— Halt! Was machen Sie? — преградил дорогу летчику рослый эсэсовец с пистолетом-пулеметом в руках.

— Я — летчик, офицер истребительной эскадрильи! — возмутился Герман Вольф. — Дитрих, какого черта здесь делают эсэсманы?!

Но черный страж отступил, видимо, удовлетворившись ответом.

С Дитрихом фон Зальцем обер-лейтенант Вольф столкнулся на аэродроме перед боевым вылетом. Собственно, Герман Вольф вместе со своим звеном должен был прикрывать вылет тройки «Юнкерсов-87».

— Тихо, Герман! Мы применяем секретное оружие! — Пилот «штуки» указал на обтекаемые продолговатые контейнеры, напоминающие подвесные топливные баки или бомбы под «ломаными» крыльями пикировщиков. — Это — кассеты с маленькими противопехотными бомбами. Schmetterling — «Бабочка» — поистине страшное оружие! В кассете их около сотни, и при ее раскрытии небольшие противопехотные бомбочки засевают поле боя, словно адские семена!

Тем временем наземные специалисты-оружейники подвешивали под крылья «Юнкерсов-87» кассеты, снаряженные мелкими и оттого еще более смертельными для солдат бомбами. Техники суетились, подводя проводку сброса под замки бомбодержателя, проверяли кассеты и выдергивали красные предохранительные чеки. Штабели длинных темно-зеленых ящиков стояли на технической позиции, там же проверяли кассеты перед подвеской под самолеты. А возле них и возле «Юнкерсов-87» с непроницаемыми лицами стояли эсэсовцы, все, как один, с пистолетами-пулеметами MP-38, хотя в Вермахте такое оружие было только у командиров взводов, да и то не у всех.

Низко надвинутые на глаза каски, закатанные по локоть рукава черной формы с серебряными двойными рунами «Зиг» на петлицах — они стояли нерушимо, будто сошедшие с плакатов о расовом превосходстве.

Командовал ими щеголеватый гауптштурмфюрер с моноклем в правом глазу. Время от времени он отдавал резкие лающие команды старшему технику-оружейнику. Тот с раболепием слуги выполнял все его приказы.

После подвески всех контейнеров гауптштурмфюрер лично обошел все три пикирующих бомбардировщика «шварма» и проверил подвеску всех кассет. После чего он и главный технический специалист расписались в журналах технического обслуживания самолетов.

— Zum Teufel! И мы собираемся их использовать?! — ошарашенно посмотрел на боевого товарища обер-лейтенант Вольф.

— Они чертовски эффективны против живой силы и превращают ее в мертвое бессилие, мой друг! — Дитрих фон Зальц закурил и кивнул в сторону своего пикирующего бомбардировщика: — Эти поляки никак не хотят сдаваться, но мы и не собираемся брать их в плен. Слышал о директиве Гитлера об обязательном уничтожении польской военной мощи? То-то и оно… Хотя я никакой мощи здесь не заметил. Только беспомощность и напыщенность этого Panstva… С саблями наголо бросаются на наши танки!..

— Но в воздухе они воюют совсем неплохо…

— Да, Герман, здесь мы недооценили их, — согласился Дитрих фон Зальц, — но исключение лишь подтверждает правило. В данном случае исключение подтверждает для них лишь неизбежность нашей победы! Ведь мы сильны, как никогда, и призваны вершить в Старой Европе Новый Порядок!

— Ладно, по самолетам! GroЯ Gott! С Богом!

— Скорее уж: Zum Teufel! К черту! Потому что скоро на месте нашей атаки разверзнется ад!

— Zum Angriff! В атаку!

С истошным воем «Юнкерс-87» несся к земле в крутом пикировании. Под ним был проселок, забитый польскими войсками. Их колонна во главе с несколькими легкими танками как раз выдвигалась из большого села.

Три тени с черными крестами на крыльях с характерным обратным изломом одна за другой валились вниз. На высоте примерно в тысячу двести метров Stukas сбросили свой смертоносный груз. Каждый бомбардировщик Ju-87B нес по четыре кассеты AB-250-2, всего — 576 бомб SD-2A или SD-2B. При этом всего один пикировщик был способен «накрыть» залповым сбросом квадрат триста на триста метров.

Кассеты еще некоторое время продолжали свой полет, пока не сработали пиропатроны. И «адские семена» упали на поле сражения.

