Глава 1
ОТЛИЧНИК ИЗ МЮРВИКА

Северное море на рассвете очень красиво. Когда в розовом тумане из воды поднимается оранжевый шар солнца, волны лижут его брюхо, и оно катится над горизонтом, оставляя на воде матовые блики. Дымка покрывает зеркало вод, оно кажется отлитым из стекла, и ничто не может потревожить его сонное величие. В такие минуты понимаешь, что нет на свете ни войны, ни смерти, ни крови, и все великие подвиги, которые совершаются во имя высоких целей, — это просто ступени у подножия грандиозного монумента непомерным человеческим амбициям. И эти-то минуты как раз таят в себе наибольшую опасность, потому что смерть не смыкает глаз ни на миг, она не знает усталости или голода. Она только и ждет, чтобы вахтенный притупил бдительность, задумавшись о бренности сущего. Тотчас микроскопическая капля на линзе бинокля или жирная чайка, над уродством которой только что мысленно посмеивался, превращается в какой-нибудь «Харрикейн» или «Свордфиш», а солнечный блик от воды на горизонте окажется британским эсминцем. И тогда дела плохи. Охотник превращается в дичь. Бравые подводники — в толпу перепуганных неврастеников. Да и неудивительно. Один только звук этих английских «асдиков» может свести с ума. Кто-то сравнивает его с колокольчиком, кто-то — с ударом камушка по гулкому корпусу, кто-то говорит «как когтями скребут» — в любом случае более неприятного звука не существует. Это звук тоски и тревоги. Звук ожидания смерти. Это она царапает своими когтями по обшивке. И вскрыть ей эту консервную банку — пара пустяков.

Лейтенант Кригсмарине Хельмут Ройтер уже успел повстречаться со смертью. И победил в этом поединке. Однако на ордена ему вряд ли стоило рассчитывать. Он сидел в штабе в ожидании аудиенции командира флотилии и не ждал от нее ничего хорошего. Где-то в юго-восточной части квадрата AN-16 лодку U-5, на которую он попал после академии офицером-торпедистом, засек английский вооруженный траулер. Сигнальщик с подлодки увидел его чуть раньше, и Ройтер молниеносно рассчитал торпедную атаку. Дело было в сумерках. Капитан-лейтенант Гюнтер Куштман сначала отдал приказ атаковать овсяночника, но затем решил не рисковать и скомандовал погружение. Ройтер же нажал на спуск. Он выпустил торпеду почти безнадежно, с курсового угла 11 градусов. И попал! Взрыватель сработал четко, посудина англичан разломилась надвое и затонула меньше чем за минуту. Вообще-то это было неслыханной дерзостью. Во-первых, он открыл огонь без команды, во-вторых, стрельба торпедами по подобным целям была делом очень и очень рискованным. Чем, собственно, и была вызвана перемена в решении командира. Скорость всех этих траулеров, корветов и тральщиков высокая, размеры маленькие. И палить по ним торпедами — безрассудство. Велика вероятность промаха, а каждая «хрюшка» стоит 60 тыс. марок. Но в этот раз Ройтер рискнул и, получается, победил. Как минимум спас всю команду от неизбежной опасной бомбежки. Теперь он имеет право смотреть чуть свысока на тыловых офицериков, вроде этого дежурного по штабу, который изображает бурную деятельность, накручивая ручку телефонного аппарата. Но даже этот напыщенный штабной индюк посматривает в сторону Ройтера, по крайней мере, с уважением. Да, он победитель сегодня. И не просто победил, он буквально плюнул курносой в лицо. Та пока утерлась, но не забыла — это уж точно.

В приемной висело сдержанное напряжение. Люди обсуждали события последних дней. Говорят, что Варшаву мы не контролируем, что это только на бумаге все идет гладко. А на деле танковый отряд, прорвавшийся на окраины города, был просто чуть ли не голыми руками растерзан поляками. Они остервенело дерутся. Все не так просто оказалось. И конечно же в польский вопрос по самые ушки залезли англичане.

— Герр лейтенант! Прошу вас! — Дежурный пригласил Ройтера к массивной дубовой двери, которая вела в кабинет корветтенкапитана Эккерманна.

