршественного зала как ветром сдуло.

– Утек, – глубокомысленно изрек философ.

– Правильно сказала Натка, его надо увольнять! – возмутился ректор.

– Не торопись, Карлуша. За странным поведением Фили что-то стоит. Да и само его наличие здесь очень странно. Домовые в нашем мире – большая редкость. Даже во дворце у Танта ни одного нет, а у нас есть.

– И о чем это говорит? – спросил воришка.

– Пока не знаю. Фоб?

– Да?

– Как откушаешь, не вздумай завалиться спать. Дубинку в лапы и строевым шагом вокруг дома. Пусть все видят, что мы настороже.

– Ага.

– Ну а мы чем с тобой займемся? – спросил друга ректор.

– Активный поиск по отпечаткам пальцев мы уже освоили?

– Освоили. Я как свой оттиск ни введу, сразу моя физиономия появляется на экране.

– В таком случае, пока к нам не поступит свежая информация из графства Норма, переходим к следующей фазе изучения инноваций из других миров! Осваиваем детективные сериалы!

– Гениальная идея! – оживился ректор. – Я, кстати, на один вчера наткнулся, но посмотреть так и не успел.

– Что за сериал?

– «Следствие ведут колобки».

– Пошли исследовать!

Клэнси проводил взглядом разудалых старичков, чуть не рысцой спешащих в спальню Сиогена, где их ждал компьютер, почесал затылок и двинулся изучать особенности местной архитектуры методом простукивания, ну и конечно же на ощупь…

Техническое оснащение детективного агентства сразило виконта Тейли наповал. Процедура снятия отпечатков пальцев, и фотографирование обитателей замка на планшетник произвели на него неизгладимое впечатление.

– Поразительная детализация. Художник на одну такую картину годы тратит, а тут в одно мгновение! И это вам поможет найти преступников? – Виконт таращился на свою физиономию, глядящую на него с экрана, и десять четких отпечатков пальцев рядом с ней.

– Все оставляют за собой следы. Чего бы вы случайно ни коснулись, мы отпечатки снимем и по этим пальчикам вас сразу же найдем, – заверила его Наталка.

– Хорошо, что у мужей придворных дам нет такой техники. Но через окно к ним лучше все-таки в перчатках… Если б вы знали, леди Натали, как всем нам осложнили жизнь!

– Виконт, – прошипела Натка, – хватит мне дышать в затылок. Тёмка, гони его отсюда, и вообще, всех лишних вон. Мне еще с вещдоками работать.

– Меня тоже вон? – Пайра с улыбкой смотрела на подружку брата, которая в азарте, как всегда, плевала на чины, звания и социальный статус окружающих.

– Ты вне подозрений. Можешь оставаться.

– Виконт, вам придется выйти. – Темлану тоже было смешно, и он глазами просил прощения у мэра.

Виконт его прекрасно понял, но не удержался, чтобы на прощанье не похохмить.

– Ладно, я за дверью подожду. Если на вещдоке найдете отпечатки пальцев вон того барона, – ткнул он пальцем в Девиса, – сразу же зовите. Буду производить арест.

– Так я же эту книгу покупал, – опешил жених Пайры. – Конечно, будут!

Дружный смех заставил Натку встрепенуться. Она оторвалась от трактата Сиогена, обложку которого в тот момент посыпала угольной пудрой и вынесла вердикт:

– Все вон!

Темлан, покусывая губы, чтоб сдержать рвущийся наружу смех, деликатно выпроводил всех из бывшей спальни Сиогена и закрыл за ними дверь.

– Ты-то чего скалишься? – свирепо спросила Натка. – У нас времени в обрез, всего два дня осталось, а вы тут развлекаетесь.

– А я в тебя верю, – поцеловал ее в щечку Темлан и сел рядом. – Ну что тут у нас?

– Сейчас узнаем. – Натка сдула с книжки лишний порошок, и на глянцевой обложке проявилась россыпь отпечатков пальцев.

Девушка сфотографировала их на свой планшетник и начала сверять. Программы опознания здесь не было, а потому сверять пришлось вручную, что затягивало процесс.

