Глава 8

После прилёта из Сочи в Москву беглому курортнику не удалось сразу же отправиться на поиски Ольги. Увидеться и поговорить с могущественным шефом тоже не вышло. Прежде Бориса двое суток продержали, словно под домашним арестом, в расположенном в черте аэродрома генеральском коттедже. Правда, обходились с ним действительно по-генеральски. Офицеры из личной охраны командующего развлекали Нефёдова игрой в бильярд, вечером из города привозили какой-нибудь фильм, и солдат-киномеханик крутил его прямо в столовой, превращаемой на время сеанса в уютный кинозал на несколько персон. Кормили «арестанта» тоже как в ресторане.

Только вся это роскошь Нефёдова лишь раздражала. Все мысли Бориса крутились лишь вокруг одного: как бы улизнуть из-под опеки предупредительных сторожей в город, чтобы поскорее выяснить судьбу Ольги. В первую же ночь он по водосточной трубе спустился из окна своей комнаты, расположенной на втором этаже дома, в сад и… лицом к лицу встретился с охранниками. Проинструктированные своим хозяином, они знали, чего ожидать от своего предприимчивого гостя. С шутками да прибаутками весёлые абреки водворили «парашютиста» обратно в «золотую клетку» и до утра пили с Нефёдовым вино, не спуская с него глаз.

Тем не менее в эту же ночь Борис предпринял ещё одну отчаянную попытку сбежать. Он отпросился в туалет. Один из охранников пошёл с ним и даже встал за спиной Нефёдова, когда тот подошёл к писсуару. Расстегивая штаны, Борис как бы случайно выронил из кармана ключи от своей коммунальной комнаты. Неспешно, с демонстративной ленцой нагнулся за ними и вдруг стремительным движением попытался схватить конвоира за ноги пониже колен, рассчитывая рывком на себя опрокинуть противника на землю. Но бывший офицер-смершевец, казалось, только этого ждал. Словно мангуст, охранник мгновенно разорвал дистанцию, прыжком отскочив на несколько метров. Впрочем, покушение на себя он воспринял с поразительным благодушием:

— Ай-ай, дорогой! Как нехорошо! Пьёшь с нами вино, ешь хлеб, а сам кинжал за спиной точишь. Некрасиво…

— Извини, генацвале, погорячился. Только мне позарез в город надо. Понимаешь, друг — с женой у меня беда приключилась.

— Знаю, дорогой, знаю. Вот молодой Хозяин приедет — обязательно поможет. Один в городе ты всё равно только дров наломаешь. В этом деле очень серьёзные люди замешаны. Мы тебя тут для твоей же пользы пасём. Потерпи ещё немного, Хозяин, как освободится от дел, сразу приедет…

Василий появился только через двое суток. Он подъехал к гостевому домику в открытом армейском «виллисе». Сам сидел за рулём. За джипом следовал кортеж из машины охраны, зелёного аэродромного автобуса и нескольких крытых грузовиков.

— Садись, — коротко бросил генерал Нефёдову. Ехали молча. Лишь однажды, удивлённо покосившись на синяки и ссадины, оставшиеся на лице Нефёдова после тёплого общения с сочинской милицией, Сталин поинтересовался:

— Где это тебя так ласково принимали?

— В санатории, — невозмутимо пояснил Борис, шумно, с наслаждением втягивая носом утреннюю прохладу. — У них это называется «массаж морды». Говорят: последнее новшество в курортологии и косметологии.

— Хм, всё хорохоришься! — хохотнул Сталин. — Значит, яйца не всмятку. Молодец! Мне сейчас крутой парень нужен, а не расклеившийся нытик.

Они подъехали к огромному бомбардировщику «Ту-4». Все четыре его мотора работали, издавая низкий вибрирующий сип, который вскоре перешёл в оглушительный рёв. Перед самолётом выстроился экипаж из двенадцати человек во главе с гвардии майором. Перед взлётом экипаж получал от своего командира последний инструктаж, следовавший за проверкой личного снаряжения и парашютов.

При появлении командующего майор чеканным шагом подошёл к джипу и, стараясь перекричать мотор, доложил генералу о готовности к взлёту. Выслушав рапорт, Василий огорошил лётчика новой вводной:

— Задание вам отменяю. Приказываю садиться в автобус и ехать отдыхать.

В это время из грузовиков уже выпрыгивали солдаты. Дробно гремя коваными подошвами сапог по бетонным плитам, рота автоматчиков стремительно брала бомбардировщик в кольцо оцепления.

Вместо экипажа в кабину «Ту-4» по опущенной из люка лесенке-трапу взобрались Сталин с Нефёдовым.

— Здесь нас никакая сволочь не подслушает, — заговорщицки подмигнул Борису генерал, когда они разместились в креслах первого и второго пилотов. Грохот двигателей, который снаружи с большим трудом позволял разобрать слова человека па расстоянии всего двух шагов, внутри самолёта не мешал разговору.

Накануне Василий имел разговор с отцом. Иосиф Виссарионович был очень зол на сына. Берия снова подсунул Сталину-старшему отборный компромат на сына. Пожилого родителя очень раздражал роман сына со спортсменкой Капитолиной Васильевой, особенно после того, как Василий бросил и фактически оставил без материальной помощи свою вторую жену Екатерину Тимошенко с двумя детьми. Впрочем, помимо Капитолины, тридцатилетний генерал имел ещё множество неофициальных любовниц.