— Лейтенант Ройтер, старший торпедист U-5, по вашему приказанию прибыл! — отрекомендовался он командиру.

— Проходите, герр Ройтер, — пригласил его Эккерманн. Командир флотилии был настроен явно дружелюбно. Да он сам на этом посту без году неделя. Может, еще не привык? Кто их там поймет… Через пару минут Ройтер почувствовал, что ему вовсе не собираются устраивать разнос.

— Я смотрел личное дело. В вашем мюрвикском табеле одни пятерки. Наверное, это было не просто добиться столь блестящих результатов в таком учебном заведении?

Ройтер растерянно кивнул. Он все еще не мог понять, что происходит.

— Да он и не только в Мюрвике, — отозвался голос из другого конца комнаты. Ройтер не сразу обратил внимание на высокого полноватого мужчину в коричневом партийном френче без знаков различия. — Он и в Дармштадте, и в Берлине демонстрировал успехи. А математика, как известно, мозги приводит в порядок… Позвольте представиться — Ганс Рёстлер, ответственный от Партии в 1-й флотилии.

— И Куштман вас положительно характеризует. Он вас рекомендовал.

— Простите, рекомендовал для чего? — почти прошептал Ройтер.

— Мы считаем, что вы вполне готовы принять под командование U-Boot. — Эккерманн встал, прошелся по кабинету и с торжественной улыбкой застыл напротив Ройтера.

«Ого! Вот это да! То есть вместо наказания каплей решил просто от меня избавиться…»

— В 21.00 произошел инцидент с «Атенией», а чуть раньше вы уничтожили английский сторожевик, — произнес Рёстлер. То есть вы с вашим командиром открыли счет побед германского флота в этой войне. Это символично. Вот, Хельмут Ройтер, такие, как вы, уничтожат гидру мировой плутократии…

Говорил он красиво и долго — ничуть не хуже Геббельса, а Ройтер все никак не мог понять, что за странный человек этот «ответственный от Партии», в каком он звании хотя бы?.. Вообще-то так вольно обращаться с формой мог еще только один человек в рейхе. Но Рёстлер, очевидно, имел на то какие-никакие основания. Возможно, эти основания давал ему золотой партийный значок, который носили только заслуженные ветераны движения — «старые борцы», как их называли. Несомненно, этот Рёстлер не просто так «погулять вышел». И держится он в кабинете Эккерманна как хозяин. Да, есть в его манере разговаривать что-то от рейхсминистра. Кстати, Геббельс, вот, был вторым человеком, позволявшим себе такие же «отступления от формы». Рёстлер, получается, третий…

Когда Хельмут шел во флот, то жаждал подвигов и невероятных приключений, и крушение карьеры в самом начале победоносной войны никак не вписывалось в его планы. В первый свой поход отличник академии отправился 30 августа 1939 года. Через два дня радио сообщило о событиях в Глейвице, а еще через три — о том, что Великобритания объявила нам войну.

Известие это настигло U-5, на которую Ройтер был определен в качестве командира боевой части, уже на боевой позиции, в квадрате AN-16. Всем, кто хотя бы раз видел карту, оперативную карту ВМС, сразу становится понятно — это почти Скапа-Флоу. А со Скапа-Флоу еще с 1918 года у любого моряка воспоминания связаны самые пренеприятные. Однако в тот поход ничего особенно трагического не произошло. Он был даже, можно сказать, скучным. Пожалуй, только за одним-единственным исключением. Этим исключением был как раз тот самый английский сторожевик, из-за которого все закрутилось. Куштман оказался в весьма затруднительном положении. С одной стороны, Ройтера нужно было примерно наказать. С другой — он уничтожил боевой корабль королевских ВМС, чем открыл счет побед для U-5 — и для своего командира тоже. Действовал хоть и авантюрно, но смело, грамотно, а стало быть, заслуживал награды. Хуже всего было то, что, когда лодка возвращалась в Киль, израсходовав запасы соляра, на ней был поднят лишь один красный вымпел — то есть тот самый, ройтеровский. Про Гюнтера Куштмана говорили разное. Да, пожалуй, он не покрыл себя столь громкой славой, как Генрих Леман-Вилленброк, пришедший ему на смену в качестве командира U-5, но уж дураком-то каплей точно не был. И поступил он весьма остроумно. Он просто списал Ройтера со своей лодки по приходе в базу, как оказалось, с достаточно лестной характеристикой, позволявшей ему досрочно претендовать на командование субмариной. Куштман был старше Ройтера лишь на 4 года, но казался Хельмуту полнейшим ретроградом. В свою очередь, каплей считал Ройтера штатским выскочкой, разлагающим спаянный коллектив. Куштман, придя на флот кадетом и прошагав по всем ступеням флотской иерархии, особенно ревностно относился к субординации и дисциплине.