– Есть совпадение! – Натка аж подпрыгнула от радости. – Смотри, на той записке Пайре, что якобы от Девиса, его отпечатков нет. Есть только отпечатки самой Пайры и того, кто ей реально написал. На конверте еще один комплект. Это, наверное, посыльный. А теперь смотри сюда. – Натка ткнула пальцем в один из отпечатков на обложке книги.

– А ведь ты права, – сравнив отпечатки, согласился юноша. – Тот, кто выманил в тот день Пайру из дома, держался и за эту книгу. Что в ней такого особенного?

– Давай посмотрим.

Натка открыла книгу, пролистала несколько страниц, вчиталась в пару строк.

– Трактат как трактат. Серятина, скучнятина.

– Но зачем-то дедушка ее таскал с собой!

– Смотри, а тут половина страницы выдрана. Это тебе ни о чем не говорит?

Темлан задумался.

– Дедушка аккуратностью особо не отличался, но не до такой степени. Тем более что к печатным трудам относился с большим трепетом. Через них, говорил, знания от предков к потомкам переходят.

– Ничего себе трепетно, – фыркнула Наталка, – Пайра говорила, что он постоянно что-то здесь черкал, – девушка начала лихорадочно листать страницы книги, – только вот ни одной правки что-то здесь не видно. И как это понимать?

– Не знаю, – пожал плечами юноша. – Пойдем пошарим сами в его комнате?

– Да там наверняка прислуга двадцать раз уже уборку делала. Все следы затерли.

– Не думаю. Прислуга знает, что в его комнате полно магических сюрпризов, и старается туда не соваться. А уборку дедушка сам делает. С помощью магии.

– Тогда пошли! – Натка сунула трактат под мышку и вместе с Темланом помчалась к выходу.

Разумеется, в хвост к ним сразу же пристроились Девис, мэр и Пайра.

– Ну что-нибудь интересное нашли? – полюбопытствовал виконт.

– Так, господин мэр, – резко дала по тормозам Наталка, – тут вам не цирк. Здесь идет полномасштабное расследование. Бесследно пропал граф Норма эл Кордей эт Эдрин, затем сюда проникли воры, так что отнеситесь к делу посерьезнее, иначе я на вас императора с его братишкой натравлю. Чем дурью маяться, пришлите сюда взвод солдат, а лучше роту для охраны замка. После нашего отъезда незваные гости могут вернуться, и жизнь графини Пайры окажется в опасности. Ну чего глазки-то выпучили? Исполнять бегом! Если с графини до конца расследования хотя бы один волос упадет, я лично вас сопровожу на плаху.

Виконт Тейли похлопал глазами, потом челюстью, пытаясь что-то выдавить из себя, несколько раз судорожно вздохнул, развернулся и рванул на выход с такой скоростью, какой позавидовал бы любой породистый рысак.

– Натка, за что ты его так? – сочувственно глядя на удирающего мэра, спросил Темлан.

– За раздолбайство. Чем путаться тут под ногами, пусть займется делом.

– Графине Пайре действительно грозит опасность? – встревожился Девис.

– Очень может быть, – кивнула Натка. – Рекомендую, пока мы тут во всем не разберемся, взять ее под личную охрану.

– За это можете не беспокоиться, – клятвенно заверил ее Девис, – ни на шаг ее от себя не отпущу!

– Очень хорошо. Пока свободны. Потребуетесь, вызовем. – Натка схватила за руку Темлана и вновь понеслась по коридору.

– Ну Девиса ты, скажем, осчастливила. Ему дай только повод к моей сестре прилипнуть, но какого фанфа ты остальных разогнала?

– Чтобы не мешались и мы свободно могли говорить о деле. При них же о корыте говорить нельзя, а заклинанием сферы тишины я пока что не владею.

– Так перешла б на русский.

– Ой, об этом я забыла, – честно призналась Натка.

– Стой, нам сюда.

Темлан с Наталкой вошли в просторные апартаменты графа Норма эл Кордей эт Эдрин, которые девушка с разгону чуть было не проскочила.

– Уверена, что именно здесь надо начинать искать, а не в его кабинете? – спросил Темлан.