Противопехотная осколочная бомба Spreng— Dickenwend SD-2A/SD-2B устроена весьма просто. Корпус «Бабочки», а именно так переводится с немецкого «Schmetterling», представляет собой толстостенный чугунный цилиндр, заполненный взрывчаткой. В боковой стенке имеется отверстие, в которое вделан взрыватель. Из взрывателя выходит металлический короткий трос, имеющий на конце ветрянку, состоящую либо из двух дисков и двух полубочонков, как SD-2A, либо из двух лопастей — как SD-2B.

Причем часть бомб снабжалась взрывателями Zuender-70A — взрывателем-ловушкой с механико-химическим замедлителем. В боевое положение такая бомба приводилась через пять-шесть минут после падения на землю и взрывалась при изменении ее положения. Если воздействия на бомбу оказано не было, то она автоматически самоликвидировалась через четыре часа либо через сутки — в зависимости от заводской установки и температуры воздуха.

Такая бомба отличается исключительно высокой чувствительностью к внешним воздействиям. «Schmetterling» SD-2B с взрывателем-ловушкой фактически являлась первой в мире дистанционно устанавливаемой противопехотной осколочной миной с самоликвидацией.

Остальные «семена смерти» комплектовались ударно-дистанционным взрывателем Zuender-41, второе обозначение — «A.Z.34–41». Изменение режима срабатывания взрывателя устанавливается поворотом шлица на верхней поверхности взрывателя в соответствующее положение («ZEIT» «время» или «AZ» — «удар») до укладки бомбы в кассету.

Взрыв в зависимости от установки происходит в воздухе через определенное время после отделения от кассеты — примерно через три секунды либо от удара в момент касания земли. Время приведения в боевое положение: три — три с половиной секунды с момента начала вращения ветрянки.

«Семена смерти» произвели свое страшное дело с немецкой точностью. Снопы осколков на высоте примерно в полсотни метров, направленные сверху вниз, выкашивали ряды польской пехоты и кавалерии. Первыми как раз и гибли уланы и драгуны, возвышавшиеся на своих скакунах. У Польши была самая лучшая кавалерия в Европе, а у немцев — самые лучшие танки и самолеты.

Вторая серия «Schmetterling» сработала при ударе о землю, подняв фонтаны грязи, огня и дыма. Смерть стальной косой осколков собирала обильную жатву.

Ударные волны расшвыривали посеченные в кровь тела, дико кричали раненые, ржали кони. Паника охватила польское войско. Каждым взмахом своих стальных крыльев «Бабочки» уносили десятки жизней. И спастись от них было невозможно.

В сутолоке и панике люди и лошади разбегались кто куда и снова попадали под смертельные взмахи «Бабочек», теперь уже установленных при ударе о землю на боевой взвод в виде мин.

Вот несется весь в крови конь, нелепо взмахивая задними копытами — волочатся по земле внутренности из распоротого взрывом мины брюха. Польский пехотинец нелепо взмахивает руками, роняя свою винтовку. Его тело снизу вверх посечено снопом осколков. Другой солдат опрокидывается наземь, орошая все вокруг ярко-алой кровью из разорванного осколком горла. Опрокидывается и падает обратно в башенный люк командир легкого польского танка. Его висок пробит шальным осколком.

Не пощадили противопехотные бомбы-мины и села, изрешетив осколками дома и сараи. Смерть не разбирала, гражданский перед ней или солдат. Мужчина или женщина, старик или ребенок.

Когда дым рассеялся, над селом и дорогой стоял сплошной стон. А грязь была обильно пропитана кровью. Масштабы потерь потрясали: всего за несколько минут от целого батальона пехоты при полевых орудиях и двух кавалерийских эскадронов не осталось ничего, кроме безжалостно изрубленных тел и покореженной техники.

Герман Вольф на своем «Мессершмитте-109» не мог видеть всех подробностей разрушения с высоты двух тысяч метров. Но сплошной ковер разрывов ясно указал масштабы свершившейся трагедии. А вслед за этим летчик-истребитель заметил, как снижаются сквозь облака дыма пикирующие бомбардировщики…

«Юнкерсы-87» не щадили никого. Растопырив «обутые» в массивные обтекатели шасси, они коршунами неслись на бреющем полете, расстреливая из крыльевых пулеметов уцелевших после страшной бомбежки людей. Трассеры крыльевых пулеметов калибра 7,92 миллиметра прошивали живую плоть, выбивали искры из стали и взбивали грязевые фонтанчики из земли. Фонтанчики были густого темно-вишневого цвета — цвета свежей крови.