Выпускаясь из академии, Ройтер добился направления в 1-ю флотилию, носившую имя Отто Веддигена. Героический капитан-лейтенант — подводный ас великой войны, был кумиром для Ройтера. На своей U-9 он в течение одного боя потопил сразу 3 английских крейсера. Ройтеру был всего лишь год, когда блистательный Отто уже заставлял дрожать британского льва и завоевывал славу германского флота. Теперь эту славу надо было приумножать ему, и он был к этому готов. Может быть, выбор молодого капитана был обусловлен тем, что ему нравилась цифра 1. Его день рождения 20 января 1915 года в сумме давал единицу. (Хельмут верил в нумерологию.) Так что это сочетание всех факторов (1+Веддиген+Ройтер) создавало уникальные возможности… Какие? Да и сам Ройтер еще толком не понимал. Но в любом случае, цифра 1 — это цифра королей и великих воинов, цифра героев, а время для подвигов было самое что ни на есть подходящее. Страна поднялась с колен, расправила плечи, вермахт прошагал по площадям Вены и Праги, осыпаемый цветами. Реванш на суше состоялся. Теперь следовало на море спросить с «томми» за Скапа-Флоу, за годы унижения и раболепства. И лично он, Хельмут Ройтер, пройдет по пути вслед за своим кумиром, и, ну конечно, не через год-два, но, может быть, через 10 лет, где-нибудь в 49-м станет адмиралом, не в 49-м — что-то уж очень оптимистично… Ну, ладно, — в 53-м, и возглавит весь подводный флот Германии, которая к тому времени станет единственной владычицей морей и столицей мира.

Пока же столицей морской войны был Киль — это вам не какой-то там заштатный Фленсбург, откуда был родом Ройтер, — пряничные домики, утопающие в зелени, шпиль собора, ратуша из бурого кирпича… Киль — это железный город, с лязгом портовых кранов, с мощными крейсерами на рейде. Но если во Фленсбурге главное Мюрвик и торпедная школа, то в Киле главное конечно же верфи и морской порт. Они работали в полную мощь, ковали разящий меч Ньёрда, не зная сна и отдыха.

— Кстати, Ройтер, я хотел у вас спросить. За что у вас выговор? В первый же день?.. — как бы невзначай поинтересовался Рёстлер, когда они вышли от командира флотилии.

— Пришел рапортовать руководству в грязном ботинке… — вздохнул отличник Мюрвика.

— Как это? — Рёстлер изобразил невероятное удивление.

— Ну так, я шел для представления и тут гляжу — мальчишка упустил кораблик… Смешной такой… Играл в ручейке с корабликом и упустил, его чуть не засосало в водоворот. Я его спас, кораблик… — Ройтер усмехнулся, — но оступился и… вот… а переобуваться уже времени не было…

— Понимаю… — задумчиво процедил Рёстлер. — Скучаете по сыну?

— Откуда вы знаете?

— Ну, во-первых, я отвечаю за воспитательную работу среди личного состава флотилии, а это означает, что я должен, просто обязан, знать обо всех все. Ну, судите сами, родина и фюрер вручили вам грозное оружие, но каким бы современным и мощным оно ни было — воюет все равно не лодка, не танк, не самолет, воюет человек. А если у него тоска на душе, кошки скребут, то он обязательно ошибется. А потом, я достаточно хорошо знаком со старшим Демански.

— Я не ошибусь, — твердо, глядя прямо перед собой, произнес Ройтер.

