IX
Порта натянул лук. Длинная стрела слетела с тетивы, вонзилась в шею и пробила ее насквозь. Высокий, тощий американский капитан пошатнулся, упал ничком, и стрела сломалась.
Порта был горд.
— Они сделают меня почетным вождем. Если так будет продолжаться и дальше, я приму имя «Красное Пламя».
В последующие два дня он сделал восемь подобных попаданий. Американцы окликали нас со своих позиций и спрашивали, кто наш лучник. У них дезертировал один негр, хорошо стрелявший из лука, и они думали, что это он. Сулили нам Бог весть что, если мы его выдадим.
— У нас тут нет черномазых, — крикнул в ответ Хайде. — И треклятых жидов тоже.
Потом мы помахали белой тряпкой, надетой на штык, и Порта влез на бруствер траншеи.
— Уберите своих офицеров, — крикнул Хайде. — Красное Пламя стреляет только по ним.
Порта помахал над головой своим желтым цилиндром. Его рыжие волосы горели на солнце.
— Привет бледнолицым! — крикнул он.
Американцы принялись ликующе подбрасывать в воздух каски. На их бруствер влез громадный сержант в трепещущем на ветру мундире.
— Я Седой Медведь с Аляски. Сколько лет прослужил, Красное Пламя?
— Восемь.
— Ребенок еще. Я — двадцать четыре года. Я убил твоего паршивого отца под Верденом.
— Лжешь, грязный янки, — заорал Порта. — Мой отец третий год сидит в Моабитской тюрьме, камера номер восемьсот сорок. Заключенный категории А, один из самых опасных.
Сержант надел поверх каски фуражку.
— Жалкий фриц, ты присвоил себе индейское имя. Я представляю здесь свое племя. Сбей стрелой эту фуражку с моей каски, и мы поклонимся тебе. Здесь нас трое индейцев. Если промахнешься, мы схватим тебя сегодня ночью и отрежем тебе кое-что.
Порта вытащил стрелу из колчана на спине, натянул тетиву и стал тщательно целиться.
— Не пытайся, — посоветовал Старик. — Если убьешь его, они отомстят.
— Пусть Пресвятая Дева направит твою руку, — пробормотал, крестясь, падре Эмануэль.
На фуражку американца были наведены сотни полевых биноклей. Наступила мертвая тишина. Потом стрела засвистела и, пронзив фуражку, сбила ее. По обе стороны поднялся гром восторженных аплодисментов. В воздух полетели винтовки и каски. Мы пронесли Порту на руках вдоль бруствера. Американский сержант поднял руки в знак почтения победителю, и тут появился Одноглазый.
— Что это такое, черт побери? Вас что, бешеные обезьяны покусали? Вы заслуживаете военно-полевого суда!
Война продолжалась.