– На тысячу процентов, – безапелляционно заявила Натка. – Поставь себя на его место и попробуй мозгами пошевелить.

– Пробую, не получается.

– Странно, а ты точно его внук?

– Кончай издеваться. Скажи сама, раз такая умная.

– Скажу. Дед твой большая умница, весь в меня. И как он рассуждал? Раз какая-то сопливая девчонка сумела вскрыть его цитадель, значит, пферинг ей, то есть цитадели, цена. Верно?

– В принципе да.

– Где в таком случае надежней всего скрыть от чужих глаз что-то очень ценное?

– Не знаю. А ты бы где спрятала?

– На самом видном месте. Так, чтобы в глаза бросалось и никому бы в голову не пришло, что это то, что нужно. – Натка прошла к окну, провела пальцем по подоконнику. – Да тут действительно недели две не убирались. Тёмка, у нас есть шанс. Место преступления, возможно, не затоптано. Ищи.

– Чего?

– Какая разница? Чего-нибудь, нибудь-чего. Ты, главное, ищи, там разберемся.

Да… профессиональным криминалистам у леди Натали еще учиться и учиться. Осмотр возможного места происшествия девица провела шикарно, с блеском. За несколько минут она с Темланом перевернула все вверх дном и все-таки нашла!

– Смотри. – Темлан извлек из ящика стола магические карты графства Норма, Андугара, карты сопредельных стран и поверх них пригласительный билет на прием в графстве Гито. Дедушку Темлана приглашали на праздничный обед по поводу рождения наследника. Дата на билете совпадала с днем исчезновения графа Норма.

– От такого рода приглашений дедушка никогда не отказывался, – пробормотал Темлан, – он очень любил детей. Всегда игрушки им забавные дарил с веселой магией. Так это что, у графа Гито теперь есть наследник?

Натка в ответ выразительно постучала его кулачком по голове.

– Тук-тук. Ау! Там есть кто? Тёмка, твоя наивность меня просто поражает. Да его, как и Пайру с Девисом, выманили из дома. Вопрос только: зачем? И, кажется, я на него ответ уже нашла. Смотри, что валялось за кроватью. – Девушка продемонстрировала другу скомканный клочок бумаги.

– Что это? – спросил Темлан.

– Кусочек заклинания твоего дедули. Вот за чем охотились. За порталом в живописные миры. – Натка расправила в руках обрывок. – Я его помню наизусть… Стоп! Да это же…

Наталка распахнула книжку Сиогена, нашла в ней порванную страницу и приложила к ней обрывок. Контур обрыва совпал идеально, и, как только края бумаги соприкоснулись, книжка совершила трансформацию. Под глянцевой обложкой философского трактата пряталась та самая рабочая тетрадь, в которую великий магистр ордена Знающих граф Норма эл Кордей эт Эдрин заносил свои заклинания.

– Есть!

– Натка, не сходится!

– Что не сходится?

– Версия твоя не сходится.

– Почему не сходится? Ты вспомни про султана. Он же весь медом истекал, узнав про наш портал.

– Да не в том дело! Если охотились за этой вот тетрадью, деда выманили, то почему тетрадь здесь оказалась по кускам, а дед пропал?

– Не знаю.

– Вот и я не знаю. Надо выяснить у Пайры насчет графини Гито. У нее правда в тот день родился сын?

– А лучше всего сразу к ней поехать, – предложила Натка, – нечего лишний раз твою сестренку напрягать. Ей все наши расклады знать не обязательно. До графства Гито далеко?

– Три часа пути.

– Ого! Туда-обратно…

– К вечеру успеем обернуться, – успокоил девушку Темлан.

– Кто бы сомневался, но время в нашем случае…

– Нам все равно надо узнать, добрался дедушка до графства Гито в этот день или вообще там не появлялся.

– Согласна. Тогда все же скажем Пайре, куда мы едем, чтобы Эльгард с Элениэль тут панику не развели. И скинем Сиогену информацию. Мы уже много здесь нарыли. Чем водку с ректором на пару жрать, пускай лучше анализом займется.

– Договорились.