— Не сомневаюсь. Потому-то и говорю с вами об этом. Очень хорошо вас понимаю. Настоящему офицеру, вроде вас, просто необходимо иметь качественное потомство. Война — сами понимаете, всякое может случиться… А здесь — качество отменное! Отец вашей избранницы — заслуженный человек, почетный генерал СС, мать из судетских немцев, плюс ваша кровь, ваш отец ведь тоже военный моряк был… Да, Ади — просто образец будущего арийской расы. Именно таким, как он, через каких-нибудь 20 лет придется держать штурвал нашего корабля.

— Что верно — то верно… Ади можно прямо на плакат. Он даже внешне чем-то напоминает Хейне Квэкса.

— Ройтер, я все хотел вас спросить, а почему вы до сих пор не член партии?

— Я как-то никогда об этом не задумывался… Я честный немец, офицер, но я не политик…

— О… Ройтер, ошибаетесь. Сегодня каждый честный офицер, да не только офицер, каждый матрос, каждый юнга — политик. Вот возьмите хотя бы беднягу Юлиуса. Один залп торпеды, а ведь с этого момента вся европейская политика изменилась до неузнаваемости.

— Да, Лемп влип, это ж надо, такое невезение!

— Да что там, ну посидит на губе, силуэты поучит. Все ему на пользу. Папа к таким проступкам относится снисходительно. Вот если бы промахнулся…

— Но по большому счету он выполнял приказ и только-то…

— Приказ можно выполнять тоже по-разному. Вот вы, например, приказ НЕ выполнили, а в героях ходите. И самое примечательное в этом во всем, что именно так оно и есть. Выполни вы приказ, и политическая ситуация на сегодня была бы совершенно иной… Что бы было? Мы бы на 3 сентября имели одно-единственное потопленное судно, и то пассажирское… И что бы сказала пропаганда «томми»? «Это же курам на смех воевать с таким флотом. Низкопрофессиональными, жестокими, гнусными зверьми…» А вот нет. Не единственное. Сейчас-то уже да, понятно, вот и Роллманн рапортует, и другие. Вот «Корейджес». Шухардт потопил, не слышали? Но это уже сейчас, а тогда? Так что ваш этот самый сторожевик или кто там? Тральщик? На определенный момент стоил крейсера.

Рёстлер, оказывается, знал то, что еще не успело попасть в сводки. «Корейджес» — авианосец с полным комплектом самолетов на борту! Вот это победа!

Ройтера просто распирала гордость. Начиналась великая победоносная война, и ему, получается, выпала честь сделать в этой войне первый выстрел. В том, что война эта будет победоносной, мог сомневаться только полный кретин. А Ройтер вовсе не был кретином. Напротив, его математические способности сулили ему неплохую карьеру на кафедре в Дармштадте, но он предпочел Мюрвик. И как бы оно там ни было, по итогам первых месяцев действительной службы ситуация для Ройтера складывалась просто прекрасно — стремительное повышение, война, а он отличник академии и уже с боевым счетом — командир U-Boot. Овсяночники — вешайтесь!!!

Дел в ближайшие дни хватало. Особенно у новоиспеченного командира. Ройтер только сейчас понял, что Куштман просто отомстил ему за неповиновение таким изощренным образом. Нужно было срочно собирать команду. Крутись-вертись как хочешь, а выход в море через 4 дня… Нужен второй вахтенный, нужен хороший торпедист, а где их возьмешь… такой чудовищный дефицит кадров! Оказалось, что к морской войне Германия была абсолютно не готова. Только пока старпома нашел.

Старший помощник Филипп Унтерхорст был действительно завидным приобретением. Во-первых, у него имелось целых три специальности — максимум для офицера-подводника. Правда, одна из них была «артиллерист», а на лодке класса U-IIB не было палубного орудия, но сам по себе факт Ройтера впечатлил. Во-вторых, он знал английский и испанский. Ройтер также посчитал это важным. Вроде как можно и с врагами, и с союзниками общаться. От одного Ройтеру было немного не по себе. Старпому уже исполнилось 27! Как им командовать-то? И волк он морской — целый волчище! Первое свое плавание Унтерхорст совершил юнгой, чуть ли не в 13 лет. Но разница в возрасте и практическом опыте, судя по всему, самого старпома не смущала. Подводный флот — не надводный флот, да и Ройтер вроде с виду парень нормальный, самоутверждаться за его счет не станет. Так что повоюем, а там видно будет.

