«Истребительная бригада преследования», почти полностью укомплектованная РZL-11, шесть дней защищала небо Варшавы. За это время она уничтожила сорок три самолета противника.

Утром в первый же день бригада в почти полном составе встретила немецкие бомбардировщики «Хейнкель-111», шедшие бомбить город. Их сопровождали тяжелые истребители «Мессершмитт» Bf-110. Полчаса поляки атаковали строй немцев, но практически ничего не добились, лишь потеряв один РZL-11C.

ВВС Польши, несмотря на героизм и самоотверженность своего личного состава, были не в силах предотвратить или хотя бы замедлить катастрофу, охватившую вооруженные силы и польское государство в целом.

Небо над Варшавой стало черным, столица Польши подвергалась методичным бомбардировкам Люфтваффе. Ни зенитного, ни бомбардировочного прикрытия город уже не имел. «Хейнкели-111» и «Юнкерсы-88» беспрепятственно сбрасывали свой груз на жилые кварталы. Взрывы бомб обрушивали целые здания, вызывали пожары. Самолеты Люфтваффе сеяли панику и смерть, множили горе и страдания в польской столице.

«Мессершмитты-109» более уже не встречали ни единого польского самолета. Теперь они вылетали лишь на поддержку пехоты Вермахта или же на воздушное патрулирование.

В одном из таких патрулей обер-лейтенант Герман Вольф повстречал два необычных самолета. Внешне они походили на давно знакомые «Мессершмитты-110», однако несли польские опознавательные знаки. Не раздумывая, Вольф вместе со своим ведомым атаковал неизвестные машины.

Это был новейший польский тяжелый истребитель РZL-38, названный «Vilk» — «Волк». Он был спроектирован конструкторами Мисталем и Тарчинским в 1935–1936 годах, как и немецкий «Мессершмитт-110», в рамках концепции многоцелевого «воздушного крейсера».

«Волк» был свободнонесущим цельнометаллическим монопланом. Фюзеляж-полумонокок имел овальное поперечное сечение. В носовой части размещалось наступательное вооружение — 20-миллиметровая пушка FK wz-38D и два пулемета PWU wz-36 калибра 7,9 мм.

Над передней кромкой крыла находилась пилотская кабина. Интересно, что ее фонарь не имел отдельного козырька, а целиком откидывался вбок. За пилотом сидел стрелок, он же бомбардир и радист. Для обороны с хвоста он имел спаренный 7,9-мм пулемет PWU wz-37. В походном положении пулеметы убирались в фюзеляж, а в боевом — поднимались, а фонарь кабины стрелка сдвигался назад и поворачивался, становясь экраном. Хвостовое оперение «Волка» было разнесенным двухкилевым, как и на «Мессершмитте-110». Рули высоты оснащались триммерами. Самолет имел трапециевидное крыло с округлыми законцовками, силовой набор которого выполнялся по патентованной схеме PZL. Крыло было хорошо механизировано и несло элероны, щитки и предкрылки. В центральной части крыла размещались два бензобака емкостью по пятьсот литров.

Основные стойки шасси у «Волка» убирались электроприводом назад в мотогондолы. В уложенном состоянии колеса немного выступали через прорезь в створках гондолы — это уменьшало повреждения при посадке «на брюхо». А вот костыль поляки спроектировали довольно старомодный.

Двигатели «фока» должны были иметь номинальную мощность 420 лошадиных сил, что значительно меньше, чем у зарубежных тяжелых истребителей. Это, очевидно, связывалось с тем, что PZL-38 был очень компактным самолетом — раза в полтора меньше немецкого Bf-110 или французского Потэ-630, а по весу был сравним с одномоторными истребителями того времени. Правда, впоследствии оказалось, что расчетный пустой вес сильно занизили.

Для бомбометания с пикирования под фюзеляжем размещалась рама-пантограф, выбрасывавшая бомбу из-под дисков ометания винтов. На ней можно было подвесить одну бомбу калибром до трехсот килограммов. Броня и протектирование бензобаков не предусматривались.

«Волка» собирались строить в двух вариантах: РZL-38 — истребитель сопровождения, оптимизированный для больших высот, и РZL-39 — истребитель-штурмовик и пикирующий бомбардировщик, предназначенный для малых высот. Предполагалось выпустить сто восемьдесят самолетов РZL-38 для замены старых истребителей РZL-11 и более трехсот РZL-39, которые должны были вытеснить «Карасей».

Перед войной успели построить только два прототипа. В конце 1938 года на Шестнадцатом международном аэросалоне в Париже был выставлен первый опытный образец «Волка» — РZL-38/I.

В феврале — марте следующего года этот самолет вышел на испытания. Летал на нем летчик-испытатель Владислав Орлинский. Первый полет состоялся на варшавском аэродроме Океце.

Второй опытный самолет пилотировал летчик-испытатель Ежи Видавский.

Когда Германия напала на Польшу в сентябре 1939 года, опытные экземпляры РZL-38 находились на заводе. Их не эвакуировали, поскольку они были неисправны.

И вот в самом конце Германо-польской войны 1939 года оба «Волка» поднялись в небо пылающей Варшавы.

Обер-лейтенант Герман Вольф и лейтенант Карл Штольц с ходу атаковали два польских тяжелых истребителя. Однако подбить их оказалось не так-то и просто. Более компактные, чем «Мессершмитты-110», польские «воздушные крейсеры» оказались еще и более маневренными, что в сочетании с довольно мощным наступательным и оборонительным вооружением делало их опасными противниками. Оба «Волка» маневрировали «ножницами», прикрывая друг друга от атаки пары «Мессершмиттов-109Е».

Но в конце концов все решило превосходство по огневой мощи немецких одномоторных истребителей. Все же две 20-миллиметровые автоматические пушки MG-FF и два пулемета на каждом самолете в сочетании с лучшей маневренностью оказались решающим фактором в воздушном поединке.

Оба польских тяжелых двухмоторных истребителя, получив серьезные повреждения, были вынуждены приземлиться обратно на заводской аэродром, где и были захвачены немецкими войсками.

Вновь поднялся в воздух обер-лейтенант Герман Вольф уже над поверженной Варшавой. Остатки польских войск капитулировали — Великая Германия одержала первую блестящую победу!

По улицам поверженной польской столицы маршировали немецкие войска. Скрежетали гусеницами, высекая искры из мостовой, немецкие танки Pz-I и Pz-II, катили самоходные установки, полугусеничные бронетранспортеры и тягачи. Ехали грузовики с солдатами. Чеканя шаг, шла немецкая пехота. А в небе звеньями пролетали фронтовые и пикирующие бомбардировщики и скоростные истребители Вилли Мессершмитта — олицетворение воздушной мощи Третьего Рейха.