Стальные «сверхлюди» в кабинах стальных птиц поливали свинцом все, что двигалось. «Новый мировой порядок» они несли на кончиках остроносых пуль, как и раньше тевтонские рыцари несли «свет цивилизации» на остриях своих двуручных мечей и тяжелых копий.

«Нужны ли такие жертвы — даже ради восстановления исторической справедливости?» — билась в голове обер-лейтенанта Германа Вольфа одна-единственная мысль.

Польские истребители на этот раз так и не появились. Вольф пилотировал машинально, полностью занятый тяжелыми и противоречивыми размышлениями. Перед глазами стояла дымная пелена на земле, разрываемая изредка яркими сполохами повторных взрывов. Словно мрачное грозовое облако, опустившееся прямо на боевые порядки поляков…

Герман Вольф приземлился и, откинув угловатый фонарь кабины, молча спрыгнул сначала на плоскость самолета, а потом и на пропыленную, пропахшую бензином и авиационным маслом землю. Отойдя от самолета, он нервно закурил. Набрал полные легкие табачного дыма, а потом шумно выдохнул.

Рядом стояла уже успевшая приземлиться тройка «Юнкерсов» Ju-87B, их экипажи отправились на доклад к гауптштурмфюреру, охранявшему секретные бомбовые кассеты со смертоносными «Schmetterling».

Потом и Германа Вольфа вместе с ведомым, Гансом Пфайлем, пригласили на «беседу» с офицером-эсэсовцем. В штабной палатке находился также и командир истребительного «штаффеля» майор Макс фон Кальтен, а также и командир подразделения пикирующих бомбардировщиков Дитрих фон Зальц.

— Подпишите вот здесь. — Офицер с рунами на петлицах, сверкнув моноклем, положил перед летчиками по два листка машинописного текста. — Это — подписка о неразглашении секретной военной информации.

— Яволь.

— Как сказал наш фюрер: «…Остается решение: напасть на Польшу при первой возможности. Нельзя рассчитывать на повторение чешской операции. Это будет война!» «…Приказ гласит: цель войны состоит не в достижении определенной линии, а в физическом уничтожении противника».

— Понятно. — На душе у обер-лейтенанта Германа Вольфа было тяжело.

Он начинал понимать, что нынешняя война будет не только кровопролитнее Первой мировой, но и вестись будет тотально — без различий на вооруженные силы и гражданское население. Он был истребителем и признавал лишь воздушное единоборство, похожее на спортивный поединок. А тут — варварское истребление живой массы солдат!

— Цель оправдывает средства. Хайль Гитлер!

Вечером летчики устроили грандиозную попойку в офицерском клубе. Изрядно напившийся Дитрих фон Зальц убеждал Германа Вольфа:

— Послушай, Герман, твое отношение к войне — чистое чистоплюйство! Ты жаждешь победы в воздухе над равным или более сильным противником в рыцарском поединке, как в Первой мировой войне. Но ведь авиация согласно доктрине Джулио Дуэ действует в интересах наземных войск! И на земле война — это всегда грязь и кровь!

— Я понимаю, Дитрих, понимаю. Но что будет с нами, если мы пренебрежем нашим рыцарским духом? Сейчас мы сражаемся под руководством фюрера и его генералов за объединение германского народа и воссоединение исконно немецких территорий. Zum Teufel! Дитрих, ведь мой отец погиб от рук этих проклятых «лягушатников»! Но главным для меня все же останется тевтонский — рыцарский дух!

Дитрих фон Зальц громко рассмеялся и налил еще шнапса.

— Проклятие, Герман! Ты, сын простого рабочего, рассуждаешь о рыцарстве и благородстве, а я, потомственный дворянин и граф, перепахиваю землю осколочно-фугасными бомбами. Воистину, мир перевернулся!

Герман улыбнулся. Все же друг умел найти нужные слова и объективные доводы для того, чтобы облегчить душу.

— Дитрих, тебе нужно было бы стать пастором! Ты умеешь облегчить душу!

— Ха! Пастор! — воодушевились и остальные летчики. — Давайте выпьем за нашего Пастора и его причастие огнем!

С этого момента Дитриха фон Зальца иначе как Пастор не называли.

— Дитрих, давай выпьем за будущую Великую Германию!

— И да простит нас всех Бог за те жертвы, которые мы принесем на алтарь победы.

— GroЯ Gott!

— GroЯ Gott!