Имелись у Берии факты, показывающие в крайне неприглядном свете командующего крупнейшим военным округом. Наконец, Иосиф Виссарионович мог увидеть документы, свидетельствующие о серьёзных коррупционных преступлениях, к которым был причастен его сын.

После разговора с Берией отец был очень раздражён. Он даже пригрозил сыну вновь отстранить его от командной должности, выселить из роскошного особняка на Гоголевском бульваре, где Василий по нескольку раз в неделю закатывал грандиозные кутежи, и запереть под охраной на даче. Тогда Василий ловко перевёл разговор на тему, которая давно волновала Верховного главнокомандующего. Он сообщил, что как командующий столичным округом ВВС сумеет оперативно решить чрезвычайно важную для повышения обороноспособности страны задачу. Причём ценный трофей его лётчики добудут без участия органов Госбезопасности. Василий уже решил, что его опергруппу возглавит лучший неофициальный ас Военно-Воздушных Сил. Таким образом, для Сталина-младшего ставкой в этой игре являлось возвращение доверия отца и обретение сильного козыря в игре против своего заклятого врага…

— Не скрою, задача сложная, — говорил Василий Нефёдову. — Из прошлых охотников, которых в Корею за этим чёртовым «Сейбром» посылали, мало кому удалось назад вернуться. Их командир генерал Крымов где-то за линией фронта пропал без вести… Ты про Абакумова слыхал? Так вот, говорю это тебе, Борис, по секрету, чтобы ты понимал обстановку: когда решался вопрос об аресте министра Госбезопасности СССР, ему и эту историю припомнили. Операцию-то курировал его департамент… Ну ничего, мы им всем нос утрём! И в первую очередь этому упырю Лаврентию.

Опухшее после вчерашней очередной гулянки лицо Сталина-младшего исказилось. Сделав несколько глотков из фляжки, он принялся за психологическую обработку подчинённого. Василий прямо заявил Нефёдову, что судьба его жены и сына будут напрямую зависеть от того, выполнит он задание Родины или нет:

— Если ты сумеешь отличиться, я смогу сказать отцу: «Этот человек — герой! Он добыл для страны важную техническую разработку. А подлец Берия держит его жену у себя в подвале!» Представляю себе, как у Лаврентия от ужаса вытянется его иезуитская физиономия и запотеют стёкла пенсне.

Откинувшись в кресле, Василий рассмеялся.

— Ха-ха! Да у чёрта лысого штаны станут мокрыми от страха, едва отец спросит его о твоей жене!

Довольный Василий даже предложил собеседнику хлебнуть коньячка из своей фляги.

— Но только, Борис, прежде надо пригнать «Сейбр» в Союз. Ты меня понял? Срочно начинай формировать команду, бери кого хочешь. Кого-то сам подберёшь, я тебе тоже прекрасных лётчиков подкину. Лучших, можно сказать, форвардов и хавбеков от сердца оторву ради такого матча.

Нефёдов вежливо, но твёрдо отказался. Нет, он возьмёт с собой на задание только людей, которых давно проверил в деле.

— Ну как хочешь, — обиженно пожал плечами генерал. — Всё равно тебе одному отвечать в случае провала — головой! Ну, а в случае успеха обещаю тебе Героя. А твоим людям — повышение сразу на два звания и всем орден Ленина.

— Мне для выполнения задания придётся нескольких человек вытащить из-за колючей проволоки, — напрямик заявил генералу Нефёдов.

Василия покоробило:

— Уголовников,что-ли?

— По всякому, — уклончиво ответил Борис.

— По-ня-ятно… А без «врагов народа» никак нельзя обойтись?

— Мы же штрафники, гражданин начальник, — задорно осклабился Борис, обнажив недавно вставленную на шальные барыши золотую фиксу. — Народ всякий, по большей части сброд первостатейный, одно слово — отбросы общества, шваль!

— Но-но, не забывай, с кем разговариваешь! — прикрикнул на подчинённого генерал, но, впрочем, тут же смягчился. — И вообще, Борис, бросай ты эти свои уголовные замашки. Хватит тебе общаться со всякими мерзавцами. Всё-таки благодаря мне солидным человеком стал: подполковника получил, в академию на лекции ходишь, люди по имени-отчеству стали обращаться. Вспомни, как тебя раньше называли: Борька-анархист, будто ты шпана какая-то.

— А я и есть шпана! — Борис продолжал скалить зубы, но в глазах его тлели злые угольки. — И если потребуется, буду со своими корешами из особой штрафной авиагруппы лагерную баланду из одной миски хавать…

Этот разговор раздражённый Сталин заканчивал официальным ледяным тоном. Он сообщил подчинённому, что охотники ради сохранения секретности отправятся на задание под видом группы инженеров якобы для строительства на границы Китая с Кореей новых аэродромов. Уже на месте Нефёдов и его лётчики без особой необходимости не должны ввязываться в бои с американцами и их союзниками по контингенту ООН. Только если это напрямую потребуется для выполнения особого задания:

— Ладно, в конечном счёте, мне решительно плевать, с какой помойки ты будешь доставать людей, чтобы укомплектовать свою банду! — нервно бросил Василий. — Главное, чтобы через два, максимум три месяца «Сейбр» был в Москве.

Напоследок Василий ещё раз намекнул, что в случае неудачи Нефёдову и его людям лучше обратно в Союз не возвращаться, а прямо в Корее пустить себе пулю в лоб, ибо он уже дал слово отцу.