Летом 2007 года Министерство обороны Соединенных Штатов Америки выразило озабоченность тем, что в ряды вооруженных сил стали все чаще просачиваться уголовные элементы, которые после окончания службы использовали полученные навыки отнюдь не в законных целях. Все это говорит о том, что в США ощущается явный недостаток в потенциальных военных кадрах. По этой причине американским воякам приходится закрывать глаза на прошлое солдат. Нечто подобное использовалось и используется во французском Иностранном легионе. Но в данной ситуации речь идет об особом формировании, которое применяется в исключительных случаях. Нечто подобное можно сказать и о канувших в Лету «штрафных батальонах Вермахта». Начав свое существование исключительно с «воспитательными» целями, они превратились в некое подобие ударных частей, которыми пытались закрыть бреши, появившиеся на фронте. Однако штрафные батальоны не спасли Третий рейх от военного поражения. В равной степени было бы ошибочным считать, что Великая Отечественная война была выиграна исключительно силами советских «штрафбатов». Обе стороны в критический момент пытались избавиться от «ненужных» обществу элементов, посылая их в военное пекло. Главное отличие заключалось в том, что советское руководство не создавало сложную систему штрафных подразделений, ограничившись штрафными батальонами и ротами. В Вермахте с присущей немцам педантичностью эта система выкристаллизовывалась долгое время, пока (по мнению нацистского руководства) не было найдено оптимальное решение. Данная книга отнюдь не исчерпывает тематики, вынесенной в ее заглавие. За бортом фактически остались 500-й парашютно-десантный батальон СС и бригада Дирлевангера. Впрочем, полагаю, что автору все-таки удалось пролить свет на более чем запутанный вопрос о штрафных батальонах Вермахта.