Пришла партия боцманов, мобилизованных из Мюрвика. Это тоже можно было назвать удачным стечением обстоятельств. Двоих из них: Акселя Труманна и Вольфа Дегена — Ройтер тут же оприходовал себе. Деген был в учебной команде Ройтера, и не без его участия, по зенитным стрельбам тот получил «отлично», так что с неба лодка худо-бедно прикрыта. Саму лодку могли бы, конечно, дать и поприличнее… Субмарины второй серии назывались в подводном флоте «каноэ». Чем-то они действительно были похожи на эти чудные плавсредства североамериканских индейцев: столь же неуклюжи и тихоходны… Ройтер как-то видел в доках новую «семерку». Это была вещь! 5 торпедных аппаратов, 14 торпед боезапас и 80-миллиметровое палубное орудие. А здесь… какая-то зенитная хлопушка — ей только кукурузники сшибать, и торпед на полтора залпа, но ведь и эта штуковина может наводить страх на «томми», если уметь с ней управляться. Управлялись же с ними и Отто Веддиген, и Арно де ла Перьер, и сам Карл Дёниц… Но команде Ройтера пока было ой как далеко до асов. Молодые матросы, у которых на плечах еще не прошли синяки от 98-х «маузеров», нехватка квалифицированных «профи» и времени, чтобы таковыми сделать вчерашних новобранцев, но приказ есть приказ… И выходить уже через какой-то день-два…

Как бы невзначай, потягивая пиво в офицерском буфете, ангел-хранитель Рёстлер сообщил, что на «губе» сидит оберфенрих Карлевитц — как раз вахтенный офицер. И если его куда с «губы» и выпустят, то передовая — а передовая для моряка, как известно, в море — самый подходящий для него вариант — мол, если надо, он похлопочет. Удивительный мужик, этот Рёстлер — просто волшебник. Ройтера к нему тянуло. Тем более он знал семью Демански и, судя по всему, знал не только главу семейства, но и Анну, и всех остальных, и Ади наверняка не раз на коленях у него сиживал…

В маленьком домике во Фленсбурге, недалеко от собора, в гостиной висела фотокарточка моряка. Это была карточка очень плохого качества, изрядно потертая, но, тем не менее, дававшая представление о внешности того, кто на ней был изображен. Для того, кто знал юного Ади, было крайне удивительно опознать на фото его же тридцатилетнего. Скорей уж наоборот — логичнее было бы увидеть детское фото взрослого человека. Но это было именно так. А изображен был на фото не кто иной, как Георг Ройтер — отец Хельмута, стало быть, дед Ади. Его Хельмут не помнил, и помнить не мог, потому что он ушел в последнее плавание за месяц до его рождения. И так и не вернулся. Шла война. И в доброй половине фленсбургских домов такие же фотокарточки оказывались в траурных рамках. Для моряка — море и мемориал, и надгробие. Мать мало говорила об отце. Похоже, она сама много не знала. Выйти замуж за моряка во Фленсбурге — то же самое, что для жительницы Обераммергау выйти замуж за актера-любителя…

А то, что в тайну и боль его жизни посвящен Рёстлер? Ну и что? В конце концов, Ройтер — морской офицер, да не просто морской офицер, а подводник, наверняка его кандидатуру обмусолили в гестапо как положено, со всех сторон. А связь, пускай и вне брака, но не с чешкой же, а с судетской Volksdeutsche, даже престижна — в общем, в досье это все должно быть. Даже в двух досье. Даже, наверное, в трех. (У папаши — тоже.) Конечно, были в их отношениях и сомнительные моменты, но с точки зрения офицерской чести — все соблюдено. Он же не отказывался от отцовства, наоборот, можно сказать, руку и сердце предлагал этой сучке… Не взяла. Гордая… ну ладно, война все по местам расставит. Дело еще осложнялось тем, что Анна Демански была наследницей одного из самых больших в рейхе состояний, а Хельмут Ройтер во времена их бурного романа всего лишь студентом из Дармштадта. Ну а сейчас, увы, пока всего лишь лейтенантом Кригсмарине.